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隆武六年的夏天,清军南下,捷报频传,西军东征,大兵压境。
楚军受到两面夹击,一时间黑云压城。
就在这个时候,消失两个多月的隆武帝突然现身,在南京拜祭孝陵,并且昭告天下,自即日起还都南京,继承明太祖朱元璋的遗志,驱除鞑虏,光复河山。
他在诏书里还同时宣布,秦王孙可望图谋篡逆,命人冒充永王朱慈焕,伪称监国,自即日起废除他的秦王王爵,李定国刘文秀等人受其蒙蔽,只要弃暗投明,所犯罪责一律赦免,西军将士有擒杀孙可望者,以其王爵王之,若是一意孤行,助纣为虐,待王师平定云南,当与孙可望同罪。
这份诏书用的是隆武帝的名义,其实却出自汪克凡之手,所以对孙可望、李定国和刘文秀区别对待,有意挑拨他们的关系。另外他还在诏书里宣布,隆武帝离开桂林后,遭到大学士汤来贺,司礼监掌印太监王坤,锦衣卫指挥使马吉祥等人的挟持,意图谋害天子,册立新君,拥立只有四岁的太子朱琳源为帝,行董卓篡权乱国之事。
幸好天佑大明,在楚军将士的保护下,隆武帝终于脱险来到南京,马吉祥已经伏罪,汤来贺和王坤则被打入诏狱,其他帮凶爪牙也都受到了应有的惩罚。何吾驺、陈子壮、刘芳亮、党守素、贺珍等等文臣武将,受到奸臣蒙蔽,犯下不同的罪责,但是隆武帝还都南京,理应大赦天下,何吾驺、刘芳亮等人的罪责一律赦免,命其不日前来南京效力。
这份诏书的最后,是一份斩钉截铁的宣战书,汪克凡用隆武帝的名义宣布,将对西军和满清同时开战,并且号召天下,一同讨伐西军叛逆和满清鞑虏……这并不是狂妄自大,只是迫不得已,如果有可能,汪克凡也不愿两线作战,但是西军已经喊出“联虏讨逆”的口号了,楚军只能挺身迎战。
事实上,这份诏书早就该发出来了,隆武帝在武昌附近上船后,在楚军水师的严密保护下,顺江而下,很快就到了南京,但是强扭的瓜不甜,隆武帝刚到南京的时候拒绝和汪克凡合作,汪克凡一时也顾不上他,就先关了他两个月,慢慢用水磨工夫消除他的戾气。
堵胤锡把太子送到南京后,隆武帝的态度稍稍有所转变,不管是有意做戏,还是真的面对现实了,最后都到孝陵给朱元璋磕了个头,汪克凡只需要他在公众面前露个面,接下来的一切全部包办,前后只用了几天时间,就正式宣布隆武帝还都南京。
诏书发布之后,天下瞩目。
最先做出积极响应的,是早有沟通的刘芳亮、党守素和贺珍,以及呆在他们军中的何吾驺、陈子壮等一大批文武官员、王公勋贵。
刘芳亮、党守素和贺珍一起上书,恭贺隆武帝还都南京,并且宣布即日起加入楚军,配合谭啸周国栋和西军作战,他们还各自挑选亲近子侄,“护送”何吾驺等文武大员前来南京。
根据刘芳亮的密报,其他的文武大员和王公勋贵都比较配合,或者说是想通了,只有陈子壮老先生拗不过这个弯,来的路上几次寻死觅活,要么跳河,要么撞柱,还每每嚎啕大哭,声称自己是葬送大明的罪人,没有面目再活在世上云云,幸好有一天早上起来他突然得了急病,接下来就一直躺在船舱里,才算消停下来。
到底是护送还是押送,还有陈子壮为什么“得了急病”,汪克凡都无意深究,陈子壮如果一直想不开,等他到了南京撑几天场面,就打发他回家养老。这位老先生就是这样一副宁折不弯的脾气,在另一个时空中,他被清军竖着锯成了两半,也坚决不肯投降,道不同不相与谋,这么多文武大员来了南京后都是现成的摆设,也不缺他这一个。
刘芳亮、党守素和贺珍,质子表示效忠,也是这个年代很正常的做法,到时候给他们的子侄安排一个合适的职务,如果的确能够胜任,汪克凡都会不避嫌疑的加以重用,等到打完这一仗,刘党贺的部队肯定还要接受改编,只是现在顾不上这些。
紧随其后,金声桓等人纷纷上书,恭贺隆武帝还都南京,鲁王和张煌言次之,万元吉和苏观生又拖了几天,也先后向南京表示臣服,只有福建的郑成功迟迟没有表态,一言不发,就像不知道这件事一样。
沉默也是一种态度。
汪克凡却并不在意。
郑成功一代人杰,心高气傲,又有轻微的道德洁癖,他如果立刻向南京低头,才是难以理解的事情,反正除了他以外,其他各方势力都重新回到隆武帝的旗下,可以说是大局已定,郑成功再怎么闹情绪,都随他去吧。
