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谁都知道，李贵妃于后宫上一向并不上心，说起来是主理后宫，其实不过是交到秦可儿这个“协理”的手上罢了。不过，她倒并不嫉恨，毕竟自己这次晋位，也是靠着秦可儿。司徒贵妃赐死，她却没有受任何影响。固然是因为她素来无争，也是因了秦可儿的缘故。
秦可儿资历尚浅，身后又没有名门望族替她撑腰。既要升了她，少不得还得有人给她撑个伞什么的。自己当然就是最好的对象了。
皇后虽未被禁足，但皇帝一纸诏书，就把皇后判得“病了”，而且“病得很重，无法再主理六宫。”连着太子被废一事，皇后这病倒还真是扎扎实实的。秦可儿带着宫女去探望，果然见皇后黄着脸儿，在两鬓贴着膏药。
兴许是司徒贵妃一去，也没有人总穿着金红色的宫装在她的面前晃。这会儿皇后也不穿大红描金大裳，只一袭家常的天青色长袍，益发显出了老态。
“娘娘也不必太过心忧，皇上不过是一时气了，毕竟是正宫所出的长子，不管立嫡立长，皇上都不会忽视太子殿下的。”秦可儿笑道，亲手把一碗碧叶粳米粥端给了皇后。太子，就是皇后的心病。没想到一时糊涂，打着隔山观虎的主意，竟生生地把太子的地位给断送了。
皇后叹了口气：“妹妹，你是不知道啊，皇上这回可真是铁了心。太子，也不过是其中的一个儿子罢了。唉……”
秦可儿强笑着安慰：“娘娘是太过忧心了，毕竟是自己的亲儿子，往后会改了主意也是一样的。便是娘娘，这十来年的结发夫妻，难道是假的么？听说皇后进太子妃为良娣，比前皇后还要早些。我听着戏文上常说，一夜夫妻百日恩，皇上和娘娘之间的情分，要是这么一折，可不知要多少年的恩呢！”
“天家之恩……”皇后苦涩一笑，虽知皇帝未必念着夫妻间的那点情份，但秦可儿的安慰，到底还是听着安了点心。
“天家也是人嘛！”秦可儿笑道。
皇后叹了口气，涩涩地笑：“如今这后宫，可是交到你手上了，好好打理着罢。”
秦可儿肃容：“是，娘娘教诲，可儿铭记在心。往后若遇上难事，还是要请皇后娘娘示下的。”
“你又不是没有协理过，如今不过多管着点事罢了，有什么难的？”皇后故作不悦，脸上却终于露出了细碎的笑意。
秦可儿自然不会真要讨皇后的示下，她倒是宁可与李贵妃商量着办。不过，说是商量，到最后还是她自己做主。李贵妃极是识趣，不管秦可儿拿出什么方案，她总是一个“准”字。
“妹妹的意见极好，其实姐姐我虽说是主理六宫，可一向并不曾管过事，哪有什么经验可言呢？倒还是妹妹的处理更妥当着些，往后也不必事事请示，当年司徒贵妃协理六宫的时候，也不去请皇后示下的么！”
秦可儿有些惶然：“姐姐说得妹妹分外惶恐，司徒贵妃……”
李贵妃仿佛才发现说漏了嘴似的，忙忙地啐了自己一口：“瞧姐姐糊涂的，又说起司徒来了！妹妹宽和仁爱，后宫里极有口碑，姐姐自然是放一千个一万个心的，跟司徒贵妃，那是完全两样儿的。后宫交给我，我放心，皇上和太后，也是极放心的。”
面对李贵妃打死不表示意见的态度，秦可儿也只能一肩挑起了后宫的大小事务。好在她之前处理过不少事，虽是有些手忙脚乱，好歹还是应付了下来。冯婕抒虽然被皇后逼着，与秦可儿似假若真地有了一些小冲突，都无伤大雅。
更何况，若真有什么阴谋诡计，冯婕抒也会酌情事先跟她通声气儿，应付起来倒也举重若轻。这时候，便有些庆幸。幸好梅妃去后，还给她留下了冯怜香。想着梅妃，便有些黯然。
紫莞知道她的心思，在一旁安慰：“主子，如今已经替梅妃娘娘报了仇，司徒贵妃被赐死，连司徒一家都已经烟消云散。梅妃娘娘九泉之下得知，必是无限欣慰的。”
秦可儿叹道：“人都没了，咱们做的这些，也不过是求个心安罢了。”
到底是诸事缠身，并不容她再继续自怨自艾下去。往日最爱握一卷书，坐在榻上。如果握着翻不到几页，便有些倦意。
太后在慈宁宫幽幽叹息：“倒看不出，她处理这些事儿，真有一些本事。好在她心性仁慈，倒比皇后主理更适宜些。”
