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隆武帝也在一边笑道:“长生说的也不是没道理。母后还是等他能赢再说。若是拿不下,朕也是一诺千金的。”
太后嗔怪看着隆武帝同穆清:“这般的话,依哀家说,还是输了的好。”
隆武帝呵呵直笑。
“比试开始了。”二皇子叫了一声。
众人将目光投向当中的大擂台。
今日乃是最后一轮,不必抽签,只按由低到高的顺序排场次,穆清排在第五场,凌飞凌阳的那场则是本届论武会的最后压轴。
第一场乃是心法三层一组争第三名的比试,穆清随意看了眼目光就朝对面望去,皇室看台正对面便是凌家的看台。
穆清轻轻“咦”了一声。
前几日那班王都子弟也都在,凌飞同宁少爷站在一处,却没同那帮人说话,目光四下游弋,面色也有些凝重,似乎在找什么人。
“怎么了?”太后见穆清神色奇怪,于是发问。
穆清摇了下首,跟着凌飞的目光走了一圈也不禁蹙起了眉头:“……子洵的大哥三弟都不在?”
“兴许是有别的事就不来了。”太后没看前几日的比试,对恩侯府的子弟虽有印象,但也不如何看重。
“不对。”隆武帝也面露奇异,穆清看了一眼,同太后解释道,“子洵的大哥进了最后一轮,待会儿最后一场就是他同子洵的比试。”
穆清心中有些奇怪,凭他对凌阳的感觉,这样重要的场合凌阳应该不会迟到才对,前几日凌阳两兄弟都是在开场前就到了演武场。
很显然,凌飞也是这般想,故而发现凌阳未到,才露出那般神情四下寻找。
“兴许路上耽搁了,等下没准就来了。”太后只当穆清同凌家兄弟交好,于是宽慰了一句。
隆武帝将方公公唤了过来,低声吩咐了几句,方公公连连点头,转身而去。
同前几日不同,最后一轮的比试每场之间都有一刻钟的间歇。
第一场比完,简蕙心带着两个丫鬟也过来同太后请安了。
太后素来喜欢简蕙心,待她款款福身后就唤她在身边坐下,简蕙心略带羞涩一笑,乖巧在太后右侧坐下。
“你们俩都见过的,可有一起玩耍?”太后看着两人笑问。
简蕙心先唤了一声“穆表哥”,穆清也守礼回了一句“郡主”。
“还叫什么郡主这般见外?”太后见左右两个最亲近的小辈,男俊女俏,极是满意,“都是自家人,以家礼称谓就好。”
隆武帝朝这边看了一眼。
穆清只是笑得乖顺,并不说话。
隆武帝淡淡一笑,收回了目光。
“蕙心今年十六了吧?”太后忽地想起,“哀家记得好像就是这几日了,可对?”
“嗯,就是后日。”简蕙心柔柔一笑,“早前没同太后娘娘说,没想到太后娘娘还记得。不过太后娘娘不必理会,生辰年年有,只要太后娘娘能长长久久地看着蕙心过生辰,蕙心就很欢喜了。”
“哀家知道你们一个二个的都怕我操心,都是孝顺孩子。”太后笑道,“不过哀家也没不中用到这个地步,女子十六岁成年礼可不比寻常的生辰。放心,生辰礼哀家早就备好了,你只管收礼就是。不过哀家年纪大了就不凑热闹了,你们年轻人好生玩耍。”
“蕙心谢过太后娘娘。”简蕙心嫣然一笑,美目一转看向穆清,“蕙心也请了穆表哥。”
太后“哦”了一声,笑呵呵连连点头:“正该如此,这般最好,那长生就代表哀家好生去给蕙心贺贺寿。”
坐在后面一排的大皇子同二皇子悄悄对望了一眼。
一开始简蕙心邀请的时候,穆清是觉着去不去都无妨,但这两日下来,他却打算届时寻个托辞,只让人送份礼就算。
可眼下太后这般说了,他也只好应下:“是。”
“长生可得把礼备好,”太后打趣道,“蕙心喜欢什么只管同你表哥说,他要是小气,你同哀家说,哀家定帮你做主。”
简蕙心掩口而笑,瞟了一眼擂台边的奖品红榜:“蕙心倒是有件喜欢的,只怕穆表哥不舍得。”
“哦——”太后也是察言观色惯了的,跟着简蕙心目光看过去便了然,抬手点了下,“是不是那上头的?”