隆武帝这两个月也一直在闹情绪。
汪克凡都没有理睬,清军和西军大敌压境,他每天都是日理万机,没有心情送上门去再挨一顿臭骂。
曾皇后倒是见了两次,她是个通情达理的人,见到汪克凡虽然略有些尴尬,大面上还是客客气气的,汪克凡提出让太子和自己的儿子一起读书,她也答应了。
教育要从娃娃抓起,太子朱琳源只有四岁,像一张白纸一样单纯幼稚,可不能被人带坏了……虽然暗藏着别的心思,但是汪克凡此举更多的还是善意,所以隆武帝知道后,也没有多说什么。
来到南京两个月,隆武帝一直呆在深宫中,深居简出,除了曾皇后和几位嫔妃外,从不主动和外人交流。
还都南京的仪式之后,又过了几天,隆武帝提出想出宫走走,看看。
汪克凡同意了。
南京一带现在已是稳固的大后方,在城外近郊走一走,安全上肯定没问题,汪克凡下令,只要不去人多的闹市,不和外人接触,隆武帝想去哪里都随他去,不用特意的白龙鱼服,只要隆武帝愿意,甚至可以打起皇帝的依仗,他现在就是一个吉祥物,经常亮个相也是一件好事。
田间地头,村里乡间,南京城周围的名胜风景,楚军和清军交战的战场……隆武帝忙碌半生,现在终于难得的放松下来,他坚持要微服出行,每日里一身长衫,打扮得像个闲散的富家员外,在情报局人员的保护下,在南京周围到处闲逛,这样过了十多天后,他又提出去马鞍山矿场看一看。
马鞍山矿场,是楚军开发的一座大型铁矿,同时还产出一定数量的伴生矿,受限于成本和技术条件,这座矿场的开采方式很原始,和同时代的其他矿场没有太大的区别,但是这座矿场的产量非常高,只凭这一座矿场,就满足了楚军一半的需求量,附近的炼铁厂日夜不停,长江岸边的码头货船穿梭,源源不断的为楚军的军工厂输血。
之所以产量这么高,是因为有足够的免费劳动力。
这几年来,楚军几乎一口气不歇的连着打仗,还总能打赢,每次打了胜仗之后,都会送来一批孔武强壮的俘虏当苦力。这个年代的矿场里面没有大型机械,缺乏火药,几乎全靠人力挖掘矿石,马鞍山矿场有这么多可以随便压榨的苦力,产量当然一枝独秀,远远领先于侪辈。
昔日里不可一世的八旗兵将,如今在矿场里充当牛马不如的苦力,每天都处于体力透支的状态,从早辛苦到晚,只为了那一口续命的吃食,活着的目的仿佛就是为了那一碗稀粥,除了吃什么都不关心,隆武帝看到他们的处境,不由得心情大好。
表面上,这是复仇的快意。
其实,只是人性的本能。
隆武帝以前觉得自己很倒霉,混的很惨,但是这帮家伙混得更惨,简直惨上十倍百倍都不止,看到他们一个个犹如行尸走肉,每天麻木不堪的挣扎在生死线上,朱聿键不由自主就觉得天更蓝了,花更香了,就连寸步不离左右的那帮汪克凡的狗腿子,也变得顺眼多了。
听说隆武帝的心情变好,汪克凡的心情也跟着变好了,有些事不得不做,但是人非草木孰能无情,在私人关系上,汪克凡对他多少有几分歉意的。
“过几天送天子去上海,看看上海现在的样子,他也许能明白我想做什么。”
“何吾驺、陈子壮、辽王、唐王等文武勋贵三日前到了南京,请求觐见天子。”黑鱼对汪克凡忠心耿耿,只听他一个人的命令,专门被抽调出来监视和保护隆武帝。
“不行,谁都不许见,告诉何吾驺他们,天子很好,不需要他们操心,做好自己的事情。”以汪克凡的控制力,并不怕隆武帝搞类似“衣带诏”的小动作,但是大敌当前的时候,也不愿横生枝节,隆武帝现在的情绪还很不对头,再见到他的那帮忠臣孝子,没有任何好处。
现在最要紧的,是打赢眼前这一仗。
满清这两年和楚军连续恶战,几乎没有休养生息的时间,漕运被截断后,更是入不敷出,坐吃山空,清军不顾一切的要反攻江淮,也是迫不得已的选择,虽然看起来气势汹汹,其实后继乏力,不足为患。
麻烦的是西军。
西军这两年躲在云贵积蓄实力,如今正是兵强马壮的巅峰时期,历史上李定国能取得两蹶名王的辉煌战绩,并不是偶然的,如今西军与满清联手,这份压力成倍的转移到楚军身上,想要迎头痛击一下把西军打败,几乎是不可能的,楚军暂时只能采取守势。