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澄心阁就在净念轩旁边不远,走路也只一炷香时分。寺庙里客院形制都差不多,这澄心阁却比净念轩大了不少。光净室就有六七间,还自带了小小一个茶房,竟是个独立的小院儿。侍立的丫头仆妇虽多,却一声咳嗽不闻,显然永定侯夫人是个极重规矩的。
见姚夫人几人过来,早有两个十七八岁的丫头迎了上来,都穿着雪青缎子玉色掐牙背心。其中一个容长脸儿的丫头杏眼弯眉,生得十分水秀,行了礼笑道:“我们夫人知道您也来了高兴得很,正盼着呢,几位快请进。”说着低头恭敬打起帘子将她们往正房里让。另有一个小丫头引了董嬷嬷她们到旁边屋子里去奉茶。
正房里炭盆烧得旺旺的,烘得室内温暖如春。若瑾低头跟在母亲、嫂嫂身后,只微微抬眼打量,见那椅子上搭了蜜合色四合柿蒂如意纹的椅袱子,禅床上铺着同色锦褥还设了弹墨绫大迎枕,就连桌上的茶具也不像方才她们那里是竹木制的,一色白釉刻花竟似是定窑小盏。莫非出来一趟,这些用具还都特意从家里带着不成?若瑾暗暗咋舌,这永定侯夫人好大气派!
永定侯夫人朱氏已开口笑道:“姚夫人这一向少见,今儿难得在这里碰上。我原说要去拜望的,只这腿一到冬天就酸疼得很,倒要叫夫人亲自过来,是我不恭敬了。”
姚夫人连道“不敢当”,笑着说:“哪敢叫夫人去拜望我!说句不怕朱姐姐着恼的话,我到底年轻着几岁,这点子路还走得动。”
这朱夫人已年逾花甲,比姚夫人年长得多,却并没显得十分老相。圆团团一张脸虽也有皱纹,却是意态雍容,不像姚夫人那样棱角分明透出几分凌厉。
刘氏也是晚辈,自然要上前去见礼。朱夫人忙叫丫头去扶,连声道:“少夫人快请起。我记得你闺名是叫婉娘?小姑娘时还见过几回,怎么嫁了人倒不常出来了?定是你婆婆拘得你紧。”
刘氏抿嘴一笑道:“夫人好记性。”姚夫人也呵呵笑道:“原来婉娘还有您这位靠山,亏得我平日不曾亏待她,不然岂不糟了。”朱夫人身旁一个嬷嬷凑趣儿道:“姚夫人不知道,我们夫人自己没得生个闺女,看了人家的女儿都爱得很。”
朱夫人笑骂道:“你这老货,当着人揭我的短儿。”姚夫人忙又推若瑾上去行礼,半真半假道:“既这样,我这儿还有一个,叫夫人领了家去吧。”
若瑾上前两步,插烛般拜了下去。朱夫人忙叫:“快扶起来,好孩子,快过来我看看。”
还是方才那个容长脸儿的丫头来扶起若瑾,往禅床跟前送了两步。朱夫人拉了若瑾的手,细细打量道:“好标致丫头!”回头又对姚夫人道:“你家若瑜我是见过的,这个是?”
姚夫人含笑道:“这个就是我那二丫头了。从小儿就灾病不断,在佛前许了替身也不中用,只好叫她亲身去了栊翠庵。如今大了,蒙菩萨保佑,总算是身子大好了,才接了回来。”
朱夫人听见栊翠庵,眼神似是闪了闪,说道:“阿弥陀佛,怪不得这样脱俗,竟是菩萨跟前长大的!只可怜见儿的生得单弱些。”说罢就拉了若瑾坐在身旁,问她些喜好之类。
姚夫人这样露骨地要把若瑾送出去,刘氏在边儿上看着也觉得心中微凉。若瑾却像浑然不觉,柔顺坐在朱夫人身旁,细声答着朱夫人的话。
这位老夫人的手温暖柔软,看着她的眼神十分慈和。看来是对她十分满意了,若瑾暗自忖度,倒不像那会磋磨人的恶婆婆,只望真的好相处才好。
朱夫人问了几句,像忽然想起来似的说了一句:“我那串佛珠今天可带来了?”一个丫头应声出去,不多时,带着个老嬷嬷进来,笑道:“还是梁妈妈记得清爽,夫人原说要拿来开光的。梁妈妈去请了智通法师亲自开了光,刚刚送回来。”
朱夫人点头道:“这孩子真是可人疼。这串珠子是我年轻时候带过的,今儿心血来潮带了来,正好就给了你吧。”
若瑾忙推辞,姚夫人笑道:“我这瑾丫头可算来着了,夫人手里的东西必是好的,还不快谢谢夫人?”若瑾心里吐槽,姚夫人这么着急,该不会这就算了定礼吧?
朱夫人也道:“瞧你母亲也发了话了,别学那样小家子气。这珠子是跟你有缘分,换了别人,我还不与她呢!”
若瑾只好站起身来谢了赏,要从那梁妈妈手上接过那小匣子。梁妈妈却不就松手,颤巍巍笑道:“姑娘快戴上看看,这珠子可还合意?”说着就手打开了匣子,把那串碧玺十八子手串儿递了过来,还只管觑着眼往若瑾脸上看。
这是什么话,又不是买东西,还有什么合不合意?若瑾心里微觉奇怪,依言接过套了手上,见那珠子颗颗晶莹剔透,都有指头肚儿大小,转身又朝朱夫人拜道:“这样珍贵,倒叫阿瑾受之有愧。”
朱夫人道:“东西倒还罢了,不过是智通大师开了光的,跟你正合衬。魏紫,还送梁嬷嬷下去吧,这里有你们几个就够了。”
梁妈妈行了礼告退,那丫头送她出去依旧回来侍立在朱夫人身后,朱夫人看过去时,她似乎微不可察地点了点头。
若瑾心下起疑,回想起来方才那梁妈妈老态龙钟,看着比朱夫人还大些。虽然也穿得簇新的锦缎袄裙,那双手伸出来却极粗糙,似乎还生了冻疮?哪里像个养尊处优的体面官家娘子?再想想,这老妇人好像在哪里见过?
朱夫人笑道:“姚夫人真是好福气,大姑娘已是京城闻名的才貌双全,二姑娘更是一朵鲜花儿似的叫人一见就心里爱得很。这样好女孩儿怎么都跑了你们家去,叫我老婆子怪眼热的。”
姚夫人听了这话,满面喜意已是抑制不住地透了出来,笑着接道:“夫人这样爱她,是瑾丫头的造化了。不如就叫她陪着夫人,成日在家跟着我也是淘气。”
刘氏的心揪得紧紧的,看朱夫人这样说,这事儿……就这样定了?