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新年过后,许多年轻人再次离家远行,清风街平静了。叶家一时之间却无法恢复从前的平静生活,叶大美传信过来,她要跟着白静贤入京城,大约要几年后才会归来。叶老爷夫妻两人从得知消息的那天开始,他们脸上浓浓的阴霾,瞧得一家人心情沉重。
叶大田只有快快托人带话给叶大美,要她临行前,一定要回家一趟,跟两位老人好好说话。叶浅玉和叶怀茗叶怀南兄妹三人不敢在叶老爷夫妻面前晃荡,他们轻易也不敢出了自家的院子门,就怕两位老人家突然惦念起他们三人,他们要随时出现在两位老人家面前。前院子,他们三人不敢呆得太久,怕叶老爷夫妻听到他们三人闹大的动静,心里烦躁会行出来,冷眼瞧着他们三人,兄妹三人只能安份的守在后院子里。
初春的风,带有浸入心肺的冷意。叶家的后院里,两块新翻过的土地上,已有嫩尖叶冒了出来,绿绿的格外的招人欢喜。叶家兄妹三人坐在桌子边,两个小火炉放在他们的中间,三人没有觉得有多大的冷意,一心顾着低头雕刻手里的活计。叶怀远夫妻早跟弟妹们私下说过,只要他们做的小货件,能入得了客人们的眼,卖出去的那些银两,不会经过长辈们的手,会直接存下来交到他们的手里。
叶家的长辈们疼爱晚辈,却没有多余的银子给孩子们做月钱。叶浅玉在‘叶记’做了几月,知道兄嫂两人都是大方手松之人,而且她年纪渐大,也不能久居外祖家不归自家。她在家里呆着无事可做,听得兄嫂的话,自然欢欢喜喜起来,还带着叶怀茗和叶怀南兄弟一块干活起来。再加上纪六里自动送上来做雕刻师傅,叶浅玉当时笑着答应下来,事后赶紧扯着叶怀茗和叶怀南兄弟一块来跟着他学习,一个人是学,三人同样是学,兄妹三人都装作没有看到纪六里无奈的神色。
叶家兄妹三人很是用心去学习,叶浅玉原本就有入门知识,只是在使用方法上有些久妥当,她经纪六里一番精心指点后,改正了手法,雕琢花样上面懂得了使巧劲。叶怀茗和叶怀南兄弟都是初学人,不过他们给叶浅玉打了好几日的下手,经纪六里细细讲解,很快就能独立操作起来,只是熟练度不如叶浅玉。兄妹三人有心挣些私房银子用,叶怀远还留在家里的一堆练手小件材料,放话出来随他们使用。
兄妹三人打起精神,有心要做些成品物件出来,便安心窝在后院里面,用心去磨砺自已手上的功夫。叶老爷夫妻这些日子,风一阵雨一阵的发作着家里的儿孙们,叶怀茗和叶怀南兄弟盼着早日去学堂,叶浅玉盼着叶老爷夫妻一直忘记她的存在。叶大田兄弟们常在外面忙活着,只有阮芷妯娌三人因为支持儿子们去府城经营,心里多少有愧意,三人都顺从着两位老家使唤来使唤去。
叶老爷从外面转着圈子回来,脸上有淡淡的笑意,在厨房里面林宛兰探头瞧见后,笑着对厨房里面的阮芷和刘翠香说:“我瞧着父亲心情不错,大嫂,二嫂,你们今天不用那样的小心翼翼了。”林宛兰笑着出了厨房,迎过叶老爷招呼说:“父亲,我要去外面一趟,我回来经过一品香时,带那里菜饼子回来给你和母亲尝味,可好?”原本这样的事情,是晚辈的心意,用不着事先跟老人们请示。
只是前两天表孝心的林宛兰,被叶老爷夫妻狠狠的发作过一次,她不敢再自作主张。叶老爷一脸满意的点头,瞧着小儿媳妇说:“你弯过玉翠楼时,进去瞧瞧有没有寺里送来的佛前的平安玉,我和你母亲要给你大姐请一块玉,算是我们一家人的心意,保她平平安安来回。”林宛兰听叶老爷的话,她的脸都要绿了起来,那样的平安玉,没有二十两银子花出去,请不到一块小指甲大小的平安玉。
林宛兰暗自深吸一口冷气,她面上可不敢露出任何的反对神情,叶大美是叶老爷夫妻的不可触摸的逆鳞。林老爷一直盯着小儿媳妇脸上的神情,林宛兰只有笑着应承下来说:“行,父亲,我经过时,会进去看看。”林老爷满意往院子里走,林宛兰故意找一些事拖在后面,眼瞅着他行了进去,才跑到厨房里跟阮芷和刘翠香两人报信。那两人同样是暗吸一口气,去年一家人的日子是要好过一些,余下了一些银两,只是一下子要拿出这么多的银两,还是会伤了家里的筋骨。
