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今上是个爱才之人，宫中举办了一场文会，今科和前科的才子文士都纷纷被召进宫里。文会上，赵元朗一枝独秀，夺得头筹，惹了众多人羡慕。受赏时，赵元朗不卑不吭，仪表堂堂，看得今上容颜大笑，赏赐了不少金银珠宝绫罗绸缎，更有附属国上进的蜜罗香三瓶。话音一落，家里有适龄姑娘的官员们仿佛一头头狼像盯着牛肉一样地看着赵元朗。
要知道这蜜罗香要集成一瓶需要花费许多人工耗时一年，这一次上贡也不过区区十瓶，如此大手笔的赐予一名臣子三瓶之数，可见赵元朗深受圣宠。
薛宁带着青衣刚到了寿华院，赵氏就喜气洋洋地向她招手。
薛宁挨近。
赵氏神神秘秘地拿出一只黄花梨的木匣子塞到薛宁手里。
薛宁楞了一楞，桌子上摆着好些东西，她一进来自然就是看到了。这些日子，陶安外祖家没少往老宅里送东西，不只四房老宅里其他人偶尔也是有的。特别是薛宁马车出事后，赵老爷子知道后，差点要单枪匹马跑到曲阳来看看外孙女了。若不是舅舅舅母找了表哥好言相劝，指不定这回也在老宅里。
只是除了第一次赵家送来礼之后，薛宁被赵氏叫过去见外祖家的来人外，后头也没自己什么事情，若有好的东西给自己的，都是直接送到缀锦阁，或者让桂花和青英道闲听居拿，这般叫了自己过来，倒是少之又少。
薛宁开了匣子，一脸疑惑地拿出里面的一只琉璃瓶，轻轻摇了摇里面仿佛是水。
“使不得……”赵氏紧张地夺过琉璃瓶。
丁老夫人也是一脸不赞同地看着薛宁。
薛宁微微一怔，眨眨眼，不太理解。
赵氏仔细检查了琉璃瓶，确认完毕后才笑着瞪了薛宁一眼：“什么东西都是能拿来这么玩的吗？”
薛宁张了张口，想辩解自己没有拿来玩，只是晃了晃而已。
赵氏没有听她解释：“这可是御赐的东西，你这傻丫头。”
薛宁呆了一下，皱了皱鼻子：“那娘就不应该直接给了我，若是之前就讲了，女儿定然小心轻放，甚至碰也不碰。”
赵氏没好气地瞥了薛宁一眼。
“祖母，你看母亲……我都比不过一只琉璃瓶了。”薛宁叫屈。
那是一般的琉璃瓶嘛，那是御赐的琉璃瓶。
丁老夫人正想教导孙女，就瞥到她在偷笑。
“哎呦……”薛宁捂着额头。
丁老夫人收回手：“这也是能当着玩的？”
薛宁不好意思地吐了吐舌头，这不是想让祖母和母亲轻松一些嘛。自那一纸婚书的事情出来之后，祖母和母亲两个人仿若如临大敌一般，小心谨慎地防着长房的那些人。
在薛宁想来这里面也应该是和自己之前说过的那个梦有关，毕竟随着时间一点点地过去，薛宁说的梦虽然不竟然都实现了，当大部分却也是成真了。在丁老夫人和赵氏的心里自然薛宁为重，现在又是多加了个安哥儿，有人有可能想要害四房的子嗣，她们自然提着心吊着胆，生怕一个不注意被害了去。
“就是……”赵氏道：“这一年宫中也不过十瓶，你表哥得到赏赐拿了三瓶，可不就送了一瓶过来给你。”
赵氏说起赵元朗立刻眉开眼笑，时不时还打量起薛宁。
薛宁心里苦笑一声。
“那就给祖母或者母亲用吧，我又不爱这个。”蜜罗香其实就是一种特殊加工过的饮品，喝上一口，几日都是口齿留香，且保存的时间比较久。只是喝却是不怎么好喝，但大多数人特别是宫里那些人为了吸引住今上自然是想要，顾而更显得珍稀。
赵氏听了有些犹豫，但还是看向丁老夫人。
丁老夫人心里受用，笑着道：“我一个老婆子了还要这玩意干吗？”
赵氏听了也笑道：“那就留着，听说是能放个八年，到时候给宁姐儿当了嫁妆。”
薛宁脸一红，倒不是害羞，只是觉得母亲这话里的含义……
但看在丁老夫人和赵氏眼里却是觉得姑娘家听到自己的婚姻大事的时候才有的害羞。
薛宁也不做辩解，想了想把江芷晴找了自己的事情说了说。
丁老夫人皱了皱眉头，似乎在想些什么。
赵氏担忧地道：“还是别去了，要不我们派人去提醒一下五弟和五弟妹，他们两个大人总是能看出倩姐儿的吧。”
这可未必。
