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崔氏跟贾敏正说着话,慕霖的老婆严氏、杨泽的老婆柳氏还有齐嘉珏的老婆楚氏都相继到了,五个年轻少妇围坐在一起,浅笑低语。刚开始因为跟宁王妃崔氏不大熟,还有些拘谨。贾敏跟双方都比较熟,很自觉的肩负起调动现场气氛的任务。
她笑着问柳氏:“你家益哥好些了吧?”
提到儿子,柳氏面上的笑柔和了好些,“好多了,又能跑又能跳的。”
“益哥儿怎么了?”楚氏问。如今慕霖、杨泽都有儿子了,她前年才生个女儿,这几天身子不大舒服,对比之前的经验,心里大约有数了,应该是又有了。最近,本来是不打算动的,想一直在府里养着。不过,因是七皇子成亲之后,七王妃头一次宴客,不好不来,这才过来了。
柳氏笑道:“小孩子贪嘴,我们太太又疼他,未免纵了他的性子,一时吃杂了些,肚子闹了好些时候。”
“哟,孩子都这样儿。”严氏笑着插了一句,她养了两个儿子,都健康得很,算是几人中最有经验的。
有了孩子打头阵,严氏几人情绪缓和了许多,不再那么紧张。七王妃微微一笑:“下次再聚的时候,把你们各家的孩子都带上,也热闹些。阿敏最知道我了,向来就喜欢孩子。”
贾敏打趣道:“你们今儿失策了吧,没把孩子带来,少得了一份见面礼呢,到让王妃省下了。”
七王妃拧了她一下,“亏你还是大家子出来的小姐,怎么就跟掉钱眼儿里似的。”
贾敏笑:“我巴不得金山、银山的把我埋上呢。我只不信,这世上还有嫌钱多的。”
“真是,越说你越上脸了。”七王妃笑着推了她一下,“一会儿我到有好东西送,只是别人都有,你哪份却不给了。”
贾敏歪了歪头,“我只管让我们当家的找王爷讨去就是了。”
“啊,别闹了,如今王爷进礼部,可有人为难你?”如今几个封了王的皇子,只有七王爷被皇帝扔进了礼部,其余的都还闲着呢,个个眼红萧谨眼红得很。
七王妃笑道:“不过就是那么回事儿,他们兄弟之间怎样,我们管不着,也不想管。我们妯娌之间,只管处我们的。”
贾敏点了头:“正该是这个理儿。不过,你也小心些,别上人的当儿。”贾敏今天来,就是想给七王妃提相醒儿,也是给其余几人提个醒儿。“去年我们家经过的事儿,你们也都知道,多警醒些,别让人钻了空子。”
柳氏问:“你可是听说什么了?”
“王爷如今一枝独秀,又与外子他们走得近,咱们当要多小心一些,总是没坏处的。怕不一万,只防万一。”贾敏属于习惯性警惕。争皇位这种事,从来都是了你死我活,没有半点下限的。特别是最早被重用的那个,基本属于共同打击的目标。再者,就算是她听说了什么,也不可能当着几人的面儿就这么说出来。
严氏问:“今年,你相公该下场了吧?”
“嗯。”贾敏点了点头,“你们可得给我出个主意,这下场的时候,都得准备些什么东西啊?我听说,有人出了场,病了好久呢。”
柳氏道:“我哥哥当年病了好久,足足养小半年,身子才见好。”
“哎,那三天,真真磨死个人儿。”严氏说,“今年下场之前,你来寻我,我告诉你。”论准备东西,严氏最有发言权,慕家人经过科考的最多,包括严氏自己的父兄,也都是久经考场的。
崔氏笑道:“说起来,我家兄长当年下场,出来之后,光白粥就喝了三碗。要知道,他可是从来都不食白粥的。”
柳氏蹙眉,“我哥哥,好几天都没怎么吃东西。”她哥哥这人有点小小洁癖,考试的时候,在一间小屋子里关了三天,吃喝拉撒都在一起,他怎么受得了呢。出来之后,只厌食了一段时间,还算是心理调试比较好的呢。
贾敏道:“说起起,今年要下场的人不少呢。”
楚氏道:“嗯,光我知道的,就有十来家儿,都有人要入场。”
“呵呵,竞争好激烈。”贾敏笑道。真是比他们当年考大学都难。
有了话题,彼此之间又放松了不少,聊孩子谈丈夫,最后论到衣服、首饰,花鸟虫鱼,到是越聊越开心。在坐几人,都不是浅薄脂粉,气氛一时间十分融洽。到了开饭时,几人已经姐姐妹妹乱叫一气,亲热得不行。
其时女人间的友谊有时就是这么简单,丈夫关系好,彼此之间没有多少利益关系,又都出身差不多,能说到一起,再能互相迁就一些,这感情就好处,容易升温。
有了一次成功的相处之后,其后的日子里,常来常往,关系自然又近了不少。女主人们关系近了,连带着男人们之间也觉得更亲蜜了些。
启祥帝病了那一场之后,身体一下不大好,开始将几个封了王的皇子派入各处。最开始是宁王萧谨入了礼部,二皇子入了工部,三皇子入刑部,四皇子入了户部、五皇子入了吏部。
林如海替萧谨惋惜,“你怎么没进翰林院呢!”
