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清水入喉，让火烧火燎的嗓子得到缓解，朱晓义把一碗水喝光，示意还要。
乐思齐摆了摆手，让冬儿退到一边，对朱晓义道：“要喝水可以，不过得把话说清楚。说吧，谁教唆你来的。”
朱晓义料定乐思齐一个小姑娘，又是从山里来，没见过世面，胆子肯定小。哪知道乐思齐是小萝莉不假，两世为人，却不胆小。
见识过她的厉害，再也不敢拿身体性命开玩笑了。
“桂花楼的薛大东家让小的来的，说是听要抹黑景福楼的名声，就给小的五十两银子。今天这桌席面，也是薛大东家付的款。”
薛伯涛？乐思齐脑海里浮现出他和气的笑脸，和他夫人那张像脸盆一样圆圆的脸，问：“他为什么要这么做？”
朱晓义道：“小的哪里知道。他先付了小的二十两定金，和十两银子的席面钱，小的就带几个朋友过来了。”
看他身上的衣服，也不像是下等人。乐思齐问：“你原先做什么营生？你那几个朋友呢？”
朱晓义道：“小的是车夫，这几身绸衣也是薛大东家给小的们。”
原来如此。想起昨天扭送张三到衙门后薛伯涛夫妇现身，乐思齐问：“昨天在门外闹事，也是他指使的吗？”
朱晓义摇头道：“小的不清楚，昨天小的没过来。”
看来还有后着。乐思齐让韩先给他松绑，道：“要我放你也可以……”
朱晓义喜出望外，两眼发光望着乐思齐。
乐思齐慢吞吞道：“你给我带话给那薛老板，就说这两天来闹事的人，我都查了个*不离十，这就要请在省城为官的姨丈帮我出头，好好整治整治那些肖小之辈。”
姨丈？不要说朱晓义张大了口，康文、韩先先是意外，接着眼睛都亮了。传言说东家是从山里出来的孤儿，原来还有姨丈在省城做官啊。既能在省城为官，这官肯定小不了。
乐思齐不理众人愕然，淡淡道：“你就说你被我们押去县衙的路上寻到机会逃走就行了。懂了吗？”
朱晓义懵懵懂懂地点头。想到说逃跑，剩下那三十两银子肯定能拿到手，心情好了不少。
乐思齐对韩先道：“把他放了。”
韩先有些犹豫，道：“可是……”
康文也道：“东家……放了他，他要再来闹事怎么办？”
朱晓义忙发誓：“小的要是再敢来景福楼闹事，天打五雷轰。”
冬儿道：“你说话像放屁一样，怎么能当真。”
她出身市井，什么胡话没听过，又半懂半不懂的，说话没顾忌。
乐思齐轻轻抿了嘴笑，道：“不怕。下次他要是敢来胡闹，韩大哥先打折他的腿再说。”又道：“把其它人也放了吧。”
韩先才解开绳子的死结，朱晓义忙挣扎着跑了。至于同伙，自顾都不暇，哪里顾得上同伙啊。
瞧他跑得狼狈，冬儿哈哈大笑。
康文却忧心仲仲道：“东家，我们才开业，同行就如此作为，以后可怎么办好啊？”
乐思齐道：“兵来将挡，水来路掩，有什么了不起的？大家开门做生意，要是和和气气就罢，要是想趁咱们立足未稳，把咱们赶出这儿，也没那么容易。”
待韩先回来，她问：“派去打听张三几人情况的人回来了吗？”
韩先道：“还没有。想来应该也是这薛老板干的事了。东家，你看，这事怎么办才好？”
因康文在场，他便也跟着称呼东家。
乐思齐让冬儿：“去把陈总管请来。”
雅座上闹了这么大的事，陈西一直没进来，也不知在忙些什么。
很快，冬儿回来禀道：“陈总管不在景福楼呢，胡大成说他出去了。”
“出去了？”乐思齐蹙了蹙眉，想着在场几人到镇上时日尚浅，之前只想着怎么经营有特色，怎么一炮而红把景福楼开起来，却对同行没有过多了解，想来，人家早把她的底细了解得清清楚楚，早想好怎么对付她了。可是她对这些人还两眼一抹黑，也就去桂花楼吃过一次饭而已，哪里谈得上了解？
康文道：“我出去打探打探。”
乐思齐摇了摇头：“那些人有心算计无心，你身为景福楼大总管，恐怕祖宗三代都让人给翻了个遍了，去了怕是也打听不出什么来。”
难道就这样坐以待毙？怎么甘心！
室内气氛有些压抑。韩先去把其它人放了。
乐思齐慢慢喝着茶，盘算着接下来要怎么办，就算鱼死网破，也不能就这样轻易认输。
门口有匆匆的脚步声传来，陈西抹着汗进来，道：“齐妹妹，你找我？”
他从外面迈进大门，就听胡大成道：“陈总管，快，东家找你。”语气焦急。
陈西不知发生什么事，忙快步跑上楼。
乐思齐问：“你去哪儿了？”
陈西道“一连两天有人闹事，我怎么想怎么觉得不对，便对打听了一下。”
乐思齐上身前倾，道：“你打的到什么了？”
陈西道：“我虽然在镇上两三年，却一直在药厂做伙计，这酒楼的事确实不怎么在行。这些天又一直忙装修，也没多想。”
乐思齐“嗯”了一声，静听他往下说。
冬儿难得地给他搬了椅子来，道：“陈总管，您请坐。”又给他端了茶来。
陈西朝冬儿点了点头，接着道：“刚才去一个朋友那儿，让他帮着打听了一下。才知道，这镇上，有个饮食公会。那会长，就是桂花楼的老板。哦，就是齐妹妹昨天请的那个。”
薛伯涛？他是饮食协会的会长啊？看来，他们没有想过吸纳景福楼入会，而是想把她当成妖孽打发掉。
陈西喝了口茶，接着道：“听说那薛老板在会中甚有威望，一呼百应。”
也就是说，现在他号召全行业把景福楼当公敌，所有人都会跟她为难了。乐思齐的心沉了下去。
韩先悄悄进来，道：“东家，派去张三家里打探的人回来了。”
乐思齐点了点头，示意他先等会儿，待陈西说完。
陈西便接着道：“和桂花楼走得比较近的是谪星楼，两家的老板还是拜把子兄弟。”
看来，这个什么谪星楼也把她当仇人。乐思齐问：“谪星楼老板的为人怎么样？”
陈西道：“都是开门做生意，表面上都是客客气气的，暗地里却是一肚子坏水。具体的就不知道了，没能打听到。”
他原先的身份太低，没关心过这些事，也没有这方面的人脉。现在身份是够了，身上打上了景福楼的铬印，人家像防贼似的防着她，同样打听不到。
陈西脸带歉意道：“我能力有限，只能打听到这么多了。”
乐思齐安慰他道：“已经很不错了。”
这倒不是客气话。有些隐秘的事，不是同一个圈子，不是身份相等的人，没有参与，又怎么能打听得到。他能打听到这么多，想必费了不少心思。
陈西退到一边，静静喝起了茶。
乐思齐转向韩先，道：“韩大哥说说，都打听到些什么？”
冬儿也给韩先上了茶，韩先却一口没喝，放在一边，对乐思齐道：“东家，张三极有可能是桂花楼派来的。我们的人趴在他家屋顶上，看到桂花院的人去他家，坐在他炕边，和他低低说着话呢。”他脸有愧色道：“说些什么，离得太远，却听不清。”
大白天趴人家屋顶，可不是得小心再小心，只能叭在房染处，哪敢贴近呢。