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这日傍晚，疏桐正在院中梧桐树下练琴，车夫赵一便匆匆进来：“公子晚间设宴感谢阮先生，命我接姑娘前去。”
“谢谢赵伯，我这就去更衣。”
见疏桐起身，赵一忙又补充道：“公子还特意叮嘱姑娘着男装。”
着男装？寻思那日去谦词楼的场景，疏桐便回房换作男子装扮，跟着赵一上了马车。
马车驶出王家宅邸后，沿南北大街一路向南。
这条路疏桐每日学琴都要路过，先前她以为是马车要去接阮瞻，马车却在往日该转弯的地方直行了，疏桐便掀起前面的车帘问道：“赵伯，公子晚间在何处设宴？”
“醉芳楼。诺，就在前面。”赵一说罢，马车的速度便慢了下来，想是要停下了。
疏桐掀开侧壁车帘，发现前边不远处的绿树红墙中，果然矗立着一栋被灯笼彩幔装饰得花枝招展的高楼。这到和她想象中名扬京都的妓馆十分相符。
王墨致谢阮瞻设宴妓馆也无可厚非，只是竟要自己前来作陪，这未免有些过分。望着夕阳下那幢艳俗暧昧的高楼，疏桐心中对王墨的愤恨便又加了一分。
“公子，请下车。”车门从外拉开，一个十三四岁的小丫头躬身立门外邀请疏桐下车。
疏桐愣了愣，抬步走下车去。却已到醉芳楼面前，高大的门楼外，立着一排和身边这小丫头一般年纪的小姑娘，都身着绿裙，不施脂粉，一副清清爽爽的干净模样。
一见疏桐走近，小丫头们便齐齐躬身施礼道：“见过公子。”
听着这娇脆婉转的呼喊，疏桐有些发怔。若不是喜鹊代替自己死了，白家灭门之后，只怕也会被卖进妓馆，和这些小姑娘一样吧。
确认了疏桐的身份后，她被引进了三楼王墨预定的包间。王墨和阮瞻却都还没到，包间内一个提着熏笼调香的小姑娘见疏桐进来，忙提着熏笼施礼退出包间。
引路的小姑娘将疏桐引至临窗隔了珠帘的茶座前，奉上茶水后便垂首恭敬道：“请公子上榻，奴家替你揉揉肩。”
疏桐瞥一眼窗边横着的两张楠木席榻，摇头道：“不必了，我坐着喝茶就好。”
那小姑娘便退后一步，静静立在珠帘之外候命。
疏桐走到窗边，抬眼往外张望一番。窗外是一片葱郁繁茂的林木，林中不时显露一段红墙，一道青瓦。而在视线的最远处，是一幢简朴清幽的小宅院，乍眼一看，竟有几分眼熟。
疏桐便回头问道：“前面那个小院是什么地方？”
竹帘后的小姑娘走上前来，顺着疏桐指的方向看看，随即道：“回公子，那是琴师阮先生住的紫藤院。”
那处院子竟是醉芳楼的后院！疏桐有些自嘲：自己果然是在妓馆中学琴。
“阮先生每日要来楼中演奏？”
小姑娘摇头笑道：“怎么会呢？阮先生是我们老板的朋友，他本在许昌任职，每年夏假时回来教我们弹奏琵琶。”
阮瞻居然还是有官职的人？疏桐有些惊讶。虽每日见面学琴，她和阮瞻却从未有过音律之外的交流。难怪王墨说他只有每日上午有空，想必午后他便是要教晚起的青楼女子吧。
疏桐坐下喝了两盏茶后，王墨和阮瞻便在笑谈声中走进了包间。
疏桐起身上前施礼，阮瞻竟看得一愣：“我还正想这位俊雅公子是谁，竟是疏桐姑娘。”
先前陪伴的那名小姑娘闻言，便带着毫不掩饰的诧异反复打量疏桐。
阮瞻又道：“疏桐姑娘若真是男子，这副容颜上街，只怕会被打抢。”
“此事最近还在发生？”王墨面带诧异。
“前日就有名清秀男子在金市街被人掳走。”阮瞻在中厅的雕花桌前坐了下来。
王墨也在桌前坐下，拎壶替阮瞻斟了茶水道：“帝都之中，竟有这等荒唐之事，着实匪夷所思！”
“的确费人思量。只是这次被掳的男子并没有丧命，昨日清晨在洛河码头边被人发现。”
王墨皱眉道：“能活下命来，难道不是同一人作案？”
“据说那名男子衣袍凌乱的躺在芦苇丛里，被一个打渔人发现，问及他的姓名住址，他竟全不记得，还是一个在金市卖茶的婆子认出他是邻居家的公子。”
“姓名住址都不记得？会不会是作案人迫于压力，改变了作案手法，给他服下了致人失忆的药物？”疏桐想起“忘忧散”就有导致短暂失忆的作用，便插了句话。
王墨听得眼眸一亮，随即问道：“千里兄可知那名男子家住何处？”
“这到不清楚，我也是听锦娘聊起的。怎么，子夜对这案子有兴趣？”
王墨点头道：“桐儿说得有些道理，我想去了解一下那男子失忆的症状。能致人失忆的药物，家师曾有研究。若真有人滥用，我便得去查一查。”
阮瞻听罢，转首对身后的小姑娘道：“麻烦蓉儿替我请锦娘过来一下。”
蓉儿应声而去。片刻后，一位身着紫丝攒花袖袍的美艳女子便含笑进了包间。她抬眉扫视一圈后，先走到王墨身前行礼：“锦娘见过子夜公子。”
待王墨还礼后，她才又面朝疏桐点头含笑道：“疏桐姑娘好。”
疏桐从未见过她，她竟一眼能叫出她的名字，疏桐不免有些诧异。
锦娘似看出她的心思，含笑道：“常听千里说姑娘对音律有天赋，比我这楼里的丫头们灵秀千百倍，锦娘也曾想亲自见见姑娘，奈何身份有别，不便相见。”
王墨便替疏桐介绍道：“桐儿，锦娘便是这醉芳楼的老板。”
疏桐越发诧异：醉芳楼的老板居然是个二十来岁的女子？她这般温婉柔仪的模样，和她想象中妓馆老鸨刻毒阴险的面貌相去甚远。
“子夜想找你问问昨日码头边的那桩事。”阮瞻起身替锦娘移了座椅，又替她斟上一杯热茶。
看着阮瞻眉眼间毫无掩饰的爱怜之意，疏桐又特别留意锦娘的举止言行。一个青楼女子，能得到阮瞻这样的男子的真心，她应该有非同一般的能耐吧？
锦娘接过阮瞻递上茶盏，随即微微侧首，向他投去感激一笑。两人视线相触，阮瞻唇角便勾起一丝暖暖的笑容。
这无声的一幕，将两人之间那种默契的爱意展露无遗。疏桐不免有些感慨：阮瞻家里还有妻子，就算两人恩爱如此，但终究身份有别，不可能长相厮守……