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山坡上手持弓箭的匪徒，估计是个大头目，他手中弓箭举起放下好几次，仿佛心中甚是纠结，一时拿不定主意。这时，他又举起弓箭，喊道：“今天我们认栽，快放开我们大当家的，我们立即撤走，否则，咱们玉石俱焚拼死一战，大家都没有好处！”
不过，这话明显少了一点底气。所谓兵是将的势，将是兵的胆，刀疤赵的失手，一众匪徒早就斗志全消了。现在之所以僵持着，是双方都不敢轻举妄动，怕引来杀身之祸。
刘勤左手胳膊控制着刀疤赵，右手银钗一使力，银钗立即刺破了刀疤赵右边太阳穴的皮肤，一点血液，顺着刀疤赵的右耳畔滑了下来。他冷笑着对手持弓箭的匪徒喝道：“真是笑话，你把我们当三岁小孩吗？放了你们大当家的，你们再回头来杀我们？做梦去吧！”
他紧了紧刀疤赵，意欲向前走一点，好威慑一众匪徒，他眼角的余光看到洪秀娘主仆依然站在车厢旁边，忙偏头斥道：“画儿，怎么不把东主扶进车厢里？”
“刘兄，秀娘不走，秀娘要站在这里为你助威！”洪秀娘斩钉截铁地说道。
刘勤懒得再跟她们主仆费口舌，推着刀疤赵向前走了十几步，他周围伙计们跟着压上前去，对峙的匪徒则步步后退。他再次大喝：“想活命的，立即放下武器，滚走！”
“你，你不要太过分了！爷们今天认栽了，你还想怎的？爷们光棍一条，大不了拼了！”山坡上的匪徒一手持弓，一手按弦，很没底气地叫嚣着。
“我们不要你们的命，放你们走，但武器必须放下！”这种场面，比斗的就是气势，刘勤坚持立场，毫不松口。
“好汉爷，你划下道来，如何才能放了我们大当家的？”山坡上的匪徒有些示弱地问道。
刘勤暂时没有搭理那匪徒，他推搡着刀疤赵，默察附近匪徒的距离，当他确定能够一击夺下对方武器的时候，停下脚步，喝道：“我们不要你们的命，但你们大当家的必须留下，他要给两位伙计偿命！”
“你...”
山坡上的匪徒拉紧弓弦，也不知是被刘勤的话气急，一时激动没有握紧弓弦，还是他有意射击。只听弓弦一响，一支箭急速奔向人群...
“啊...”
刘勤在弓弦响起的瞬间，右手立即把银钗使劲刺进刀疤赵的太阳穴，同时往刀疤赵身后一避。但他避开的速度还是慢了，那支箭划破了他的右肩头，射向身后，强悍的冲击力，让他的右臂瞬间麻木。这时，他哪里还顾得上右臂的麻木，以及身后的惊呼？他把刀疤赵一扔，也不管他是死是活，瞬即冲向附近的匪徒，大喊一声，“杀啊！”
伙计加上几位东主随从的人数，本就超过匪徒，此时又被刘勤激发了血性，顿时都抄起家伙往匪徒冲去，有些人没有找到趁手的武器，捡起两块石头，就冲上去了。
刘勤以瞬雷不及掩耳之势，猛扑旁边一个持刀的匪徒，夺下长刀，就往匪徒群里砍去。此时哪讲究什么刀法招式，一路乱劈乱砍，只管往匪徒身上招呼，他就像一头愤怒的雄狮，在匪徒群里横冲直闯，他根本不记得自己劈了多少刀砍了多少人，满耳充斥的都是呐喊声嚎叫声，他唯一的意念就是把敌人打倒，直到周围的声响渐渐平息...
匪徒本就是一班乌合之众，有强悍的头领带领，打打顺风仗还可以，刀疤赵意外被擒之后，贼众的斗志就已经涣散了，如今面对愤怒的伙计，一击即溃，四散逃窜。伙计们三五人联手围追堵截，贼众一一成擒，最后仅有数人乘着夜色侥幸逃入密林。
伙计们把擒住的匪徒捆绑在一起，然后簇拥着刘勤回到营地中央。刘勤此时早已脱力，衣服上沾满了血迹，脑子里也空洞洞的，只是机械的随着欢呼的人群移动，到营地中间空地，就一下子坐倒在地。
也不知过了多久，右肩头的疼痛，让刘勤恢复了意识。他偏头一看，右肩的衣服不知道什么时候已经被人拉了下来，伤口也用布包扎了，洪秀娘正亲自给包扎的布打结。
“多谢东主！小的怎敢劳你亲自动手？”刘勤急忙说道。
“刘兄说哪里话？秀娘和大伙的命都是救的，我们都不知该如何报答呢，这举手之劳算得什么？这里也没有好药，等回城再请个郎中瞧瞧。你动动手臂看看，有没有伤到筋骨？”洪秀娘包扎好伤口，把刘勤肩头衣服牵一牵，甚是感激地说道。
“是呀，刘壮士，你看看手臂有无大碍？”立在旁边的几个行商也关心地说道。
刘勤抬头环视了一眼，见大家都露出了感激的眼神，连忙握住右拳做了几个屈伸动作，憨憨一笑道：“多谢诸位老爷兄弟关心，小的没有事，只是皮外伤。今晚侥幸取胜，不是小的一人之力，都是大家齐心协力的结果，咱们的伤亡如何？受伤的沈记大管事和管事无碍吧？”
“多谢刘壮士牵挂，老朽两人无事！今晚多亏刘壮士出手，不然后果不堪设想，伙计们只是刚开始被刀疤赵杀死两人，后来混战中有八人受伤，无人死亡。”沈记大管事从刘勤侧后走出来，拱手施礼道。
“万幸...”
