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芷巧回道:“奴婢和朱彤自九岁便被夫人安排在小姐身边侍奉,现如今已经七年了。”
这两个丫头倒是和她一般大,徐砚琪了然地点头:“一转眼都七年了,这日子过得倒是快,这七年来你们觉得我可曾有什么事情是你们不知道的?”
芷巧想了想回道:“应该是没有的,我和朱彤常伴小姐身侧,有关小姐的一切我们两个是最清楚不过的了。”
徐砚琪转首看向朱彤:“朱彤,你也这般认为吗?”
徐砚琪突然说这些话,芷巧不明白其中涵义,朱彤却是瞬间明了了的,如今被询问,她咬了咬牙终是什么也不肯说:“是,小姐的确不曾有事情隐瞒过我们。”
徐砚琪眼底燃起一丝失望,又继续追问:“那这七年来我又待你们如何?”
朱彤顿了顿方垂首回道:“小姐待我们二人极好,从不曾让我们受了委屈。”
话说到此处,任凭芷巧再怎么大大咧咧也觉察出不对来了,望了望一脸平静的徐砚琪,再望望面露纠结的朱彤,她张了张口,终究还是选择了沉默。
屋子里的气氛一时间倒是变得沉寂起来。
徐砚琪突然笑起来:“你们二人这是怎么了,我不过是随便和你们闲聊几句,如今怎的都不说话了?”
说着,她缓缓起身:“罢了,朱彤身子不适,还是好好休息吧,芷巧,你留下来照顾着她点儿,我那里就不必伺候了。”
徐砚琪刚走到房门口,却听芷巧突然从后面唤她:“小姐!”
回头一看,芷巧竟已拉着朱彤跪在了地上:“小姐,不是奴婢想要欺瞒您,只是这件事非同小可,朱彤不愿让您为难在,这才……”
“小姐,不是芷巧的错,这本就是奴婢的家事,芷巧她不是有意隐瞒您的,一切都是奴婢的授意,请您责罚。”朱彤也哭着道。
徐砚琪叹息一声转过身来,又重新回到原来的位置上坐下:“到底发生了何事?”
朱彤默默垂首落泪,芷巧无奈之下只得代为交代,却原来是朱彤的哥哥出了事情。
朱彤是个孤儿,自幼无父无母,唯一的亲人便是他的哥哥朱清了。
朱清因早些年跟着高人学过些功夫,武艺倒还不错,只是此人好吃懒做,平日里游手好闲没个正业。所以总干一些偷鸡摸狗的勾当,以此来填饱肚子。
刚开始朱清并不贪多,偷得东西不过刚刚顾得上温饱,倒也不曾被主人发现。
然而这时间久了,胃口也便渐渐养得大了,便把主意打在了大户人家的库房里。
库房算是一户人家最金贵的地方了,所有值钱的东西都在里边了。主人家自是派了高人来看守,这朱清自恃武艺高强的前去显露身手,被人抓了个现行还有何话说?
更可气的是竟还在打斗中毁了人家价值五万两的碧玉观音像,然而那家的主人倒还算心善,限他十日之内赔偿五万两银子,此事也算是过去了。若是拿不出,那便只好告到官府里去。
朱彤也是因为此事做了难,她一个小丫鬟又哪里弄得来五万两银子,可若是没有,哥哥这罪依照徐大人的清廉无私,怕是要坐牢了。她就这么一个兄长,又是朱家唯一的男丁,又哪里会忍心呢?
徐砚琪听罢半晌没有言语,五万两,这的确不是一个小数目,纵使把她的那些个金银首饰全变卖了,怕也不过五千两而已,离五万两,差得还远呢。想来这丫头也是忠心,怕自己为难。
她思索良久,这才启唇问道:“那打碎的碧玉观音像现如今是在何处?”
“那碧玉观音像已经碎成了两半儿,现如今在我兄长家里放着。”
徐砚琪点头:“既如此,你且回去一趟,让你兄长带着那碧玉观音像前来见我。”
朱彤不解地抬头:“莫非……小姐有什么好的主意?”
