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初冬寒风新至,中京的街头却更显热闹。
眼见女皇在位的第二个念头就要过去,中京的市民早已习惯了大明是由女皇统御的现实,而中京四城三港的日益安定,更让他们觉得女皇继位果然是上天所定、江山之幸乃至万民之福。不过电视、广播、报纸以及各类消息渠道,却又让中京市民们生出世道飘零、乱世已至的惶恐。
原来妖魔是存在的……
自古以来,邪祟之气就蕴于世间,直至上古先人开天辟地,以地脉镇压邪祟。但这些年来,震旦地脉已处处受损,邪祟渗入人间,迷乱凡人心志,乃至浸染出魔人。
魔人也是受害者,受害轻的还能抵御邪祟,尚有可救之道。受害重的则心智迷失,化出恶魔形貌,吞噬凡人血肉与魂魄。
若不是女皇在去年奉天命得位,镇住震旦地脉,大明已然倾覆。但即便神明也有力竭之时,女皇这一年多来,做到的也只是保得中京平安。整个震旦,其实已经危如累卵。
“反正中京稳着呢,妖魔什么的,大家也就当故事听。”
蒸汽小车离开了喧嚣的城区街道,行驶在城外大道上,司机耐不得闲,絮絮叨叨的说着。“就算官府也承认是真的了,也就那些一惊一乍的老头老太太成天鼓噪,又是屯粮又是挖地穴的,扰人不得安宁。其他人不还是该怎么过就怎么过,不劳作哪来吃喝用度啊。”
“妖魔要真杀到中京来了,不还有官府还有女皇陛下吗?要是女皇陛下也不管事了,咱们这些小老百姓还有什么念想,眼睛一闭两腿一蹬,这辈子就算完了呗,也算活够本了。就是……要是还能有逃难的地方,把老婆孩子送过去,多活一时半会也是好的。老天爷总得开眼吧,老天爷也闭眼了,只能认了,那还能怎么着?左老爷你说呢?”
坐在后面的中年人面白如玉蓄着短须,跟鬓发一样打理得异常精致。原本眯着眼睛养神,闻言不耐烦的道:“就你话多,老实开车!”
司机缩缩脖子噢了声,不敢再多嘴了。
大人物的心思还真是不好猜啊,在常人堆里已经算是人精的中年汉子暗暗嘀咕。这左老爷平常就喜欢听自己闲侃,尤其是各种市坊乡间的传闻,他最感兴趣。今天不知道怎么一下变了性子,听不得半点杂音了。
毕竟是大人物,中京电视台的副台长。三天两头跑朝廷各个部院,监察院的御史老爷见着都得堆起笑脸招呼声“老左”。自己也跟着沾光,那些部院看大门的也从不敢为难。
“邓五啊,”沉寂了好一会,左老爷自己开口了。“妖魔真打到中京了,咱们还有抵抗之力的话,要你破家舍业去打,你舍得吗?”
司机邓五毫不犹豫:“小人这副身家能帮得上忙,哪还能抱着不放啊,当然舍得!”
左老爷发出升调的哦,邓五笑道:“当然还得细说了,总得先看看能不能打赢吧。如果压根没胜算,又何必下那功夫多遭罪呢。”
“身家乃至性命自然不好说,”左老爷又问:“只是家人的坟墓和……骨灰呢?”
邓五回答得很利索:“那挺好的啊,祖宗在天之灵不就是护佑咱们这些后人的吗?他们也不会怪罪的。”
下一刻,抽了口凉气,邓五嘀咕道:“这是不是说,等我死了,也没地埋了,骨灰也要拿出去用?那怎么行啊,那不就是……死无葬身之地?我是坚决不干!”
左老爷,其实就是化魂卫报闻司副镇抚左大道,点着头低声说:“果然如此,每个人都是如此,连我都是这么想的。”
目光投向车窗外,远处是低矮山梁,隐隐看到闪烁金光,那就是他今天要去的地方,西城桃山。
昨天他被高德召去,通报了关于合并公墓改名桃山,烧骨灰聚魂等让他神魂摇曳的消息。高德要他马上拿出宣传方案,通过各种渠道把这些事情告诉民众,同时让他们欣然接受。
当时左大道的脑袋就摇得跟拨浪鼓似的,他自己都不接受,还怎么说服民众。
“不接受也得干,这是任务,是命令!”高德的语气很强硬,压根没有耐心解释的意思,“是我的王命和陛下的皇命,你能干就马上干,干不了回家养老!”
