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杜家人迎来的第一场冬雪，已是落户半个月之后了，这一日一早，天气便有些阴沉沉的，在吃过午饭之后，就挂起了大风，淅淅零零的小清雪也飘落起来。枝儿坐在炕上隔着窗纸看着飘飞的小雪huā，有些愣神，乍一落户时的手忙脚乱还是历历在目，可这一转眼，半个多月过去了，一切也都上了套路，家具置备齐了，菜窖里也摆满了瓜果蔬菜，连院子那简单的茅草棚下，也整齐的堆了不少柴火，兄妹五人忙的脚不沾地，全家动员，总算在落雪之前完成了大部分的事情。
“大姐，听沈叔说，冬天雪最浅都会积到脚脖子呢！一走一个脚印，可深了！”一旁正在习字的二郎看着窗外的小雪huā，满目的惊奇。听到二郎这么说，就连果儿也是一副惊讶的样子，这也难怪，大家都是在南方长大，拜县虽不是四季如春，可冬天也只是稍微冷一些罢了，虽是会下雪，却也是即下即化，根本不会在地上留下痕迹。
“真的啊？我还从来没见过呢！大姐？大姐！”果儿看着明显走神了的大姐，赶紧叫了几句。
“也不知道大哥和柱子怎么样了？这又正好赶上下雪！”原来今儿一早，大郎和沈柱便进城去了，两人在山上忙碌了十多天，每天天一亮就上山去砍柴火，就连枝儿和果儿也是抽空就往上山跑，除了拾茅草就是捡枯树枝，只是到最后，也没凑够足够的柴火，还是枝儿实在是心疼了，前几日拦下了两人，决定去买些木炭，今儿两人便是去买木炭去了，原本这事情枝儿去也是一样，只是枝儿想着，正好能去拜访一下县令大人，这也能看看户籍的事情办理的如何了，而且，进了冬日，事情也都忙活的差不多了，正好可以到出手来，去姜老爷的笔墨铺子订上几本书回来抄录。这才打发了大郎和柱子去了城里，只是没想到，这到了午时左右，居然下起雪来。
“没事的，大姐你也把大哥和二哥的厚棉衣做起来了，车里也有被子和小炉的，肯定没事的！”果儿一边安慰着大姐。
“嗯！”枝儿回过神来，一边应着，一边忙着手里的事情，这几日，温度明显降了不少，杜家都是不抗冻的，早早就烧起了火墙，那程明的手艺真不是白夸的，不过早晨加上一块拳头大小的木头桩子，那火墙便能热上一上午，在屋里压根不用穿着外袍，只是火墙虽好，可是那靠近窗户和门边的地方还是凉飕飕的，枝儿问过沈强，说是正常现象，把窗纸糊的厚些便成了，只是无论枝儿糊了几层窗纸，也还是明显能察觉到冷风的存在，尤其是晚上，进了被窝，炕上热乎乎的，但是露在外面的鼻子耳朵，被风吹的冰凉，无奈之下枝儿想起了她买的那些零碎的尺头，一路上零零星星的纳个鞋底做个枕头，并未用完，还余下不少，枝儿索性都翻了出来，打算絮上棉huā，做几个布帘子，白天卷上去就好，也不挡光，到了晚上睡觉的时候再放下来，这会儿东屋的两个已经做好了，枝儿飞针走线的做着门帘子，果儿在一旁帮忙做着西屋窗上的那个。如今，杜家已经收拾的井井有条了，枝儿和果儿姐妹俩睡在了西屋，东屋则是大郎兄弟三人的地方，只是，东屋毕竟比西屋大上不少，光线充足，亮亮堂堂的，所以平日里白天，兄妹几人还都聚在东屋，西屋的火炕并不怎么烧，只是临睡前塞上几块木头罢了。
而此时被枝儿惦念的大郎和柱子，正与姜老爷相谈甚欢，两人一进城便拜访了叶县的县令孙长安，知道是杜仲华登门，那孙县令并未摆谱，很是和善的接待了二人，一番厮见过后，大郎得知，自己的户籍文书等具已办妥，而且，看着家仆端上来的十两纹银，大郎和柱子都满是疑惑，及到孙县令解释过后，大郎才明白，这是他今年的俸禄。
提起这个，就得好好说说这大历朝的科举制度了，首先是童生，凡是读书人均可参加县试，考过便是童生了，不过，这童生只是最基础的，十中八九，并未有什么特权；童生可以去府城参加府试，若是这府试也过了，那就可以称作秀才公了！成了秀才，便是一只脚踏上了士阶层，有了不少特权；而秀才公若想更进一步，就要去参加乡试，这乡试也叫做秋闱，每年八九月份开始，这乡试也过了，这可就是举人老爷了！这举人老爷去京城参加春闱，中了的就更是了不得了，这就是进士，能做官的，以后就是官老爷了！只是从秀才开始，能中者不过十之一二，寥寥无几。原本这秋闱是三年一回的，子夘午酉年，每年八月开考，而春闱则是第二年的四月去京城，由皇帝亲考，只是这多年的战乱下来，皇帝老爷急着用人，时不时的便会加开恩科，因此也没准。
