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司家虽然是商户人家,但身份的限制仅限于科举,有数十年的资本累计,加上手里有银子,能使唤的仆从管事跟一般的官宦人家也相差不离,司朗作为这一房的独子,身边跟着的人只会更多,说里三层外三层会有点过,但减一减里两层外两层也不算夸张。
在这种条件下,孩子要丢了,要说没线索根本不可能。
陈郄就盯着姚管事看,想知道这人嘴巴里又能编出什么花儿来,“可别说什么主子死了下面的人忙没来及看顾小主子之类的,司家那么多仆从莫不是用来吃白饭的?”
姚管事的朝着陈郄的方向看了一眼,然后果真没有让人失望。
伺候司朗的仆从自然因为看顾不周被看管了起来,但孩子怎么丢的,从身边贴身伺候的人开始问,总能问出点线索来。
然而这一问,只问出了个那一晚守着司朗的小厮睡得十分沉,并不知自家小主子在大半夜里是怎么丢的,睡在隔壁的就更不知道了。
仆从的命并不算金贵,照顾的小主子丢了得算严重失职,更别谈为了防止他们说谎,主家里也有权利动用私刑。
私刑之下,死几个人并算不得什么,就是官府知道了,只要主家能给出理由也不会多过问。
仆从们为了保住自己的命,也得死命的找证据给自己开脱。
这一找,倒还真找着了一点,那一夜司朗院子里的人睡得死沉,全是因喝了加了麻黄散的茶水的缘故。
司家本就是制茶之家,上等卖往各家达官显贵,中等卖给一般官宦人家,就是下等也能买卖给一般人家,最后剩下最次等的,就落在了下面仆从手里。
因而茶叶虽贵,司家上下却是谁都能每日能喝,加之喝茶可提神醒脑,那些夜里看守的人最爱喝不过。
有人就趁着这个机会给司朗院子里下了药,因司朗是司家这一房独子,跟着司朗的人待遇自然比一般的仆从要好,许多时候司朗吃什么他们这些伺候的也跟着吃什么,所以一下子就药倒了一大片。
这个时代的麻黄散少者能使人深眠,多者能让人昏迷,更甚至死亡。
故在本朝医馆里买卖,买家是谁售量几何都要记录在案以备有意外官府查询,这么一查下去要查出是谁下的手,再从这个人身上着手就能找出线索来。
诸多仆从们本以为自己的清白在这一回就被洗干净,又哪知道还没来得及去医馆里查这麻黄散的记录,伺候司朗的一个小厮就挂脖子自尽了。
为防串供,这些仆从都是分开关押,小厮上吊之时,旁边没有别人,自然救助不及,等发现的时候,人都已经死得硬得不能再硬。
而这一条有用的线索,就这么给断了。
陈郄听得仔细,随后就找出了一个漏洞,“司家前前后后都围墙围着的,就算是有人把整个院子的人都给麻翻了,要把孩子运出去有那么容易?”
“院子里守门的呢?出了院子夜里在各处看守的呢?看守大门和看守侧门、后门的人呢?难道都没看见?”陈郄冷笑。
一个死了的小厮就想在他们面前把事情抹平了,又哪来的底气。
陈郄戏谑的看着下面跪着的姚管事,想着人呐总是这么自信,自信自己说的毫无破绽,自信自己做的毫无痕迹。
或者,他本就是故意的?
姚管事面对陈郄的诘问倒也反应极快,“这些线索自然都要一一查问的,但谁都没看见夜里有人出去。一个人许是会说假话,但不至于每个人都说不出实话来,且有嫌疑的现下都还被关着在审问。”
护卫们的身份也没高到哪去,丢主子这种大事,就是有几个人会为了银子冒险,但大多人上有老下有小,谁又舍得为了一笔银子把自己一家子陷于不利的境地。
所以姚管事认为,一个人几个人会约定说谎,但十几个人二十几个人就各自有各自的考量了。
这话说得有道理,令人无法反驳。
陈郄就道:“意思就是人还在司府,有人把孩子藏了起来啰?你们没搜府里?”
姚管事低着头,声音带着哭腔,“最开始就在府里彻底查,翻了一遍又一遍,可就是找不着呀!”
装得倒是真情切意,陈郄嘴角勾着,数落道:“要之前你说的话是真的,守着各处的人并没有发现有人出入。你们就犯了两点错误,第一点当天你们不是没找着,而是有什么地方被疏忽了过去,第二点是随后你们放过了能带走司朗的可疑人,让人轻易把人转移了出去。”
被放过的这个人是谁,谁有最大可能悄无声息的把孩子带出去,陈郄的眼神扫过了司朗的父亲,也扫过了老三房那位司老头子,最后也没放过一直在说话的姚管事。
陈郄回头看向曾县令,“也幸好有曾大人在,这案子也有了破案之日。”
其实拐子案破了这么几天,司家的人一直没动,还有另外一个可能就是司家的人知道人在哪,而司朗落在人贩子手里,可能就是一个意外。
现在不管司家说出什么样的故事,坐在高堂明镜下的曾县令都不会信。
既然司家的人无能,小主子丢了都找不回来,那么官府插手就更理所当然不过,陈郄起身对着曾县令拱手,“还请曾大人为司家做主。”
司朗在陈郄他们手里之事,曾县令也知晓,倒是没想到司家承认得这般利索,然而这事既然从衙门里得到了答案,那就是算有口供了,这件事也就得有始有终。
孩子真假的事情已经不用怀疑了,剩下的就是查问孩子丢失的问题。
曾县令就道:“司朗不见,除了你之前所言,可还有别的线索?”