左大道腰杆顿时绷直,掷地有声的说:“小人干!”
答应得利索,回家后却一筹莫展乃至整夜辗转,想法跟邓五一样。如果这一辈子活到最后,落个死无葬身之地,那不管活着做了什么,不是都毫无意义了吗?
不过左大道也理解高德,就如当初高德抓他拍解剖魔人的片子一样,看似惊世骇俗违背伦理,目的却是安定民众守护大明。如今化魂卫要做这么违背人心的事情,自然也是为了抵御混沌。
只是……真的有必要做到这步吗?
左大道不是很理解,在他看来,逐步向民众灌输世界真相,让他们渐渐熟悉混沌恶魔的存在,意识到整个震旦正面临危机,这已经足够了。在这个基础上,甄选那些热血敢战之人,加入到化魂卫,像刑天那样与恶魔作战,这不就够了吗?
如果这都不够,连祖宗骨灰都要用来烧了,那抵御恶魔的同时,人不也变成恶魔了吗?
左大道虽然平素行事没有底线,为达目的不择手段,坑蒙拐骗啥都玩过,可关系到身后之事,他还是有原则的。就像他认识的不少大臣,尤其是那些身怀浩然正气的御史,都认为人心纯洁才是最重要的。如果为了打败敌人,不惜自己变成恶魔,那还不如死掉算了。
想是这么想,高德交代的任务还是要办,所以他一早就朝西城桃山赶去,想看看这座预定为天下样板的桃山,到底是怎么烧骨灰,又是怎么用骨灰抵御恶魔的。
按高德的说法,恶魔光靠人力是没办法阻挡的,那就像拿肉包子打狗,或者给灶火里添柴。所以才会在公墓乃至骨灰上打主意,让历代祖宗显灵,以灵对魔,遏制混沌。未来桃山会遍布天下,成为对抗恶魔的要塞,这就全靠祖宗的在天之灵。
“祖宗的在天之灵……”
左大道下意识就开动起脑筋,想着宣传方案该抓什么基调了。这个基调看来不错,至少能安慰人心。等会跟邓五说说,看看他的反应。邓五这种人能欣然接受的话,推广到天下就没问题了。
蒸汽小车很快到了山脚下,这里的公墓左大道也来过。他的父母祖辈早先也葬在这里,但去年他发达了,就赶着迁到南城公墓。
车还没到公墓,左大道就感觉到了异样的气氛,大批蒸汽卡车挤得道路水泄不通,劳力们正嗨哟嗨哟搬运方石。
“把化魂卫的旗子插上!”
小车被堵在路上,左大道傲然吩咐。他这辆车有三种旗子可以插,中京电视台的、锦衣卫的、化魂卫的。眼下既然是化魂卫的地盘,他又是办公务,当然得用化魂卫的旗子。
旗帜一插,效果立竿见影,负责协调现场的工头忙不迭的招呼卡车司机让路,左大道的小车长驱直入。不过一路见到的车子,也让他暗暗咋舌。
大工程啊……
车子到了公墓大门前,发现大门左右,乃至围住整个山头的低矮砖墙全被推了。无数劳力甚至不少挖机正在忙碌,将这里变作了大工地。
“左老爷不得了啊!”邓五也咋呼道:“这阵仗,是要建城啊!”
的确是要建城,左大道心说王爷之言真不是虚言,公墓……不,桃山还真要建成要塞。
门口已经立起了两座哨塔,哨塔下面堆起了沙袋掩体,竟然还是机枪掩体。由化魂卫的总旗领着一班小旗,外加若干游卫把守。戒备之森严,堪比西城总部了。
跟各自穿不同位阶赐服的锦衣卫不同,化魂卫的衣着更接近军士。百户之下都是深黑箭袖短袍,头戴无翅网巾,脚踏短帮皮靴。再按位阶,在网巾、领口、肩覆、衣袖和裤口等处加上标识。
像守卫门口的游卫,就只有袖口裤口一圈金线,小旗则是衣领绣金。左大道也领到了化魂卫公服,他这个级别的公服,形制还是赐服长袍。除了各处的金线外,肩覆的金芒焰纹异常夺目。
可惜他今天没穿,毕竟一直在中京电视台坐班,还没适应自己已经是化魂卫一员的身份。
所以当邓五替他跟总旗交涉,拿去了证件还打了通电话才被放行时,左大道颇有些恼火。总旗带着部下齐呼“镇抚大人”,姿态虽然恭谨,眼里的不以为然,更刺得他心火满怀。
但他不敢发气,他知道至少这个总旗是个提灯人,是能运用魂火的强者。像自己这种靠高德提携,才能以凡人之身居化魂卫高位的人,可不能得意忘形。
由邓五陪着步入大门,眼前大片平地被翻挖起来,看起来是要挖水池铺路砖,以及栽种树苗。以前这里就是寻常泥地,挤满了卖各种丧葬品的摊贩,现在都被清理出去了。
“左大人!”
