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刘有德坐在上首，仔细的打量了一番侄子，将刘承礼看的全身上下都不自在，才开口道：“承礼啊，大伯想问问你，那黄家的事情到底是咋回事？”
刘承礼早就有准备，听到大伯在问这件事情，忙上前一步笑着答道：“大伯，这可是好亲事啊！”说了这话，便往门外看了一眼，看到院子里没有人，才压低声音道，“这黄家，在十里弯也是有名有姓的，家里也曾出过秀才，正儿八经的读书人家。生的这个小公子，长得也是白白净净，听说在学里书读得极好。”
说到这里停顿了一下，看到刘有德没有什么表情，便自己脸上轻轻的拍了一巴掌，自嘲道：“我也是在赌桌上听到黄家的事情，原来是他家的小公子不知中了什么邪，这一段时间突然昏迷不醒。找了好几个神婆过去看，说是冲撞了哪一路的神仙。需得找一个八字够旺的媳妇过去冲冲喜。我听了这话，心里就是一动，咱家的芳兰八字不就是带旺吗？当初马婆婆曾给芳兰批过命，说她是大富大贵的命，能带契着夫家富贵的，更能给娘家带来好运。”
刘有德面无表情的听着侄子的话，待听到芳兰的批命之后，嘴角抽搐了一下。
“大伯，您想想。我大哥那是早晚要考秀才的，若是搭得上黄家的船，今年的童生那定然是易如反掌。这不，我回来之后就和大哥把这事说了……若是大哥和黄家成了亲家，那以后还不是吃香喝辣的，黄家和京里的黄侍郎那可是远房的亲戚。将来给大哥安排个官儿做做，那不难吧？以后咱家的日子不就是有奔头了吗？”
刘承礼看到大伯脸上的表情似有松动，紧接着鼓动，“当年咱家也是从富贵根儿里过来的，这些年虽然吃了不少苦，可若是能把大哥真正给供出去，以后风光的日子还在后面。咱远的不说，当年李尚书还在的时候，别说这十里八乡的里正了，就是县大老爷在大伯面前那也得弯着腰。可是现在……”刘承礼叹了口气，又瞅了一眼大伯，见到他的脸上露出一抹哀伤，便知道自己说到了他的痛处。
“若是咱们家自己有个读书人，哪里会落到现在这个局面？所以，侄儿就想着让大哥去找找黄家，看能不能两家结个亲家，将来芳兰嫁到黄家之后，能多替大哥说说好话，好歹能让大哥考上秀才，再让黄家使点钱给捐个监啥的，以后就是再差也能做个书办……哪想到，大哥竟然把这样的好事让给了二哥……”
刘有德听到侄子说了这么半天，脸上的表情终于缓和了起来，“这么说来，你倒是一心一意的为着你大哥着想了？”
刘承礼赶紧竖起了三根手指，指天发誓道：“当年我爹被流放，我娘又活活的哭死，若不是大伯收留我，又给我娶亲，我哪里会有现在的光景，指不定早就死在哪个乱葬岗上去了。我虽然是个混不吝，可是谁对我好谁对我孬，我总是能分得清清楚楚。”
刘有德暗自点了点头，这个侄子虽说是满肚子坏水，可到底还是和自己是一家人，想必是不会生出什么坏心害老大。只是黄家既然这么好，老大怎么就私自的和黄家定了婚书把雪梅给许了过去？突然，他想起了刚刚侄子说的黄家小公子昏迷不醒……
“你说，这黄家的小公子昏迷不醒，是不是……”
刘承礼知道大伯说的是什么意思，急忙摇头，“不是，不是。就是他家的小公子曾经去云龙寺上了香，路上不知冲撞了什么，回来之后就昏迷不醒。一连半个月，黄家的人着了急，这才动了冲喜的念头……大伯您想想，就冲黄家那样的人家。要是往常，咱们根本高攀不上。”
“行了，这事我知道了。你先回去吧！”刘有德心中计较已定，露出轻松的表情。
刘承礼闻言心中一喜，急忙告辞，刚刚走到了门边，刘有德喊住了他。
“你这两天是不是又出去赌钱了？我早就和你说，赌字头上一把刀。你平时小打小闹的，输赢不过几吊几文钱，我也就随你了。可是你一年一年也长大了，眼看着你儿子敬泰今年也快十岁了，好歹你也得做个表率出来，不能让你儿子将来指着你的脊梁骨说你只会赌钱！”
“喛！”刘承礼听到大伯的训斥，弯下了腰。
“出去吧！”刘有德摆了摆手。
等到侄子出去之后，刘有德背着手在屋里走了几圈，嘴里一直嘀咕着“黄家，黄侍郎……”
刚转了几圈，便听到西厢房里传出来了苗氏的叫骂声和摔东西的声音，不一会就从窗户里看到刘承礼气鼓鼓的摔门走了。苗氏披头散发的从西厢房里跑出来，站在院子里大声叫骂：“刘承礼你个不得好死的，你就去赌吧，赌吧！把家里赌干赌净然后你再把我们娘仨卖了你就高兴了……”
刘有德烦躁的摔摔头，走到窗边把窗户关上。
