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已经哄到床上的男人,最后又摔门走了,逢瑶直气得哭了大半夜,待哭得又乏又累后,才孤枕独被的睡下,而身在嘉宁长公主府的逢春,因今天是她的生辰,姜筠以此为借口,把夜宵时间一延又延再再延,直到更深露重时,逢春也才又乏又累的歇下。
冬夜漫长,嫤姐儿和晏哥儿睡得又早,是以一大清晨,两个小朋友都风风火火的起床了,在各自屋里看到兔儿灯和莲花灯时,一个兴奋地又蹦又跳,一个嘴角微微露笑,然后,两人目标一致的冲向父母的正屋,而此时的逢春和姜筠,因妖精打架的太过超标,这会儿还沉沉地睡着。
如此一来,可苦了大丫鬟瑞云和小雁——既要拦着少爷姑娘别往里头闯,又不能惹两位小祖宗生气,好难噢,俩娃娃被奶妈和丫鬟教育了半天‘打扰父母休息的孩子不是乖孩子’后,嫤姐儿决定‘那我要去找祖母’,晏哥儿表示‘我要等爹娘休息完’,小姐弟俩意见不一致,遂一个蹦跶去了明萱堂,一个歪在暖炕上伪冬眠。
逢春是被摇醒的。
然而,姜筠摇醒了逢春的神智,却摇不开她的眼皮儿,姜筠轻亲逢春的脸颊,嗓音含笑道:“醒醒吧,虽然这阵子不用天天去请安,也不好真的睡到日上三竿吧。”
逢春困得很想哭:“都怨你,没完没了的闹……”平时只要睡眠时间充足,她稍一狠心,就能立马起床穿衣,而今天,逢春只觉自己才沾上枕头,眼皮才刚合上不久,就又被催着该起床了,逢春一脑袋昏昏的困倦,“什么时辰了……”
姜筠口吻悠悠地说道:“已过巳时一刻了。”
逢春慢慢睁开眼睛,她这是直接睡到九点半了?
姜筠拍拍逢春的脸蛋,笑着说道:“嫤姐儿和晏哥儿一大早就醒了,见咱们总也不起床,丫头跑去娘那里玩了,儿子还在次间等着……”逢春想到嫤姐儿那张小嘴儿,脸色微微发黑,这小丫头百分之九十九会给姜夫人嚷嚷,我爹我娘还在睡觉觉,姜筠半压在逢春脸前,又笑道,“没事,若是娘真的问了,我就给娘说,你想给我再生个儿子,老一辈都盼着多孙多福,有了这个理由,娘应该不会说什么的……”
逢春朝姜筠皱皱鼻子,嗔道:“你连娘都蒙啊你。”明明就是自己贪欢来着。
姜筠毫不羞愧地回道:“这怎么能算蒙呢……”想再生孩子,肯定需要两人多多努力嘛,姜夫人大概会理解的,将逢春捞着坐起来,姜筠用指腹描着逢春的眼角,再道,“我只是会这般对娘说,你可别往心里去,我没催你赶紧再生孩子的意思。”距离双生子出世已快三年,两人恩爱的频率虽不算很多,但也称不上少,逢春一直没再怀孕,说实话,他心里还挺庆幸的,一旦逢春再怀孩子,他又得跟着紧张好久,顺便,美好的夜生活也要被剥削掉了。
逢春展颜一笑:“我了解……呃,你刚说,晏哥儿还在次间?”
“是啊,这个傻小子,也不知道出去玩。”姜筠笑了一笑,起身去搭帐子,“起吧,别叫傻儿子憨等着了。”
逢春与姜筠穿好衣裳去到次间的时候,只见晏哥儿坐在临窗的大炕上,貌似很懂行地在翻书玩儿,逢春放目一瞧,原来是自己正在看的某册话本子,昨晚随意搁在炕上,忘了收回她的小书箱,姜筠在炕边坐下,将漂亮儿子搬坐到怀里,摸着他的大脑瓜笑问:“晏哥儿能看懂书么?”
