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勒克德浑驻守湖广一年多,在军事没有太大的进展,中间还打过几次败仗,所以被清廷免去了“平南大将军”的职务,由孔有德接任。
大将军的头衔代表着一方统帅,孔有德接任平南大将军,勒克德浑就要受他节制,但是,孔有德只是一个投降的汉人藩王,勒克德浑却是爱新觉罗家族的皇室贝勒,两个人之间的关系就非常微妙,更像两个互不统属的友军统帅。
无论人前人后,孔有德对勒克德浑都非常客气,从来不摆平南大将军的架子,把武昌府一带的防务都交给了他,一心一意对付湖北的忠贞营。但没有想到的是,勒克德浑竟然在总攻前的关键时刻,捅了一个大篓子。
“这些公子哥都是绣花枕头,中看不中用。”孔有德表面上没有任何不满,心里却在暗暗腹诽,咸宁是拱卫武昌府的重要据点,有四千多精锐驻守,却在半天内被明军攻克,勒克德浑在指挥上肯定有失误,最起码也是懈怠轻敌,选将不当。
但是,孔有德才是湖广方面的清军统帅,咸宁惨败的主要责任都会算到他的头上,况且楚军仍在向长江沿岸逼近,已经占领了兴国州,不知道下面还会有什么动作,如果被楚军切断长江水道,肯定会影响整个湖广会战,这一仗如果真的打输了,可没人替他来背这个黑锅。
他把众人叫到一起,商量如何对付汪克凡。
“伪明操江提督汪克凡,率三万众流窜黄州府九江府一带。该如何应对,不知诸位有何高见?”
满清为了收买人心,入关后把自己打扮成吊民伐罪的义师,崇祯朝以前的大明被尊为正统,但是,这个正统的大明王朝已经被李自成推翻,满清入关就是为了消灭这些流寇。给崇祯皇帝报仇……至于南明弘光朝廷和隆武朝廷等政权,都属于妄自称帝的伪政权,必须予以消灭。所以在正式场合,满清都把南明政权称作伪明,隆武帝也被称作伪皇帝。汪克凡自然也成了伪操江提督。
勒克德浑身份贵重,没有直接开口,只淡淡瞟了一眼湖广总督罗绣锦,罗绣锦心领神会,连忙接过孔有德的话头。
“汪贼狡诈多计,且有虎狼之志。日后必为我大清心腹之患,请恭顺王尽早调兵剿灭。”罗绣锦早年是个辽东秀才,在努尔哈赤时期就投靠了满清。是清廷的第一批汉人文官,比“后起之秀”洪承畴的资格还要老,虽然没有洪承畴那么风光,却深受清廷信任。
“这怕是不妥吧!”
佟养和提出反对意见:“我十几万大军合围承天府。已呈箭在弦上之势,这个时候分兵追剿汪贼,岂不是因小失大?”
他是上一任的湖广总督,因为对南明的招抚工作没有做出成绩,被免去总督职务召回北京,这次又跟随孔有德一起南征湖广,见了罗绣锦心里总有些别扭。
努尔哈赤早年当过佟家的赘婿。佟家在清廷里是有名的国舅家族,佟养和也是手握乌真超哈兵权的所谓名将,正牌的汉八旗,在无根无基的罗绣锦面前说话很傲气。
“舅祖爷不用担心,我只要一万精兵,就能把汪贼赶回湖南,如果有两万精兵,就能全歼他的楚军。”勒克德浑说话了,他是努尔哈赤的孙子,佟养和是努尔哈赤的小舅子,所以称他为舅祖爷。
“一万兵?太少了吧。”孔有德一愣。
清军自认是天下第一精兵,在制定作战计划的时候,对明军都是以一对三,以一对五,甚至以一当十,但是楚军却是明军中的精锐,勒克德浑以一万对三万,想打败汪克凡非常困难。
至于用两万人歼灭楚军,那更是在吹牛了,楚军一向擅于流窜作战,打不过可以向江西湖南逃窜,两万清军很难形成有效的包围圈,如果操之过急,搞不好还会打个败仗。
勒克德浑冷冷一笑,眼中却透出一股寒意:“不错,汪贼虽然猖獗,但只要拿下岳州府,就能切断他的根基,把他赶回湖南,如果再用一万精兵在半路设伏,就能将其一举击溃……”
湖广这几位清军将领中,勒克德浑和孔有德的指挥风格是两个极端,孔有德一向谨慎小心,不见兔子不撒鹰,追求以最小的代价获得胜利,勒克德浑却喜欢凶狠的进攻,专打敌人的要害,这次又瞄上了汪克凡的岳州府。
如今正是春荒时节,大军在外很难筹集粮草,如果占领了岳州府,汪克凡的三万大军就断了补给,只能回兵来救岳州府,清军趁机与之决战,就能消灭楚军。
孔有德想了一会,却委婉地表示反对:“贝勒爷这个法子的确不错,攻敌之必救,以逸待劳,但是岳州府离湖南太近,伪明各部贼寇就在附近,一万人孤军深入,怕是有些危险……”
马进忠、王进才、卢鼎和堵胤锡的君子营都离岳州府不远,如果他们来救援岳州府,一万清军反而会被包围,孔有德不能接受这种冒险的战法。
“请恭顺王三思!”勒克德浑有些急了:“若是任由汪贼猖狂,不但湖广这一仗打不赢,连江西都有危险,我十几万大军随之被困,能退回河南就谢天谢地,到时候怎么向朝廷交待?”
