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竹姨娘想借黄氏打压月姨娘嚣张的气焰,字里行间尽是挑拨,上辈子,竹姨娘得偿所愿借黄氏的手除掉了月姨娘,鹬蚌相争渔翁得利,只差一步,竹姨娘就成了三房的主母,可过犹不及,功亏一篑,败在了出身上。
回想着上辈子众人的遭遇,宁樱想起了薛墨,不知如何开口才能让薛墨为黄氏诊脉,不自主的转着手中竹青色的茶杯,心中苦涩,许久也没个主意,抬起头,看金桂站在门口,双手垂在两侧,不住的朝里张望,秋水和吴妈妈站在黄氏左右两侧,敛目肃然,并未注意到门口的金桂,她踟蹰片刻,起身走了出去。
“可是有事?”金桂容貌没张开,脸上显着稚嫩的天真,上辈子,她缠绵病榻,金桂一直服侍床前,也不知,她死了,金桂的日子过得如何。
金桂刚从三等升为二等丫鬟,表现得再得体眉梢也难掩悦色,矮身小声道,“角门有位闻妈妈求见,奴婢过来通传......”
闻妈妈?宁樱蹙了蹙眉,目光转向屏风内侧的黄氏身上,她记忆中,黄氏身侧并未有什么闻妈妈,莫不是金桂弄错了?
“她可说找太太何事,太太和诸位姨娘说话,走不开。”
金桂心思一转,会心的抿了抿唇,道,“奴婢这就给回了。”
宁樱但笑不语,金桂跟着她十四年,性子沉稳内敛,做事不卑不亢,她能收到角门的消息,可见在府里有自己的人脉,想了想,朝退出去几步远的金桂道,“昨日张大夫开了药,你找秋茹拿药去厨房替太太熬来。”
金桂一顿,转而明白宁樱的深意,去厨房会经过弄堂,听说角门有人来并不奇怪,小姐不想她行事被人抓住把柄,替她找借口呢,金桂不由得佩服宁樱的蕙质兰心,短短几句话就看出她在府里有人,还为其遮掩,金桂不由得抬起了头。
“奴婢这就去。”
三房庶子庶女多,黄氏略表心意一一赏了点礼,月姨娘年纪小,仗着宁伯瑾喜欢,言语颇为倨傲,竹姨娘看似不动声色,握着杯盏的手紧了又紧,心里并未如面上表现得云淡风轻,三房腌臜事多,宁樱不予理会,回屋,安静的坐在黄氏身侧,继续听众人刀光剑影,明褒暗讽。
认过人,黄氏让大家散了,“有你们为三爷排忧解难,我也省心了,都回吧,明日过来。”晨昏定省是各府的规矩,以前黄氏不在,三房的人自在无人管束,如今,却是不成了。
“哎哟,还以为太太回来,手里头事情多,顾不上我们了,明日五少爷从书院回来,妾身答应他陪他去南山寺上香来着......”竹姨娘掩面,保养得当的脸闪过一丝为难。
只听旁侧的月姨娘轻哼了声,“竹姐姐,你可是三爷身边伺候的老人了,怎么连规矩都不懂,太太回来,五少爷有再大的事情也该见过太太再另行安排,否则,传出去让人诟病,旁人会说咱三房的少爷不懂礼数,不是连累三房的名声吗?”
月姨娘扶着头上的簪花,露出一大截白皙滑嫩的手,不由得叫人感慨,年轻就是好,皮肤细嫩紧致能讨男人欲罢不能,身为姨娘,没有什么比男人的宠幸重要,月姨娘敢当面含沙射影不给竹姨娘脸面,全因背后有靠山撑腰。
竹姨娘心生恼意,面上仍大度道,“月妹妹说得是,是我思虑不周了,不过,三爷应承五少爷的事情从未食言过,这件事,禀明三爷再说吧。”话完,从容地理了理裙摆,抬手挺胸走了出去。
月姨娘不肯落后,大步上前,三步越过竹姨娘走在了前边,昂着头,声音盈盈入耳的和丫鬟说话,明显有意气竹姨娘。
宁樱失笑,回过神,看黄氏望着自己,宁樱指着院子里的背影道,“月姨娘心直口快,为人张扬了些,其他还好。”
秋水朝外边瞅了两眼,低声道,“小姐何须对她们品头论足?自以为是,目中无人,一辈子都是登不上台面的小妾,别侮了您的嘴。”
黄氏笑着抓起她的手,“秋水说得对,出了门记着些,方才是金桂与你说话?说什么呢?”
“说角门处有位闻妈妈要见娘,我不认识,让她给回了。”宁樱看黄氏脸色微变,以为发生了什么大事,抬眸看秋水,秋水也微微变了脸,她思忖道,“难不成,闻妈妈是娘以前跟前伺候的?”
回想上辈子黄氏身边的人,的确没有闻妈妈这个人,不等她想出个结果,听黄氏怔道,“她办事从未出过差池,既然过来,必然有事,秋水......”黄氏想到什么,顿了顿,“吴妈妈,你去角门把人接进来吧。”
语声一落,吴妈妈脚下生风的跑了出去,急切的模样和平日判若两人,宁樱疑惑更甚,“娘,闻妈妈是谁,怎么没听你说起过?”
