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这些日子，永安比以前红火多了。由于安亭镇被楚军占领，又位于两军交战的前沿，进出十方大山的这条路就算是断绝了。连最最资深的进出十方大山的节点十方镇，也随之萧条了不少。说萧条可能还不足以形容那些地方的景象，由于楚国有意地驱逐了那些准备滞留在当地，甚至准备长时间进入十方大山进行冒险，来避过兵祸的冒险者，并且大幅度地、甚至是明显不合理地征用大量物资，让冒险者们压根买不到足够的补给品，那边的冒险者几乎全都离开了。只有一小部分由商会、豪门等豢养的冒险者还滞留在那边。一些上面有手眼通天的大人物出主意的团体，早早就从安亭、十方镇一线撤出来了，来到了永安，先开始进行前期的筹备。其中大部分都是楚国的冒险团。
楚国上层对越国的野心和觊觎，大概是众人皆知的吧。而在越楚交战的时候，也能看得出来楚国对于这一战可谓是处心积虑，方方面面都考虑到了。要不是越国将领、军士们几乎比比皆是的超水平发挥，越国现在早就维持不住战线了。楚国所想的，还不仅仅是侵占越国疆土、子民，还包括要将越国一直以来控制着的十方大山的通道攫夺到手中来。安亭－十方镇一线已经开发得很成熟了，楚军驱赶冒险者并不是要完全弃绝这条线路，而恰恰是因为这条线路已经可以稳定地获取各种物资，甚至有人开始尝试着在十方大山的边缘种植一些特别的药物等，楚国高层的一些人，是想直接组成一个庞大无比的商团，来统一经营这条线路。至于永安一线，则还需要很多年的持续投入，以及需要许许多多的冒险者去牺牲，楚国高层觉得，这条路还是开放给冒险者比较好。纵然前期要让很多人分润十方大山能够获取的暴利，却也能减少楚国比较尖端的战力的损耗。没有那么多冒险者和亡命之徒一批批地自动自发地进行探索，别说是楚国，就算是北方豪强雍国也绝对没那个人力物力去持续进行探索。
永安，就在这种特殊的背景下红火了起来。
对于从小生活在永安的耿业康来说，最近这段日子越来越好过了。从泰丰城来的两个商会租下了他的货栈的一半，堆放起从泰丰那边和在永安本地购买的各种补给品，似乎是准备大干一场。不过，货栈毕竟只是货栈，只能堆放些东西，货栈养不了马匹和其他的驮兽，也住不了很多人，也就是那几个看着货的家伙不介意这里的简陋，卷着毯子和大堆的木料滚在了一起。负责采买输送物资的人虽然每天都来货栈，但还是住在附近的客栈里。耿业康已经听那个管事说过了，等大队人马到来，尤其是那些个好手和向导到来，他们就会到城里专门辟出的大片空地上搭建营地，再之后就要离开了。算算，也就是这几天的事情了吧。
耿业康忧愁了，等他们走了，自己这货栈还有那么好的生意吗？大的冒险团从来就很少啊。
耿业康的货栈距离城门口只有不到三十步。隔着一道墙就是城门口的士兵的卫所。他的小舅子管着另一个城门，和这边的管事的也算是有几分香火情，有着这些人帮着，安全自然不在话下，还经常直接能从城门这边拐来几单子生意。
就在他犯愁的时候，城门口滋溜溜地传来了一阵车轮碾过的声音。
“这个……你们不能进去！”一个士兵怯怯地说。
“妖兽，你们怎么能带着妖兽到处跑。伤到人怎么办？”
妖兽？耿业康愣了下，现在居然有商队能带着妖兽？那该是多强的一帮人啊，可是，难道士兵们傻了吗，居然敢拦截能养得起妖兽的大商队？
他转过头一看，才发现不是那么回事。妖兽的确是妖兽，明明白白地两只白色，有着极为漂亮的花纹的老虎，而在他们推着的大车上，还有好几只金线鸟。可这波人加起来也才十几个人，推着几辆大板车。
“军爷，这些妖兽都养了好多年了。跟我们很亲的，也不会伤人。你看，这些家伙多乖啊。”为首的那个老人说，他还拍了拍其中一只白色大老虎的脑袋。老虎一点没有被冒犯的样子，而是用脸颊使劲蹭了蹭老人，像是在撒娇的样子。
“可是……可是……这可是妖兽啊。你们就这么几个人，怎么管得过来？出了事情，你们负责啊？”士兵喊道。