萧小七挺奇怪:“进翰林院作什么?”
“跟翰林学士们打好关系,到乡试的时候,也好关照你师弟一下啊。”林如海斜视萧小七,这都不懂么。
话才说完,头上就挨了一下子,袁老头中气十足的声音在头顶响起:“不好好读书,就弄这些歪门邪道的!”
林如海一下子蹦起来,“怎么叫歪门邪道呢?考试之前打听一下考官的爱好,这也不行么?”
袁老头噎了下,恨恨的又拍了林如海几下。说起来,每个考官喜好不同,有人爱四平八稳,有人爱词藻华丽,有人爱言之有物,有人新奇之语。总之,提前打听一下主考的喜好,然后考试的时候,略有侧重,这都很正常。
萧谨大笑,“这个么,我就是不进翰林院,也能帮你打听出来的。”
林如海毫不客气的一拱手:“如此,麻烦师兄了。”
袁老头不甘心的道:“怎么不问我,我比萧小七知道的还多!”
林如海特别有志气的道:“不用,哪里能事事都靠着老师呢,我们也要自立么。”
气得袁老头直翻白眼,大叫:“竖子不识好歹。”然后甩了袖子,回屋睡觉去了。
慕霖道:“如海,你怎能拒绝先生好意!”
林如海也算是比较了解袁老头的,“他才不会说哩,问了也白问。”
如今已是五月,还有三个月就要考试了。林如海几人进入了紧急备战状态,贾敏每天处理过家事之后,考题归纳总结也进入了最后的阶段。
“呐,你看,这是顺天府最近三十年乡试的主考、副主考名单,其中出自翰林院的主考有九人,副主考十四人,其中张、孙各做了四、三次主考,我觉得这次顺天府乡试,他们两人最可能再任主考。当然,还有上次的主考秦显秦大人,他也有百分三十的可能。这三人,统一的喜好,便是爱字写得好的,其中秦大人更喜欢浑厚古扑一些……”话到这里,贾敏抬头看了丈夫一眼,“以你来说,这个秦大人做主考,更有利一些。”
“但若是文章方面,却是张大人于你更有利一些。”贾敏手托香腮,手指在两人之间点划,最后落在张翰林身上,“你的字不错了,文章方面怕是比杨泽他们要差上一点,所以张大人做主考,对你最有利。”说完,她起身拍了拍丈夫,“现在开始,我会替你祈祷的,这三人间,孙翰林做主考,是了不好办的。他欣赏的方向,跟你南辕北辙。余下的两位,那位都可以,你都能占点便宜。”
林如海苦着脸,“我今年一定要下场么?”
“是的,你不去,老爷也会把你塞进去的。”贾敏同情的看着丈夫,“最近好好锻炼一下身体,要连着考三场,每场三天,不是那么好熬的。”
“老婆,我不想去。”林如海只要一想到九天都在一个不大的小房间里,跟坐牢似的,吃喝拉撒都在一起,他就好想哭。
“不行哦。”贾敏呵呵一笑,“努力吧,少年!”
全力备考的日子里,林如海觉得自己连梦里都是各种八股文,偏偏还传来一个很不好的消息,他老婆圈出来的三个主考,中了一人,就是那个对他最没帮助的那个。林如海知道消息之后,抱着他老婆好好幽怨了一场,又指着老天好好骂了一通。
贾敏也叹了口气,“你这运气……唉……”
再幽怨,这试也得考。主考不那么如意,他就得再努力。林如海似乎又找到了高考前期的黑暗阶段,每天除了背书,就是八股文、八股文,八股文。
时间一日日的过去,考试之日,终于来了,一大早上,林如海提着竹篮,换了身蓝衫,带了儒巾,被他老婆亲自送入了场。
贾敏微微撩起纱帘,远远的看着丈夫的身影消失在贡院门口,心中头一次升起不安。“奶奶,咱们该回去了。”墨菊轻声道。
“嗯。”贾敏再看了一眼,吩咐一声,转过车头回府。
她这边才到了家,换了衣服,立时就有小厮过来报信,“大奶奶,老爷让小的来跟大奶奶说一声,今年乡试的主考换人了。”
贾敏一怔,“换人了?怎么回事?”
