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阮夫人没再派人来找她,崔琉娘总算是松了口气。
看来误会是解开了,阮掌柜不至于难做人。
手里的寿桃完成得差不多了,崔琉娘在掌心里把玩着,见芳春一脸惊奇,视线落在寿桃上一动不动的,不由好笑:“想要吗?”
芳春连忙摇头,不好意思道:“奴婢没想到那些边边角角,居然能做出这么好看的玉器来。”
起初她还以为自家姑娘要边角回来,花了不少银钱,替崔琉娘心疼的,以为是上当受骗了。
如今不过雕琢一番,立刻改头换面,卖出去,稳赚不赔,由衷地对崔琉娘佩服得五体投地。
长此以往,崔琉娘别说凑齐嫁妆,就是再买一两个铺面也是有可能的。
崔琉娘却瞅着寿桃发愁,再拿去百宝斋卖掉,未免太扎眼了。
但是除了百宝斋,其他玉铺未必识货,又能出得起不错的价钱来。
她皱了皱眉,想到阮夫人的误会,再去百宝斋也不适合,索性把寿桃放回锦盒里。
反正最近银钱还足够,实在不得已再卖便是了。
才去百宝斋没多久,再去一趟实在不适宜。
双燕却是过来传话,说是杜吟秋收了帖子要出门,让崔琉娘也收拾妥当一并去。
崔琉娘奇怪,杜吟秋最近倒是挺喜欢带着自己出去的。
“母亲可曾说了,是哪位夫人下的帖子?”
双燕低头答道:“回大姑娘,是南夫人。”
这下崔琉娘是真惊讶了,南夫人眼高于顶,居然会下帖子请她们过去。
未必是好事,或许是一场鸿门宴也说不准。
她支使着芳春挑了一件鹅黄色的衣裙,既不扎眼,也不至于太素净。
崔琉娘为老太爷守孝一年已经过去了,没必要再穿得白惨惨的,这样上门也是对别人的不礼貌。
她笑笑,这回出门,崔明珠却没能一起,估计又要气疯了。
谁让崔明珠身上还戴着孝,还有将近两年,商户人家或许不计较,但是官家人却在意得很。
就算崔明珠要闹,崔老爷也绝不会让她出门跟着去的,这不是明白着说崔家不会教姑娘,孝期还在却打扮得花枝招展到处溜达吗?
穿戴妥当,崔琉娘特意从牡丹苑门前经过。
里面传来断断续续的呵斥声,看来崔明珠是听说了,这是对着丫鬟婆子们发脾气,大有迁怒之意。
崔琉娘特意放缓了脚步,让牡丹苑外守着的婆子看见了,这才笑笑地走了。
芳春在后面掩着唇偷笑,知道婆子肯定进去跟姑奶奶禀报,姑奶奶肯定更生气了,少不得又要多摔破几个茶盏。
双燕反而是低眉顺眼的,眼观鼻鼻观心,当作什么都没看见一样,只顾着在前头带路。
杜吟秋瞥见她来了,招呼崔琉娘上了马车。
马车缓缓向前驶去,杜吟秋微微合着眼,低声道:“南夫人请客,院子里少不得都是官家夫人和小姐,你忍着些脾气,别跟她们冲撞上了。”
“是,母亲。”崔琉娘不傻,民不跟官斗,她一个商户出身的女儿肯定不敢得罪那些官家小姐的,不然铁定没好果子吃。
杜吟秋见她应下,没再说什么,闭目养神直至马车停了下来。
丫鬟婆子在门口热情地招呼宾客,看见两人,面上的笑容淡了几分,指了个小丫鬟带路,便再没搭理她们。
崔琉娘早就有了心理准备,也没多少难过。
杜吟秋更是预料之中,跟着小丫鬟进了侧厅,却没料到遇到了熟人。
“哟,这不是崔夫人吗?”
左边椅子上坐着一个贵夫人,一袭靛青孔雀纹的交领衣裙,发髻上别着两支金钗,双手戴着两对镯子,一对金镯子,一对碧玉镯子,端得是富贵逼人。
更别提耳朵上戴着的白玉耳坠,以及双手上的三个戒面。
“见过周夫人,”崔琉娘矮身行礼,低着头免得被这位夫人浑身暴发户的装扮给闪了眼。
杜吟秋显然没想到会在这里遇上南夫人,思及南家突然向崔家下了帖子,看来是这位周夫人的手笔。她勉强笑笑,低声寒暄道:“许久不见,周夫人风采依旧。”
“托福,若不是你家姑娘,我家周郎也不至于闲赋在家,叫我亦无所事事,只好出来凑热闹了。”周夫人皮笑肉不笑,依旧记恨崔琉娘害得周祁安被敲了脑袋,丢了贡生的事。
崔琉娘也想到,这次会来南府的花宴,显然是周夫人授意的。
周夫人的心眼够小的,加上如今周家得了天子的青眼,连南家也不敢得罪,甚至得小心讨好,所以把崔家人叫过来羞辱,也不是什么难事?
她瞥见外头的丫鬟婆子早就退下了,也没见别的宾客往这边走。
看来南夫人早就安排好,让周夫人好好出一口恶气。
至于崔家,南夫人丝毫没放在眼内,哪会顾及她们的脸面?