姚管事沮丧着一张脸摇头,“回大人,没有。”
曾县令眉头微皱,也觉得之前陈郄说的有道理,雁过留痕,人过留声,没有找不到的线索,只不过没被发现而已。
当然,姚管事说的这些,在曾县令看来难免不是司家人见事情遮掩不下去而故意说来哄人的。
既然是故意,他还非掀了这些人的皮不可,不然还以为他正县令是吃素的,个个都敢不把他放在眼里。
“宋乔,丢的是你儿子,姚管事所言,你可有补充之处?”曾县令就问道。
宋乔就堂下司朗亲爹,连忙磕头道:“没有。”
曾县令又问司家老三房,“司姜你可有别的线索供上?”
司姜依旧一脸难言的模样,闻言先是看了姚管事一眼,又看了宋乔一眼,最后摇了摇头。
这一看就是有话说,曾县令拍了惊堂木,“高堂明镜之下,朗朗乾坤,司姜你摇头是何意?莫不是对本官有所不满?”
司姜连忙磕头认罪,“小人不敢。只是司朗丢失一事,是司家大事,可也是他那一房的家事,我等外人并不好多言。”
陈郄本是听得要打瞌睡的人,听到这立马来了精神了,她就说这事儿不会无缘无故被扯到司朗身上,敢情到这就打算互相开撕了?
什么叫不是一房人不好多言啊,司家掌事一过世,你老三房比谁都积极好嘛。
赶紧撕,赶紧撕,这不只陈郄有了精神,就是刘喜玉那身体都忍不住微微往前倾了一点。
然而,如司姜这种做了几十年生意的老东西,又哪是轻易让人看热闹的。
这翻来覆去的话,也无非是在司朗丢失这一件事上把自己撇开了来,他虽是被请去帮忙,但也只是帮忙打理丧事。
再审问几个管事,就已经到了时辰,曾县令也得回家吃饭,这事儿就只能押后再审。
司朗丢了,司家的管事们都有嫌疑,要回的只有监牢,司朗他爹宋乔跟姚管事也避免不了这种命运。
倒是司姜这老滑头,因为一直在撇清自己,要没证据,也还真不太好留。
陈郄暗想我留的就是你,进了这衙门怎么可能让你出去,便道:“曾大人,司朗丢了,要论谁利益最大,也当是司家老三房。没了司朗,老三房日后可就是司家执牛耳者。试问如此利益,谁不动心?我等怀疑司姜也有嫌疑,在事情不曾明晰前,还请大人将司姜留在衙门,免得他有机会销毁证据与人串供。”
司姜之前一直开启置身事外模式,想的就是不能留在衙门里,进了衙门又哪能轻易出去,就连忙道:“这简直就是污蔑!司家一族之下,一荣俱荣,一损俱损,姑娘一句有嫌疑难道就想要污蔑好人?”
陈郄眼睛睁大了点,一脸无辜德行,“老人家怎么会这么想?只是怀疑而已,天下之大莫非王土,天下之人谁也越不过王法,连司朗的父亲身有嫌疑都得留下来,作为嫌疑最大的老三房,老人家你说没关系就没关系啦?还是当官府是你家,想来就来想走就走?再说了,司朗年幼,宋乔又是赘婿从不管司家之事,不然也不会请你来主持丧事,这整个司家都是你说了算,等你一进司家,司朗就丢了,你觉得你能清白?”
这会儿来叫冤,又何必让姓姚的承认真假司朗,无非就是想官府把目光放在寻找司朗跟司朗这一房的内斗上而已。
曾县令道:“当是如此!在司家小郎没被找回来之前,谁都有嫌疑,都得留在官府,一个都不能少!”当他是面揉的,想怎么样就怎么样啊。
等出了衙门,陈郄伸了个懒腰,还没上马就看见了在不远处看着的张掌柜在那翘首以盼,就跟身边的无为小声吩咐,“让张掌柜把他家主子带回去,人我给他困住了,后面能不能镇住场子,就得看他们自己本事。”
司朗什么都想要,最后看的还是他自己能抓多少。
这是一条荆棘之路,走好了司家就会迎来一个新的有野心也有手段的掌事,走不好司家于茶道就是昙花一现了。