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小店简陋,燃起的炭火烟儿又大,几人便挪到店门口坐了。
三人谈起乐思齐身世坎坷,不免唏嘘。范阳道:“在下真心为姑娘着想,以姑娘此时的处境,不如寻一门好亲,聊以寄身。”
他说得很诚恳,话也很实在。
一个没有家世依傍的美貌女子,在古代,靠自己的能力挣钱糊口实在太难了。
乐思齐笑笑不语。
范阳便道:“李贤弟是良配,只是……”
李朝脸上一红,道:“你们就会开玩笑。”
他不好意思,乐思齐反而落落大方,道:“几位好意,小女子心领,只是我还想着寻到家人,回归家里。这嫁人之事,暂时还没有考虑呢。”
范阳心念一动,问:“难道姑娘已订了亲?”
乐思齐十五六岁的样子,一般家庭的姑娘,十一二岁已经订亲,早的更是在十岁之前已经说定人家了。断没有十五六岁还蹉跎的。
乐思齐道:“我不记得了。”
为自身安全计,还是别说得太直白的好。这几人才刚认识,指不定打着什么样的心思呢。
范阳脸上有些失望,道:“姑娘家在哪里,可记得什么特征,说来我们听听。我们帮姑娘寻找。”
乐思齐轻轻摇了摇头。
山子在炉火旁翻动地瓜,忍不住插话道:“不用几位费心,在下……在下……”
想说自己愿意娶她,终究说不出口。
范阳和纪刚交换一下眼神,纪刚便道:“你这小本生意,获利不多吧?”
乐思齐道:“我想开个火锅店,没本钱,只好先做这个,想着一年半载以后攒下本钱再说。没想到小镇上不安全,才几天就遇两拔滋事之人,幸好遇上李公子,要不然可不知怎么办了。”
三人听说乐思齐想开火锅店,颇为意外。
李朝问起经营之事,见乐思齐说得头头是道,不由有些意动。
他虽是县令公子,日常手头银子可供花费的也不多,若是投资些生意,也可多些零花。只是父亲那一关怕是难过,还得从母亲那儿出取才是。
范阳和纪刚也在打着算盘。这小姑娘才到镇上几天,已把小镇搅得传言四起,几乎天天有她的故事上演。若是长此以往,她的生意不红火都不可能。
如果加入一股,是不是能生些许利息?他们是乡绅人家,家境富裕,可那是家里公中的,他们每月花费都有定例,绝不可能白花花的银子由着他们花个够。
小店周围静悄悄的,只有炭火发出的轻微噼啪声,以及路人经过的脚步声。
看看天色将黑,三人也有些饿了,范阳道:“不若我们先回去?”
想着这烤地瓜怎么老不熟呢。
却是山子听他们劝乐思齐说亲,故意把炭火熄掉了些。因此烤的时间久了。
这时再小的炭火也把地瓜烤熟了,只得端上来。
白皮的地瓜烤得焦黄,香气扑鼻。
李朝当先拿起一个,掰了一块放进嘴里,又香又酥又甜,赞道:“好吃。”
范阳和纪纲跟着掰了一块,才尝了两口,一阵杂乱的脚步声传来。
几人回头,却见一群十多个手持棍棒的男人气势汹汹朝这里奔来。
山子脸都白了,慌忙逃出小店,跑回小院去了。
乐思齐也站了起来,喊了一声:“韩大哥。”
韩先也听到脚步声,扎了扎袖口,道:“几位快走。”
他一人无法独自抵挡十多个恶徒,要是乐思齐在这里,他更分心,怕是败得更快。
范阳和纪刚便看着李朝。
李朝咳了一声,道:“且慢。”站出两步,挡在众人面前,又吩咐一直站在身后的小书童:“快回衙门里喊人。”
小书童应了一声,飞奔而去。
邱老四到近前,见李朝在场,怔了下,抱拳道:“怎么李公子在这等贫贱之地?”
李朝冷笑,道:“怎么,就会欺负一个手无寸铁的弱女子?邱老四,你可真威风啊。”
邱老四道:“公子可能不知,上午小的在这里折了人手。这个仇,小的是非报不可的,不然,兄弟们怎么还会跟我混?”
李朝道:“我可只瞧见你把人家的店砸了。邱老四,这位姑娘怎么惹你不痛快?说来听听,在下帮你们俩说合说合,如何?”
邱老四微微一笑,满脸的横肉挤过来,眼睛都没缝了,道:“小的看中这位小娘子,想弄回家当小老婆。公子不若劝她从了我。”
这话说得十分无理。李朝好歹是县令公子,又不是拉皮条的,怎么能帮你拿捏人家小姑娘呢。
李朝气极反笑,道:“这姑娘已经订了亲,怕是不能如你所愿了。”
邱老四皮笑肉不笑地道:“莫不是与公子订了亲?若是与公子订亲,那小的带人离去,若不是与公子订亲,可别怪小的不给公子面子。”
范阳听不下去,插话道:“你这跟强抢有何分别?”
邱老四呵呵笑了两声,干脆给他来个默认。
乐思齐道:“你想娶我?”
邱老四斜睨她,傲然道:“那是你的福份。”
乐思齐笑了,道:“听说宫里正在招人,不如我送你个大大的人情,给你个进身之地。你也不用当强盗了。”
在场的人都听不明白,范阳更想,难道这小姑娘手眼通天,还跟宫里的贵人搭上线?
乐思齐进店拿了削地瓜的小刀,对邱老四道:“把裤子褪了吧。”
这是什么情况?一个未出阁的大姑娘喝令一个五大三粗的男人脱裤子?不要说李朝三人,就是邱老四带来的人都目瞪口呆了。
邱老四摸着脑袋问:“你不会想在众目睽睽之下与我成就好事吧?”
在这么多男人眼前,那也太出格了,这小姑娘怕不是吓疯了吧。
“不是,”乐思齐笑道:“你没看到我手里的刀子么?我想把你阉了,你没那玩艺儿,就不用到处强抢民女了。”
现场有一息的寂静,接着哄的一声,全都议论开了。邱老四带来的人惊讶不已。
李朝却不可置信地瞪着乐思齐,这是那个识文断字,举止大方的姑娘么?
邱老四脸上白了又红,红了又白,终于咬牙切齿道:“你个小娘皮,老子非把你办了不可。”抡着棍子就冲了过来,朝乐思齐的脑袋直砸下来。
韩先忙把乐思齐扯开。
他出来时,带着山子翻地瓜用的铁钳。
这时,铁钳与棍棒相交。
一群流氓见两人动手,马上把韩先围在中间。
李朝和范阳纪刚护在乐思齐四周。
李朝喝道:“邱老四,你敢动手!”
邱老四被韩先压得死死的,哪敢分神搭话?
范阳和纪刚让自已的书童:“快回家叫上护院,就说有强人围攻于我。”
书童急急忙忙地去了。
邱老四奋力抵挡韩先的铁钳,棍子还是被打落在地,韩先眼见歹徒势大,不敢大意,一不做二不休,把邱老四的腿打折了。
先制住邱老四再说。
韩先肩上也挨了两棍。
乐思齐叱道:“住手。再不住手,把你们老大打成肉酱。”
喽罗们眼看着老大落进韩先手里,一时犹豫不决是就地服诛还是把他救出来。
韩先已经按着邱老四的头,把他带到乐思齐面前。听乐思齐这么说,掐着邱老四的脖子,道:“让你的人住手,要不然扭断你的脖子。”
邱老四道:“你敢惹上人命官司?”
乐思齐道:“我们自卫,李公子是人证。”