杜吟秋沉默片刻,辩解道:“不过是一个宵小劫财,怎的周夫人就认定是我家琉娘的错?周少爷不也说了,收了信,却压根没见过我家姑娘么?”
“周郎素来好心肠,就算见了,也说没见到,没得坏了别人姑娘的名声。知子莫若母,我哪能不知道他在想什么。但是啊,知人知面不知心,他到底年轻,怎能明白这个道理。这世间多得是以怨报德的人,他就算帮忙遮掩,到头来谁也不会感激,反倒怪周郎多事。”
周夫人这话意有所指,分明是说崔琉娘敢做不敢当,把责任都推到周祁安身上。
周祁安也是甘之如饴,这才把事情都揽了下来,就算丢了贡生的资格都无怨无悔。
崔琉娘心下冷笑,明明是龚丽馨私下谋算的事,怎么脏水就泼到她身上来了?
“周夫人说得对,正是知人知面不知心。”
杜吟秋惊讶,回头看着她,不明白崔琉娘怎么搭话了。
这事连衙门也说不清,最后不了了之,却到底是崔府先理亏,谁让送去周府的信笺正是崔琉娘的字迹呢。
“哦,崔姑娘怎么说?”周夫人怒极反笑,这个丫鬟面皮够厚。先是勾引她家周郎,最后还想生米煮成熟饭,好在没能如愿,却叫周祁安被打破了头,在床榻上昏迷了好几天才醒过来,如今时不时还会头疼。
崔琉娘不慌不忙地道:“当初小女子不懂事,想着以文会友,不小心把笔墨流了出去。谁知道有人会模仿我的笔迹,还写了信笺给周少爷送去?不过我只跟周少爷见过两次面,后来都是书信讨论棋艺,除了身边人,并没有多少人知晓此事。只是伺候我的丫鬟,却是大字不识。”
芳春不识字,换言之,把周祁安骗出去的只有在周家伺候大少爷的下人了,跟崔家压根没关系。
周夫人可听不进她的狡辩,周祁安丢了钱袋没什么,周家也不差钱,唯独丢的一块贴身玉佩,却是传家宝,理应是周家长子继承,能在周家银庄一次性提十万两白银,一万两金子。
若是落在心思不纯的人手里,实在是后患无穷。
周家再有钱,也经不住这样的消耗。
幸好一个月下来,玉佩虽然不见了,却也没人带着玉佩去钱庄提银子。
可是几乎把京中都翻出来了,依旧没能找到这块玉佩,叫周家如何不着急?
这才把崔琉娘叫来,一来是羞辱她,出一口恶气,二来也得从这丫头嘴里撬出玉佩的下落。
“这么说来,崔姑娘以为此事是周家暗藏歹人,要谋害周郎了?”周夫人讥讽一笑,这丫头把事情推得干干净净不说,还想栽到周家头上来,真是打得一手好算盘!
崔琉娘摇头,轻声应道:“小女子不知道,这只是猜测罢了。毕竟当初信笺来往,并没有多少人知晓。”
她见周夫人步步逼近,似乎想要自己毅力承担,将周祁安从中摘出去,哪里会愿意?
迟疑片刻,崔琉娘支支吾吾地道:“我曾听周公子提起过,他早就有意中人了。只是两人身份悬殊,这才不便开口。毕竟是周公子的私事,若非担心周夫人误会,我也不会说出来。”
“是谁?”周夫人惊得紧紧握住扶手,她把周祁安看得跟眼珠子一样,府里的年轻丫鬟都不让随意靠近,更别提是别家未出阁的姑娘了。
除了崔琉娘,她还真没见过周祁安跟哪家姑娘如此亲近。
只是崔家的丫头说得的确是实话,两人不过见了一两回,第一次是周家请客,他们不过在大门口打了一个照面。
崔琉娘当时还戴着面纱,容貌都看不清,周祁安会有别的心思是不可能的了。
第二回在书院,那么多的学子和先生都在,两人也没说上几句话。
在府里休养的整个月,周祁安除了刚醒来的时候追问了两次崔家姑娘的事,便再没提起过,看着也不像是上了心的。
如今听崔琉娘一说,周夫人整颗心都提起来了。
难不成周祁安跟崔琉娘亲近,其实是想要遮掩私底下那个勾引他的小蹄子,好让两人继续平平安安的厮混?
周夫人越想越是如此,她清楚自家儿子,心思简单,为人正直,甚至有些迂腐。
若是有丫头使了点手段,让周祁安栽了跟头,那个一根筋的儿子必定会拍胸口保证把人保下来,还想要负起责任。
但是能在自己眼皮底下做小动作的,除了周祁安院子里的丫鬟,再不作它想。
周夫人越是琢磨,越是坐不住了。
她打量着崔琉娘,又沉声问道:“那天崔姑娘真没见过我家周郎?”
“这是自然,若是夫人不信,琉娘可以对天发誓。”反正这不是她的真名,若是天打雷劈也到不了自己身上来。
瞅见崔琉娘恨不得发毒誓来表明清白,周夫人终究是信了,却更加惴惴不安。
这么大的事,她家周郎却瞒着自己,就算回去追问,怕是也问不出什么来。RS