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<!--章节内容开始--> 刘勤细心默查之下，没有发现琵琶女有何异常，只得把疑虑藏在心底。大概只是巧合吧，萍水相逢，转瞬就要分别，也没有必要过多计较的，他不断安慰自己。
一曲终了，杨三公子抚掌大笑道：“好曲！好词！哈哈，刘兄，你的大作经过这位娘子一唱，别有一番韵味呢！”
“啊，你就是作此词的刘公子？当真是巧哩！”
刘勤盯着琵琶女的眼睛看了一会，实在分不出她惊呼的表情是真是假，旋即淡淡一笑道：“所谓无巧不成书嘛，这位娘子，你说呢？”
“刘公子说的是！”琵琶女娇声笑道。
“这位娘子琵琶弹得好，曲唱得更好，来呀，打赏！”杨三公子吩咐小厮拿出十两银子，赏给琵琶女。
“多谢公子厚赏！奴家还有一个不情之请，还望两位公子成全！”琵琶女接过银子，福身说道。
“哦？有事尽管说来！”杨三公子浅饮了一口茶，微笑道。
“奴家刚才从两位公子的谈话中，得知两位公子是赶往池州的，正好与奴家同路，奴家孤身一人，路上甚是胆怯，想依附在两位公子等人身后，不知可好？奴家一路的食宿都不会烦扰到两位公子的！”
“这有何不可？路途上多了一位娘子这般的妙人，定然增加不少趣味，哈哈...”
“奴家多谢两位公子，路途上一定唱唱小曲，给两位公子解解闷！”
刘勤有心拒绝，但杨三公子已经应承下来，不好反对，只得婉转地说道：“我等都有马匹，娘子恐怕很难跟得上吧？”
“奴家也有一头驴子，脚力还不错哩！”
刘勤和杨三公子顺着琵琶女的手指方向看去，茶馆外的树桩上正拴着一头毛驴。这头驴子全身雪白，看不出一点杂色，个头比普通驴子要高，体形矫健，神骏非常，一看就知绝非凡品。
“好一头神骏的驴子！”杨三公子由衷地发出一声感叹。
刘勤望着那驴子，心底更是翻起波澜，对琵琶女的来历更是怀疑了。一个走江湖的单身女子，若没有依仗的地方，如何保得住如此神物？看来，此女绝非普通的卖唱艺人。
他从驴子身上收回视线，望着琵琶女说道：“此驴绝非凡品，乃是娘子的坐骑？娘子拥有如此神骏的坐骑，也非凡人呀！”
“正是奴家的坐骑，两位公子过奖了，也就是一头普通的驴子，长得好看一点罢了！奴家更是一个流浪江湖，靠卖唱为生的女子而已！”
刘勤淡淡一笑，没有理会琵琶女的解释，顾自说道：“大家萍水相逢，娘子有何来历，我等也不必知道，小可倒是对娘子身上佩戴的香囊感兴趣，此香应是由月季、秋菊、丹桂、薰衣草搭配而成，香气柔和自然，毫无相互冲突之感，娘子是调香的高手呀！”
“刘公子果然不愧为香水的创造者，只凭香味就完全猜对了奴家香囊的配料，奴家在公子面前岂敢当调香高手之称？奴家最喜欢收集香味，可惜无法保留得住，此次赶来安庆府，就是为了香水。奴家买了几瓶香水，研究了七八天，始终不明白公子是如何配制。公子当真是神人呀，有了这些香水，像奴家一样喜欢香味的人，就不必翻山越岭去采集花枝了，可惜，高档香水，奴家买不起！”
刘勤从琵琶女说话时眼睛发出的光彩得知，她确实是爱香的女子，不由笑道：“娘子如此爱香，对香的调配又有如此技巧，咱们也算是配香之道的知己了，他时有机会咱们探讨一番！”
刘勤不过随口一说，想不到琵琶女却很认真地盯着他，说道：“奴家相信一定会有机会的，到时还请公子不吝赐教！”
这时，姚府管事忽然从外面进来，禀报：“杨公子，刘西席，渡船靠岸了，咱们启程吧！”
