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不说黛玉青玉这边是轻车熟路，宝琴跟着宝钗，与其他姐妹分开后，却是更为兴致勃勃，一路打量。
大观园请了名工巧匠，又有贾琏在工部的关系，又下了大血本，虽地方不算太大，却委实是精雕细琢，山石树木，亭台楼阁，无处不精。
宝琴虽也见过些世面，但这等园林，基本都在权贵手中。就是巨富，身后若无铁打的背景，也保不住。是以她也不曾见过。
而若说名胜古迹，又有哪个古迹能有修葺得这样好？
一路看来，颇有目不暇给之感。此时唯有姐姐和下人在侧，便顾不得说话，只管一路好奇观看。不多时，便见一大处庭院，与一路所见亭台相比，虽大而阔，却无精巧稀奇之处，十分寻常。
宝琴猜到就是宝钗所住的蘅芜院了，不由有些失望。
谁知才步入门中，便见了一块插天的玲珑山石，四周又有各色奇石环绕，各色异草奇藤环绕，各个不同，却又混杂出馥郁奇香来。
宝琴眼前一亮，不由笑对宝钗道“难怪叫这个名字！今儿托姐姐的福，竟能住到这样的地方来，可是不枉此生了。也不知其他姑娘的居所如何？有空定要好好逛逛。”
宝钗见宝琴活泼雀跃，却只是淡淡点头道“前些时日，老太太才领着大伙儿逛了次园子。只怕最近是没这兴头了。过两日，邀几个姐妹逛逛就是。大观园里也不只有姐妹们居住的那几个地方。”
宝琴看着宝钗道“至少我还听了个怡红院呢。也不知是怎样的地方？”
宝钗微一皱眉，随即舒展“日后你去看了就知道了。这大观园里，得了娘娘赐名的也就是那么几处。怡红院便是一处。”
宝琴见宝钗如此，心知她不肯多说，就也嘻嘻笑着不再多问。
且已经走到蘅芜院正房门前。
只见门上挂着一扁，上书“蘅芷清芬”四字。两边门柱上又嵌着一联——
吟成豆蔻诗犹艳。睡足荼蘼梦亦香。
宝琴便赞道“好匾，好联。不知是谁所提？”
一边说，一边看着宝钗。因看出是女儿家口气。她只当是宝钗手笔。故此一赞。
宝钗的神情略微恍惚了瞬间，道“这匾是宫中娘娘所提。至于这联……”
事实上，这匾额是根据宝玉所取的名字所提。宝玉偶尔的表现，似乎也并非是全无文采的莽夫。宝钗却不愿说这个。
不过这个对联，倒是真叫她疑惑。
一边的文杏就有些奇怪的接口“这联不是林大姑娘所提么？”
“林大姑娘？”宝琴想起那个纤弱而又绝美，似乎还有那么点儿高深莫测的姑娘。
莺儿则道“那次林大姑娘游了园，一时兴起。提了许多对联。二老爷看着高兴，说犹胜门中清客所做。又想着院子里住的都是姑娘家，就赶在嵌字前，照着林大姑娘提的将对联换了。只是林大姑娘开玩笑，说这些对联都是书中看来的。问她是什么书。她又不说。于是姑娘也不知该怎么说了。”
宝琴奇怪笑道“我竟没看出那林大姑娘是爱开玩笑之人。”
宝钗沉吟道“倒未必是玩笑。林大姑娘虽有写这些对联的才情，这几联却不是林大姑娘素日的口吻。黛玉素来以诗寄情，不论悲喜。若这联是她所做，倒像是在和我玩笑了。”
黛玉写这些对联，还是huā节后的事情。
因联联贴切。便是黛玉说她从书中看来，也无人相信。宝钗也擅诗词，又知道黛玉性情，故此倒是一直都觉得不对，可也说不出其中蹊跷。这会儿自然不好多说。
即到了地方，她就让莺儿领着宝琴的下人去安置。
宝琴的行礼。是新来的几个姑娘中最多的。而她带的下人，也比她身边的人还要多。亏得蘅芜院地方大，倒是不虞多住这么些人。
反而是宝钗之前几人住着，显得太过冷清了。
宝钗对此难免有些感慨。
她不是用不起那么多下人，薛家如今虽然落魄了。也没落魄到这地步。底子还是丰厚的。也不是她真不喜欢下人伺候——周围冷清清的，谁能真喜欢这个？
不得已而为之罢了。
说到底，她不像宝琴，真只是来走亲戚的。没有那么多顾忌。
而见等闲的下人们都去安排了，宝琴便抱了宝钗的胳膊，笑道“多年不见，姐姐都让我不敢认了。真让人忐忑得很。且姐姐竟也不先和我说说这园子里姑娘们的性情，我今日都不知道该怎么说话。如今我可是要在这儿常住了，姐姐总该和我说说了吧？”
