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既应承了秦若臻，容与少不得察言观色，趁沈徽心情好的时候，插空说了秦府为中宫择选乳母一事。
沈徽听罢，没做肯定答复，却也没有强行阻止。容与忖度着，他大抵还是愿意成全，索性将那张氏和谭氏一并采选，如此一来，于宫规上也挑不出什么大错。
倘若运作的好，此举自是能增进帝后间相互理解，更能全了秦若臻的爱子心意，倒也不失为一件两全其美的事。
然则他也没有那么天真，断不会把秦若臻一番肺腑之言当成示弱。那日临去时，她絮絮说的话，足以唤起他的警戒，加之刚刚在前朝动了秦太岳的人，容与暗暗琢磨着，只怕近日的太平日子该是到头了。
思量过后，他先整理了一张详实清单，将秦太岳以盐引做饵、贿赂买好他的事向沈徽禀明，连同私售十张盐引所得，尽数呈报给他。
沈徽听了神色淡然，“这些人连税赋都要想办法敲上一笔，朕身边统共就你一个可信的，他们也不放过。你原打算怎么应对？”
说相信他的话，容与不是第一次听，心里到底还是存了感激，“首辅大人做的滴水不漏，臣也只能虚以为蛇。长芦的盐商，臣已派人盯紧。至于盐引所得，臣已记录详尽，预备先充入内府，作为内廷库银。”
沈徽修长的手指敲着御案，发出笃笃轻响，半晌颔首道，“做得不错，索性别让他察觉，且看他下一步有何动作，是将你视为一条藤上的，还是借机发难，用不了多久也就该揭晓了。”
容与称是，“至于那钱，皇上什么时候要用，怎么用，您吩咐臣就是。”
嗯了一声，沈徽侧着头看他，半开玩笑半认真道，“你曾说扬州府不爱钱者惟阎继，依朕看，天下间不爱钱者，惟朕之容与耳！”
这算是得了肯定吧，容与心下稍安。不过事情的发展，却比他想象得更快。几天后，卫延亲自到司礼监值房见他，说道曾与他接洽的那个长芦盐商忽然失踪了，其住所在一夜之间人去楼空。
回禀完毕，卫延垂首请罪，“属下看管不利，让人走脱，请厂公降罪。”
果然是山雨欲来，容与蹙眉沉吟，“现在不是问责的时候，你该想着如何将功折罪才对。夜半出逃，如若是一个人并不难，可还有一大家子，难免要惊动四邻。能无声无息消失，只怕不是遁避那么简单。”
“属下明白，已命人仔细排查。早前厂公吩咐，要严控此人日常都与何人接触，属下已寻到些端倪，只是尚待证实，请厂公再给属下点时间。”卫延单膝点地，难言心中愧意，“属下一定揪出真凶呈报皇上。”
他自然也想到了，那长芦盐商忽然失踪，是秦太岳一伙人已不耐烦，预备发难清算。退一万步说，就算厂公手中握有交易明细，甚至已将得银五万悉数上缴内府银库，这事体抖落出来，在满朝文武面前，也不啻为授人以柄。
容与心里更清楚，淡笑道，“真凶你我都心知肚明，可惜动他不得，至于杀人者，眼下也未必还活在世上。与其费力找出所谓真凶，不如先下手将此事报与皇上知晓。你且写道折子，务必交代明白，整件事来龙去脉。”
可惜那折子还没来得及递上去，当日傍晚，容与还在房中用饭，忽听得一阵雷鸣般的鼓声，从轻到重，越来越急促，瞬间已扰乱了整个禁城的静谧。
林升正研一块徽州漆烟墨，乍闻鼓声，吓了一跳。手一抖，数滴墨汁溅到了桌上，不由抬眼错愕的问，“大人，这是什么声音？怎么这般吵？”
容与叫他别慌，“是皇极门外的登闻鼓，大概是朝臣有紧要的折子要呈于御前，才会敲响这面鼓。”
林升更加不解，“奏折？不是都由司礼监去内阁值房取么？做什么非用自己递？再者说，多要紧的折子，还怕咱们司礼监压下来不成？这些个文人，就好装神弄鬼，蟹蟹蜇蜇的。”
容与没理会他的不满，只轻笑道，“如果是弹劾我呢，岂非很有理由敲响登闻鼓？”
和他猜测的一般无二，半炷香之后，沈徽便传召他去西暖阁。进殿打眼一看，只见秦太岳，户部侍郎王允文，佥都御史蔡震三人俱在。除却秦太岳，另外二人瞧见他，都摆出一副面色沉郁的模样，神情堪称冷若冰霜。