“说是孙大人病了,被人从贡院抬了出来。”
“新主考是谁?”
“是张挺大人。”
贾敏松了一口气,换了个更好的,“墨菊赏他。”她呆坐半晌,慢慢露出个笑容,轻声低语:“这是什么运气……”
独自坐在号间里的林如海,听说了主考临时换人,还换了个按他老婆说,对他比较有利的人,也松了一口气。
三场九天,林如海从考场里出来时,真觉得自己再世为人了一回。回头看贡院的大门,就跟自己才从监狱里放出来的一样,他头一个念头就是,我再不到这里来了。
玄一几人早就等在贡院外,一见林如海出来,都围了上来,“大爷,怎么憔悴成这样?”几人七手八脚把林如海抬上了车,一路快速回府。
贾敏早就等在了门口,屋里已经对好水,林如海爱吃的东西也早早的备下了,甚至还有个老太夫在等在东厢房。
林侯为了表示淡定,今天照常上班,只是做什么错什么,好几次差点把毛笔当筷子用了。好容易熬到下班时,为了表现出自己的不在意,还特意拖了一会时间,才出去翻身上马。他这一上马,下意识挥了一下鞭,双腿一夹紧,那马噌的一下就窜出去了,以比往日里节省一多半时间的代价,窜到了家门口。
“大爷回来没?”人还没下马,就问管家。
“呃,还没回来。”
林侯呆呆坐着,有心去贡院门口去接儿子,又有点不好意思,停了半晌,还是蔫蔫的下了马,无精打彩的回了书房,接着就开始画圈。左一圈,右一圈,左二圈,右三圈。
“老爷,老爷,大爷回来了,大爷回来……”府里的二管家王安火烧屁股一般冲了进来。
林侯一听,面上一喜,接着就绷住了,“让他过来。”
林如海这时已经在往林侯这里走了,进了屋,先请安,林侯闪眼一看,立时就心疼了。他儿子瘦了,身服皱巴巴的,头发有些乱,脸上憔悴的不行。
“快回去洗个澡,再吃些东西,有什么事明天再说。”本来还想着问问考得怎么样,一看儿子这模样,林侯立刻决定不问了,有什么事都等儿子好好休息一晚起来再说。
林如海道:“还没见太太呢。”
“行了,你快回去吧了,太太那里,我去说一声。”林侯赶儿子回去。
正好林如海也不怎么想见林夫人,从善如流的回了松风院。一见他老婆,嘴就扁了起来,“老婆,我终于活着回来了。”艾玛,考试好比做牢啊!他也顾不得屋里人多,一把抱住贾敏,就哭诉起来了。
贾敏忍了半天,发现了他有越说越常的趋势,伸手掐了林如海一把,“先去洗澡,也不看看你身上都什么味儿了。”
林如海嘿嘿两声,挑了帘子进里间,自去屏风后宽衣解带。
贾敏在丈夫进去之后,抬手闻闻自己身上,一摔杯子,“这个混|蛋!”也进屋里去了。
好容易在两人都梳洗完了,贾敏躲了,让人去请老大夫过来,给林如海看了一下,留下一张方子,说是吃上三、五天就行了。
吃饭时,林如海捧着碗,好像饿死鬼投胎,一连吃了四碗,还要人再盛,被贾敏止住了,可不敢再给他吃了。
林夫人也知道林如海今天回家,早早的收拾好了自己坐在屋里等着。一直到天黑了,林侯派人来传信,说是林如海累着了,先回房休息,明天再给太太请安。
林夫人气得抓起来杯子来就想摔,想了想,又慢慢的放了回去。经过几个月的努力,才让林侯对她的态度有所转变,她可不能功亏一篑。
“太太……”青莲小心的问,“要摆饭么?”都这个点儿了,林侯人还没到,显然是不过来了。
林夫人笑了笑,“摆饭吧,不用太麻烦,简单点就行。”
一夜无话,第二天起床,林如海就觉自己浑身上下哪哪都疼,便赖在床上不起来。贾敏拿着美人拳,替他捶了好半天,才稍稍缓解了些。
林滟今天一早就跟婆婆请好了假,由丈夫护送回来了,林如海才吃了饭,正爬在床上扯着贾敏的袖子撒娇呢,就听小丫头来报,“咱家姑娘、姑爷来了。”
贾敏拍拍丈夫,“妹妹、妹婿回来,你还不起来。”
林如海苦着脸起来,“他们就不能等两天再回来。”
“人家也是惦记你,快起来。”
林侯今天也不装淡定了,直接请假没上班,看着儿子过来,连忙问:“怎么样了?”杨泽那小子,昨儿晚上回家就发了烧,杨老头请了两个太医过去了。
林如海道:“儿子没事,这次考得也不错,老爷不必担心。”又转身跟宣诚拱手:“劳妹婿惦念。”
宣诚仔细看了看林如海的面色,“大哥无事便好。”
林滟见过了林夫人,又往松风院内见过贾敏,“哥哥身体如何?”