他能看得懂才怪——逢春在心里默默吐槽。
晏哥儿窝在父亲宽厚的怀里,十分实诚的摇摇头,小嘴里吐出几个词:“爹爹,娘,都这样,我也这样……”
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小东西这是在表述,你们都会这样,那我也会这样,姜筠乐不可支道:“我家晏哥儿真聪明,都知道翻书玩儿了,真是个乖宝宝……好儿子,等你再长大一点,爹爹教你念书识字。”
小小年纪,居然照模学样的翻书玩,而没有不懂事的撕书玩——对此,逢春表示很欣慰。
过了正月二十后,姜筠再度恢复去书房上课的日子,姜筠在去年连过县试和府试,今年七月就可参考院试,一旦院试通过,就有秀才的功名了,小儿子由傻变好,已是天降美事,如今在读书进考上又愈发长进,姜大老爷颇觉满意,闲暇之余,常会考较姜筠的功课。
说来,姜大老爷也是一朵奇葩,母亲是长公主,舅舅是当今天子,哪怕他不学无术是个纨绔子弟,只要长到了合适的年纪,差不多也能捞个油水肥差,然而,姜大老爷在青少年时期,就特别上进,对读书写字之类的日常,充满了极大的热情,嘉宁长公主见儿子如此好学,自是为他请名师聘大儒,最后竟然金榜题了名。
一般来讲,王公侯伯子弟中多出纨绔败类,像姜大老爷这般能自考为官的有爵之家子弟,实属凤毛麟角,因有姜大老爷做榜样,姜二老爷也在母亲的期盼中,拼着脖子读呀读考呀考,最终在举人学历上止了步,虽不如长兄厉害,但也是相当难得了。
逢春默默感慨,上天是公平的,姜大老爷脑瓜子灵光,然长相欠缺,姜二老爷生得绮年玉貌,然学识略薄。
二月初九,晴雪成婚。
逢春按照之前所言,这一日,又叫瑞云、小蝶、小鹤三人去喝喜酒,午间,待逢春和姜筠午睡之后,几个闲下来的丫头,在屋外的彩廊下低低磨牙。
小鸽轻声感慨道:“二奶奶待碧巧和晴雪两位姐姐真好啊,每人陪了九十九两银子不说,还赏了不少料子和首饰。”
这份嫁妆都能嫁个家底很不错的小家碧玉了,尤其给碧巧和晴雪所配的男人,都是颇利落能干的小伙子,两人的婆家在长公主府也颇有体面,奴才丫头能做到这个份上,也算是功德圆满了。
碧巧成亲时,小雁去喝了喜酒,这一回轮到晴雪成婚时,便换了瑞云过去,小雁倚坐在廊椅上,悄声嗔道:“你个小丫头,也是跟着二奶奶陪嫁过来的,早先更是在迎香院里伺候过,这里头的事,你难道还不清楚么?”那年二奶奶落水之后,记忆全失,原来服侍的两个大丫头翠浓和红玲,被老夫人直接发落罚离了内院,“自晴雪和碧巧两位姐姐被指派给了二奶奶,两人对二奶奶尽心又尽力,二奶奶自然会厚待一番。”
说来,小鸽和小雁被安排进内院后,一直都在迎香院伺候,那一段日子真是:“翠浓和红玲都是三太太的人,待五姑娘一惯不怎么上心,一昧地去讨好奉承七姑娘,哼,待我们这些小丫头,也是又苛刻又严厉,整日耀武扬威的骂咱们……”
想起旧日时光,从小丫头熬成大姑娘的小鸽,心中大是不忿:“好在换了晴雪和碧巧两位姐姐来,若跟来的还是翠浓和红玲……”
小雁嘴角微微泛起一抹讥诮的弧度:“若还是她二人跟着陪嫁……”即意味着三太太的眼和手,还紧紧贴在二奶奶身边,毕竟红玲和翠浓两家人的性命,都捏在三太太手里,待到大夫人整顿五姑娘的陪嫁丫头时,与三太太有点关联的小鹊和小蜻,也叫大夫人剔了出去,只有她和小鸽与三太太没什么干系,这才被留了下来,新补进来的小蝶和小鹤,更是从外头买来新调|教好的。