宝钗略有些苦涩的一笑。
当初她刚来贾府时，可是比宝琴要忐忑多了。
士农工商，士农工商……四民之分，委实让人无奈！
从早年起，所谓的贾史王薛，薛家就是四家之末，依赖于三家的权势。所以，自从父亲将她接到身边教导，想要托贾家的关系将她送进宫起，她就被教导要端庄，要朴素，要低调。施恩下人、交好姐妹、讨好长辈。
谁知到了贾府，这些事情都不为难，却依然无法得偿所愿。
在心底叹了口气，宝钗才对宝琴道“也没什么好说的。这园子里的姑娘都不是什么轻脂薄粉，要说姐妹倾轧，互使绊子的事情，是一概没有的。”
宝琴噗嗤一笑。
这个她早知道了——贾家的姐妹又不是同父所生，年龄也有些差别。贾家老太君摆明了最宠爱的外孙女还是个县主，并不常住贾府。
姐妹不合，哪怕是在商家的后宅中都是常见之事。但在贾府，感觉连个由头都没有啊！
宝钗看她一眼，领着她往正屋走，一边道“你是来做客的，这么着也就够了。只你记住，这儿姑娘，虽没有轻薄的，却也不见得就好相处了。都是极聪明的姑娘。尤其是林大姑娘，你也该打听了些，她有个县主的封号，皇帝太妃面前都是说过话的。宫里的娘娘也时不时召见……满京城里有说她脾气古怪的，可没有说她不聪明的。不过要我说，她只是又比旁人敏锐，又比旁人直率。”
宝琴若有所思。
她知道宝钗这么一大段话的意思。
在这大观园中住着的姑娘里面，宝钗最重视或者也最忌惮的人，就是林黛玉。只是，不是不喜欢，而是一种挺复杂的情绪。
她也不能全分辨出来。
比旁人敏锐，又比旁人直率……
这是让她不要耍小心眼、玩小手段的意思？
宝琴有些不屑的撇了撇嘴。
她已经定了亲，又不指着贾府什么。又为什么要去耍小心眼，玩小手段？这样想，贾家的环境倒是比来前想的要好得多。
宝琴又放心不少，但到底还是缠着宝钗，问了问园中这些姑娘的擅长、喜好等事。
晚膳后，又要了几次园中聚会，姑娘们的诗稿来看。
宝琴也是见识甚广，跟着父兄周游各府时，也曾见过不少闺阁中流传出来的诗词。相比之下，对自己的诗才也还是有些自信的。但此时看来，不但多年不见的堂姐诗才出众，比自己大不了多少的林家大姑娘，也委实是文采风流。若论诗词中的灵气，遣词立意的新颖，还在宝钗之上！
以此而论，门口的对联，可就不是什么灵光一闪，而是平均水准的作品了。
幸而，宝琴跟着要了群芳宴诗宴的诗稿来看，才又松了口气，笑着对宝钗道“我在外地，也听说了那次群芳宴呢。后来听说，许多地方都跟着办了相似的群芳宴。我之前见了姐姐你们的诗作，还当当初流传出来的群芳宴诗词不曾取其精华。现在看来，定然是姐姐你们在群芳宴藏拙了！”
宝钗只是一笑。
她在群芳宴上，倒是没有藏拙。只是当时是应题之作，想得太多，反而略失水准。藏拙的是黛玉才对。
宝琴又若有所思道“看来真是我的福气。这么一来，竟就撞到了京城里闺阁中顶尖儿的所在。”
宝钗虽也觉得，日常所见闺秀——包括群芳宴那些，要么相貌不如己，要么才干不如己，却也不好接宝琴的话。更何况，这么一想，反而更觉得郁郁。
盖因那些人，身份却是都比她高的。且也不至于像她这样蹉跎。
如果她也能有黛玉那样的机会，怎么可能拒绝太妃娘娘的指婚？
两姐妹又闲谈了一会儿，探春的帖子也送到了蘅芜院。宝钗看了帖子，先是微微一惊，随即再次苦笑。
探春为了她自己的前途开始努力了。
可她呢？
当初她还是想得太天真了。以为只要表现出色，可贾家帮着进入宗室至少没有问题。她进了宗室，好歹也能反帮贾家一把不是？相信元春也该能想到这个。
可稍微近一点的宗室，婚配都是由太妃和皇后做主的。太妃主持的宫宴，她连参加的资格都没有！眼看这一年之内，稍稍合适些的宗室子弟都已经纷纷婚配。而若是论勋贵仕宦，能不在乎她商宦身份的，又有哪家，比贾家更合适？