然而最终的胜利依然十分遥远,远得望不到影子。
一转眼,就是三年了。
这三年里发生了很多事。
夺回东平城是天保二十八年年初。
这一年的好消息仅仅这一次而已,正当我们挟余胜之威,踌躇满志,准备一路南下,扫平蛇人,这年的四月就遭到了一次大挫,石虎城被蛇人攻破,全城兵民被斩杀迨尽。
石虎城是名将褚闻中镇守。
褚闻中的两万狼兵颇负盛名,我在随毕炜赴援东平城时,曾有一支狼兵临时编入我麾下,对他们的战斗力我是深有体会。
加上蛇人攻击符敦城失利,人人都以为,比符敦城更坚实的石虎城自无问题,褚闻中自保有余。
没想到大约有一万余蛇人如同天降,以迅雷不及掩耳之势破了城池,狼兵居然没能组织起有效的防御。
石虎城位于大江上游南岸,是上游的门户,此城一失,中游符敦城、下游东平城这两道门户就形同虚设,蛇人可以从石虎城绕道渡过大江这道天堑,一路杀来。
文侯听得这个消息时,正召集我与邓沧澜、毕炜和邵风观四人举行家宴,报事人递上羽书,文侯惊得失箸更色,不语竟日。
第二天,他立刻命令邓沧澜与毕炜两军火速沿江而上,务必要阻住蛇人北渡。
当时新军训练依然不足,反攻东平,损兵不少,新训练出来的士兵大多补充入诸军中,东平城甫夺回,也需要大兵镇守,实在派不出更多的部队了。
幸好邓沧澜与毕炜的水火两军团不负重托,在石虎城与蛇人鏖战二月,缠斗之下,虽然未能击溃蛇人,但蛇人也被他们拖住了,未能大举北上,结果到了六月,文侯调发狄骑一万,加上调拔的青月公援军二万,共三万人赴援,八月告捷,蛇人终于退却,石虎又被夺回,但诸军伤亡惨重,据说连毕炜的神龙炮也失落了两门。
而这时,蛇人又向东平发动了进攻。
此时驻守东平的只有地军团。
虽然屠方指挥得力,我们横野、折冲、镇威、扬威四部算是力战不止,可是水火两军团已被调走,地军团孤掌难鸣,死守到八月,正是石虎夺回的捷报传来时,东平城再度易手,地军团退守东阳城。
幸好东平城经过接连两番战役,已是残破不堪,蛇人又缺乏船只,一时不能渡江攻击,而此时五羊城终于出击了,一举收复了周边几个城池,蛇人大概觉得后院起火,加上天气又转冷,于十月底全军退却,我们才算侥幸夺回东平城。
天保二十八年十一月一直到天保二十九年夏,帝国与蛇人没什么战事,文侯也舒了口气,帝国军算是有了个难得的喘息机会,但是五羊城却陷入了危机,蛇人恼怒何从景突然发难,派兵围困五羊城。
我们离得太远,加上自顾不暇,只能盼望上天护佑,让五羊城脱得此劫。
说来好笑,五羊城是共和军的大本营,以前帝国视之为若仇雠,恨不得他们早早毁灭,现在却从上到下都盼着他们撑过去,连重病在身的帝君,也破天荒地率监国太子一同以太牢祭天,为五羊城祈福。
谁都知道唇亡齿寒的道理,五羊城一旦覆灭,蛇人下一轮的攻势会极其凌厉,就算文侯自己,也没有再一次胜利的信心了。
没想到的是,五羊城的守御强得超出我们意料。
从这年七月一直到年底,虽然谣言满天飞,说是蛇人已经攻破五羊城,马上就会北上,但事后都被证实只是谣言而已,五羊城守得固若金汤。
可是南疆不比帝都,冬天也不是太冷,蛇人又下了狠心,定要破城而后已,这一战旷日持久,一直持续到次年七月,蛇人终于知道啃不下这块硬骨头,废然而退。
消息传来的这一天,帝都上下欢声雷动,简直就和当初帝国破围成功时一般。
也因为五羊城苦战整整一年终于守住了城池,而这一年天下大熟,粮草取得大丰收,尤其是句罗岛,据说太仓粟米几乎要满溢出来,句罗王入贡的粮草马匹比往常多了一倍,帝都的底气也为之一振,人人都觉得胜利终于快要来了。
可是谁也没想到,此时倭岛又开始向句罗岛发动进攻,句罗王以血书告急。
据说倭岛此番进攻,竟然是受蛇人挑拨。
我不太相信蛇人竟能挑动倭王,但倭人进攻句罗岛却是事实。
文侯权衡之下,决定派李尧天率一万水军团,会同三万句罗水军远征倭人,一举解决倭王。
这一战我不太赞成,邓沧澜的水军团在石虎城损伤很大,此时补充了不少新军,还有待训练,但李尧天自己跃跃欲试。
倭人与句罗人是世仇,能有这个机会远征倭人,他是求之不得。
这一年,薛文亦得子,张龙友则因为改良铁甲车,加封为工部侍郎。
更因为与叶台一共献上丹药,帝君服用后病情大见起色,连带着上清丹鼎派的地位都大见上升。
天保二十九年九月,李尧天率水军团精兵一万,会同三万句罗水军,战船八百余艘,开始远征,邓沧澜则在帝都加紧训练新军。
水军团因为元气大伤,文侯决定是年大力扶持水军团,从诸军中抽调能手,这一年军校毕业生中有不少便编入了水军团。
唐开报了名,被水军团收录。
他是军人,一直不甘于在军校当教官,此时终于得偿所愿。
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