徐砚琪笑了笑:“我且先看看再说。”
徐砚琪的笑容让朱彤莫名的心安,虽不知自家小姐会用什么样的办法来解决此事,但八成是有了主意的。不由的面露欣喜:“是,奴婢这就去找了兄长过来。”
。
不多时,朱彤便带了兄长朱清来见徐砚琪,朱清的怀里还捧着用布料包裹着的碎片,想来便是那碧玉观音像了。
芷巧接过那包裹打开呈给徐砚琪,徐砚琪拿起其中的一块儿看了看,倒真是上好的碧玉,通透无暇,圆润光滑,微微举起让外面的阳光照射其上,玉身渐渐散发朦胧的碧色金光,若非如今被烂作两半,倒像是观音大士显灵一般。
崔玥自幼生在珠宝世家,玉的价格自是再熟悉不过,这样一块玉像,五万两也算是正常的价格了。
她拿起来仔细瞧了瞧,心中便已有了打算:“这玉如今虽然碎成两块儿,但却不曾有遗落的部分,想来还是有修复的可能的。”
朱清回道:“小的已拿着这玉将清原县的所有珠宝铺子都问了一边,可是所有人都说十日之内根本无法修复,少则三月,多则半年,而且纵然恢复了怕也是会有瑕疵了。”
芷巧突然开口:“我们清原县有名望的珠宝铺子那么多,当真就没一个能修好的?崔记和林记也不行?”
朱清摇了摇头:“所有的珠宝铺子一听说要十日内修好,话都没说就把玉给退了回来。倒是崔掌柜瞧了瞧说,若是他的大女儿还在或许还会也有些办法,只是如今……”
听朱清说到这儿,芷巧也惋惜一声:“当日我和小姐去珠宝铺子里买首饰恰巧碰到她家的大女儿过世,当真是可惜了。”
徐砚琪神色微滞,长长的睫毛遮挡了眸中的情绪。
须臾,她才又淡淡开口:“芷巧和朱彤先下去,我有话要单独同朱清说。”
待芷巧和朱彤退下去,朱清便迫不及待地开了口:“敢问小姐可是有了什么主意?”
徐砚琪也不和他卖关子,直言道:“我先给你一千两,你把时间延迟到二十天。”
朱清明显一愣,很快便懂了徐砚琪的意思,不由有些为难了:“可是张老爷给的期限是十天,何况这一千两和五万两差得远呢,我这……”
“这就看你的本事了。”徐砚琪出声打断他的话,继而又继续道,“我认识一位朋友,在琢玉方面倒是有些能耐,想来将这碧玉恢复如初还是有几分把握的,不过十日怕是不行。”
徐砚琪说罢看朱清一脸为难,无奈之下只得给他提了个醒:“你觉得张老爷为何会给你十日去筹钱,而不是直接将你送入官府?”
朱清一脸懊恼地回道:“想来也是那张老爷心善,想给我条活路。”
徐砚琪失望地摇了摇头:“错!他若真心想给你活路又岂会逼你赔偿五万两银子?难道他会不知五万两对你来说是个天大的数目?”
经徐砚琪这么一说朱清顿时了悟:“小的明白了,那张老爷定然想得到,若把我告到官府最终不过是我被县老爷关押入狱,到时候他一分钱也得不到。可如今给我十日期限倒还能堵上一把,若是我把钱还上了他也不吃亏,若是还不上,到时候再把我送入衙门也不算迟。”
见朱清终于看清楚了,徐砚琪满意地点了点头,心道这人还有些脑子,倒是个可用之材,不由地笑了:“没错,不过是再延迟十日便可将碧玉观音像恢复如初,还平白地送他一千两银子,这对他来说可是稳赚不赔的买卖,他岂有不答应之礼?”
朱清面上一喜,猛地跪倒在地:“谢谢四小姐大恩大德,我朱清若能逃过此劫,他日定当为四小姐做牛做马,尽心尽力报答四小姐。”
徐砚琪眸中闪过一丝笑意,她今日正想着从何处寻一位武艺高强,又可靠的人帮自己做一件事,如今看来倒是有人主动送上门来了,她伸手对着朱清虚扶了一把:“你且先起来,倒不用你为着做牛做马,不过,眼下倒真有件事要你帮忙。”
朱清面上一喜:“只要四小姐不嫌弃,朱清自当四小姐效力。”
徐砚琪起身去了内室,不多时便拿了锦囊出来递给朱清:“这里面是一张地形图和我让你做的事。”
在朱清接过后,徐砚琪又叮嘱道:“此事关系重大,除了你我二人再不可给第三人知道,包括朱彤,明白吗?”
朱清点头:“小的明白了。”
徐砚琪端起茶水抿了一口,又接着道:“此事过后我让人给你在府中安排个差事,将来找个中意的姑娘,一家人好好过日子。”
朱清听罢更是感激,忍不住再次下跪磕头:“多谢四小姐。”
徐砚琪温婉一笑,宛若明媚的春光:“好了,你先回去吧,待会儿我让朱彤带了五千两银子给你送过去。”
朱清刚离开,苏氏便差人送了和离书过来,看着有戴赢亲笔签了字的和离书,徐砚琪不由得手指捏紧,戴家的事情解决了,如今便剩下朱家的事情了。
崔岚,很快我们就会再见面的。我相信,用不了多久……