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话是这么说，但陈郄从来都没想过刘喜玉会真被土匪抓，毕竟身边跟着一长串带刀的护卫，土匪也是人，别着脑袋在裤腰上过日子的，想来也没蠢到招惹不该招惹的人。
可奈何在第三天，他们就收到了绑匪的来信。
陈郄看了来信一遍，嘴角已经抽了好几回了。
虽然土匪不会不长眼惹不该惹的人吧，可也架不住有人作死非往山里走不是，要人家不把人收拾了，怕是连老巢都给人端了。
素节在那急得团团转，“我就说吧！傅三郎就是个不靠谱的！一看见山就管不住脚了！这回可好！真遇着不要命的了！”
旁边傅家表妹听得面红耳赤，活像被人打了两巴掌，虽然傅三郎跟自己不是一房的，可到底也是姓傅，这回惹了这么大的事，她心里怕着也觉得实在过意不去，万没想到她们两个姑娘家没给人惹麻烦，倒是让来看管她们姐妹的三哥出了事。
陈郄看了一眼傅家表妹，心里想着还是面皮太薄，面上却是十分冷淡，随后哼了一声。
素节被嗯得一停，再看见陈郄那要笑不笑的眼神，后面的话就说不出口了，就改口道：“姑娘，我们要不要先告知官府一声。”
好好的一个国公爷被抓了，当地官府总得有责任，也得出手救人。
陈郄却是道：“你要想你们小公爷一辈子都回不来了，就只管去报案就是。”
素节被陈郄说得一堵，“难不成就让我们——”
陈郄打断他的话，“不然呢？”
不然告诉官府，让土匪们知道绑架了个大人物得给他们招来□□烦，然后就手起刀落，一不做二不休的把人给做了？
素节完全找不到话来反驳。
陈郄就问道：“来送信的确定只有一个小乞丐？”
素节点头，“并未有旁人。”
陈郄又问道：“可有让人跟着？”
素节又点头，“让人换了当地常用的服饰发型才去跟的。”
陈郄就道：“去叫个得空闲的客栈小二来，我有些话想问。”
素节立马就道：“可是关于那土匪的？这几日我也打听得差不多了。”
陈郄看了他一眼，道：“叫你去就去，问这么多做什么？”
眼下也就陈郄能做得主了，素节只得依言去叫人。
素节一走，傅家表妹就开了口，语气里带了慌张，“姐姐，这真的不急？”
陈郄摸着手里的茶杯，“急什么？不急。”
“可要是万一……”傅家表妹都不敢往下说去，要有个万一，她们都不知道该怎么办。
陈郄却是撇嘴，“哪来的万一。”
傅家表妹眼巴巴的看着陈郄，“这话从哪说着走？”
为免傅家表妹担心，陈郄不得不跟她解释，“绑匪绑了人，敢让人把勒索的信送到客栈里来，胆子够大吧？”
傅家表妹点头，可不是胆大妄为。
陈郄就道：“可刘喜玉带着的天人不是吃素的，要跟土匪对上了，难道就没一个能跑出来送信？”
傅家表妹眼睛睁得跟猫儿一样圆了，“你是说？”
陈郄笑道：“可不是你想的那样，他们现在也肯定在土匪窝里。”
傅家表妹就道：“那姐姐的话我就不明白了。”
陈郄在茶几上画了个圈，“没人来报信儿，就证明他们一行人被人包圆了，但国公府的护卫自幼习武，哪是土匪们的三招两两式可比的，真对上了打起来，就是护着人回来不容易，至少回来报信却是没问题。但是没有人回来报信，就有很大可能两边并没有发生冲突，表哥他们是被人请进土匪窝里去的。土匪窝里胆子这么大敢送信来勒索，也就说人在他们手里还安然无恙。”
