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疏桐慌忙转回身来，手抚心口在亭中的木椅上坐下。
待屁股落了座，她忽又惊觉自己的这番举动不妥，应该给他颔首示礼才对，自己今日怎的屡屡乱了分寸？心下正暗自检省，常氏和王蕙便带着丫鬟婆子走近了亭子。
疏桐忙又站起身来，拎了玉壶将早先沏好的茶水点入琉璃盏中。待常氏和王蕙走入亭中，便将茶盏一一递上。
常氏接过茶盏，浅啜一口，点头道：“浓淡相宜，温热可口，不错。”
“咿，对面露台上的不是子夜公子么？”秀梅突然小声道。
众人便都齐齐望向对面的宝鼎阁。疏桐略略侧首，让视线不经意的扫过，却见王墨正含笑向常氏躬身施礼，常氏则淡淡点头示意。之后，王墨便转身沿那道木阶步下宝鼎阁。
找了借口却还是来晚了些，没能看到未婚夫婿，王蕙的眉目间便有些淡淡的失落。
“蕙儿不必失望，晚间你爹爹命我备了家宴，特意替你四哥接风。”常氏瞥了眼王蕙，随即在亭中坐下：“一晃六年，我都差点忘记了，你们小时是跟着同一个师父学背诗书的……”
王恺的一众子女中，与王蕙年纪接近的兄弟姊妹只有王墨。所以即便常氏视王墨为眼中钉，也依然没能阻止王蕙与他同师求学。也因此，王蕙与王墨自小便较其他兄妹亲密一些。王墨坠入荷池险些丧命，整个王家也只有王蕙是真心实意的替他哭肿了眼睛。
此番听说王蕙要出嫁，多年未曾归家的王墨从王寺村赶了回来，这在王家众人眼中也是兄妹情深的应证。所以，常氏也理所当然的以为王蕙脸上的失落是因此而起的。
听了常氏的话，疏桐的眼睛便亮了一些：离婚期只有五日，自己必须得抓住每一丝机会。
常氏母女在八角亭里坐着，聊了一阵妆奁和新备衣物的话题后，常氏连着打了几个呵欠，王蕙便趁机请母亲回房午休，自己便如得了解放一般回了兰息院。
晚上的家宴设在平日接待宾客的朱紫楼内。常氏对王恺说选朱紫楼，是因那处阁楼富丽宽敞，动静相宜，方便晚辈们叙话。只有疏桐明白常氏的用心：王墨纵然是活着回来了，他在她眼中也绝不是家人。
傍晚时候，疏桐领命带着常氏院中的丫鬟提早去了朱紫楼备餐时，厨膳房的人早已将桌椅搁置妥当，着黄衫的丫鬟们正在往桌面摆放餐具。主桌摆放的是琉璃碗盏、象牙箸，就连盛放餐前果脯的碟子也都是镶珠嵌玉的玲珑盘，其余各桌上搁置的则是翡翠碗盏、白银箸，果盘是翠玉盘。
因是家宴，王恺后院那些被常氏拾整得规规矩矩的侧室们，都将带着儿女出席。而家宴历来就是体现一家长幼有别、尊卑有序的重要时刻，从餐具、座椅到菜品、果品等各处细节都能看出差异。
青竹立在主桌前数了数桌上的餐具，当即问疏桐：“子夜公子该坐哪一桌？”
疏桐早已发现这个问题，摆放餐具的丫鬟按照原来家宴的规矩，主桌上只摆放了王恺、常氏和他们膝下几个嫡子嫡女的餐具。常氏命自己早先来做准备，不啻是要考研自己一番。
疏桐望着满桌珠玉流光豪奢至极的餐具，凝眉寻思片刻，对青竹道：“先就这样摆放着，待我去厨膳房看过菜品再来处理。”
青竹听疏桐这样说，便不再过问，只转身去检查酒水茶饮等餐佐物品。疏桐则去厨膳房查看各种菜品的准备情况。
疏桐这一圈忙回来，侧室夫人们已经带着各自的儿女依规矩入了座。片刻后，以王睿为首的嫡子嫡女们便颇为默契的按序在主桌入了座。待王恺和常氏步入宴客厅时，众人便都起身示礼。
王恺在主座坐下，环视一圈后诧异道：“咿，子夜人呢？”
“孩儿来晚了，有劳父亲惦记。”王恺的话刚刚落地，王墨便端着个锦盒出现在了大厅门口。
常氏当即笑道：“呵，几年不见，子夜竟长得这般俊秀美仪了。快快进来坐下……”
青竹望见子夜，环视一圈后，当即一脸焦急对疏桐道：“疏桐，你不是说你来处理么？公子的座位呢？”
望着在大厅门口止步不前的王墨，疏桐敛了唇角暗暗浮起的一丝笑意，当即上前一步，在王恺和常氏面前跪下：“奴婢请老爷夫人责罚。”
王恺闻言皱眉道：“责罚何事？”
“都怪奴婢粗心大意，忘记嘱人替四公子准备餐具了。”
王恺这才留意到厅内各桌皆已坐满，唯独没给王墨准备席位和餐具，当即便怒道：“这成何体统？！来人，将这贱婢拖出去，鞭笞二十……”
他身旁的常氏瞥了疏桐一眼，当即起身道：“老爷息怒，这只怪妾身疏忽，忘了多叮嘱一句。青竹，立即去取席位和餐具过来。”
青竹领了命，忙忙去内室取座椅和餐具。
这边常氏又道：“老爷，今日是替子夜接风洗尘举家欢聚的日子，鞭笞奴仆怕有些不吉利……”
一旁的王睿看清地下跪着的是疏桐，也开口求情道：“父亲，母亲说得对，今日是四弟回家的好日子，这贱……贱婢就改日处置吧。”
王恺厉色睨了王睿一眼，毫不松口，一时间厅内气氛几近凝滞。负责执行家法的两名家奴望望王恺，又看看常氏，一时竟不知该不该动手。
“父亲息怒，我想四弟也不会介意奴仆忘了摆放餐具这等小事的。对吧，四弟？”王润的妻子卢氏突然开口。
卢氏的一句话，把焦点抛给了王墨，座中的侧室夫人们顿时眼睛一亮，纷纷回首打量立在门口的王墨。常氏与婉娘之间的恩怨，姨娘们无人不晓。她们早就猜测接风宴上不给王墨设座椅，是常氏授意。此刻，她们都怀着看热闹的心思，想看王墨会作出何种举动。
却正是众人拭目以待之时，杨管家突然躬身上前禀报：“老爷，方才青竹姑娘一直找我要琉璃餐具，想必是老爷忘了，这主桌上配用的琉璃器皿造价太高，并没有多余备用的。”
王恺一愣，随即想起这套琉璃餐具是前两年才定制的，当时管家报来数量，他只略略过目便同意制作。却哪里想到自己还有个儿子离家在外，又哪里料到会有今日这等尴尬问题？
接风宴是替王墨设下的，他若不坐主桌，自然不妥。可他若坐了主桌，餐具与他人不同，也是不妥。王恺瞥了眼地上的疏桐，心下的怒气便兀自散了几分。