想起自己被提拔成大丫头时,二奶奶对自己说过的话,小雁再道:“咱们二奶奶是个和善人,只要咱们待二奶奶尽忠尽心,二奶奶也不会亏待咱们的……”伸手轻拧小鸽的圆脸颊,轻轻笑道,“你也不用羡慕碧巧和晴雪,等你到了年龄时,二奶奶也会替你细细打算的,现在,只要好好当差就成,咱们素日的一举一动,二奶奶都瞧在眼里呢。”
小鸽大力点头,笑着应道:“我知道。”二奶奶给晴雪和碧巧挑男人时,多上心呀,又是叫人打听,又是请二爷代为相看,在送嫁之时,更是出手阔绰,叫她们嫁得风风光光,还叫院子里的姐妹过去喝喜酒,真好。
“翠浓不是给了一个老财主当妾么,我年前回家探亲,我娘跟我说,那老财主已厌弃了她,把她赏给下头的管事了。”小鸽爆料着昔日顶头上司的近况,因翠浓颇有几分姿色,在被老夫人撵出内宅,命她自行婚嫁时,被她爹妈送给了一个好色的老财主为妾,换回了不少礼钱。
至于红玲,过得也不甚好,她配的那个男人,酗酒好赌,喝醉了赌输了常打婆娘,听说红玲有一回劝自己男人少喝少赌后,还被打流产了一个已成形的男胎,说起来,红玲这桩婚事,还是三太太亲自做主配的呢,她可真能糟践人。
小雁摸摸脸颊,叹道:“妾就是个物件儿,爷们不喜欢了,送人赏人也是常有的事,哪有当正头娘子好……”说着,眼神微微一凝,二奶奶嫁入长公主府后,因二爷既无妾室也无通房,这院里的彩霞和绿桑,仗着有一点美貌,不免动了歪心思,趁二奶奶不在时,在二爷跟前妖妖娆娆的乱晃,哪知二爷完全不开窍,这几年下来,二爷只守着二奶奶一个人,那俩丫头便也完全歇了爬床的心思,又常凑在二奶奶跟前卖乖讨好,心知肚明的二奶奶,待两人总是淡淡的,瑞云已和自己一道提了大丫鬟,和玲也常能进屋伺候,就她俩还被隔在屋子外头做活呢。
“小雁姐姐,你想什么呢?”小鸽比小雁年岁小,故以姐姐相称。
因和玲在侧,小雁不想直言唾弃彩霞和绿桑的为人,便随口回道:“在想七姑奶奶呢,她年前没照顾好逸少爷,叫逸少爷夭亡了,听说七姑爷一直冷着她,这都二月份了,也不知和好了没有?”
小鸽扁扁嘴,没有吭声,心里却道——七姑爷永远不和七姑奶奶和好才妙呢。
那一年初夏,七姑奶奶又到迎香院找茬,在自己捧盘献茶时,故意失手打翻茶盏,浇了自己半袖子热茶,七姑奶奶骂了自己半天不说,还对五姑娘说,这小丫头真是没规矩,就该打一顿长长记性,翠浓最是讨好七姑娘,不待五姑娘开口表态,就啪啪甩了自己响亮的八巴掌,自己心里委屈的要死,还得感谢七姑奶奶的恩典,快晚上时,五姑娘让小雁姐姐悄悄给了她一些药膏子抹伤处。
五姑娘出嫁之后,痴傻多年的五姑爷突然病愈,又待五姑娘宠爱有加,为着这茬事,七姑奶奶当真是嫉红了眼睛,七姑娘一向瞧不起五姑娘,小鸽只盼着,自家五姑娘以后能越过越好,如此一来,就能把七姑娘气得心肝肺全是疼的,只要七姑娘过得不痛快,她就比得了赏钱还痛快。
韩逸去岁十一月十三病夭,直到今年的二月十五,韩越才解除了逢瑶的禁足令。
二月十五这日,逢春和韩氏结伴去伽蓝寺,去取姜夫人供在佛前已满三个月的五块玉璧,其中三块是给韩氏的三个儿女,另外两块是给嫤姐儿和晏哥儿的,两人取了东西,又拜了一遍佛爷,赶在晌午前到了清平侯府,韩雅顺路回家看母亲,便邀同乘一车的逢春去娘家吃顿便饭。
逢春没什么犹豫,直接应了——反正逢瑶大概还在禁足中,又碍不着她什么事。
两人在韩府门口下车时,忽闻前面有两匹马哒哒哒地小跑过来,韩雅和逢春展目一瞧,只见来者正是韩越和随行小厮,不过须臾,行至韩家大门口的韩越翻身下马,将马鞭扔给过来牵马的小厮后,便对韩雅和逢春抱拳行礼道:“大姐!五姨姐!”