像电视剧里搭着信的还有一截小手指这种事是没发生的，有的只是傅三郎身边常带的一块玉佩，陈郄觉得这帮土匪也够意思了，要真送根手指来，她也淡定不了了。
素节不一会儿就叫了个小二来，给陈郄喝傅家表妹见礼，“小的见过两位姑娘，不知道姑娘叫小的来，有什么吩咐。”
陈郄语气随意，“不用客气，坐吧。”
小二是不敢坐的，只是站了起身。
陈郄又对着成儿道：“给这小哥倒杯茶。”
这下子小二不得不坐了，还坐得战战兢兢，就是接过茶的手都有些抖。
这一看就是大户人家出来的姑娘，开口让他们这些当下人的坐，还客客气气的上茶，是个脑袋正常的也得多想。
陈郄见状，就笑着道：“小哥莫怕，我们姐妹也只是有些事想跟小哥打听打听。”
原来是打听事的，要这样小二也就心里有了点底气，连忙道：“两位姑娘想打听什么？小的一定知无不言言无不尽。”
陈郄笑了两声，“其实也没什么，小哥也知道，我们姐妹跟着人从京城一道出来，也是做点生意给自己攒点嫁妆，只是前两日在市集里听说城外有土匪，专抢商贾，想着我们姐妹要走了，心里难免有些忐忑，想问问小哥，这城外的土匪是怎的回事？我们姐妹要不先备点银子出来，好让他们别为难。”
小二能跑堂，也不是个傻的，先不接这话，反而惊讶道：“京城里的姑娘们还要自己备嫁妆呀？我之前只听过京城繁华，姑娘们出嫁嫁妆都是家族所出，少说也有七八十台呢！”
陈郄听得哈哈大笑，“那也要官宦人家啦。我们姐妹家里母亲早逝，父亲又得靠不住，这回见得外家有表哥要出京游玩，这才厚着脸皮上门想着捎带一程，给家里下面的弟妹赚点花销回去。”
说到这，陈郄就笑不出来了，深深一叹，“上有老下有小，也总不能年年往外家打秋风，银子事小，可不能让人看轻了，要能自己出个力赚点银子回去，那也比看人脸色的要强。”
素节在旁边听得眼皮跳，心想除了生母早逝父亲靠不住之外，其他全是一派胡言，也只有这种厚脸皮的人才编得出这种哄人的话了。
不过这话素节不信，小二却是信的，想着跟着一道来的男主子们一看就是有地位人家出身，不太可能做买卖这低贱行当，又亲眼瞧着陈郄姐妹亲自出门买卖东西，事事亲力亲为，就深信了陈郄姐妹是靠着外家表哥出门来的，就道：“也不知道两位姑娘准备去哪？”
陈郄想也没想道：“是打算去西南的，我有一姑姑当年下嫁梧州，夫家虽不是什么权贵之家，但好歹也颇有产业，此行我们姐妹便想着一路寻了姑姑，也给自家找个门路，不然在京城里的那一进小院，只怕都留不住了。”
梧州离这远着，小二心下明了，想来是这一对姐妹做生意只是顺带，主要还是想来投靠姑姑，想找姑姑要钱的。
不过想着那二十几车的东西，虽是马车门窗都封着，陈郄卖的也多是便宜东西，但价值也不少，就笑着道：“姑娘可别这么说，就这一路买卖都是不少钱，又哪到留不下宅子的地步。”
这话说得有些唐突，也是小二见陈郄姐妹这般硬气，又对这么硬气的一对姐妹偏要去求亲戚有些惋惜，忍不住多说了两句。
做买卖的事情，小二在客栈里招呼商贾们得久了，也能看出些名堂的，就如陈郄这种，从京城里来，打一个来回，也是不少的一笔进账，且还有人当靠山，只会赚得更多，又哪用去找什么姑姑看人脸色。
横竖都承了外家的情了，一个明显听得出多年没有往来的姑姑，又有什么用，要有交情在，也不用两个姑娘家一路带着买卖来寻人，自己就叫人去京城里接了。
