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白纤蔓坐在马车里面等了一会,终是按捺不住的拉开一条窗帘缝隙往‘叶记’那店门打量过去。她瞧见自已认识的一些锦绣衣着的夫人,互相说着话进了店里面。白纤蔓瞧着那些人的背影,她的脸上突然之间泛起羞愧的神色,有些慌乱的赶紧把窗帘拉得严实起来。
白纤蔓坐在车厢里面,只觉得自已的心跳如雷一般压制不了,她记起生母的话:“蔓儿,你只要哄住你爹的心,你嫡母那里,你面上多亲近她,有空闲陪她多回两趟娘家,想法子亲近叶家的人。白家这一房里,我们母女两个就是实际的主子,不过是面上没有那么光亮。”
白纤蔓日渐大起来,已懂得嫡庶之间的天壤之别。白纤蔓听到外面传来的脚步声音,她赶紧伸手揉搓下脸,又用力往上拉扯成笑脸的模样。她伸手拉开车门,笑着对上门的叶大美问好:“母亲,你这么快就回来了?”她望见叶大美眼底暗藏的阴郁神色,伸手扶持着她坐下来,笑着说:“母亲,你约好大舅舅大舅母一块回家的事吗?”白纤蔓笑眼眯眯的瞧着叶大美,满脸的关心神色。
叶大美伸手轻拍拍白纤蔓的手,说:“蔓儿,你大舅舅和大舅母在府城还有些事,他们不跟我们一块回去。我们明天回江怀城吧,你回去记得收拾好你的衣服,带上小绿吧,我瞧着她服侍你最为用心。”从前白纤蔓身边伴着的两个大丫头,今年初春时,以年纪大了为理由,已打发她们出去嫁人,现在换上白纤蔓亲手挑选的两个小丫头服侍她。叶大美一向不会插手这样的事情,她这一房里的姨娘跟随身边人,一般都由她们自已挑选。
白纤蔓微微笑起来,她笑着问:“母亲,你会带那位姐姐跟着一块回去呢?”叶大美轻轻摇头说:“我这次身边不想带人回去,我想在娘家放松的安宁的多住一些日子。如果不是你说许久没有回去,想见外祖一家人,又想你在那认识的朋友们,说你们原本约好结业后,要在一块好好聚聚,我也不会带你一块回去。蔓儿,你回去让你的姨娘帮你选一个合适的妇人,叫那妇人服侍你一些日子,到时你出门,有她和小绿跟着你,我也能安心。”
白雅正疼爱这个女儿胜过儿子,叶大美瞧在眼里,自是待她看重了三分。叶大美瞧一眼一脸慌张怔忡神色的叶大美,她在心里暗自苦笑起来。白纤蔓与她生母近年来面上不再有亲近的表现,可是暗地里从来没有断过来往。叶大美虽然不当家理事,对自已院子里姨娘,只要她们面上安分守己,她从来不会去干涉。她从来不是一个睁眼瞎,只是有些事情,糊涂一些,她的心里也能好受一些。
叶大美瞧着白纤蔓的神色,暗自又觉得有些好笑起来,这个小女子,以为那样明晃晃的现实,她都未曾瞧进眼里吗?近两年来,白雅正身边又添了几个新人,叶大美渐渐觉得日子越过越没有意思。何况正如叶大田所说:“大美,你已困在白府二十多年,你年少时说,一定要去京城转转,如今机会来了,静贤在哪里等着你。”叶大美的心动了动,她在白府里,独坐房中从天明至天黑,除去身边常伴的妇人,会进来问候一句话外,满府里,不会再有第二个人来探望她。
“母亲,是不是我跟着你去外祖家,会打扰你的安宁?”白纤蔓有些怯生生的开口,叶大美笑着轻摇头说:“不会,我只是担心你在那里觉得不好玩耍,你和清风街上同年纪的人玩不来,而你的朋友们,想必过一阵子,家里面便会安排她们学一些实用的事情,不会让她们有闲着的时候。蔓儿,你要不要我请一个绣娘来,教导你针线上面的事?”白纤蔓咬咬了嘴角,低声说:“母亲,我想学管家的事情。针线上面的活计,在学堂里我已学过。”
白纤蔓婉转的提出来自已的要求,叶大美沉吟一会后,她笑着说:“蔓儿,管家这样的事情,学不如去瞧着别人如何管家理事。只是白府一向不会许你们插手进家务事,如今又是你大堂嫂管家理事,我更加不能凑上去说什么话。蔓儿,你真有心想学管家理事的本事,跟你爹去说,看他有没有法子,让你能跟在你大堂嫂身边一些日子。”白纤蔓眼里闪过愤懑的神色,叶大美在白府当家这么多年,人人都说她做当家人时周全,她却不肯传自已几招。
