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春去秋来，战乱依旧不止，西南这片城尚处于安稳中。
大批留学国外的有志青年陆续回国，风吹拂岸边的垂杨柳，落入水中的光影艳艳，一位穿精致白西服的青年在码头边踱步。
西南的景，青年深情地望，直到有人唤他：
“请问您是陈先生吗？”
陈壕定睛，眼前穿青衫戴眼镜的矮个子男人客气地自我介绍，“我是西师大学堂的副校长张永甫，就是和您一直有书信来往的那位。”
陈壕脸上的茫然一扫而光，和男人握手笑道：“您好，久仰大名。”
一番寒暄过后，两人沿着街道走，张永甫一开始是打算为陈先生叫一辆黄包车，奈何对方婉拒：“四年不曾踏回故土，甚为牵挂。”
要说陈壕的另一重身份，西南极少有人知晓，在青年报刊上鼎鼎大名的文学作家“刁斘”便是此人，因张永甫是青年报刊的文编，三年来和陈壕多有跨国书信往来，一来二去，他敬仰陈壕的才华，得知陈壕要回国，特意前来接风。
“上次和先生说的事，先生可考虑清楚了？”张永甫期待地问，他想让陈壕来西师大学堂教书。
陈壕轻轻笑了，青年人气质儒雅，举手投足仿佛都能让人闻到一股书墨香，“您别喊我先生，实际上我该称呼您一声老师，这几年在信上我一直没告诉您，其实我以前是读西师大学堂的中文系。”
不是不说，只不过提起西师大学堂，他脑海中总会涌现出一张女子写满失望的面庞。
目若明珠含露，脸如水中百合，在记忆里摇曳得灿烂。同时揪心般地疼。
“那可好，要不和我一起去西师大学堂走走，”得不到陈壕肯定的回答，张永甫也不急，人才总是要等的。
陈壕神色微微恍惚，顷刻点头。
西师大学堂的景致多年不变，只看了一眼陈壕便后悔了。
他不该来这，虽说这四年他身边不缺女人，有金发碧眼的妞，也有大家闺秀的知性女子，来来往往好不热闹，却每每等到夜静时分，他站在窗台边抽烟，对着汪洋大海的方向，觉得心里荒芜得厉害。
他曾在他最饥苦时拥有这世上最甜美的一块蛋糕，却也是他亲手将这块蛋糕推向别人的手心。
再见熟悉的景色，青春记忆如潮水般涌来，他心在颤抖，很多次他用“刁斘”这个笔名来写诗，写的就是他自己。
他说他站在云上在俯视潮水起落，俯视爱意沉浮，其实不过是爱在云上，俯视着他的堕落和救赎。
“张先生，”一道熟悉的女声在几步外喊道。
陈壕浑身一震，缓缓回过头，身侧的张永甫已经亲热地走前几步，朝女子笑道：“宁老师，下课了？”
宁蝶连说是呢，看见他身边的人，四年不见，昔日还略显轮廓青涩的男子已经成为一位优雅成熟的男人，她平静地冲对方颔首，然后继续对张永甫道：“今日下午无课，我便先回去了。”
张永甫笑着道：“快去快回吧，你家的虎儿和梦儿都等着你呢。”
陈壕一愣，“虎儿？梦儿？”
宁蝶转身走远，张永甫道：“是宁老师的一双儿女，三岁了，格外聪明讨人喜，宁老师在我们学校国学教得很好，下次有时间我约你们切磋交流。”
陈壕心中滋味莫名，半响才说：“我有点事，等会再来找您。”
说完拔腿跑向校门口，所幸宁蝶走得不远，他很快赶上她，喘气说：“既是故人，喝一杯茶叙旧可好，我请你。”
他特意咬重后面三个字，他现在不再是那个贫困潦倒的穷小子，他终于能底气十足地请她喝一杯茶。
可惜他只看见宁蝶淡然的摇摇头，四年不见，岁月对这个女子格外宠爱，她面容不变，也许为人母，身上散发的温柔气息能轻易将人沉溺，“改日吧，陈先生，”她说着，笑得平和，“今天我实在抽不开空。”
陈壕一阵挫败，如果宁蝶能表现得出一点记恨该多好，他甚至有些讨厌宁蝶的温和，这般的无情。