小二想得多，越加觉得这姐妹的不容易，但占着的便宜还是多的，真不用去求什么姑姑，闹不得还多吃亏了去。
陈郄却想着那二十几车东西也的确要个解释，就道：“钱是好赚，可做本的银子，那也是寻人借的，有利息算在里头，又能有什么好。且还要给外家供不少，各处打点……”
“哎，说起来让小哥笑话了。也是在这才头一次听说竟是有强势的土匪，还人多势众的，两个哥哥又忙着自己的去，就剩下我们姐妹到时候带着人走，就是身边有人也怕沾了麻烦。就想着，要能银子解决的，也就不是麻烦了，总比要命的强。也不知道那些土匪，可有什么规矩没有。我们姐妹也就做点小生意，一辈子许就这么一回，还是惜命得紧。”陈郄说起来也是一脸的感慨。
原来是两个表哥的贪玩好耍把落魄的表妹丢在了这，好在还留了许多护卫，不然就是小二自己都得有点别的什么歪心思来，也就说道：“我瞧着姑娘跟隔壁那蛮子每天都一道出去做买卖，两边当是相熟的一道往南边去的，要是出城觉得不安全，何不相约着一道，互相也有个照应。”
然后又说起了虎啸山的山匪，“也不是在虎啸山上，是在虎啸山后面许远，一般人也不会进去，就不知不觉让他们坐大了。官府里找了这头的驻军借了好几次人马往里面剿匪，也没剿出个名堂，最后也都算了。”
“算了？”傅家表妹妹得想有这样的官府。
小二苦笑，“不然还能怎么样呢，斗不过也就不斗了，那群土匪厉害着呢，又没闹出什么人命来，只是找过往的商户们抢点东西，听说那些往来的商户凑钱请了几回官兵抓，没抓着最后也都算了，给官兵的出动的钱还不如让那些土匪自己抢那点加起来便宜呢。”
陈郄就不信，“要不伤人命，还怎么抢啊？那些做生意的，知道他们不伤人命，还愿意给？都那些土匪透出风来哄傻子的吧？”
小二暗想这当姐姐的到底还是有两把刷子的，看得有些明白，就道：“这个谁知道呢，小的也跟他们不相识，不过是听着旁人这般说，就每日迎来送往的，就从那些个人嘴里听得一言半语的。都说是趁机了的抢，具体怎么个抢法也没人愿意显摆出来丢脸，反正就是过往的商人，总要被抢一回的。”
最后又不咸不淡的说了几句，陈郄才让人给了小二两钱银子给打发了。
那小二当陈郄姐妹日子过得苦，虽然赚着不少钱，但没几个是自己的，所以出手也不大方，对着这陪着说了会儿话，就赚得了两钱银子还是满意的，可比自己当小二一月的工钱多了不知多少倍，也不亏自己好心给人家说了那么多。
门边上站着的素节眼看着小二走出院子了，才道：“姑娘你可真会编啊。”
随口那么一说，地里的两朵可怜小白菜就这么出来了。
陈郄还嫌自己说了半天边故事心累，要不是素节说话总爱添油加醋，她也不用再找别人来探这土匪的底了。
素节见陈郄不想说话，心里又操心着自家小公爷，就忍不住又道：“姑娘，那一万两银子，可让准备好？”
陈郄眼皮一撩，“一万两多少斤重？要装多少箱子？由谁抬着去？怎么过城门看守？”
一说到处城门，陈郄头就有点大了，“我们的路引，在无为手上还是在你手上？”
这一下子素节也傻了，“我先去找找！”
小公爷跟傅三郎他们出城，肯定是要带路引为身份凭证的，可要是顺手全带了，现下小公爷也不在，国公府的牌子打不出来，别说是拿出一万两银子救人了，就是这城门能不能出都是个大问题了。
陈郄见素节要跑，就道：“等木行周回来了，也叫他来说说话。”
素节这个时候脑袋立马灵光起来了，连连点头，知道是这要木行周这个熟人来帮忙。