逢春略还半礼,温声应道:“七妹夫。”
韩雅眉目温和,笑着问道:“二弟,怎的这会儿回来了?”
三人一边往大门里进,韩越一边与大伯家的大堂姐闲聊:“今日没什么要紧差事,回府陪母亲吃顿饭。”
按照古代的规矩,哪怕是姐夫或者妹夫,抑或是大伯子小叔子,也得多注意避嫌问题,是以,逢春只跟着韩雅安静而行,一句话也不与韩越多言,不过,韩越回答韩雅的话,颇值得玩味——回府陪母亲吃顿饭?也就是说逢瑶还在被冷藏中喽。
进了侯府二门,又略行片刻,韩越自往韩二太太的院子拐去,逢春跟着韩雅挪向韩大夫人的院落,穿过一道月洞门,走过一片春意绽放的花林时,迎面走来一个穿深蓝色长袄的丫头,头发梳得十分整齐,髻上插了一对小小的偏金簪,正是许久不见的老熟人——折杏。
身为韩家二奶奶逢瑶的陪嫁大丫头,折杏既认得韩府的大姑奶奶,也认得自家的五姑奶奶,是以,快步走上前来福身问好,逢春口气悠悠道:“原来是折杏啊。”折杏正要开口说话,韩雅已拉着逢春继续前走,口内笑着说道,“快些走吧,咱们今日临时过来蹭饭吃,早点过去,好嘱咐厨房再加几个菜,若是去得晚了,还得等呢,唔,对了,你想吃什么?”
“大嫂既问了,那我就不客气了,我想吃一道香辣大虾,越辣越好。”逢春笑嘻嘻应道,韩雅既爱吃虾,又较嗜辣,她点这一道菜,也不算特别出格。
韩雅微微惊奇道:“昨儿晚上不是才吃过么?”嘉宁长公主府各房主子的饭食,都提前一天会让各房过目,若有添的删的,只要和厨房那里交代好就成,昨儿晚的饭食明明就供有香辣虾。
“哎呀,别提了,昨儿那么一盆香辣大虾,我才只吃到五个,嫤姐儿和晏哥儿还一人吃了仨呢,二爷吃了小半盆,其余的都给丫头吃了。”逢春轻轻地抱怨着。
闻言,韩雅声音好笑道:“噢,我知道了,你一吃辣,极容易上火,二弟是恐你又上火,才只让你吃那几个吧,你别身在福中不知福了……嫤姐儿和晏哥儿还小,吃辣的容易呛着,你可注意着些,别呛着孩子了。”韩雅一开始很是艳羡姜筠待逢春那么好,后来相处得时间长了,韩雅也慢慢想通了,逢春上半辈子遭罪,如今这是后福到了,自己千娇万宠的长大,夫婿的品行又已极是难得,她哪能奢求那么多,事事都顺心如意呢。
逢春又笑道:“不妨事,虾肉在温水里涮过后,才给两人吃的。”她吃过五个香辣喷喷的大虾后,可恶的姜筠同志说道,要么她不许再吃,若是想继续吃,也要和两个小娃娃一样待遇,过了温水的虾肉既没滋又没味,吃了还不如不吃呢。
韩雅接着再笑:“跟他们大伯一个德行,那么大个爷们,居然吃不得辣味,每次都要在温水里过一遍才能入口……你既说了,我今日可以管你吃饱,不过,你回头要是上火这疼那疼,可别找我抱怨呐。”
逢春呵呵一笑,随韩雅渐行渐远。