这无论哪朝哪代，对读书人都是优待的，这大庆朝也不例外，甚至格外优容，从秀才开始，便可以享有不少特权了，什么免赋税徭役，见官不跪，每年领取一小笔俸禄等等。举人进士就更不必多说了，别的不提，就说这俸禄吧，开国不过十年左右，这俸禄就涨了四回不止，说是小小的一笔，那也是相对举人进士而言的，十两银子，普通农户忙活一年也未必能剩下这么一笔钱，而且，这还不是一锤子的买卖，年年都会有的。
接过这俸禄，大郎感谢了孙县令一番，两人在孙县令府中并未叨扰多久，半个时辰左右，便告辞了。
出了后衙，大郎和柱子便去了枝儿提起的笔墨铺子，那姜老爷听说了二人的来意，知道大郎和柱子具是枝儿的兄长，便起了考校之心，一番之乎者也下来，柱子倒还罢了，大郎迅速的入了姜老爷的眼，激起了姜老爷的爱才之心，等到大郎装好了要抄录的书本准备离开之时，那姜老爷还颇有些不舍，这也难怪，以大郎的年纪，就是在文风浓郁的南方，也是少见的了，更别提这北方了，姜老爷在叶县活了大半辈子，对叶县的读书人了如指掌，听他说来，这整个叶县，秀才也不过十几人而已，举人就更是少见，不过一掌之数，像大郎这等年少有为的，更是罕有，也难怪这姜老爷见才心喜了。等到大郎说到，过几日会到城里交付抄录好的书本时，那姜老爷才依依不舍的送走了大郎。
离开了笔墨铺子，两人又打听着去买了不少木炭，又因着枝儿的叮嘱，去买了些棉huā粗布，一番忙碌下来，也早已过了午时，雪huā也飘了不短的时候了，两人顾不得别的，套了车便往家里赶去一路上，顶风冒雪的，实在是把两人冻得够呛，好在走了没有多长时间，雪便渐渐的小了，等到二人进了村子，那雪早已停了，地面不过积了薄薄的一层。
听到声音，枝儿披上棉袄就出了门，迎面见到的就是大郎和柱子冻得通红的鼻头，枝儿心疼极了，推搡着就将两人撵进了屋子，二人自是不肯躲在屋里由枝儿忙碌，三人一起卸车的卸车，往家搬东西的搬东西，很快便收拾完了“这草棚得好好搭搭了！这外面的木头都湿了”柱子一边说着一边打量着那简陋的草棚子。
“恩，是该好好整理整理了”枝儿一边说着一边将两人拉进了屋子“也不差这一时半会儿的，先歇歇吧！”
进了屋，果儿早将锅里熬着的米粥盛了出来，在这样的大冬天里，坐在热炕上喝上一碗粘稠的大米粥，实在是很舒心。
“你要的棉huā粗布，都在那个筐里。”大郎一边咕咚咕咚喝着热汤，一边对枝儿说。
“嗯，路上冷吧？这下雪天的，好走吗？”枝儿一边接过柱子手上的空碗，一边打量着大郎和柱子慢慢舒展开来的脸色。
“还行，穿的厚，倒不算冷，车里也有个炉子，我们俩扛不住了就换换手，到还好。”柱子接过枝儿盛好的米粥，几口灌进肚里。
“慢点喝，锅里还有的是！”看着二人大口大口喝粥的架势，枝儿便知道，这是真的冻着了，接过大郎递来的空碗，枝儿不知道为什么，突然之间就开始心酸起来。
“对了，车上的那个篮子里，还有块羊肉！”柱子倒是没发现枝儿的反常，突然跳下了炕，就准备朝外走。
“我去！你们俩老老实实的给我待在炕上！”枝儿顾不得心酸，一把摁住柱子，转身自己出了门。
“难得会有羊肉，冬日羊汤，最是滋补，也忙了这么些日子了，正好给你们补补。”看着那足有五六斤的羊肉，枝儿很是满意。
“大哥，这些书是？”果儿发现了筐子下面包的整整齐齐的书纸。
“这么多？”枝儿看着那四五本书有些惊讶。
“枝儿，你不知道，那姜老爷可喜欢大郎了！”
“不过觉得我是可塑之才罢了，‘听到柱子的调侃，大郎倒是很是淡定“我答应姜老爷，过几日便交付回去，这是头一回，总要做的出彩些，你跟我一起，越早完成越好。”