“军爷，不可能出事啊。您看，这就给我们通融下？”老人将一块东西塞进了士兵的怀里。耿业康看得分明，那居然是一块妖核！这帮人出手就是一块妖核？哪怕是品级不高的妖核现在也不会便宜啊。永安这里虽然是楚国进出十方大山的前沿，可因为开拓的时间有限，这边还没有到能够稳定收获妖核的时候呢。一枚最品级的妖核，也要差不多十两银子。通常，这种妖核除了给一些境界很高的修士用来作为试验里的材料之外，没什么用。十两银子，这可超过需要贿赂城门口的士兵们的数量太多了。
“唉，让他们进来吧。你们不放心，那就在这里看着好了。反正估摸着也没什么客栈敢收你们。”耿业康施施然地站了起来，上前几步，大声说道。“这样可好？”
那几个士兵这么一听，也就不再坚持了。真要他们看守，那是肯定看不住的，但反正就在眼皮底下，至少对上面也有个交代。而且，这帮人出手阔绰，少不得还能有点好处呢。
就这样，这一行人就顺顺利利地进入到了耿业康的货栈里。泰丰那两个商会的管事这档口上正在货栈里呢，好像是今天买了不少东西，刚刚送到了一批箭矢、钢条、火油等等。两个管事似乎关系不错，两个冒险团事先也有商量有竞争的样子，他们互相之间却是没什么忌讳，一直是同进同出，采买物品也都是一起谈，货物量大的话，容易压价。两个管事都是有点见识的，看到这一行人居然带着两只玉斑虎，好几只金线鸟，一下子眼睛都直了。
“哎哟，我说，您们这几位这是刚从山里出来吗？可巧了。怎么就这么一些人了？”一个管事上前友好地问道。
“我们就是这么点人啊。”姜枚说道：“你们几位这是在打点着准备进山？”
“哎呀，是啊。我们就是来打前站的。这几天大队人马就要来了。正好你们来了，向你们讨教讨教，最近山里可有什么讲究吗？”
“呵呵，不好说啊。”姜枚卖起了关子。
这种事情谁都不会轻易说的，一些要点关系到各自冒险团的经营和成果，有的法门甚至是不传之秘。
“我懂我懂，你们先安顿安顿，然后咱们到长清楼摆一桌。都是行内人，谁还不知道啊。当然是挑着能说的说呗，能避开些麻烦就谢天谢地了。”
“唉，谁说不是呢。”姜枚有些自得地说：“咱们可是靠着这几个妖兽过日子。这才敢在里面呆了很久。”
“很久？有多久”
“小半年吧。”姜枚不咸不淡地说。这可把这两位管事给镇住了。
“你们居然能在那地方呆了小半年？”两人俱都是不可思议的表情。
“唉，吃的喝的好说，没药材了。毕竟不可能不伤人啊。再说，东西再多，我们可就扛不住了。”姜枚笑了笑，说：“也不怕你们见笑。我们以前都是打手、保镖，没路子去卖货。也就是躲着兵灾，仗着之前豢养的妖兽还算是有点能耐过日子。你们二位一看就是见过大世面的，说不得还要仰仗二位呢。”
两个管事都连连拱手说：“好说好说。”
气氛就是这么热络起来的。虽然看起来人少，但这几个人都没人敢轻视，除了几个拉车、搬运的，居然有好几个激气期的好手，还有那个蒙着面纱的女子，是个医士。这些人能够养着两头玉斑虎，几只金线鸟，说不得之前也必定是出自于豪门，虽然不知道为什么他们会要躲着，而不是跑去前线建功立业，但这些事情，似乎也不是他们这些个商号管事的应该打探的。就凭这这些人，十几个人就能在十方大山里待半年，那是真有本事，还得有窍门，有了这种本事，大家一个个谁还不得都巴结着他们啊。
“哎呀，这都是两厢得利的事情嘛，好说好说。”姜枚痛快地答应了下来。
他们一共也没多少东西，稍微规整下就都整理好了。然后，姜枚就带着礼物去找了两名管事，央着他们先带他去城里收妖核的地方。还说是他们日常的花费等等，都没有了，只剩几个铜钱了。这种拉交情的好机会，两人自然不会错过，要不是他们自己也是冒险队的，实在不方便自己收这些不算太稀有的东西，他们直接就准备接下这批货了。
“这里，就是永安城最大的妖核的行市了，里面一层露面一个东家。越往上收的妖核的级别越高。你们是准备怎么办啊？大家都不会乱了规矩，该是那里就是那里。高品级的，就算是让人看到了，不该他收的就不敢收，会让你上楼。所以啊，这行当里不管是新人还是老手，基本上都朝着这里来。”
姜枚笑了笑说：“我们手里杂乱的东西多，一层层朝上走呗？”
“哦？”一位管事意味深长地说了声：“看来，你们手里还真是有好东西啊。”
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