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“韩鲲瑶!”陈卿又重复了一回:“我将顺天府所有造籍在册年龄在八到十四岁的小姑娘们,无论贱籍还是民籍皆查了一遍,没有这样一个名字。”
若是鲲鹏的鲲,那鲲瑶这二字,确实是韩覃的字,但是除了韩覃之外,如今活着的人再无人知。因为这个字,是她母亲谭莞在临死之前给她起的。而她,也只有到十五岁及笈之后,方能用它。
接着是唐牧的声音:“那就把周边所有的县再给我查一遍,必得要找出她来。”
他这话的意思,显然不知道这个韩鲲瑶如今就住在自己家里。
韩覃缓缓躺平,趴到楼梯口上,伸了半拉脑袋望下,便见陈卿与唐牧二人对坐在楼下那条案两侧。顿得许久,陈卿又在问唐牧:“清臣,你能否告诉我,为何你必得要找到这样一个小姑娘?”
一个二十岁的年青男子,于茫茫人海中,只凭一个名字要找出一个小姑娘来,陈卿实在不懂唐牧的起意到底为何。他还要追问,唐牧却已经站了起来,是要逐客的样子:“别忘了明天去钞关的事情,我还有事,就不留你了。”
陈卿问不到所以然,转身走了。
眼看着唐牧送了陈卿出门,韩覃整好衣带才要下楼,听得籍楼门响,唐牧却又折了回来。
韩覃听着唐牧上了楼梯,随即便躺倒在地,装成个已经睡着的样子。
于叙茶小居《南汉传》中那张宣纸上关于唐牧的叙述中,韩覃记得末尾一段是:
间丧妻,再娶韩氏……因新妇治死前子而遭参,病亡。
难道说,这唐牧自己替自己算过命,知道再娶的新妇名叫韩鲲瑶,而他最后之所以从首辅位置上退下来之后遭大臣们参奏,是因为这个韩氏治死了他前妻生下的孩子。
若果真如此的话,他如今还未成亲,也未生子,只要不娶那个韩氏,想必就可以避免原来的命运。那他又何必兴师动众满京城的找韩鲲瑶?难道他要为自己根本就不会出生的儿子报仇?
韩覃脑子里转动着无比荒唐的念头,尽量装出个熟睡的姿态来。
唐牧已经上了楼梯,远远见韩覃脑袋下垫着只引枕正软趴趴睡在地板上,先就鼻息叹着摇头,随即上楼关上了两边对流风的窗子。
他关上窗子之后亦不走,从床上揭下那薄薄的夏被轻轻覆在她身上,随即便拣起她方才看的那本书读了起来。那是本经书,《金刚经》,是几代之前的初译本,晦涩难懂,韩覃也才不过翻了几页而已。
她本在装睡,唐牧盘膝坐在她身旁,持着那本书,竟是认真读了起来。韩覃睡了一觉本就已经没了睡意,如此闷热的阁楼上,唐牧又将两边窗子都关上了,还十分好意的自发替她盖了床被子。她被闷热压到喘不过气来,实在忍不得了睁开眼睛,便见唐牧自己脸上也沁着薄薄的汗。
几个月未见,他换了件十分清凉的白色阔袖长衫,头发高束,琥珀而簪,垂眉簇目盯着那本《金刚经》,眉目间一股温意。他许是早就知道韩覃醒了,眉毛渐弯,随即笑问道:“醒了为何不坐起来?”
韩覃有些郝意,坐了起来抚着乱发道:“好久未曾见过二舅了,您这些日子怎的不曾过府来?”
唐牧合上那本经书,转身打开了窗子道:“在外有些事情而已。”
阁楼上实在太过闷热,又到了吃晚饭的时候,韩覃跟着唐牧一起下楼,到唐老夫人那里用过晚饭,几月未见,他仍要到叙茶小居去考教她的学业。
在唐牧看来,这小丫头字写的错处太多。他润了朱砂,以红笔勾勒着她写的太高或太低的地方,才不过初初练手而已,以十二岁的年级来说,她落下的太多太多了。
韩覃忆起方才在籍楼陈卿临走时唐牧曾提过钞关的事情,猜他或者是要去钞关兑柳琛那二十万两银子出来。如了的眼线如今就像消失了一样再无足迹,可她的弟弟还在如了手中扣着,生死不知。她急于要试探唐牧的行动,遂变着法子问道:“二舅,自打那一回打过阿难,大表哥就没了踪影,你可能告诉我他究竟去了那里?”