“宁蝶，”不等他再开口，一辆车停在他们身侧，车门打开，身形高大一身戎装的男人从车上跨步下来，见到彼此，对方先笑着伸手，“许久不见，陈先生你好。”
他回握，觉得时间真是神奇，当年对方恨不得把他送到汪洋对岸永生不许他再踏入西南一步的人，现在却能平和地和他握手。
“有事我们就先行离开了，有空请陈先生上门一叙，”霍丞含笑，为宁蝶打开车门。
车开动，后视镜里的男人一直站在原地目送，霍丞脸上的绅士之笑顿时瓦解：“他来找你？”
宁蝶无奈地叹，知道某人又要打翻醋坛子了。
“以后不许你见他，他要是来学校，我就不许你上教书。”
“霍丞！”听到不能教书，宁蝶不高兴了。
身旁男人把车停到路边，立刻换上一副讨好的笑容抱住她，“娘子，宝贝，老婆，你不许见他好不好，你是我的！”
越活越幼稚，宁蝶拍开他作乱的手，“快些开车，别忘记今天是什么日子。”
当年宁筝先是插足霍柏的婚姻，诱惑霍柏妻子白氏赶回娘家，然后联手霍柏绑架宁蝶，虽说在最后没有酿成大错，可事后宁蝶还是和她打了一场官司。
今天宁筝刑满，他们该去接她出狱。
很多次林莱玉提到此事都追问，宁蝶究竟在最后说了什么能力挽狂澜，让宁筝这等狠角色放下屠刀回头是岸。
宁筝的性子龇牙必报，凤彩儿曾经划破过她的脸，她便让凤彩儿彻底毁容，而宁蝶又是她情敌，怎么会放弃复仇。
宁蝶没有回答，她当时说的话，太难以启齿了。
许是人快要陷入昏迷，她迷糊地只记得自己大致说了那么一句，“四姐，你梦里的事是真的的话，这两辈子，要说我不恨你是假，可比恨更深的是同情。”
“同情？”宁筝的语气不缺恼怒。
“你分明那么优秀，何苦背着自尊心过日子。”
再后来发生的一切，便是她醒来，早躺入霍丞的怀中。
……
“法租界的红房子买下来了，前几天兰芯带人收拾干净，今天你姐姐出来可以直接住下，”霍丞一边开车一边咬牙切齿地道，要不看在宁蝶的份上，他对宁筝实在无甚好感。
宁蝶点点头，这次接四姐出狱，是宁府大夫人拜托她，再说到底是姐妹，这四年宁府对宁蝶的讨好意味她看在眼里，宁府她这辈子也许是不回了，但若说要彻底没感情，实在是不可能。
“上次四姐写信给我，说她打算出狱去英国。”宁蝶那时答应送她一些钱财，西南风言风语太多，宁筝要留下并不合适，虽说她在狱中有霍丞的关系，没有吃过丁点苦头，可出来又不一样。
霍丞道好，宁蝶送宁筝入狱，实际上更多是要宁筝反省。
两辈子，她不能两辈子都过得糊涂。
三年前霍丞成为霍宅的继承人，把霍柏送到北方去做连长，表面上是这样，实际上还不是要让对方看看战争疾苦，有心思困在家里宅斗，还不如去看看全国人民过得如何水深水热，如何尽到匹夫有责。
这方面他和宁蝶相似，救赎比仇恨更有意义。
车开到监狱门外，守门的士兵见到霍丞的车辆，主动去开铁门，车继续往里开，老早有监狱长站在院子里等着，待霍丞下车，恭恭敬敬地迎上前行礼，“霍将军好！”
这里是女监狱，士兵都是女兵，监狱长也不例外，铁娘子般的人物，霍丞难得在下属面前露出一丝笑容，“四年来劳烦你照顾宁筝了。”
监狱长又说上一些敬畏的话，然后叫人把宁筝带出来。
宁蝶喊住人，从车后座上把一个纸袋提出，“这是衣裳，特意带来给她换下。”
那人提着她的衣服进去，再过片刻，他们要等人总算是来了。
几年不见，宁筝身材略有点发福，还是美的，皮肤因在狱里不见光的缘故，白蒙蒙的，衬得唇殷虹。
“宁蝶，”她站在台阶上轻声地喊，宁蝶仰起头看她，满院子的围墙上紫罗兰开得浓郁，和她一身紫色荷叶边洋裙相得益彰。
“别来无恙。”她道。
宁蝶微笑地回：“别来无恙。”