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众人在知府大人的鼓励下，慷慨激昂的表达了自己对秋闱的美好愿望和雄心壮志。知府大人看起来似乎是很满意，又稍微透露了一下知州大人的更多喜好，为此，众位新科秀才更是感激知府大人，激动的很。秦幕僚不着痕迹的打量众人，发现有两位面色算是淡然，却正是大郎和孙安华孙秀才，不由地心里暗自赞许：这两位不错！不愧大人格外关注，只是可惜了，榜首却是不堪造就。这些年，为了这个千疮百孔的国家，皇上广开恩科，望能选取良才，可惜啊，皇上忘了一句话，宁缺毋滥，恩科比起正常科试，选中的有用之才寥寥无几。
半个时辰后，众人几乎已经将自己的老底掀了个干净。秦幕僚见知府大人已对各人性格有所了解，便打断了众人的寒暄和吹捧，委婉的表示了知府大人的公务繁忙，知府大人赞许的看了秦幕僚一眼，也接着宣布，自己作为一府之长，公事缠身，不能久待。众人识趣的相继告辞而去。当然也有自我感觉良好的，就比如说，赵明山，借口要询问秋闱事宜，硬是留了下来。
出门时，大郎落在最后，听到有人小声说了句“过犹不及”，忍不住循声找了一下，发现说话的是存在感很弱的一位秀才，好像刚刚介绍时说，是叫孙安华。感到有人在看自己，孙秀才循目光而去，发现是大郎，便笑着点了点头，没事人似得与大郎擦身而过。大郎忍不住思量：这位孙秀才说的估计便是那位赵案首了吧，真是一朝得志便得意忘形，浑然忘了自己姓甚名谁，知府大人已经表示自己要忙公事了，他还非要留下，再说知府大人已经暗示知州大人的喜好了，还想得寸进尺，探听的更为详细，真是不知所谓。一位案首便了不得了吗！想到这，大郎自嘲的摇了摇头，自己都快自顾不暇了，哪还有时间议论他人。
正当大郎回客栈收拾行李时，这边的知府大人，终于送走了赵明山。刚让人送客出门，知府大人便忍不住与秦幕僚抱怨：“简直是不知所谓！我身为知府，区区一个秀才，能告诉他周兄的喜好，也算是照顾他们了，没想到人心不足，竟然妄想更多！这届的案首居然如此鼠目寸光！真枉费了我的一番期许！”知府大人也对赵明山极为不满。
“大人不必介怀！案首年年有，又何须在意一个小小的秀才呢！下官看来，这位赵秀才，对四书五经的理解，极是出众，也难怪大人会点为案首。但论及时政论策，实在是不堪造就！知州大人是皇上心腹，喜好与皇上相似，最不爱此种纸上谈兵之辈，此次的秋闱，这位必不能中！”秦幕僚安慰看走眼的知府大人。
“这种货色！怎能入周兄法眼！自作聪明！自以为是且流于表面，不了解国计民生，仗着一点小聪明就妄想能金榜题名！若是他能得中，算是我走了眼，此生虚度！”顾大人对刚刚赵明山的不识时务很是生气。
“大人不必为此等小人动气。依下官看来，这届虽是案首虽是不堪，可也有几个好苗子，那位孙安华和杜仲华，极是不错，如此年纪便为人沉稳，论策的文章也是可圈可点，了解民生的读书人，正是皇上看中的，必能金榜题名，值得大人费点心思”秦幕僚开始履行作为幕僚的责任。
“确实不错，那个孙安华，论策写的极是犀利，对民生了解也极为深刻，若是参加秋闱，必会得周兄赏识。而杜仲华，光看论策实在想不到如此年轻，这般岁数便对世情有如此深刻的理解，将来，必有前途··只是年纪···”顾大人也对此二人很满意。
“大人，有志不在年高。趁此时二人还未得志，大人您该好好笼络他们，不说将来，便是在来年的春闱中，若是此二人能得以金榜题名，那也是大人治理有方，教化百姓之功啊！”秦幕僚继续分析。
“清言所言有理，本官是得·······”知府大人自此下了决心。
正在知府大人与幕僚议论这届秀才的时候，这头大郎也收拾好了行李，准备返乡，大郎环顾一周，发现没落下什么，正准备出门时，敲门声响了。
“杜贤弟··”听声音像是最近相处极好的张兄，大郎赶紧开了门，一开门，发现不止是张声涛，还有那位孙秀才。
“你们二位怎么？”大郎极是不解，一位榜上有名，一位名落孙山，这二位，怎么会一起来看他。
“哦，杜贤弟，你不知道吧，我们是同乡呢。”张声涛跟大郎解释道。
“怎么，杜贤弟一刻也等不得了？我听说，赵明山他们可是计划五日后才启程，去州府参加秋闱。”看到大郎已经收拾了包袱，张胜涛戏谑的来了一句。
“张兄多虑了，在下并不是急于参加秋闱，小弟是打算启程回乡。”大郎赶忙解释。
“怎么？杜秀才不打算一鼓作气参加秋闱吗？”孙秀才开口了，连一边的张声涛也惊讶的看着大郎。
“实在不瞒两位哥哥，小弟来这府试，便未有把握，没想到侥幸得中，至于秋闱，小弟就更是力有未逮；再说，孙兄也听到了，小弟家乡恐有水灾，小弟实是不放心家中父母和弟妹，因此小弟决定启程回乡。“大郎把理由都摆了出来，孝字当头，谁也无法指责。
“既是杜贤弟挂心家中，我等也不便久留贤弟，望有朝一日，能与贤弟共事。”既然大郎自称小弟，孙秀才很是顺杆爬的也改了称呼，通情达理的表示了理解。简单寒暄了几句，见大郎归家心切，没有心思招待他们，孙秀才便拉着张声涛告辞了。
大郎拎着包袱，到楼下结账准备离开，没想到遇到意外之喜。掌柜的说：“杜秀才，恭喜您得中秀才，本店分文不取，作为恭贺之礼，聊表心意。”大郎很惊讶，连声表示不用，话音未落，便听掌柜的说；“杜秀才不必介意，诸位秀才老爷皆是如此。”听掌柜的如此说来，大郎才放心的把银子收了回来。
跟大家道了声恼，大郎便义无反顾的朝着西市而去，准备雇个车，以便能赶紧到家。说实在的，大郎是真的不放心家里，爹爹虽是举人，但是自理能力实在是···而娘亲一个妇道人家，枝儿虽是聪慧，但是也还是个才十三岁的孩子，更别提果儿和二郎了，越想越担心，大郎恨不得插着翅膀飞回去。