唐牧笑道:“他在怡园住着,吃的好睡的好,这你不必操心。等过些日子,我自会放他回来。”
韩覃暗悔自己问的不恰当,叫唐牧不往银子上靠,随即假装十分委屈的叹道:“我为了银子叫人杀了一回,几乎死在河间府,可到如今都未曾见过那银子的影子了。”
她说这话时提心吊胆,亦是想试探唐牧究竟是否已经知道自己是韩覃而非柳琛。但唐牧面色依旧如常,见韩覃仍旧伸长了脖子在那太师椅上坐着,抚了抚她的脑袋道:“你表姐都二十五六了仍还不急着出嫁,你才多大就想着嫁妆。”
那笔银子,是柳琛的嫁妆。
韩覃反问道:“难道二舅也要将我养到二十五六岁去?到那时候还不嫁人,可不就成无人要的老姑娘了?”
唐牧边听边笑着摇头,听完才道:“女子很不该十五六岁就成亲,年级太小不懂事,父母所选的丈夫十之*不能如意,不如多在娘家娇养十年八年,待到自己能有主意替自己抉择丈夫时再行出嫁。世宣二十五岁还未嫁人,你二舅母也是二十八岁才要嫁我,仍还是小娇女儿的样子。你还这样小,很不必如此着急。”
她是想诱他谈银子的,可他却跟她讲起女子嫁人的事情来。
韩覃侧肘仰面望着唐牧,这人面貌并不是像陈卿那样极其秀美的俊朗,以二十岁的年级来说,太过老成持重。若柳琛未死,叫他娇养着,或者真要养到二十五六岁去。但她是假的,她不可能在唐府多呆。
如了从大理寺买她出来,扣着她的弟弟,在密云山中为了驯服她,几乎是蜕掉了她一层皮,花了这样大的代价与谋划,是不可能就此放过她的。
自从唐世坤出府之后,过了这三个月的平静日子。韩覃当然不会天真到以为日子就可以这样平静的过下去。她试探着又说道:“方才在籍楼上,我听着二舅与陈寺正聊起要去钞关的事情,二舅可是要去将我的银子兑出来?”
唐牧转出书案,仍是隔案盯着这急于探究自己的小姑娘。他仍是不动声色,支手在书案边缘,试探着问道:“我将银子兑了出来,交给你打理的话,你打算怎么用它?”
这个韩覃确实未曾想过,甚至于如了要如何从她手中拿走银子,她也全然不知道。
“就像二舅说的,置田置地,叫它替我再多生些银子出来。”韩覃十分艰难的回答道。
她比三个月前刚到府的时候白了许多,脸颊也丰润了起来,虽仍然不是柳琛那圆而喜庆的小脸儿,但无论眉眼还是神态,皆与他的姐姐唐汝贤十分肖似。
当然,这也有源可寻。韩覃的祖母,与唐老夫人谷氏是一房老祖所生的远房姐妹,两姐妹膝下的子嗣们过几代之后有肖像者,其实很正常。
不得不说,傅临玉的眼光果真十分毒辣,他自在唐府中见过柳琛的画像,立即就想起自己未婚妻的妹妹与柳琛那孩子长的极其肖似。但是无论如了,还是傅临玉,虽有谋划,却终归还是将韩覃想的太过简单。
他们以为只要以韩柏舟相胁,韩覃就会乖乖听话,到唐府替他们伪装柳琛。有傅临玉里应外合,再叙茶小居有个能自由出入的眼线配合,便可以谋到银子。
可谁知韩覃不信傅临玉,转而去寻求唐逸的帮助。正是她在瞒着傅临玉的情况下当街追赶那妙法,而他恰又在楼上看到,才叫他能顺着如了这根线,查到在韩覃身后觊觎,虎伺他的那群人。
韩覃不知道要如何打理银子,证明到目前为止,如了也没有给这孩子透露过自己要如何拿走那笔银子的计划。她在唐世坤杀死柳琛后送来一个相貌肖似于柳琛的韩覃,要她入府假冒柳琛,当是要图那二十万两银子。
可在韩覃取得府中诸人信任后,接着却又指使这孩子戳穿唐世坤当初在河间府掐死柳琛一事,应当是要指引他去发现那件事情的真相。当他知道之后,盛怒之下杀死了唐世坤,并从而开始追查如了以及她背后的势力。
但从此,如了与渡慈庵一众尼姑皆凭空消失了,从此无迹可寻。