杨三公子和刘勤交换一下眼神，然后吩咐大家收拾启程，琵琶女也牵着白驴子跟随在后。茶馆离码头也就三四十丈的路程，大家就牵马徒步而行。
众人赶到码头边时，一艘大木船正缓缓靠岸，船伙计跳上码头，搭好跳板，然后照应船上的旅客下船。等下船的旅客走完了，再清理船舱，安排岸上的旅客上船。
马匹行李自有随从照应，刘勤陪着杨三公子，在姚府管事引领下，径自进入船舱。琵琶女把驴子交给船伙计，也抱着琵琶跟随进入船舱。
江面约有三四里宽，对岸是DZ县境，船家忙碌了近一个时辰，才把众人渡过长江，靠上东至码头。闲话不提，众人过江后，立即催马赶往预定的中午打尖地点牛头山镇。这时，就看出琵琶女的白驴不凡之处了，众人的马速虽然不是很快，但白驴始终不紧不慢地跟在后面，没有显出疲态。
刘勤回头看了一眼，不由扬声道：“娘子紧走一步，咱们边走边聊如何？”
“好叻！”琵琶女娇笑一声，双腿一使力，白驴速度顿时快了不少，穿过四周的护卫，来到刘勤侧后。
这是从东至到池州的官道，路面比较宽，杨三公子、刘勤、琵琶女几乎是并排而行，一时聊些江湖趣闻，倒也少了路途枯燥。特别是琵琶女，江湖见闻丰富，又加上口舌伶俐，不时引得众人哈哈大笑。
“英武飞扬！”
“四海通达！”
......
众人正行间，忽然前方传来一阵吆喝声。杨三公子望见前方一群人护在一辆大车子四周，缓缓而行，还不时有人吆喝着，不禁侧头问道：“那是干什么的？”
刘勤也不清楚，转头看向琵琶女，恰好看到她眼中精光一闪，也没多想，忙问道：“娘子可知那群人是干什么的？”
“哦，他们是江南西道九江府英武镖局的人，看他们样子，应是押运货物往池州方向去！”琵琶女收回目光，笑道。
原来是押镖的，众人恍然，继续前行。马速甚快，一会儿就赶上了英武镖局的人，对镖局护送的大车也看得清清楚楚。
“噫，他们怎么护送着一副棺材？”英武镖局卫护的大车上绑着一副黑漆的棺材，杨三公子不禁惊呼出声。
刘勤也是诧异不已，望向琵琶女。
“镖局的人只要顾客愿意付酬金，他们什么生意都会接的，这棺材里，也许是客死他乡的人，要回归故土吧？也或许里面根本没有死人，藏着什么重要物品哩！”
琵琶女的解释虽然不具体，但也暗示了，看到的是一副棺材，里面到底是何物就不一定了。但这与众人有何关系？大家一带缰绳，继续赶路，终于在饭点之前赶到了牛头山镇。姚府管事熟练地带领大家走进一家临近街边的餐馆，寻几张桌子坐下，然后吩咐伙计送上茶点。
牛头山镇离池州还有三十里路，紧赶一阵，完全可以在天黑之前进城，时间还很宽裕，因此众人也就很悠闲地享受午餐。
“喂，你们怎么把棺材拉到店门口来了？快拉走！快拉走！”
“伙计，我等是英武镖局的...”
“我不管你们是哪来的，快把棺材拉走！不要影响我们做生意！”
“伙计通融一下，买一点现成熟食给我们，我们马上就走！”
......
餐馆门口一阵喧哗，刘勤等人知道英武镖局的人也赶来了。过了一会儿，门口的喧闹声平息了，大概是镖局的人也明白，拉着一副棺材放人家店门口，确实说不过去，买了一些现成的熟食就走了。
“多谢两位公子一路照应，奴家就此告辞了，祝愿两位公子福寿绵长！”忽然，琵琶女起身提出告辞。
“啊，娘子也多多保重！”
这个神秘的女人，来也匆匆去也匆匆，但刘勤从她转身离去的瞬间，眼角微露的狡黠笑意里，仿佛感到与此女的纠葛，恐怕不会就此结束。