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卢嵩整了衣冠赶到门口。
段元琛微服而来，正独自立于门外台阶之下，只在十几步外的墙边，静静站了个孔武的牵马弁从。
夜色迷离，巷道里一片昏暗，忽有一阵穿巷风过，掠动了卢家门上挂出的灯笼，灯笼纸里的那团昏光便左右摇摆，将段元琛的半张侧脸映的忽明忽暗。
他的神色凝重。
卢嵩匆匆步出门槛，待要跪迎，段元琛快步登上了台阶。
“太傅请起，是我叨扰在先。”段元琛伸手将卢嵩托了起来。
“哪里，哪里。王爷大驾光临，蓬荜生辉。”卢嵩客气着。
“我尚有几句话，白天在宫里时未曾言及。太傅可容我入内？”段元琛径直道。
“自然，自然。王爷请！”
卢嵩心下疑惑，面上恭恭敬敬地将段元琛迎到了自己书房。下人敬上香茗，退了出去。
段元琛略略打量了下卢嵩书房墙上悬着的几幅字画，最后停到一幅笔路清新超逸的行草前，端详了片刻，回头说，太傅也喜周朝宗的这幅《陇间夜雨》字？宫中恰藏有一幅他晚年手书的五律诗轴，笔势越发开张，论萧散淡远、天趣盎然，今人恐怕难有再及。
卢嵩知道这位先帝七子文韬武略无不出众，若是平时，自然有心一窥究竟，但这会儿心里有事，在后陪着诺诺了两声，便请他入座。
段元琛转过身来，却不就座，望着卢嵩，慢慢地道：“太傅今日可是见了大室王子？”
卢嵩没料到他这么快就知道了，疑心他派人尾随了自己，心下暗暗地起了丝不快。
段元琛仿佛觉察到了他的心思，道：“太傅勿要多心。太傅拜访大王子离去后，大王子又上了一道书折，折里恰好提及太傅，我才知道太傅白天去过会馆。”
卢嵩有些尴尬。只是想到他的手段，看着怀柔，实则出其不意暗里相逼，白天梗在心里的那点不痛快依旧还是难消，便沉默不语着。
“倘若我没记错，老大人是高祖兆元十八年的状元，”段元琛沉吟了下，叹了声：“兆元十八年至今，已逾四十载！这四十年里，老大人历事我高祖、武帝两位君王，兢兢业业、忠肝义胆，原以为君臣相和，不想一朝触怒天颜，当夕便遭贬谪，老大人负屈了十年！人之一生，短若蜉蝣，又有几个十年可期？我知这一回，老大人原本已是决意归田，再不过问庙堂了。若非父皇留下了手书，老大人辞不去旧日君臣恩情，料想再大的富贵，也是请不动老大人再回京师的。”
卢嵩未料他口中竟说出这样的一番话，字字句句，便宛如敲到了自己心内。当年修平之志、君臣之交，及至后来，朝堂剧变，忍辱负重。
往事一幕幕浮上心头，卢嵩不禁有些唏嘘。
“老大人，十年前我被父皇驱逐出京，不瞒你说，这十年间，我对父皇并非不是没有怨艾，在庭州时，我更是从未想过，有朝一日我竟会回到神京。”
段元琛停了下来。
卢嵩望着面前的段元琛，想到这十年间，这位曾是先帝最宠爱的皇子所遭的经历，方才面上浮现的不豫之色，终于渐渐地退却了下去。
他叹了口气，反而上前劝道：“王爷，先帝当年也有苦衷，王爷当多体谅才是。”
段元琛微微一笑：“是。太傅所言极是。父皇临终前，曾对我说过一句话，道我在庭州的这十年，未必不是一件好事。父皇去了后，我无数次地想到他的这句话，并非没有道理。庭州十年，叫我辨识清了人的心性，也叫我认识了沈姑娘……”
卢嵩目光一定，落在了他的脸上。
段元琛并未闪避，迎上了他的目光。
“卢太傅，我与沈姑娘便是相识于庭州。到了如今，也没什么可隐瞒的，我对她极是喜爱，意欲求娶。”
卢嵩没想到他话锋一转，不但转到了外甥女的身上，竟把话还说的这么直接，一时结舌，原本放松了的神情，慢慢又有些绷了起来。
段元琛神色不变，道：“天下人对皇家两字，大多趋之若鹜。太傅你却是明智之人，知道福祸未必如人所见。在太傅眼里，我并非她的良配。我亦有自知之明。故从前父皇还在，意欲赐婚我与沈姑娘时，我曾阻拦过。”
卢嵩呆怔了一下。
“彼时我虽也倾慕于她，但自忖往后未必能令她安乐一生，是故拒了。但是如今……”
段元琛略略迟疑了下。
