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晚间沈夫人同罗文简提了一回,罗文简不由想起之前送过去的五千银子,虽然不满,可也无可奈何,便道:“我原说那府里地方狭小,如今大嫂又是这样,到了正日子还指不定怎么闹腾呢。”
沈夫人道:“不如把客人分作三天上门贺寿,这样也好招待些,虽然我们累了点,不过只要老人高兴,不出差错就是了。”
罗文简叹气道:“帖子早就散出去了,如今又来改,也是叫人看笑话,一天就一天罢,过了那一天就没事了。”
次日上午,罗府老宅忽然来了两个管事的媳妇子求见沈夫人,说是想要借一些金银餐具并水晶玛瑙盘子之类回去使用,言道过了大寿便还回来。
东西进了老宅,还不立时就被那两个败家子弄去了,还谈什么好生还回来。沈夫人便道:“要借多少?”
那两个媳妇子对视一眼,陪笑道:“我们太太说,府上有多少便先借多少,横竖过几日就还回来了。”
沈夫人闻言忍不住笑了,也不多说,便吩咐安嬷嬷带她们去库房搬东西。
安嬷嬷笑着应下,引着那二人出去了。出了丰乐园的门,原来外边还等着几个粗使婆子,都是跟着来搬东西的。安嬷嬷待要说用不着这么多人,不过话到嘴边又咽了回去,自家从来不用那些金银的餐具,如今也没有准备什么宴会,所以库房只有一些别人送的金银餐具,且少得可怜,一个人就能轻轻松松搬走了。
不出意料,那两个来借东西的媳妇子一张笑脸走进来,却都是板着脸出去的,这么一点“战利品”拿回去,怕是要被大太太骂死。不过她们也无可奈何,这些还都是从库房里别人送的礼中间现找出来的,显见得国公府确实没有那么多金银餐具。
到了正日子那一天,罗文简带着家里老少并准备好的寿礼早早就去了罗府老宅。那些寿礼给罗老太太过目之后便抬去前院正厅的院子里,给众位客人欣赏。其中除了罗文简送的一尊金寿星,沈夫人送的一架玉观音插屏,还有罗承固夫妇和罗承屿夫妇送的礼物,均是名贵摆件并针线活,只有阿林送的是一副亲手写的祝寿对联,字好且应景。
伯父罗文彦一见那对联便大为赞赏,连说那一手正楷赛得过许多考上功名的人了,言下之意他自己也自愧弗如,又惋惜阿林是女子之身,写得这么一手好字却只能在闺阁中消遣,真是浪费了天赋。
罗文彦在翰林院待了一辈子,除了有些死脑筋,平生最喜有才气之人,每每发现新人崭露头角,都是欣慰异常。今日突然得了这么一副好对联,立时就命人拿去换掉前院正厅贴着的那一副。
秦氏闻言不悦,阿林不过写了一副对联罢了,被自家老爷这么一捧,岂不是要大大出名了吗,便微笑提醒道:“老爷,前院那副对联是你昨儿个写了几个时辰才写出来的,还是别换了罢,真要换的话,不如把老太太这院里的换上,也是阿林一番心意。”
罗文彦皱眉低声道:“妇人见识!阿林写的这个比我的有过之而无不及,在她差不多年纪的人里边是凤毛麟角,贴出去也能给府里长长脸。”不顾秦氏反对,命人拿出去换上。
秦氏被罗文彦呵斥,一时气得肝疼,但是自己的儿孙里除了大儿子罗承祖还算有才学,余下的都不怎么样,可惜大儿子又远在异乡没能回来,现下就是想拉一个出来跟阿林比试比试都没有人选,只好气呼呼的托词去厨房瞧一瞧,先行告退了。
沈夫人看罗文简向她使眼色,便也起身笑道:“大嫂这么忙,我也不好意思只坐着,就顺便去厨房瞧一瞧罢。”
罗老太太不耐的挥了挥手,转身问一旁的丫鬟,道:“复哥儿又跑去哪了,快打发人去寻他回来,待会儿人来人往的,万一出了事怎么办?”
罗天复是大少奶奶连氏的嫡长子,因罗老太太那时正闲得发慌,就抱到自己院子里养着。罗文彦初时秉持孝道,也觉得老母亲年轻时很会教育孩子,就放心的安慰秦氏不用担心,谁知等到罗天复长大,却成了个文不通武不会且毫无担当的公子哥儿,已是悔之晚矣。
连氏心痛长子被教成了废物,可也不敢去骂罗老太太,只好加倍管教二儿子罗天逸,如今罗天逸还不满十岁,已是熟读四书,比他那不成器的哥哥强得多了。
不一时罗天复被丫鬟找了回来,手里拿着几支粉色荷花,向罗老太太笑道:“这是我亲手给老祖宗摘的荷花,插在花瓶里最好看了。”
罗老太太见了笑得合不拢嘴,嘴里却骂道:“你这个皮猴儿,又跑去池塘那里玩,万一跌进去可不得了!”
罗天复把荷花交给丫鬟,笑道:“老祖宗说笑呢,池塘里就那么一点点水,我就是跳进去也只是勉强到腰罢了,怎么可能会有事?”
自打罗天复一进去,满厅的人在寿星罗老太太眼里都顿时成了背景板,罗晴岚几个自然是早就习惯了,见状便悄悄拉了拉阿林和沈禾,道:“走,趁着还没客人,咱们先去赏荷花。”
京城里是不许一般人家私自引河水建人工湖泊的,只有特别经过皇帝恩准的人家才会引了近处的河流进宅子,然后建成人工湖泊,这样的人家在京里是少之又少,一只手就能数得过来。大部分只好挖了面积小一点的池塘,用井水一点点填满它,也是夏天里的一道风景。
但是京城里天气干燥,便有人想出好主意,在春秋冬三季少雨时任由池塘干着,春上用数个大缸养了荷花,放在院子里有风有阳光的地方长大,等到长出花苞再抬到挖好的池塘里,池塘里倒满了水,因为看不见大缸,所以猛一看上去荷花就像长在池塘里一样。罗府老宅的荷花就是这样弄的,虽比不上国公府的大湖,不过也别有一番韵味。