木行周万万没想到刘喜玉一个国公，出门游个山玩个水，还能把自己玩到土匪窝里去，让土匪给送了信来要银子。
陈郄瞧着木行周都傻了，还得继续道：“我就想着木老板你来来往往夙州这么多回，也不知跟那女土匪交过买路钱没有，里头能不能搭个线，让银子少点？”
也幸好刘喜玉没把他们几个的路引给带走，不然找到木行周的第一件事就不是问能不能牵线，而是能不能买通守城官放他们出城了。
不过陈郄这一出口就是让银子少点的话，也让木行周有些无言。
要说跟城外的土匪有什么个交情，木行周从西南往来江南这么多年，被打劫的时候当真还不少，一年总有那么两回。
可这也不代表相熟，人家盯着你，挑着你不注意，抢了你的东西就走，又不跟你歪缠想要更多，哪来有机会打交道。
想到这木行周都觉得晦气，当然被抢得多了，也有了经验，每一回最后一辆车的都不算是什么值钱的东西，又怕人家看出什么门道来，又多装的是实用的如粗布粮食什么的。
“谁能跟土匪熟，那也得跟着是土匪了，姑娘。”木行周都觉得陈郄的想法有些诡异。
陈郄就道：“那土匪窝在哪也不知道？”
木行周以前没凑热闹捐银子剿匪过，不过跟来往的商人们遇见了倒也多能说上话，知道些内情，“说是在虎啸山深山里，具体到哪也不知道。陈姑娘你听名字也知道，里面老虎狼什么的都多着，砍材人都不愿意往里走。”
说到砍材人，木行周想起了件事，“说起来，砍材人不愿意往里面走，这猎人却是说不定的。”
陈郄看向木行周，木行周越想越觉得有这个道理，“猎人们打猎，也不可能拘在一个地方，也许会有消息，只要舍得银子，倒也好打听。”
不过比起这法子，木行周还是劝道：“既然对方说了一万两银子，也就一万两银子算了，还是国公爷要紧，旁的也没什么。”
国公府又哪差这点银子，木行周就觉得，对方既然要钱，那就给钱好了，总比要命的强。
陈郄冷笑，“要这么容易，也不找木老板来寻法子了。”
木行周精神一抖，“这里头莫不是有别的缘由在里头？”
陈郄也不隐瞒，“木老板也知道，这虎啸山的山匪素来只抢商人的，他们一行只是出门采风，碍着人家哪门子发财了？全自己把自己送进去的！现下土匪说是要一万两银子，这一万两银子好给，人能不能回来却是另外一回事。哪家土匪自己窝被人发现了，还送人回来的？生怕没人告官兵去抓？”
以前没犯人命，那是人家是出了土匪窝来打劫，这一群是自个儿跑进土匪窝的，土匪头子就再是个傻大头，也不会留人，现下最大的可能就是在试探在城里的她们会如何应对。
木行周是真傻了，他还以为是刘喜玉一行出门动静太大，让人看出富贵出身来，让土匪们动了心，想打劫一回，哪知道是自己撞上去的，“这话……可是有证据？”
陈郄呵呵了两声，“要真不是自己撞进去的，这会儿也该有人回来报信儿了。”
木行周想了想，这话好似也有道理，毕竟也没听说过那群土匪抢过生意人之外的人。
当然了，土匪抢劫，要一般人一刀子下去人都归了西，尸体送给了山里的野兽当零嘴，要别人知道也难。
要说土匪们有没沾过人命的，木行周自个儿都不信。
“那陈姑娘的意思是？”木行周就问道。
陈郄道：“报官暂时是报不得的，送银子也只能送到指定的地方，鬼知道他们会不会放人。如此也只能另外想法子，再派人进去了。”