“但是如今，我却想明白了。若能得她为妻，便是我段元琛这世修来的福分，我也定会竭尽全力护她一生周全。”
“望太傅成全！”
段元琛说完，撩起衣摆朝卢嵩双膝落地，跪了下去。
卢嵩大吃一惊，当场石化，稍顷反应了过来，慌忙上前阻拦，道：“王爷这是做什么？折煞老夫了！怎经受的起！”
段元琛朝他恭恭敬敬地叩了个头，方道：“太傅，沈将军夫妇十年前不幸身故后，是由太傅将她抚养至今，恩情类比父母，我今晚前来，实如求亲。既然求亲，太傅缘何当不起我这一拜？太傅尽管放心，当着你的面，我可起誓，若我段元琛有幸能求娶沈姑娘为妻，这一生一世，再无二心，定不会辜负于她。”
他从地上起来。
“今晚冒昧前来，实也就是为了表明我这一番心迹。许或不许，全在太傅一念。白天在宫里时，我也答应过让太傅考虑的，太傅慢慢考虑便是，我先行告辞了。”
……
段元琛出了卢家的大门，并未立刻上马离开。
他从弁从手中接过马缰，回头看了一眼卢家那扇大门，方朝巷外走去。行至巷口，忽然听到身后传来一阵急促追来的脚步声，转过头，看见卢嵩追了上来。
“王爷留步！”
“太傅还有何吩咐？”段元琛问。
卢嵩注视着段元琛，表情带了丝难言之色，踌躇了下，暗叹一口气，终于道：“白天在宫里时，老臣就说过，回家须先知照一声外甥女。王爷既然来了，方才的那些话，还是由王爷自己说给她吧。她若点头了，老臣也是无话。”
段元琛一怔，忽然便明白了卢嵩的意思，心里涌出狂喜之情，低声向卢嵩道了声谢，掉头便快步往卢家而去。
他被一个上了年纪的仆妇引着，带去双鱼所居的院落。
陆妈一边引着路，一边忍不住，怀着惊诧欢喜又有几分难以置信的心情，悄悄地瞥一两眼近旁这位气度清华的男子。
段元琛的步伐越走越快。他来到了一个开着一树秋芙蓉的小院落，看到树下那扇窗户低低地阖着，窗里透出一团温暖的昏黄灯光。灯光里，依稀可见窗后立着一个玲珑侧影。
他一眼便认了出来。
窗后就是她了。
段元琛的心脏一阵狂跳。他停在了那扇窗前，一时无数话仿佛涌到了喉咙，最后却又不知该从何说起。怔着时，忽然听到窗里她的声音传了过来：“舅父说，你有话要说给我？”
她的声音又轻又软，仿佛一根羽毛，轻轻地搔过了他的皮肤。
段元琛喉头一阵发紧，凝视着窗后的那个身影，慢慢地道：“东祺说，想让你做他的七皇婶，这样往后他就能常常在宫中见到你了……不知你可愿意？”
窗里那个身影沉默了片刻，忽然微微动了下，仿佛侧过了身，背对着他了。
段元琛心里一急，下意识地朝前迈了一步，离她更近了些。
“我心里……也实在是喜欢你喜欢的紧，我方才已经告知了太傅，太傅说，只要你愿意，他便不会阻拦。”
“你可愿意？”
段元琛问完，眼睛一眨不眨地望着窗里的那个身影。
那个身影凝固了片刻，忽然从窗前消失。
就在段元琛开始觉得不安之时，门轻微咿呀一声，段元琛看到她的身影出现了那扇门里。
他屏住了呼吸，看着她慢慢地走到了自己的面前。
她没有说话，只是微微仰头望着他。
月已爬上树梢，淡淡月光从树影间斑驳而下。两人的眼睛里，仿佛都有什么光芒在微微地闪动。
段元琛情不自禁，朝她靠了些过去，伸手试探般地，慢慢地握住了她的一只手。
她的手柔若无骨，滑凉的犹如丝绸，被他带着滚烫温度的手轻轻地把在了手心里，起先一动不动。慢慢地，她张开了手指，反握住他的手，最后与他五指紧紧地交缠在了一起。
段元琛心神一荡，浑身热血顿时涌动。
“小鱼……”
他将她的手握的更紧，微颤着声，轻唤了声她的小名。
隔着墙，忽然响起一声轻咳，接着，卢嵩的声音传了过来：“王爷，话可说完了？”
段元琛还没反应过来，双鱼仿佛吓了一跳，轻轻哎呀一声，迅速将手从他手中抽了出来，捂了捂脸，扭头便飞快便往屋里跑去。
再次轻微“吱呀”一声，她的身影已经轻巧地消失在了门后，只剩他手掌心还残留了些片刻前与她肌肤相触的温腻之感。
段元琛心也噗噗地跳，看了一眼那扇窗后透出的灯影，定了定神，转身从院里走了出去，对着卢嵩一躬至底道：“多谢太傅成全！明日我便知照宗正备办婚事礼仪。”