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在司徒南的热情挽留下,陈嘉庚在威廉号上度过了一辈子最奢华的一晚。晚上的时候,劳拉从滨城回来了。她听说陈嘉庚办学的事情后,很感动,当场兑现了司徒南对集美学校的承诺。
“夫人,谢谢你。我替那些孩子们谢谢你。”陈嘉庚看着一脸贵气,但又平易近人的劳拉,心里忍不住感慨。司徒南夫妇是他见过的最有意思的夫妇了,直到多年以后,他还念念不忘道,“没有那位善良的夫人,就没有集美大学,从始至终,集美大学都受到威廉夫妇的庇护。”
“陈先生不用客气。事实我早上去考察这里的学校,这里竟然有很多孩子没上学就去做工了,很可惜。所以我们准备和教会一起建一间免费的小学。嗯,有机会的话,我会去看一下,你建的那件学校的。我很喜欢学校,看到那些孩子的笑容我就会很开心。”
劳拉甜甜一笑,能帮助到别人让她感到非常快乐,每建成一间学校,一座图书馆,都让她特有成就感。
嗯,从小到大,好像她从来都不用为钱发愁过,无论是梅隆家的大小姐还会威廉夫人,都有无数的金钱供她挥霍。
幸好劳拉没有穷奢极欲的习惯,除了司徒南送给她的礼物,很少花钱去购买名贵的珠宝首饰。当然女人必要的虚荣还是有的,只是花在基金会的时间和金钱比花在她自己身上多得多而已。
星垂平野阔,月涌大江流。这句话用来形容今晚的槟城港也是合适的。皎洁的月光如同一层薄薄的轻纱,柔柔地倾泻在海面上,海水轻轻涌动,不时地沙沙作响,像慈祥的母亲哄着婴儿入睡时耳边的呢喃。
夜,是多么的静!无尽的星空是多么灿烂!思绪是多么的起伏不定!
李光前站在甲板上,远眺大海,眼前有些朦胧,看得不是很清楚,但心里有种感觉告诉自己,前路就在哪里,等着自己走过去。
迎面吹来的风带着淡淡的腥味,让李光前思维清晰,宁静的夜,独处,让他可以聆听自己内心的声音。
今天从踏入这船开始,李光前就感觉自己走进了另一个世界,一个他渴望而从未到达过的世界。
原来这世界还有人比自己年轻,但取得了让自己一辈子仰望的成就,自己跟那个自信而强大的司徒南比起来,简直有天渊之别。
李光前自认为是个骄傲的人,自幼勤奋好学,受过良好的教育,要不是几次时局动荡,中断了大学之梦,自己早已经留学成为风光的海归一派。
不过凭着努力上进,李光前不仅学贯中西,精通中英文,还在谦益公司学到了橡胶经营的本事,成为橡胶贸易部的经理和陈嘉庚的助理,很受老板陈嘉庚的器重。
这对才二十几岁的李光前来说,自然是个不错的成就。但今天见到了司徒南后,李光前感觉自己既然生不起一点妒忌的勇气,因为双方差距太远了。从司徒南和陈嘉庚的谈判中,李光前知道从一开始,对方就掌握了主动权,自己的老板十有八九会同意对方的建议的。
哎,何时才能有自己的事业呢?李光前心里叹气道。他感觉自己就像一条小船,随波逐浪,很渺小,又像海里的一滴水,不知将飘到何处。
“李兄,怎么如此好闲情观海啊!”一个声音从背后传来,李光前回头一看,原来是司徒南。
“呵呵。闲着没事做,在这里吹吹风也不错。没想到你也在这里啊,真巧啊,司徒先生。”李光前礼貌地说道。
“李兄,叫我司徒或者阿南就可以了,不必客气。你我同辈年轻人,应该率直爽快些,说实在的,我最烦的就是繁文缛节之类的。”司徒南微微一笑道,“对了,我特意来找你的。”
“找我?”李光前惊讶道,不知道司徒南有什么要找自己。
“是的。有些话想跟李兄聊聊。来来来,我们把酒夜谈。”司徒南说完拍了拍李光前的肩膀,径自走向甲板旁边的长椅。李光前只好跟了过去。
“李兄,那个,我还是叫你光前吧。”司徒南还是有点不大习惯时下人们用表字来称呼,比较喜欢直呼其名。
“我觉得光前你是个不错的人,想交你这个朋友。”司徒南道。
“能跟司徒先生做朋友,是我的荣幸。”李光前礼貌地答道,样子有些拘谨。
司徒南笑了笑,有道:“我们年纪差不多,要算起来,光前做我的兄长都可以呢。你叫司徒或者阿南就可以了。对了,我有些好奇,光前你是怎么认识陈嘉庚先生的?”