简蕙心只是抿嘴巧笑嫣然,望着穆清不说话。
“陛下,长生若是得了第二也能挑两件吧?”太后问隆武帝。
隆武帝扫了简蕙心一眼,道:“不错,魁首可在红榜上挑三样,第二挑两样,余者皆只能挑一样。今年奖品很是丰厚,仅上品香楠便有十八块,其中还有几块品质极上乘的。”
太后点了点头,听明白了隆武帝话里的意思,转首问简蕙心:“今年有何好物件,连你也看上了?”
“是一块冰樨玉。”简蕙心羞涩笑。
“冰樨玉?”太后也很是意外,“这倒是难得,已经好些年没见过了。也难怪你们这些小丫头喜欢,哀家若是年轻个几十岁也喜欢这样的物件。”
太后如是笑道,倒也没提旁的话。
穆清正襟端坐,目光专注地落在擂台之上。
“蕙心喜欢什么无甚紧要地,今年难得有这样多上品香楠,穆表哥多挑些香楠也好辅助练功,这才是正经事。”简蕙心温柔笑道,“太后娘娘可千万莫要为了蕙心为难穆表哥才是,若真是这样,那蕙心日后可不敢见穆表哥了。”
大皇子微不可见地撇了下嘴,二皇子眼珠一转,凑上去道:“表哥该去准备了,第二场都快完了!”
穆清趁势起身:“外祖母,我先去更衣。”
太后连连点头,拉着穆清的手嘱咐他小心“第一第二都好千万莫受伤云云”。
穆清皆应下。
两个皇子在隆武帝的目光默许下如同哼哈二将一般,一边一个的把穆清夹在中间,很是欢快地去了。
“鸿儿灿儿这般喜欢长生?”太后笑容愉悦。
早前穆清跟着两位皇子过来,太后还未到,此时一见倒也生奇。
“长生性子好,又是自家人,鸿儿灿儿喜欢也属常理。”许久未说话的皇后也笑着接口了一句。
“还真不瞒母后,”宋妃掩嘴娇笑道,“昨儿个陛下没唤长生过来坐,灿儿晚上回宫还念叨了好几回呢。今个儿早前一起来就把他那把清风取了出来,这会儿还揣在怀里呢。”
“清风……好像是巴国送的那把小匕首?”太后约莫有些印象,“灿儿不是最是喜欢么,带在身上作甚?”
一干知情的嫔妃连着四周宫人都笑起来。
“灿儿可早就说了,等长生拿了魁首,他就把清风送出去当贺礼呢!”宋妃止不住笑地道,“不止灿儿,鸿儿也给他们长生表哥备了贺礼,问他备的什么礼物,他还不肯说。”
大皇子的母妃楚妃也抿唇而笑。
三岁的三皇子瞪着乌溜溜地眼珠,好奇地看看这个看看那个,却也乖巧不出声。
太后最为高兴,笑得嘴都合不拢,很是开怀。
太后笑不可支半晌,问隆武帝:“陛下,哀家听说方嬷嬷说,这回同长生比试的是宋家老三,是叫长安吧,陛下看他们二人谁赢面大些?”
隆武帝笑着摇首:“这可难说。不过,长生功力不如宋长安深厚,想拿下这场可不大容易。方公公——”
方公公已经回来,闻声上前一步:“陛下。”
“外头的赔率如何了?”隆武帝笑吟吟问。
方公公恭声回道:“穆少爷对宋少爷这一场,昨个儿晚上听说的穆少爷一赔一点五,不过方才好似已经降到一赔一点四了。”
太后蹙眉:“他们这是觉着长生不如宋家老三?”