刘勤急忙爬起身还礼，忽然，他看到刀疤赵的尸体还在附近，洪秀娘的银钗依然插在他的太阳穴上。他走过去拔出银钗，用刀疤赵的衣服擦拭干净，转回身打算还给洪秀娘。
“东...”他看到洪秀娘犹豫的表情，顿时明白，这只杀过人的钗子，她是不会要了，连忙把要说的话吞回肚子里，随手把银钗塞进自己怀里。
洪秀娘见刘勤把自己的银钗塞进怀里，心头竟然莫名的一喜。
沈记大管事和几位东主商议一番，随即派遣一个管事带一个伙计，连夜骑马赶去府城禀报。为了等官府的人过来核查，现场也都保持原样不敢乱动。
今夜注定是一个漫长的夜晚，众人围坐在火堆附近，聊的也都是刚才惊心动魄的一幕，聊到紧张处又是无尽的后怕。也许，今晚过后，很多人都会被噩梦纠缠许久。
天刚刚蒙蒙亮的时候，官府的人来了，令大家没有想到的是，竟然是安庆府的府尊和怀宁县的县尊亲自带队，另外还有一营官兵。
若是大家知道原委，也就不奇怪了。原来悍匪刀疤赵流窜诸州府，作案不计其数，官兵数次围剿无功，案情上报京师洛阳府，朝廷刑部专门下发海捕文书，全国悬赏通缉。沈记车马行是安庆府城大商行，与官府、守城官兵都有些不能说的关系，沈记报信的管事通过关系进城，立即禀报沈记东主，沈记东主自然知道轻重，也连夜向官府禀报。
安庆府是江南东道军政中心，总督衙门、学政衙门、卫军指挥使衙门都设在此地，怀宁县的县治衙门也设在此地，即道府县同城，当然直接管治的就是府县两级。安庆知府和怀宁县知县得知刀疤赵已在本地被斩杀，大喜过望，这是巨大的功绩！他们立即率领一营官兵，在天亮之前赶到了事发地点。
官兵赶到后，立即进山搜寻，接过不言而喻，自是劳而无功。最后统计战果，包括刀疤赵在内，此战一共斩杀匪徒九人，抓捕二十六人，有数人趁乱逃走了。刘勤巡视之下，发现那个手持弓箭立在山坡，似是一个大头目的匪徒，已经逃逸，他连忙把情况汇报知府，知府当即命人绘影画图通缉。
知府命人查验刀疤赵，确认无误后，亲切慰问了众人，当场表示回城官府会重赏此战有功人员，斩杀刀疤赵的赏金也会立即兑现，同时还要向朝廷请功。此战的首功自是刘勤无疑，而因为他是洪家的伙计，洪家也列在立功受赏名单上。
知府和知县现场询问记录好事发经过，就带着刀疤赵的尸首，押解一众俘虏，先行回城，现场善后事宜自是官兵处理。沈记赶来接应的人员，急忙整理车队，随后回城。
快到城门的时候，洪府管家、商铺大管事已经闻讯，带着几个管事伙计赶来接应，见到洪秀娘的车马，急忙上前问候，“东主受惊了！没有伤到哪吧？”
“大家都来啦？秀娘没事，这多亏了刘管事的救护！王管事举荐有功，擢升为副大管事！”洪秀娘在画儿搀扶下走下马车，上前与接应人员见面道。
“小的多谢东主提拔！小的不敢居功，这都是东主慧眼识人！”
刘勤看见一位四十余岁管事模样的人向洪秀娘回话，知道他就是王管事了，急忙上前躬身施礼道：“尊驾可是王二叔？小侄刘勤，多谢王二叔介绍小侄进入酒坊做事！”
“你就是勤哥儿？好好，这次跟随东主立了大功了！”王管事高兴地大声说道。
“噫？你们竟然不认识？”洪秀娘看了王管事和刘勤一眼，惊讶地问道。
“回东主，小的上次回乡的时候，勤哥儿在外做工还没回来，也就没有见上面，但小的听乡亲们都对勤哥儿赞赏有加，也就冒昧把他推荐进了酒坊！”王管事解释道。
“原来如此！好呀，王副大管事一回乡给洪家带来一位大才呀！”洪秀娘呵呵笑道。
“东主过奖了！”王管事又对刘勤说道：“勤哥儿初来府城，还没住处吧？咱们是乡亲，也不必见外，就在我那住下吧！”
“王副大管事不用费心，刘管事就住在洪府！刘兄，还望你不要推辞！”洪秀娘接口道。
“这...多谢东主！”刘勤对住哪儿根本无所谓，不管是洪府还是王二叔家，对他来说都是陌生的。既然洪秀娘那么说了，也不好当众扫了她的威信，他连忙应承下来。
“好，何叔，刘兄，咱们先回府，此地就交给管家和大管事处理吧！”洪秀娘见刘勤应承了，心中一喜，不禁嫣然一笑，吩咐几句，在画儿搀扶下，登上马车。