听出了太后的口气，诸妃哪里还敢当面找秦可儿的麻烦？纵然她年纪还小，可毕竟手里握着权，位份又高，不知不觉地就透出了些肃杀之气。
“这淑妃可不怎么好当！”秦可儿处理完了最后一件事务，忍不住垮下了脸。刚刚在堂上那种端庄气，一下子就没了。
绿仪急忙上来，替她捏肩：“可不是呢，主子这一阵儿可瘦了。瞧这肩胛，都能摸出骨头来啦！”
“有得必有失，主子不是一向这样想吗？”紫莞拿上了燕窝粥，“这是新上贡的血燕，皇上特意赐了两只过来，绿仪用文火慢慢儿地熬出来，又加了好几味奴婢也说不上来的东西，闻着特别香。”
“咦，果然香糯可口。”秦可儿接过来尝了一口，顿时又惊又喜，几乎一口气把燕窝粥给吞下了肚，好奇地问，“绿仪，你倒是加了什么？”
“主子别听紫莞姐姐的。其实不过是常的物事罢了，桂圆、莲子、红枣……什么的，又加了两味香料罢了。”
秦可儿赞道：“你的手可真是巧。还有么？”
“还有一碗呢，奴婢去给主子端上来！”
“不用了，你们两个分食了罢，没一点腥气，很香。”
紫莞笑道：“主子仁爱，奴婢是知道的。不过血燕可不比一般的燕窝，极其珍贵。除了给太后送去了两只，主子这里得了两只，就还有贵妃那里也侥幸得着一只罢了。”
“我看到书上说，这燕窝是金丝燕的巢，一年共结三次，第一次结的方是上品。因经过了漫长的冬季，有比较长的时间休养，体肉养份充足，是以唾液的质量较佳，筑的巢厚而洁白，又有叫燕盏的。只是咱们天罡朝位置偏北，倒是南方多些。”
“是啊，一般的燕窝是灰白的，可这血燕不同，竟是血红色的，极其难得。”紫莞点头，“听宫里的老人们说，因金丝燕濒临生产期，时间急迫，体力和唾液都没有得到充分的补充，因此连血都吐出来筑巢，方成红色。”
秦可儿失笑：“这可是误谬了，书上记载得十分明白，其实这种血燕窝，跟平常的金丝燕品种不同，好像是唤作棕尾金丝燕的。大概它们的唾沫，本身就是红色的，所以筑的巢，自然也就是红的了。不过，在效用上，倒比普通的燕窝更好，称得上是滋补圣品了。”
“原来如此！”紫莞赧然，“那可是宫里以讹传讹了。”
“不过，血燕窝比一般的燕窝腥味浓，倒难为绿仪弄得这么干净。既然稀少，你们也去尝尝罢，我吃一碗尽够了。”
紫莞知她并非试探，也就笑着去了。
秦可儿推开窗户，看着窗外的树叶已经露出败相，忍不住叹了口气。在宫里，日子是最容易蹉跎不过的，这么一年又一年，却不知什么时候才是个尽头呢！
司徒贵妃去了，后宫又有了新宠。自己以淑妃协理六宫，终有些名不正言不顺。皇后经营多年，在后宫里的势力也不可小觑。时不时的，便有人给自己使些绊子。幸好李贵妃人极温和，且放开手由着她，方能勉强把这六宫事务，处理得干净利索，没出什么大错。
“主子，眼看就要到年节了，主子得让内务府把银子早些儿地送来。”紫莞用完了粥，又赶上来伺候。
“嗯。”秦可儿点头答应。除了前不久的太后寿诞，这可算得上她协理六宫之后，最重大的一次事务了，自然要打叠了精神应付。
只是内务府拿出来的银子，却实在差强人意。
“这一点银子够作什么！”紫莞怒道。
“淑妃娘娘，奴才们实在是拿不出来，就是这一点儿，还是皇上着户部拿出来的呢！如今南边的仗，是尽吃银子来着，半年了还不能收兵，军饷一车车地往南疆运去，户部也天天儿地在叫穷呢！”
秦可儿忍不住诧异：“如今竟是这样的艰难么？”
紫莞不屑：“听他们在嚼舌根儿呢，往日司徒贵妃在的时候，看他们还敢扯皮不？就看着主子性子好，所以才来搪塞着呢！”
内务府的太监忙忙地叫起屈来：“冤枉啊，奴才们万万不敢推搪淑妃娘娘的。如今谁不知道，上头虽有着皇后和贵妃，但淑妃娘娘却是太后跟皇上跟前儿，头一个得意的人。小的再长三五个胆子，也不敢在淑妃娘娘面前玩花样儿。实在是如今税收上来，头一件便是拨付军饷，总不能让将士们饿着肚子打仗啊！就这样，还积欠了两个月呢，年前都补不上，听说军里怨言极大。”RS