“回太后娘娘,这赔率不算低了,去年宋少爷那场,许家少爷的赔率是一赔二点二。”方公公躬身道。
太后点了点头,没说别的。
“太后娘娘放心,表哥早前几场都很顺利,想必这一场也会如意。”简蕙心抿唇轻笑,“何况今日有太后娘娘亲来,太后娘娘鸿运当头,乃是天底下最有福气的长辈,定能给表哥带来好运气。”
太后笑着拍拍简蕙心的手:“输赢乃是兵家常事,哀家也不在意。我看方才那一场可是见了血,可千万小心些,莫要受伤才是。”
这时掌声再度响起,台上两人向四周抱拳行礼,心法五层的第一场比试开始了。
比起前两场,隆武帝显然对这一场比试的兴趣大得多,未有在言语,噙笑微微地观看。
这两人皆是心法五层高阶,年岁约莫二十四五左右,其中长相老成些的那一位还是高阶巅峰。这一场比试自然比前两场更添几分精彩,仅从方才上场时的掌声响亮程度也能辨出观众的期待值要更多一些。
两人斗了一百三十多招才分出胜负,其中双方皆稍稍负了些轻伤,评判宣布比试结果后,毫不意外的迎来了台下观众热烈的掌声。
总体而言,这前三场比试皆如往年一般,气氛虽有热烈但显然四周观众的热情还未完全挑起。
众人皆知,最后三场比试才是真正的重头戏所在。
两人一下场,第四场的比试者还未上擂台,氛围已经隐隐有不同,不少年轻男女都站到了各家看台之间的空地,准备最近距离的观看接下来的三场。
皇后四下望了眼,笑着低声同隆武帝道:“陛下,今年好似比往年还热闹些。”
隆武帝笑而不语。
“方才那两人也不错,可惜年纪还是大了些,也不知子洵何时能突破?”皇后看了隆武帝一眼,柔和笑道,“若是能赶上明年的演武会就最好不过,不过这也说不准,听说有些人一个关口卡上好些年的都有,只看子洵有没有这个运道了。”
隆武帝没有转头,只淡淡笑道:“皇后不必扰心,朕心里有数。”
皇后仪态端方地笑着,垂眸掩去眼底那一丝苦涩。
第四场比试也打了足足八十多招才分出胜负,这届论武会的首位魁首诞生,随着评判扬声宣布结果,四周掌声雷动,魁首站在擂台上向四周拱手团礼之后,满面笑容地跃下了擂台,早有等候的亲朋好友一哄而上,将人抬起高抛起来,欢呼响亮!
两位皇子看了眼那一群正热烈庆祝的王都子弟,神情难掩激动,二皇子白皙的脸蛋也兴奋得有些发红:“该表哥上场了!”
同样一身黑色劲装的宋三少站在擂台另一侧,抱剑而立,正抬起下颌冷笑看着这边的穆清,见穆清看过去,宋三少的冷笑中再添三分阴狠之意,若是换一个人,或许会因宋三少这般气势受些影响,即便不被气势所压,多少也会影响些心绪,但穆清只淡淡一扫而过,目光就从宋三少那拨人身上掠过。
穆清将视线投向对面,凌珍已经同一群王都贵女站到了内圈,沈霓裳还是同张少寒玉春小扇子一行人坐在原来的位置上,并未有靠近。
视线再扫回来,终于见到凌飞大步行了过来,面上的神情却有些不对。
“你大哥还没来?”穆清方才也没发现凌阳的身影,按道理,此时他们应该都要过来更衣准备上场了才对。
凌飞眉心微蹙,摇了下首,正好此刻台上评判宣布比试开场,凌飞也不赘言,拍拍穆清的肩膀:“该你了,快去!”
穆清颔首,转身一步一步迈上台阶。
那一头的宋三少却未动身形,待穆清走到台上,正朝擂台左侧行去,这几日他一直都是站在擂台左侧,因为此处更靠近台阶口,还没等穆清走过去,台下的宋三少忽地一个旱地拔葱高高跃起,然后在空中漂亮的转了个身,落下时正好抢先穆清一步,在擂台左侧站定。
一站定,宋三少就拉开手中宝剑,将剑鞘朝台下一丢,自有跟班上前接住,宋三少对穆清视若无睹,只抬起宝剑对着日头照了下,雪汪汪一道反射的寒光瞬间斜斜滑过穆清的脸颊和脖颈处!
“穆少爷——”宋三少微微斜睨穆清,几分傲气地瞥了眼脚下位置,唇畔一缕皮笑肉不笑,“不好意思,先到先得。”