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哐当,像是屋子里有什么东西被打翻,然后就是一个熟悉无比的声音:“小姐。”
老汉这时还想阻拦,沈宁轩一把揪住他衣领,怒斥道:“沈秀明明在这里,你这厮居然敢欺瞒我们。”
苏以宸顾不得找老汉理论,趁他被沈宁轩制住,直接推开院门往里边闯,只见房门吱呀一声打开,从里边走出来一个女人,不是沈秀还能是谁。沈秀穿着一套浆洗的蓝色粗布衣裙,面色有些微微浮肿,看见她,激动得笑中带泪,哆嗦着唤道:“小姐,你总算出来了。”
老汉这才悻悻作罢,沈秀将二人迎进屋里。苏以宸环顾四周,屋内光线昏暗,里边摆着的除了几件老旧的木制家具,竟无一件像样值钱的物品,她的心中百般滋味,沈秀服侍她和娘亲多年,最后嫁做人妇,日子却过得如此贫苦。沈宁轩也始料未及,母亲给沈秀许配的是这样一户人家,若是父亲知道了,恐怕也觉不妥吧。
沈秀搓着手张罗去倒茶,苏以宸这才发现,沈秀小腹微鼓,似是已有了身孕。她忙拉着沈秀坐下,又找借口打发了沈宁轩出去,方问道:“秀娘,那老伯是什么人?你过得还好吗?”
沈秀立马红了眼圈,仍强笑着安慰她:“那是奴婢家翁曹大。奴婢过得挺好的,就是小姐想必受了好些苦,你的手都长茧了,大小姐是不是待你不好?奴婢那天一回到府里,就听说宫里来人把你召进宫了,奴婢等了你好多天都不见你回来,奴婢去求夫人,夫人说大小姐留你在宫里多住些日子,可奴婢总觉得不安,大小姐进宫前那样怨你,怎会突然间这么好心?!奴婢想给侯爷送信,让他叫大小姐放你回来,可夫人发现了也不让奴婢这么做。最后奴婢就吵着要去宫里头找你,夫人就把奴婢给许配给曹顺了。”
苏以宸亦觉心酸,忙又追问道:“你不是已经有意中人了吗?怎不求舅母许配给那人,至少,至少落得个两情相悦。”
沈秀抚着肚子低头拭泪:“奴婢那会对他也只是有好感,但小姐你出事,奴婢不能不管,夫人嫌奴婢终日里在府里吵闹得烦,正好曹顺那日里入府撞见了,就求夫人把奴婢许给了他。曹顺怕我不从,一直把奴婢锁在家里,现在,现在才渐渐看管的没那么紧了,奴婢还想着要去找宁轩少爷,让他救你出来,还好,小姐你终于出来了,奴婢也就放心了。”
苏以宸的眼泪也流了下来:“对不起,秀娘,是我不好,连累你受苦了!”
“小姐你别这么说。”沈秀劝慰道:“奴婢看着你长大,绛云小姐临终前将你托付给了奴婢,奴婢为你做什么都是心甘情愿的。就是,就是以后不能再伺候你了……”
苏以宸忙说道:“你别担心,舅父马上就回来了,我去求舅父,曹顺不敢不放你走。”
沈秀叹息了一声,道:“太迟了,小姐,奴婢也想跟你回去,可奴婢肚里已经有了他的骨肉。奴婢这一辈子命不由己,现在有了孩子,奴婢不想让他出生以后遭人指骂她是个没爹的孩子。”
苏以宸默然流泪,虽然她不忍沈秀继续受苦,可她不能替沈秀决定她的去留,毕竟她已经有了曹顺的孩子,若曹顺将来能真心待她,也未必比跟着自己这个灾星主子的差。想到如此,她打定了主意,将钱袋里所有的银两都倒出来,又伸手把头上的珠钗首饰一并摘了,放在桌上,推到沈秀面前:“秀娘,我今天出来的匆忙,没带什么银子,你等着我,我改日再给你送来。”
沈秀急急推辞,苏以宸狠了狠心,说道:“秀娘,你若是还认我这个小姐,就收下,算是我和娘亲给你的嫁妆,以后我还来看你。”
沈秀含着泪不敢再推,只把里边的银子取了,首饰依旧替她戴上,边说道:“小姐,你在侯府的处境是怎样的,奴婢知道,银子我收下了,可这些我不能收,你日后若是想奴婢了,就多来看看奴婢……”
苏以宸依允,又问了关于曹顺家的一些情况,沈秀方依依不舍的送她出去,那曹大躲在院墙后探头探脑的张望,一副不放心的模样,苏以宸气恼,让沈宁轩过去把他揪了出来,对他正色说道:“我是宁国侯府的二小姐,这是我哥哥沈宁轩,他是宁国侯府的世子,正四品宫廷侍卫长。沈秀是我的姨娘,她嫁到你家,替你曹家开枝散叶,你和你儿子要好好待她,不能让她受半点委屈,否则,我和我哥哥定饶不了你们!”
曹大点头如捣蒜,连声答应:“知道咧知道咧。”
沈宁轩这才松手,末了从腰上取下钱袋,丢给他:“给家里添置点东西,不要让沈秀跟你们受苦。”
曹大喜不自禁,两只手捧着钱袋,一个劲的点头,送他们离开:“一定一定,少爷小姐慢走,有空常来啊!”
苏以宸从沈秀家回府后思来想去,自己出宫时素玥曾给她一包银子,说是她在德禧宫做差事所得的工钱,但她吃住皆在定国侯府,用得到银子的地方不多,索性将银子取出来,以沈秀的名义给她物色了一处临近东大街的宅子,宅子不大,但看着干净明亮,离市集也近,她日后去看沈秀也方便。
待将房子的事情安顿好再去小巷,已是十日之后,她将房契交给沈秀,又做了几个亲手设计制作的香囊。她顾虑的比较深远,一则沈秀将来产子,小巷的住所环境过于简陋和脏乱,不适宜孩子的成长;二来那曹顺是打短工的,卖的是力气活,干得累又挣得少,拉家带口的生计着实困难。她将暮雪教给她的制香手艺传授给沈秀,又按照京城贵妇小姐们的喜好制作了香囊,沈秀的绣工好,在香囊上绣上各式图案,再拿到市集上去卖,多少能贴补一点家用。