阮芷瞧着两个弟媳妇眼里的神色,她叹一口气说:“宛兰,你去瞧瞧有没有合适的平安玉,父亲发话了,大姑奶奶要出远门,我们一家人合着送一块平安玉,算是一家大小的心意。”刘翠香打量她们两人的神色,低声说:“我看大姑奶奶身上的玉坠子,圆得跟小花朵一样大小,我们要花多少的银两,才能请到她满意的平安玉?”阮芷和林宛兰两人相对苦笑起来,叶老爷夫妻发话出来,不管这事行不行,他们的要求一定要达到才行。
林宛兰怏怏的出了门,阮芷和刘翠香收拾好厨房,又准备了中餐的事,两人立在厨房的门口,终是叹息一声往叶老爷夫妻院子走去,这一对老人越老越喜欢人围着他们转悠。阮芷和刘翠香两人进了叶老爷夫妻的房,叶老夫人笑瞧着她们两人说:“老大家的,老2家的,坐。老三家的去为大美瞧平安玉,你们俩说说是要请圆玉送她,还是请正方玉送她妥善?”阮芷和刘翠香两人不敢随意接这样的话茬儿。
叶老爷夫妻两人的眼光,落在面前两个儿媳妇的脸上。阮芷见是避不过去这话题,她笑着说:“这样周全的事,还是要父亲和母亲拿大的方向,我们做小辈听你们的话。”刘翠香在一旁快快的点头应承着,只是这么一转眼的工夫,叶老爷在外面说了心思,叶老夫人这里林宛兰已直接进步到已经先去瞧平安玉去了,等一会到了中午时,只怕林宛兰前脚一进门,她后脚就要出门,把两位老人家想象中的那快平安玉请回来。
叶老爷夫妻满脸兴奋神色提及叶大美要跟白静贤去京城的事情,提及叶大美已带信回来,她和白静贤两人无论如何都会在行前,赶回家来瞧瞧家里人。阮芷和刘翠香两人从院子里出来,往后院子门走去,刘翠香低声说:“还是要大姑姐一言两语,才能哄得父亲和母亲高兴。只是大姑姐这一去京城,一去几年,那就要彻底放下府城这里的事,她将来纵使回来,只怕也当不了家做不了主。”
阮芷冷笑一声说:“白府的长辈们,总算还是懂情义,能念着她持家多年,就是对姑爷太过一心一意,有些太过顺从他。她在别的事情上面,一向清明端正,让一府大大小小的人,没有多的闲话可说。府里长辈是记着她多年的辛苦,好心让她跟着儿子去避开风头。我们家的姑爷,年轻时,瞧着面上还象是有几分成算的人,他这年纪越大,行事越有些不着调起来。他的女儿年纪小小,早早会思春,做父亲的不着急,反而觉得女儿知事早,早一件好事。
那位小妾的娘家人,这边老太太才走不久,那边就张罗要给外甥女订下一门好亲事。他们挑的人选不错,那边人家中也有同样不懂事的长辈,竟然糊涂的认为是要依约行事,早早定下来,成就白石联姻的大事。”阮芷悄声把府城的流言说给刘翠香听,听得她惊讶的叫嚷起来:“天啦,一般人家,都行不了这样不孝的事,这事已经传出来,那桩亲事肯定成不了。只是白小姐以后要怎么办?她又能定下什么样的好样事?”
阮芷笑瞧着刘翠香,摇头说:“白小姐的眼光高,一般人家她看不中,你还记得她以前可是追着纪家小六不放眼,可这两年过来,哪怕纪家小六在家里,她都不再去打眼。我瞧她那心思已经转开去,来了,就去找她在名人街的朋友们。她的装扮衣着,都不是一般人家能养得起的女人。她长相不错,只要她家里人不要太挑人,嫁一般的大户人家嫡子还是能行。白府长辈为什么要大美避开去,大约就是想冷一阵姑爷这一房的妾和庶女,有大美挡着,白府主事的人,不好当着她的面出手教训。”
刘翠香听得瞪一会眼感叹一会,说:“这在大户人家生活,还真不是我这样性子能活得了。大姑姐算是能人,还能在白府当家理事二十年。”阮芷轻叹一声说:“有时想想她的难处,她一直象是站在沙上面的人,水大就能把她直接冲下去,偏偏夫婿待她不是一般的没心思。好在如今有儿子护着她,就看她懂不懂得想事,夫婿已经靠不住,就不能再伤了儿子儿媳妇的心。”妯娌两人一时无语起来,谁都不知叶大美将会做出什么样的决定。RS