白纤蔓垂下头,低声说:“母亲,我不敢拿这样的小事去扰乱父亲的正事,母亲,你能帮我想想法子吗?”叶大美心里当下一冷,她已经说得分明了,而眼前这个小女子缠绕上来,分明是不肯松手的架式。白纤蔓在白雅正心里的地位如何,叶大美瞧了这么些年,如何不知晓,她轻轻笑起来,说:“蔓儿,其实各家有各家的规矩,当家没有什么太难的事,你按规矩小心行事,这个家便能堂堂正正的当起来。
要不,我们回来后,你先来管我们院子的事吧?”白纤蔓抬眼间,眉梢的喜色掩藏不住,叶大美瞧在眼里,更加的心淡了些许。白纤蔓扭动着双手,低声说:“母亲,那样不合规矩,我怎能越过母亲,来管我们这一房的事务。”叶大美瞧着她口是心非的模样,她笑着转开头去,笑着说:“母亲会安排妥当后,才让蔓儿来管我们这一房的事务。”白纤蔓紧紧的挽住叶大美的手,娇脆的笑着说:“蔓儿听母亲的话,一定会记得母亲待我的恩泽。”
叶大美转回头瞧着白纤蔓俏丽的笑模样,她眉头的阴郁神色少了些许,眉眼间清明了许多。她笑着说:“蔓儿,我这次打算在你外祖家多住一些日子,大约等到夏未时回来。我回去会跟你父亲说,叫他不必急着接我们回来,你要没有改注意,记得多备上一些衣裳带去。”叶大美向着白纤蔓微微一笑,没有接上她的话茬,反而再次提醒她要多带衣裳的事情。
白纤蔓惊讶的瞧着叶大美,瞧着她不改的神色,赶紧笑着开口说:“母亲,我陪你。”叶大美淡淡的笑看她,轻摇头说:“蔓儿,你不用陪我在那住这么久,夏初时,叶家有人来府城,那时你可以跟他们一块回府城。”白纤蔓感觉到叶大美一再试探的话语,她小心翼翼的打量叶大美,笑着说:“母亲,玉姐姐拿到结业证了吗?”叶大美点头后,她接着说:“那玉姐姐是不是要回江怀城自已家里,以后不能同从前那般久居府城阮家?”
叶大美眉眼间暗了暗,叶浅玉待她一向生疏客气,而且是从来不会主动亲近她,反而不如身边坐着白纤蔓的性子讨喜。叶老爷夫妻暗示过叶大美许多次,要求她待叶浅玉亲近一些。只是她们大约生来无缘,叶大美一瞧见叶浅玉,就会想起因为她的原故,自个身子受损再无子女的事,那心头之火是怎么也无法燃起来。叶浅玉在府城这么些年,几乎不曾主动去过白府一次,仅有的几次,都是白府主人家发话出来,邀请她跟着阮家人一块做客。
叶大美眉眼间闪过的恼怒神色,白纤蔓瞧在眼里,她笑着说:“母亲,玉姐姐是一个孝顺的人,外祖父外祖母年纪大起来,一定欢喜她回家长住。母亲,我陪着你在外祖家长住一些日子,正好跟玉姐姐亲近,还可以带着她去多认识我的朋友们。”“噗”叶大美伸手点了点白纤蔓的额头说:“小机灵。蔓儿,别费那种无用心思,她那样性子的人,你扶不起她,不要被她带累得失了朋友们的交情。”
白纤蔓垂眼遮蔽住眼里的暗喜神色,她怎么也接受不了叶家的男子们把叶浅玉当宝看的事实。白纤蔓自觉得自已样样胜过叶浅玉,却在清风街上那些人的眼里,仿佛样样弱过于她。白纤蔓暗自握紧拳头,想着这一次一定要在叶老爷夫妻面前好好表现,一定要让纪六里瞧明白,她实在胜过叶浅玉太多。白纤蔓脸上绽开大大的笑容,她仰头望着叶大美说:“母亲,玉姐姐要是有一半能干象母亲,蔓儿一定是样样不如她。”
叶大美愿意纵容白纤蔓,而白纤蔓愿意讨好叶大美,母女两人一路谈笑往街上逛去,顺带把要回叶家的东西购置得齐全一些。在回程时,叶大美瞧着身侧坐着的白纤蔓,眼里含笑的想着,这个女儿还是有良心,与自已亲近如一,不同自已所生的儿女,一个个待自已生疏。白静贤年年有节礼送回白府,礼品不贵重,却能做到样样守了规矩,照顾了一府人的面子周全。叶大美原本欢喜儿子儿媳妇会处事,远在外地还能记挂着家里人。
然而,叶大美回叶家时,听叶老夫人背着白雅正父女,提及白静贤送来的那些礼物,她的心空荡荡起来。用心和没有用心,终是有区别,白静贤夫妻为叶家备下的礼物,并不比送给白府的来得珍贵,甚至除去叶老爷外,家里的男人们没有任何一样单独的礼物。白静贤夫妻送来的钗子,合了叶家女人们的心意,她们领了他们夫妻的情。年节里面,叶家的女人们头上都钗了那钗子,只有梳着双髫头发的叶浅玉,因为年纪小,没有用上远到而来的银钗。RS