一会看到饶氏和芳兰进了院子，打开了房间，道：“我有事出去一趟，中午不回来吃饭！”说着便背着走出了院门。
“几时回来啊？”饶氏追过去问了一嗓子。
“晚饭前回来！”半晌，刘有德的声音从院外传来。芳兰听到大父中午不回来，往伙房的方向看了一眼，立刻噘起了小嘴。
快到中午的时候，刑氏提了食盒去老宅，提回了两碗面条和一小碟子酱菜。雪梅早上就吃了两个鸡蛋，早就饿了，满心欢喜的打开食盒，看了一眼就没了胃口。
“这都是啥饭啊？”雪梅拿筷子挑了挑都粘在一起看不出形状的灰色面条，又看了看酱菜碟子那个完整的苍蝇尸体，差点没干呕。
“有得吃就不错了！今天你爹和你哥都不在家，没做咱俩的饭……”刑氏淡然道。拿起筷子将碟子里的苍蝇给挑飞，用水冲了一下筷子，将一多半酱菜扒到了雪梅那一碗里。“吃吧，你生病了得多吃点东西，一会娘再给你煮两个鸡蛋吃。”
雪梅实在是不想吃，前世哪怕就是在最穷的老乡家里，她也没有见过这么难看的面条，这面条不知是用什么面做成的，软趴趴黏呼呼都粘在一起，面条不应该是一根一根用筷子挑起来能挑很长的吗？
抬起头看了一眼刑氏，只见她吃得津津有味，便深吸了一口气，说不定是好吃不好看呢。闭上眼睛往嘴里扒了一口，刚嚼了两下便吐了出来，连忙拿起旁边的碗往嘴里灌了几口水。
“这是啥东西啊？怎么渗牙，还一股子土腥味？”
“还能啥东西？面条呗！”刑氏气定神闲往嘴里扒面条，好像根本就没有吃出来里面的麦糠味。
“这是猪食吧？”雪梅将碗放到了食盒里，死活也不肯再吃一口。刑氏抬起头笑笑，似乎在同意女儿的话。
雪梅看到了刑氏的表情，不可置信的挑起了眉毛，“这真是猪食？”
“吃吧！”刑氏将碗从食盒里又拿出来，递到了雪梅面前，“晚上你爹和你哥都该回来了，你姐肯定会让他们给你捎东西吃。多少吃一点，晚上再补。”
雪梅这次很听话的端起了碗，深吸了一口气，然后屏住了呼吸，大口大口的往嘴里扒面条。她算是弄明白了，中午家里根本就没有做她们的饭，也不知道刑氏在老宅那里是怎么闹才闹来了两碗饭，依着饶氏那样的性格不知道会怎么骂刑氏的。如果她不吃，刑氏只怕是要白白的挨骂了。
吃完了饭，又打了水把食盒和碗都洗涮干净，刑氏刚刚准备提着食盒送回老宅，雪梅拦住了她，“娘，我去送！”
“你身子还没好，不能乱跑！”刑氏急忙按住她。
“就是我身子还没好，才应该我去送……”雪梅深深的看了刑氏一眼。刑氏听了这话，眼圈突的一红，随即又背转过脸去。
老宅里，饶氏中气十足的指着院门大骂。
“……不要脸的，又懒又馋，说到干活就跑的没人影，闻到饭味就跑的比兔子都快。还从我老人家口里抢食儿……八百辈子没吃过饭咋地？一顿不吃会不会饿死？看个风寒就要得了一两二钱。连皮带骨的撑撑，看看你值不值那一两二钱……”
院子里没有一个人，苗氏拉着女儿和儿子躲在西厢房，连氏和芳兰躲在东厢房，门窗都紧紧的关着，没有一个人敢出声。段氏和女儿丽质在伙房里涮着碗筷，不时抬起头往伙房外张望。
芳兰坐在连氏的身边，噘着嘴道：“娘，有吃的没有？我快饿死了。”
连氏一把捂住了她的嘴，往窗外看了看，看到婆婆还在骂着没往这里看，松了口气，从床边的箱子里取出一个红匣子递给了芳兰，“你爹从镇上买的桂花糕，和仁记的，是你最喜欢的！”
芳兰从匣子里拿起一个桂花糕用帕子托着，小口小口的往嘴里送，每吃一口就又拿个干净帕子擦嘴上的点心渣子。
“大父一顿不在家里，家里就做了猪狗食儿。麦糠混一点子高粱面擀的面条，难吃死了，还割的我嗓子疼。面条里连点油腥都不见，连盐也不让放，非要让用去年做的酱菜拌着吃。就这，还抢的跟什么似的……真是没见过世面。”芳兰一边吃一边撇嘴。
连氏伸出手点了点芳兰的额头，嗔道：“吃你的吧，吃东西还堵不住你的嘴？”
芳兰又吃了几口点心，觉得噎着慌，便端起茶碗喝，突然像是想起了什么，端着茶碗道：“娘，那雪梅的事这就算完了？”
“不完能咋着？”连氏脸上的表情有些不自然。
“雪梅不嫁人，那我哥娶秀儿的五十两从哪里来？”芳兰将茶碗放到了小几上，往连氏身边靠了靠，看到连氏无动于衷，说道，“你们不会想着雪梅不嫁了就让我嫁吧？娘，我可先说好，我可不嫁给那个死病鬼。你可别忘了马婆婆给我批的命，将来我可是能做一品夫人的。”
说到这里，看到连氏仍旧面无表情，便噘起了嘴，“若是我做了一品夫人，还会忘了爹娘对我的好吗？若是你们把我随随便便的嫁了，那以后我可就不管你们了……”
连氏听了芳兰的这句话，脸上露出迟疑的表情。