“你们要剧本参奏的人来了，朕不会只听一面之词，如同阁老所言，也需问问被参之人，可有什么辩解。”沈徽挥手，命容与平身，将一本折子抛至他面前，“你自己看看吧。”
展开来一扫，上面赫然写着，林容与奉旨督盐期间侵盗盐引，中饱私囊，辜负圣恩，欺君蠹国。其罪深重，请旨将其置之重典，万不可姑妄容之。
沈徽待他看完，沉声问，“这上头说的你可有做过？”
那弹劾之词虽多，其实无非就说了一件事——指责他私吞盐引从中牟利。既如此，容与心里便有底，欠身应道，“回皇上，臣不曾做过。”
“皇上，林容与分明是在欺君！”蔡震扬声道，“王侍郎，在扬州时，林容与如何对你百般威逼利诱，迫你交出盐引供其私吞，究竟是怎么回事，你还不在皇上面前说个清清楚楚！”
王允文清了清嗓子，上前一步，“启禀皇上，臣随林容与同去扬州办理盐务时，他多次暗示盐引收益丰厚，若有人能自行贩卖得资不下万两，且他此行是代天子巡盐，劳苦功高，得利者却仅为户部，实在是有失公道。臣起初假意不懂他的话，他见臣不肯就范，索性威逼，说臣不过一介侍郎，即便尚书在此也须听命于他。他既能上达天听又深得宠信，若是得罪他，臣这个侍郎怕是早晚会不保。其后他更是利诱，若臣将盐引留中，他便当做是臣个人孝敬，日后若有机会定会向皇上举荐，许臣尚书职位也是指日可待。皇上，这就是林容与在扬州时，对臣说过的话。”
沈徽眉头深锁，质问道，“那么你又为何等到今日，才来告知朕？”
王允文倒也不慌，做出一副恳切状，“臣惭愧！臣当日糊涂，为他的威势震慑，一时只想到自保，不得已将盐引留了十张与他。事后臣日思夜想追悔莫及，尤其是见到甘陕赈灾，太仓银再度告罄，国库空虚，却有这等国蠹不感皇恩，不惜民生，贪渎枉法。臣良心不安，故决意将此事面奏皇上，只要能清奸佞，臣甘愿领受重责。”
字字句句咬牙切齿，简直如含血泪，言罢更是双膝跪倒，深深叩首下去。
蔡震跟着躬身揖手，“皇上，林容与年少贪功，本就不该担此重任，如今人证俱在，贪墨国税，罪不容诛！请皇上从速将其治罪，以正典刑！”
随着话音落，暖阁里陷入一阵安静，隔了一会儿，秦太岳率先打破沉默，“皇上，王允文所说毕竟是一家之言，究竟在扬州发生何事，也只有他和林容与二人知晓，不如听听厂臣有何辩解？”
沈徽双目朗朗，转顾容与，寒声问，“王允文说你曾对他威逼利诱，此话属实么？”
容与听他声气不好，心口微微一颤。这时候脑子转得极快，之前从没想过沈徽不信他，可事情如今，案子涉及秦太岳，眼下却无实证可以扳倒他，既不能和辅臣公然撕破脸，那么这个档口他想要牺牲自己......却也不是不可能。
不然大可以先压下弹劾，着人秘密审查，过后再给出一个结论，何至于把他抛诸在众人面前，当堂对质？
稳住情绪，他神情坦荡的作答，“臣奉旨督盐，并不敢有丝毫行差踏错，还望皇上明鉴。”
“这倒成了个死帐了，”沈徽嗤笑，“一个说有，一个说没有。除却天知地知，其余人也无从知晓了？”
秦太岳揖手道，“既如此，只有查明结果方可推断过程。请皇上下旨，清查林容与家资，如却有贪墨则从重追究，若没有，也算是还他一个清白。相信厂臣也赞同老夫的建议吧。”
“家资？阁老是要朕抄他的家？可他的账本，却不见得藏在家里头。”沈徽从书案上抽出一本册子，示意容与接过，扬声吩咐，“把这个，拿给三位大人看看。”
容与见他拿出账册，方才萦绕于心的一点忐忑顿时消散，看来沈徽早有防备，竟是要故意在众人面前，还自己一个清白！
依言将那账册奉于秦太岳，后者示意其余二人一同上前观看。容与在一旁侍立静候，全程看得一清二楚，这三人的表情是越来越凝重，其中又以王允文最甚，看到后来，他额上已冒出一层汗水。
半晌阖上册子，秦太岳仍是一派从容，“皇上，这是？”
沈徽不答，转头示意容与，容与便娓娓解释，“此乃售盐引所得，因不敢侵吞，故先行造此账册呈于御前，以备皇上知晓。皇上曾吩咐，这笔钱虽未入国库，但仍是朝廷资产，任何人不得擅专。想必三位大人方才也看清了，迄今为止，这笔钱还从未动过分毫。”