黄氏朝秋水看了眼,后者颔首,缓缓走了出去,站在门口,眼神打量着秋意萧瑟的院子,与其说是打量,不如说是观察,防止有人偷听。
宁樱百思不得其解,由黄氏拉着她的手,细细解释,“你不是问过你的奶娘吗,闻妈妈就是你的奶娘,那时候你还小,不记得了,出京那会,闻妈妈丈夫在外边与人结了仇怨,被人打断了腿,她放心不下,回家照顾她丈夫去了,因而你身边才未有奶娘伺候。”
黄氏的声音染上了回忆的怅然,宁樱看了眼黄氏,又看了眼门口神色严肃的秋水,顺着黄氏的话道,“奶娘当初也是不得已,娘别叹气,金桂年纪小,十年前不过是个小姑娘,不认得闻妈妈也在情理之中,只望吴妈妈来得及留下奶娘。”
这时,院门口走来一身着橙色衣衫的丫鬟,宁静芸的贴身丫鬟,黄氏面露喜色,“荣溪园那边有你姐姐的消息了,秋水,让她进屋。”
“五小姐得知六小姐回府身边没有伺候的丫鬟,特让奴婢请六小姐去荣溪园,选几个贴身服侍的丫鬟......”丫鬟声音清脆,蹲着身,举止得体,黄氏却皱起了眉头,“你叫什么?”
“奴婢柔兰。”
敛下眉,黄氏欲言又止,摆了摆手,“我知道了,你先回了五小姐,六小姐随后就来。”
“是。”
柔兰退下,黄氏又拧起了眉,宁樱自是明白所为何事的,宁静芸定了亲,身边的丫鬟往后都要跟着去侯府,柔兰身量不算出挑,姿色却不差,但凡是真心为晚辈好的,府里挑选出来的陪嫁哪一个不是相貌平平容貌普通的?柔兰是老夫人给宁静芸的,老夫人怀着怎样的心思,由此可窥一二。
黄氏脸上已恢复了平静,红唇微启,浅笑在嘴角晕开,“你姐姐对你的事情上心,她去荣溪园瞧瞧,遇着合眼缘的丫鬟就要过来,以后放在身边,对了,让秋水和你一块去。”黄氏眉目温煦,朝秋水招手,示意她带宁樱出去。
宁樱本是想留下瞧瞧闻妈妈,谁知,中途横插出这事,张了张粉红的樱唇,缓缓道,“记着了,奶娘这次来,就不走了吧,娘说奶娘对樱娘好,樱娘想瞧瞧她长什么模样。”
黄氏哑然,“记着了,你和秋水去荣溪园,回来就能见着她了。”
宁樱点了点头,和秋水一道出了院子,路上忍不住向秋水打听闻妈妈的事儿,秋水嘴巴紧,不肯多说,翻来覆去就是小时候的那些事,两岁的事情,宁樱哪记得,到了荣溪园门口,收起脸上的情绪,十指纤纤的揉了揉自己脸颊,顿时,脸颊绯红,她展颜一笑,轻快兴奋的走了进去。
看在秋水眼里,总觉得宁樱是装的,转而又觉得不对,府里发生的事情宁樱知之甚少,哪懂其中弯弯绕绕,敛下眉,跟着宁樱走了进去。
上辈子,她身边除了金桂银桂,其他都是老夫人借着宁静芸的名义送的,熟人相见,说不上波涛翻涌,她仍然选了那些人,只是最后,目光落在那名叫翠翠的丫鬟身上时,心思恍惚。
“妹妹既然觉得好,就她了,你运气好,这几日正是庄子往府里送人的时候,祖母念着你刚回来,特意让你先挑选,完了,再问其他院子有没有缺人的。”宁静芸顺势点了翠翠的名字,算起来,加上金桂,宁樱身边的丫鬟配齐了,两个一等丫鬟,四个二等,两个粗使丫鬟和两个粗使婆子。
宁樱情真意切的道谢,“有劳姐姐和老夫人惦记,樱娘铭记于心。”她的视线扫过那些稚嫩的脸颊,心生感慨,目光停在翠翠身上,若有所思道,“娘想和你说说话,姐姐没事儿的话,和我一起回梧桐院吧。”
宁静芸心里只有老夫人,铁定是不会去的,宁静芸不去,她才好早些回去,实在她太过好奇闻妈妈到底是何人了。
果不其然,下一句,宁静芸便拒绝了她。
“祖母病着,喜欢听我念书,一时半会走不了,母亲回了府,一年半载不会离开,何愁寻不到说话的机会,你选了人,我回去和祖母说声,剩下的得送到其他院子去。”宁静芸吩咐身边的婆子将人送走,处事有条不紊,眉目贤淑,像极了大户人家的主母,可惜,上辈子,宁静芸并未能如愿。
宁樱带着挑选的几人往回走,避开了翠翠的名字,对翠翠,她心情复杂,不知该以何种心情待她,翠翠对她是忠心的,为了她甚至差点没了命,最后,走到那步田地,并非她所愿。
梧桐院,尚在门口,宁樱便被里边一身菊纹绣花长裙的妇人所吸引,三十岁上下的样子,背影温厚,站姿从容,即使背着身,宁樱也能感受到她慈眉善目的暖意,没想到,她竟是自己的奶娘。