如果楚军攻占九江府,和江西的万元吉南北夹击,金声桓很可能顶不住,江西一旦被明军收复,整个战略形势将发生重大变化。
孔有德苦笑一下,说道:“我也正担心这个,汪贼兵进兴国州,下一步无论攻打九江府还是黄州府,都不可掉以轻心,但奔袭岳州府太过弄险,还是应该先打承天府……”
他的计划相对保守,派兵增援黄州府和岳州府,稳守城池拖住汪克凡,而在湖北这边按原定计划发起进攻,先打败李过的忠贞营。
从战略上来说,这是个老成稳重的计划,成败的关键在于明军两军谁的速度更快,如果清军先打败了忠贞营,掉过头来自然能轻松消灭楚军,如果楚军先占领了黄州府或者九江府,切断长江补给线,时间长了,清军也肯定受不了。
派兵增援黄州府,命令金声桓和南京方面增援九江府,这就是孔有德的计划。
他是湖广方面清军的统帅,首先要对湖广之战负责,在事关全局的重大问题上,终于驳了一回勒克德浑的面子。
勒克德浑的脸色有些难看,强忍着才没有当场发作,他觉得自己的计划才是唯一正确的选择,但是孔有德却偏偏不采纳,简直是胆怯昏庸之极!
将帅无能,累死三军。
勒克德浑的脑子里突然闪过这么一句话,孔有德是三军统帅,既然做出决定,他也只能服从命令,但是这件事一定要写个奏本,向北京方面说清楚。
如果能得到北京方面的支持,而孔有德再有什么失误的话,就能及时弥补错误……
……
黄州府的府城是黄冈,当楚军占领长江对岸的鄂州后,黄冈城里人心惶惶。
老百姓听说明军到了长江对岸,七分喜,三分忧,喜的大明王师还没有忘记黄州府,忧的刀兵一起,只怕玉石俱焚,但是对普通的穷苦百姓来说,反正没有太多牵挂,只要能在战火中保住性命,就没什么害怕的。
城里的士绅商贾三分喜,七分忧,他们大多数还是同情大明的,但就怕这一仗打下来,万贯家财都打了水漂。从内心深处来说,他们希望明军能打赢,但就怕明军和清军来回拉锯,他们要遭二茬罪和三茬罪,所以他们又希望清军能守住黄冈城,只要出上一次血就够了。
绿营兵和满清官吏却如临大敌,把明军当成洪水猛兽,如果明军攻占了黄州府,他们中的大多数都难逃一死。
黄州府知府衙门的内宅中,满清知府牛佺屏退下人,和父亲牛金星正在密谈。
“爹,您看黄州府能守住吗?”
“守得住如何,守不住又如何?”
“若是能守住,当然没什么说的,若是守不住的话,我也不能坐以待毙!”牛佺在父亲面前毫无顾忌,说道:“听说汪克凡一向言而有信,只要守官献城投降,非但不会杀害,还会重用提拔,若是黄州府肯定守不住,我又何必陪着那徐勇一起死,不如设法打开城门,放明军入城……”
牛佺身为知府,当然有自己的心腹手下,他为徐勇的黄州绿营提供后勤物资,在军中也混得很熟,如果事先精心安排,等到战况激烈的时候,偷偷打开一座城门献城投降是完全有可能的。
“你糊涂!”牛金星却突然发怒了:“若是别人来打黄州府,献城投降或许还有一线生机,但既然是汪克凡来了,你我父子就算献城投降,也一样死无葬身之地!”
牛佺愣住了,半晌才问道:“此话怎讲?”
“哼,你也不想想,汪克凡是李过的什么人,是高氏的什么人,你我若是投降,必然会落到李过的手里,到时候连个全尸也难留下……”