折杏站在后头,听着两人说笑的声音愈来愈轻,最后直至消失不见,折杏看着满目的初春之景,在心里哀愁的叹气。
想当年,她在定国公府也是有头有脸的大丫头,后来,和她一道服侍七姑娘的抱菊,打了个半死后被发卖了,再不久,自己跟着七姑娘陪嫁到清平侯府,七姑娘在婆家混的不好,连她们这些陪嫁丫头,都得跟着低声下气。
而随五姑娘陪去长公主府的几个丫头,一个一个都跟着五姑娘水涨船高。
从老夫人那里拨出来的晴雪和碧巧不用提,一个已在年前风光成亲,另一个也在数日前风光出嫁,听说她们两个的夫家,在长公主府都极是得脸,陶家好些旧日的姐妹,也都过去恭贺新婚赴席吃酒,另外陪去的四个小的,如今一个一个也都有了体面,那个成了大丫头,这个被拨去服侍小主子。
折杏有些心凉地往院里回,自己比碧巧、晴雪还略大一些,人家两个都有了好着落,而自己……却还在干耗着,七姑娘现在与韩二爷关系僵硬,自己尚且自顾不暇,哪有心思替自己物色亲事,听闻,曾有一个外院管事的儿子,想求娶自己做媳妇,却叫七姑娘以‘年岁尚轻,再等两年’的借口回绝了。
什么年岁尚轻,折杏微微有些自嘲,那时候的自己已经二十岁了好不好。
自己没随七姑娘陪嫁前,都已经快二十岁了,三太太一日日不肯放她嫁人,自己老子娘只得主动去求三太太,请她开恩允许自己去婚配,三太太是怎么说的,说自己跟了七姑娘这么久,最是忠心耿耿,叫她随着陪嫁,定让七姑娘在清平侯府给她配个好女婿,七姑娘也答应的好好的。
如今都快两年了,切,都是骗子,都不把她们丫头当人看……
心里怨怼归怨怼,折杏还得尽职尽责的当差,自己的身契还捏在七姑娘手里,自己若是不听话,打骂一顿都是轻的,要是再被打卖出府,被人牙子卖到什么穷乡僻壤,这一辈子……也许就真的完了。
收拾好心情,折杏脚步匆匆地回到院里,先回复好办完的差事,然后再汇报韩府的所见所闻:“二奶奶,二爷今儿中午回来了,又去了二太太院里用饭。”
在七姑娘被禁足的三个月里,七姑娘不甘做个眼瞎耳聋人,整日叫自己出去打听韩府的家事,尤其是二爷的行踪,以及二爷是否宠幸了哪个通房,每日都必须向她汇报,哪次汇报的欠缺,就要挨一顿训斥。
听到折杏的报述,今日刚被解除禁足令的逢瑶,轻拍炕桌,咬牙怒道:“这个没良心的……”韩越自打正月十五摔门走人后,这一个月来,只来看过栋哥儿五次,自然也没有留宿过正屋,夫婿如此薄情寡义,逢瑶崩溃的几乎夜夜以泪洗面。
折杏不敢随声附和,又再接着道:“奴婢刚才回来时,碰见咱家的五姑奶奶和这府的大姑奶奶来了。”见主子目光灼灼地看着她,折杏硬着头皮道,“两人似是从佛寺上香回来,来府里吃顿午饭。”
逢瑶脸色一沉,片刻后,轻哼道:“你去请五姑奶奶过来。”