“还派人进去？”木行周完全不赞成这个做法，“对方人多势众，陈姑娘身边留下的人也才百来号，他们手里还捏着人，这法子还是不够稳妥。”
陈郄就道：“听说他们领头的是个女的，那年纪也不知道是大是小，好看还是不好看，你说小公爷好歹也长得貌比潘安，有没可能被留在那当压寨的？”
木行周觉得，这位陈姑娘的脑子有点跳脱，怎么个儿就说到这种没影儿的事上去了，“这跟救出小公爷有关系？”
陈郄点头，端正着脸，“有啊，这不从俘虏变主人了嘛。”
木行周：……
陈郄见状就笑了笑，“这也就安慰安慰自己，说个笑。其实请木老板过来，也还有一事相求。”
刘喜玉一行被土匪给抓了，木行周倒也没别的歪心思，也不是他品行有多好，而是刘喜玉跟傅家留下来的人也有百来号，个个身强力壮腰别长刀，管事的也有几个，他想歪也没那个机会。
这会儿陈郄寻他来说刘喜玉被绑架这事儿，说是要请帮忙，只要不是让他跟哪一波土匪对上，他也是愿意的，他还指望着两边的翡翠生意能做起来，“陈姑娘只管说就是，要是我能做到的，绝不含糊。”
陈郄一脸感激，“听说西南都是群山，地势复杂，如今我想摸清楚虎啸山里土匪窝的大致方位，打算亲自上门去跟那群土匪谈一谈，就想着找木老板借几个熟悉山形的人来使唤一回，让他们给我探一探路。”
木行周都以为自己耳朵听错了，可陈郄还在眼巴巴的看着自己要自己的话，忍不住道：“陈姑娘你这不是在开玩笑吧？”
陈郄道：“这种事怎么开得起玩笑？”
木行周少不得要劝，“陈姑娘久居京中，是不知道外面世道有多乱，特别是姑娘家。虽然那山头领头是个女土匪，也素来爱管些闲事，时不时的爱给一些受苦的女人撑腰，可手下面管着的也是一群汉子，也未必真听她的。就是再进山，陈姑娘也不用亲自去这一趟。”
这就是愿意借人了，陈郄道：“先谢谢木老板了。不过这事儿还真得亲自去才行，小公爷带了百来号人在那也不是随便能对付的，我这再有百来号人，真遇见了真枪实刀的遇见了，也未必吃亏去。”
傅家表妹在旁边听了半天，在听见陈郄说要亲自上山，脸都白了，“姐姐还是听木老板的吧。”
陈郄摸了摸她脑袋，“怕什么，我还没见过土匪呢，就当去长见识了。”
旁边一片好心没人领情的木行周突然觉得心情有些难以表述，这是一位怎么样的奇葩，才说得出去见土匪长见识的话？
可人都愿意借了，木行周想着帮人帮到底，就道：“不如我陪姑娘一道。”
陈郄欢喜道：“那就劳烦木先生了。”
木行周心里叹着气，觉得两个姑娘不靠谱，还是得自己一个男的出来主持大局，道：“以我与傅三爷的交情，两位姑娘也别客气。”
陈郄就点了点头，“那我们就明日出城，木老板可想想有什么要准备的，今日我们就给准备齐了。”
也没什么要准备的，不过人选却是要精心挑选过，便辞了陈郄跟傅家表妹两姐妹，打算回院子跟自己老婆商量商量。
木行周一走，傅家表妹就憋不住了，“姐姐你要真去？”
陈郄点头，神色坚定，“去，怎么不去，可得看看他们热闹了。到时候我留些人给你，你就在客栈里哪都不要去，就等着我们回来就行。”
傅家表妹道：“姐姐就别犯傻了，别为了看个热闹把自己也坑去受苦。”
“那不然该怎么办？把他们丢在那啊？”陈郄反问道。
傅家表妹也没办法了，报官在陈郄这早就被否定的，要说不管也不可能，不说小公爷，就是自家堂兄都还在土匪手里。
想到这，傅家表妹都恨不得日后把人腿给捆着，别许人乱走了。