“我已请大夫瞧过了,一切都好。”贾敏捻了个葡萄塞进嘴里,酸酸甜甜的味道,让她满足的眯起了眼睛。
林滟见贾敏一直在吃葡萄,没忍住诱惑,也摘了一粒送进嘴里,差点被酸得吐出来。她见贾敏吃得心满意足的,突然冒出个想法:“嫂子,这葡萄酸成这样,你到爱吃得很,莫不是……”
贾敏笑道:“还不知道呢,不过,我向来爱吃酸的,这个也做不得准。”
“嫂子,你这几天可得多注意些。”
“嗯。”
因为贾敏这里不确定,她也就没跟林夫人说。林滟现在对林夫人不大放心,就冲她做的那些事,还有跟她说的那些话,万一知道贾敏有孕了,不定得做出点什么呢。林滟是对贾敏有意见,可那也是怕她生不出孩子来,断了林家的子嗣。如今贾敏可能孕,掐指一算,肯定不可以是林妹妹,无论这个孩子是男是女,也都是她的侄子侄女,她可不希望折到林夫人手里。
宣诚就见林滟心情很好,一直都挂着甜蜜的笑,不禁私下里问道:“怎么心情这么好?”
林滟沉吟了会儿,才悄悄的跟丈夫说:“我嫂子好像有娃娃了。”
宣诚也乐了,“如此,到真是好消息。”
“你可别跟人说去哈,嫂子还不确定呢。”林滟连忙嘱咐他。
宣诚一点头,“嗯。”
林滟走后,贾敏坐在哪里若有所思。她若是不说,自己还真没发现。算算日子,还得七、八日才到月信来的日子。
她叫来余嬷嬷、墨菊、翠竹几人,悄悄的问:“我最近吃东西,口味改了么?”
余嬷嬷于这方面最敏感,她细想了想,摇了摇头:“没觉得大奶奶这段时间口味有什么变化啊?”她惊喜的盯着贾敏的肚子,“奶奶不是有了吧?不对,您这个月的日子可还到呢?”
翠竹更是慎重,“奶奶这段时间午间睡得比往常多了些。”
墨菊道:“早饭却用着少了。”
好吧,变得其时不多,连身边人都得仔细想才说出来那么一二点的,还都作不得准,贾敏也觉着自己是不是有些心急了。她吩咐几人:“还不确定,不许往外说。”
等晚上林如海回来,贾敏私下里悄悄跟他道:“看着人家的孩子,一个个的都满地跑了,我也心急了。”接着就把自己下午的疑心跟他学了,又道:“咱们也没避孕,这么顺其自然下来,依然没有消息,你的同窗、同年们都该问了吧。”
还真有人过问了,都被林如海以自己现在专心读书为由,给挡了回去。他自然知道,有人私下时议论,说他们林家也不知道得罪了那种神仙,代代子嗣不旺。这话他那好跟老婆说,只能装傻摇头,“并没有人问过,大家备考都来不及,还有闲心问别的。”
林滟归家之后,想了又想,觉得占了她娘身子那位不大保险,她好似对贾敏的反应尤其大,这要是做些什么,伤及哥哥的孩子怎么办?越思越想越觉不保险,林滟又给他爹写了一封信,这回还多给了一个人,就是林如海。逼得林如海没办法,拿了林滟的信去找林侯。
一时书房,他就见林侯双眉紧皱,盘腿坐在炕上,紫檀木的炕桌上摆着几张纸。
“老爷。”
林侯似是一惊,把炕桌上的信收拾收拾,胡乱塞到一个木匣里,一指自己对面,“坐。”
林如海闷闷的坐了下来,好半天之后,才道:“你们都下去,我有话跟老爷说。”
屋内伺候的下人鱼贯而出,林如海才拿出书信,端正的放在林侯面前,“这是妹妹给我的。”RS