薛宁暗忖既然里面有薛婉和薛瑶的共同手笔，她们自然是有把握能哄了薛倩过去，再一想薛倩的性格，若是亲姐妹什么的，许是会没有防备。
……
老宅有一处院子，说是院子，不过是因着四面有围墙，前后有门，才称之为院子，其实里面倒是没有什么屋子，更多的是种着花草，院子里只有一间小木屋，这还是祖爷爷也就是薛宁祖父的父亲在的时候建造的，当时为了这一处花费了不少心血，且每到了花季，里面的话争奇斗艳的也算是一景。虽然祖爷爷已经是不在了，但还是保留了这一处院子下来。
只是不知道什么原因，胡老夫人却是不怎么愿意去那里。
倒是府里的太太姑娘们偶尔去那里坐坐，或者请了小姐妹闺中密友过来赏花。
只是这院子里唯一有不好的地方是那间木屋实在是太小了，且里面很是简陋，大部分人或者说基本上大家看过一眼之后宁可在外面呆着。为此大太太还禀报过胡老太太询问是否拆了那木屋，重新建个亭子或者捡几间屋子让人做那休息之用。胡老夫人怎么回答，大家都不知道，只是那院子却是一直没有变动过。
薛婉颇有心情的想要弹奏一曲古琴，又想到府里有这么一出院子就邀请了薛瑶。薛瑶自然是应了，但想着自己过去也是无聊何不如带了棋盘过去又听闻江芷晴下棋也是不错，并邀请了江芷晴，想着不能厚此薄彼，连着就把府里的姑娘们都邀请上了，只除了如今不怎么出门被关在四房的薛宁和被二太太带到娘家的薛柔。
当然薛婉做事不会让人随意钻了空子去，自然也是正正经经的派人去请示丁老夫人。
丁老夫人入她们所料推了这个决定。
而到了三房那里，刘氏本想依样画葫芦，只是薛婉和薛瑶联袂请来，态度诚恳，刘氏虽犹豫，但薛倩已经是有所心动了。
刘氏想拒绝的话，在薛婉面前却是怎么也说不出口。
刘氏望着笑吟吟地等着自己答案的薛婉，只好应了下来。
等送了薛婉姐妹们离开，刘氏一步也不停地直接奔去了四房求见丁老夫人。
虽然说了什么无人知道，但是刘氏的行动却是被人看在眼里。
那一日如约到来。
薛倩带着丫鬟过去的时候，其他人都已经等在那里。
那一处院子有一个大俗大雅的名字，就叫“花房”。粗听的时候觉得鄙夷，但细细品味又觉得甚好。
花房里，人比花娇，各个穿红戴绿，一派娇艳。
薛婉正坐在一簇划出中间，盘腿坐在一只软垫上，正前面是一架古琴。薛婉单手支着下巴，眼神幽幽地看向外面。
薛倩进来的时候，心里一紧，不自在地往自己身后看去。
“你习惯就好，你六姐姐在发呆呢。”薛瑶笑着拉了薛倩离开薛婉的视线。
薛倩松了一口气，打量起院子里的情形。
下棋的人是江芷晴和一个面生的人，高姑娘正和那面生的一块坐着，似乎是两人共同与江芷晴下棋。
薛瑶见状笑着道：“那是朱姑娘，听说了我们的事情，也就过来玩耍。表妹就陪着一块下棋了。”
薛倩勉强笑了笑，突然有些后悔了。
“七姐姐怎么不下？”
“她早下过一盘了，你来晚了。”耳边传来薛婉的声音。
薛倩猛然往薛瑶身边靠了靠。
薛婉目光闪了闪，笑着道：“九妹妹，小心……”薛倩喉咙一紧，就听薛婉缓缓道：“你看你，都要踩到七妹的裙摆了。”
薛倩低头一看，果然如此，不由得忘记了方才的事情只歉意的看着薛瑶。
薛瑶笑了笑指着江芷晴几人道：“你先去那边坐一坐，看看状况如何。”
薛倩点点头离开。
身后的薛婉和薛瑶二人相识一笑。
薛倩刚一走近，高小溪就抬起头笑着喊了一声九妹妹。
薛倩笑了笑，看向棋盘上的战局。
呈现一面倒的局势。
但是却是江芷晴一面倒的围堵住高小溪和朱姑娘二人。
薛倩看得惊奇，也看得有些手痒。
江芷晴见了并笑道：“听说九妹妹外祖父是书院山长，下得一手好棋，想来九妹妹也是有几分本事的？”
薛倩听了抿嘴笑，却是没有反对。
高小溪连忙欣喜地拉着薛倩道：“不如你和朱姐姐一起下吧。”
朱姑娘也是抬头看向薛倩，上下打量着。
薛倩被看得头皮发麻，只得应了下来。
薛倩一坐下，高小溪就退了出去。
薛婉和薛瑶二人笑了笑，就听到有人喊道：“我是不是来迟了？”