胖乎乎的家伙现身,穿着镇抚使级别的公服,正是庶务司的头目刘小胖……不对,刘夏。因为平素都被人称呼为刘小胖,竟然没多少人记得他的本名了。
“等你许久了,”刘小胖热情的招呼:“来来,跟着我一路上山,让你见识桃山的真面目。别看现在看起来像个刚开工的大工地,不过都是些不要紧的设施,最终的桃山是什么样子,山上已经出了样子。”
“刘大人折煞我了。”左大道赶紧放低姿态:“我不过是区区协力,还始终没在王爷身边,咱们既是老相识,就以从前的论吧。”
于是一个老左,一个小刘的叫着,循着石阶上山。
还没上山,邓五就喔唷的叫了起来,左大道看得也是触目惊心。
劳力们正在砸墓挖坟,一个个骨灰盒堆在一起,堆得像小山一样高。
“放心,会在原地立起新的墓碑,每座墓碑会配一株桃树。”刘小胖淡然的说,像是早料到了他们的反应。“骨灰会送到山上的聚灵炉,不会随地乱丢的。现在这些先人骨灰,价值可比金子还高。”
“可大家终究是要来扫墓的啊。”邓五自然不敢多嘴,左大道问:“只是一块墓碑一株桃树,也不足以寄托哀思,再想到骨灰运到其他地方烧了,不管怎么粉饰,是个人都难以安心啊。”
刘小胖笑容不改:“放心,上去你们就知道了。”
看胖子笑得成竹在胸的样子,左大道略略安心,邓五落在后面东张西望,却是抿着唇咬着牙,一副绝不接受的抵触模样。
“去墓种桃树,让公墓的容积大了若干倍。”爬着石阶,刘小胖继续说:“到时候只是这座山头,就能容下百万先灵。有百万先灵庇护,加上我们化魂卫驻守,便是对抗恶魔的坚固要塞。”
“真的到了这种地步?”左大道吃惊:“中京都得建起这种要塞?恶魔会攻入中京?”
刘小胖摇头:“恶魔来攻中京倒还好了,咱们就近作战,比在万里之外奔波不是轻松了许多?这只是有备无患,而且桃山就像是钉子,把咱们人间牢牢钉住,这样就能遏制混沌对人间的侵蚀。”
一路说着,不多时上到山顶。
此时左大道已在啧啧称奇,到山腰的时候,他就见到了山顶的淡淡金光,到了近前,才发现是一层异常稀薄的透明屏障,染着金色,仿佛伸展开的肥皂泡,又游走着黄金焰火,让里面的景象有些迷离绰约。
穿透屏障,只觉身心微微刺痛,倒是让人精神大振,像浑身上下赤果果的用冰雪抹过一遍。
待恍惚的意识重新凝结,环顾四周,左大道瞪大了眼睛,呼吸都停了。
山顶已经被铲平了,变作上百米宽的宽阔广场。广场已经栽种了若干株桃树,中心是一座深坑。熊熊金焰自坑中升起,到了半空,又沿着屏障扩散开。
让左大道震撼的不是这熊熊金焰,而是金焰之中夹杂着的丝丝白光。这些白光如细小游蛇,随着金焰升起,却没升到屏障上,而是向四下散落。不是围着焰火盘旋,就是附在桃树之上。
白光摇曳生辉,跃动不息,有些伸展成一团,细看竟是模糊的人脸!
左大道也不是被这些人脸吓住了,熊熊金焰似乎能焚尽一切邪异,那些人脸完全不令人恐惧,反而令人心暖。
如果没猜错的话,左大道觉得,那就是先人之灵,真正的祖宗之灵。