蔡震倒吸一口气，直觉匪夷所思。容与知他于此间情由未必清楚，多半只是听命于人，而真正明悉全局的秦太岳，这会儿却依然面不改色，身形稳如泰山。
到底还是不甘，蔡震朝上拱手，“臣仍有不明。即便并无中饱私囊，林容与也确有私贩盐引之实，这和王侍郎所言相符。此举已是触犯典章，应受重罚。况且此事疑点颇多，恐怕是他事后觉察做的不够谨慎，才会故意将账册交于皇上，以证其清明忠君。但皇上又怎知他会具实以报，没有一点隐瞒？臣以为，这中间重要证人，是和他接洽的那个盐商，只有将此人找出，同林容与当面对峙，方能令真相水落石出。”
这是整件事的关隘，可惜目下成了死结，容与因未及向沈徽禀明，不免暗暗担忧，毕竟是两下里没对过账的话，他需要为自己想一个能辩驳的合理说辞。
“蔡公这话很是明白。朕也觉得那个盐商才是关键，只可惜，昨日西厂的人漏夜来回禀，那个长芦花盐商忽然在一夜之间消失了，朕当时便觉得奇怪。”沈徽说着，扬起手中奏折，曼声轻笑起来，“不过今日见诸位递上这份折子，朕也就不奇怪了。”
这话令在场三人都有些尴尬，一时面面相觑。沈徽向容与点点头，示意将茶盏中的茶填满。只这一个小小的动作，登时让人顿感踏实。想想西厂到底是皇帝的耳目，自己知道的事，沈徽必然也已知晓，容与垂眸一笑，斟过茶，依旧退回原处站定。
沈徽跟着伸手，指了指他，“容与在扬州的所作所为，朕并不想追究，因为整桩事，原就是朕授意他做的。朕甫在两淮施行开中法，牵涉不少利益，怕是早有不少人打从中侵吞的主意。户部负责盐商和盐引，责任重大，朕必须要知道，为朕管理财政的人能否坚守原则，不行私贿。朕令容与去试探你们，结果令朕很失望。容与为钦差，代朕巡盐，扬州上下人等便对他曲意奉承，极尽巴结之能事！户部也一道沦陷，他伸手向你们要什么，你们便给什么！是不是日后朕身边的人出去，打着朕的旗号，你们就什么话都肯听，什么事都肯做？你们这些人就是这样替朕管理国库，这样效忠朕的？”
好一番诘问！要不是容与性子冷静沉稳，只怕也要面露惊讶之色。料不到沈徽居然倒打一耙，不光替他遮掩所谓威逼行贿，更坐实了户部及王允文欺上媚下，让对方有口难辩之余，全不留一点翻案余地。
到了这会儿，王允文自是清楚大势已去，不觉面如死灰浑身战栗；蔡震也明白过来，他原是被人拉来做了陪绑，不由负气的闷声不语。
唯有秦太岳面色如常，冷静揖手，“皇上苦心孤诣，老臣省得了。老臣在此先要恭贺皇上，向皇上道喜。”
沈徽挑了挑眉，“阁老此言，朕不甚明了，朕有何可喜？”
秦太岳微微一笑，“皇上细想，如今百官外臣，或惧容与之威，或附容与之势，皆是因为知晓他身后所依仗的是皇上您。这是官吏敬畏皇上，自然是好事。昔年宇文泰与苏绰曾对坐论贪，苏绰曾言，天下无官不贪，不怕官贪，就怕官有异志。这么看来，朝中官吏虽非个个清廉如水，但却对皇上心无贰志，老臣实在是替您感到欣慰。”
沈徽眯着双目，似笑非笑，“阁老这番解释，真是新鲜有趣儿，让朕大开眼界。那阁老且说说看，对王允文这样，既畏惧朕，又敢违抗朕意，事后还觉得有负朕恩，颠三倒四、朝秦暮楚之人，朕到底应该怎么处置为好？”
秦太岳叹了叹，“诚如老臣所言，王允文乃是对主君忠诚却一时糊涂，先有罪，其后也算诚心赎罪，皇上看在他不顾念自身，肯全忠义的份上，不妨从轻发落。”
沈徽摩挲着手上一串天眼石珠串，想了片刻，回眸冲身后人道，“替朕拟旨，革去王允文户部侍郎一职，迁云南龙场驿丞。蔡震直言进谏，忠心可表，加岁米十二石，赏银一百。”
容与躬身领命，不由在心内感叹，姜还是老的辣，秦太岳真好机变，居然能以这样轻描淡写的方式，化解了一场暗波谲云诡的博弈。
只是这一场博弈，原本就是在沈徽与秦太岳之间展开，事到如今，却并没有一个人完全获得胜利。而此事过后，只怕沈徽厌恨秦太岳的心，更是尤胜从前。