“此事说来有些巧合,我很小的时候就认识陈先生了。大概是十五六年前吧,当时我才十岁,跟着家父从福建坐船到新加坡。开船不久,天气就变冷了,正好陈嘉庚先生也在船上,他吩咐船员给给每个姓陈的发一条毯子。很多不是姓陈的人都跑去领了,但我没去。陈嘉庚先生见到我很奇怪,问我为什么不去领毯子。我说我不姓陈。不过他还是发了一条毯子给我。呵呵。”
李光前笑了笑又道,“再次见到陈嘉庚先生的时候,是在三年前,当时正好下去,我在一家档口吃饭,我看见陈嘉庚先生刚好也在卖食品,不过他没带伞,汽车又停在比较远的地方,被雨困住了。
时隔十多年,我还是第一眼就认出他来了,便借了把伞给他。他没认出我,叫我第二天到他的公司找他,说完就走了。后来,我就进了谦益公司了。一干就是三年。
在我再次碰见陈嘉庚先生之前,我曾经回大陆念了暨南学院、清华学校、碰上辛亥革命后,不得不中断学业,又回到了南洋。至今想起来,陈嘉庚先生真是我的贵人呢。”
李光前温馨一笑,在谦益公司,陈嘉庚先生不仅对他很好,还教给他很多东西,特别是陈嘉庚那人格品德深深地感染了李光前。
“没想到里面还有这么多故事。这人跟人交往,有时候还得讲究缘分。有些人我们明明以为已经不可能再见了,却偏偏又让你碰见他。那种感觉真是妙不可言。”司徒南感慨道。
看着李光前有些疑惑的表情,司徒南解释道:“我刚刚说是我和我太太的事。我们隔了好几年,突然又见面了,然后就成了现在的样子了。呵呵。”
“在南洋,我见过的夫人不少,但很少有像劳拉夫人那样高贵大方的。”李光前赞道。劳拉确实给李光前留下深刻印象,不仅慷慨善良,爽快地同意捐助集美学校,而且人温和,没什么架子,又会说一口不错的中文,一点也不想李光前印象中那些趾气高扬的外国夫人。
“哦。谢谢!”司徒南自豪地笑道,“我看光前你也不小了,也该找个人成家立业了。”
“成家立业?还有点远。”李光前有点害羞,叹道:“虽然我现在学到了一点本事,但还没有属于自己的事业。再说成家也不是件容易的事啊!”
“这有何难?陈嘉庚先生不是说要把女人许配给你吗?这家马上就有了。成了家,事业也不远了。”司徒南八卦地说道。
“陈先生什么时候说过这话,司徒你可别乱说啊!败坏人家名声就不好了。”李光前急忙道,心有点虚。他怎么觉得这个司徒南人有些八婆啊?
“嗨。光前不用谦虚,早上的时候,陈先生不也是没反对吗?只要你加把劲,马上就抱得美人归了。哈哈。”司徒南得意地笑道,觉得挑逗一下这个还没发迹的李光前,其实也挺有意思的。
“看来无论哪个时代,男人没点事业,底气都不足。这不,就连未来的橡胶大王在没发迹的时候,连老婆都不敢讨了?”司徒南心里暗笑。
李光前对八卦的司徒南有些无奈,皱着眉头,不打算跟司徒南胡扯这些蛋疼的事了。
司徒南也不为己甚,不过小小地闹了一下,两人的关系近了不少,李光前觉得司徒南还是比较好说话的,一点没有那种超级富豪的架子。
司徒南将自己记忆中的李光前和眼前的李光前印证了一番,觉得此人如果能得到自己的助力的话,未来的成就将比历史上的那个李光前要高得多。
历史上陈嘉庚李光前翁婿两人都是成功商人,都有着橡胶大王的称号,都热衷慈善教育,享有很高的荣誉。但两人还是有所区别的,陈嘉庚的成功更多地靠“德”,而李光前的成功更多地靠“智”。
至少在司徒南看来,李光前比陈嘉庚更聪明,有眼光,而且更会处理人际关系。这正是司徒南需要的人才。尤其是才对方还没有发迹的时候,更容易被招揽。
想到这里,司徒南一本正经地说道:“如果有个机会让你施展抱负,不知道光前你愿不愿意屈就呢?”
“什么?”李光前问道,他马上反应道,可能这个才是司徒南找自己来的目的。
“是这样的。如果陈嘉庚先生同意我们的合作建议的话,我打算让你代表美华公司出任谦益公司的副总,协助陈嘉庚先生打理南洋的橡胶事务。这跟你原来的工作差不过,只是代表美华的利益,因此地位高点,负责的事情多点罢了。”司徒南说道,期待地看着李光前。
(未完待续)