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依旧是花红柳绿,依旧是笑语笙歌。“梨香苑”里不觉日月轮转,暑去寒来。转眼间,又是一年春色渐晚。
闲暇的时候,我喜欢上了在院子里看纸鸢。淮阳河畔最近好多人放纸鸢,我小的时候看姐姐弟弟们玩,很是羡慕,也是这样孤单单的远看着这纸扎的大鸟在天上飞。它们是多么的自在啊,在风中滑翔,在云里穿梭,俯瞰闹市繁华,也远望静林幽深。若纸鸢们能听见我的呼唤,把暮雪姐姐和我、还有秀娘巧慧巧莲带出去飞向远方,该有多好。
暮雪陆陆续续、或长或短的又接纳了几个恩客。荣妈妈把她的价码抬得很高很高,高得几乎和离阳并齐,承得起这个价格的恩客,个个非富即贵。不知是哪位风流公子的酒后雅颂,还是荣妈妈招徕名声的好手段,坊间渐有传言:不识梨香苑,不看离阳舞,不听暮雪琴,枉为淮阳客。“梨春苑”的生意红火如炉膛的烈焰,烧得每个进出这里的人,眼里似乎都带着迷醉的狂热。
前几日,我身上来了癸水。听底下的妈妈们私下曾经商议过,女子来了癸水便是通了人道,好些尚未及笄却来了这个的女孩,一旦被某个客人看上了,就早早的被送上了欢床。我虽知荣妈妈花了那么多银子精力养我教我,不会做赔本的买卖,但仍不敢大意,这渭州城船来车往的,如若哪天真来了个银子砸得震天响的疯子或者她得罪不起的权贵,谁能担保荣妈妈不会动了心将我双手奉上去。
来“梨春苑”不觉3载,3载春秋,“梨春苑”里的海棠花开更艳,“梨春苑”的花楼更建高深,更多的少女在这里褪去青涩,飞扬起“梨春苑”里永远不缺的风情艳色。荣妈妈说的“造化”始终没有在这里上演过,但每年都会有“孙公子”“李公子”之流的恩客在这里豪掷千金、万般怜爱后深情款款的翩然离去,从此杳无音信。
我现在已经不大上前院去了,一来是荣妈妈不准,二来我已经13岁,未几何时,已是身若娇柳袅娜纤长。晚上独处时,摘下面纱,镜中的少女杏面桃花飞双颊,烟眉巧目澄如泉,朱唇微启里含着一腔碎玉,额间瑰丽处原是一点朱砂。这样的容颜,的确不负了荣妈妈的苦心栽培和照拂。前院里每日来来往往的恩客数都数不过来,我也害怕去那里无意间会给自己招惹出什么事儿来,每日里除了习练技艺,就是在房中阅书,在这点上,不管出于什么目的,荣妈妈都给予了最大的宽容和支持,各种书册从不间断的送进来,打发了不少时间。
但愈是害怕,就愈像是搁在心里头的一块大石,沉甸甸的,一日一日,渐压在心里,有一种近乎绝望般的窒息。那往日里听惯了的前院欢歌笑语,如今一道道的震得好似心惊肉跳,搅得日日夜夜都无法安然入睡,好不容易睡着了,却是噩梦连连,一幕幕狰狞的笑脸和怖人的黑爪,惊醒时衣裳皆被汗湿透。听先生授课,也恍恍惚惚,全然一副心神不宁、病恹恹的模样。荣妈妈自是担心,免不得又请葛郎中来给我问诊开药。
巧慧煎了药,看我喝完又服侍我躺下,不久我便沉沉的睡了去,一夜无梦,居然翌日清晨才醒。巧莲伺候着我擦了脸,又梳了头发。我觉得奇怪,平日里巧慧疼这个妹妹,大都是自己来伺候我这些的,今日倒是跑哪去了?我一边问巧莲,一边拿荣妈妈昨日送过来的新式纱花在手上把玩。
却是好睡不知窗外事。原来,昨夜里柔姬竟被赎身了去。只道是那恩客极为阔绰,与柔姬相识时日也不长,荣妈妈虽是始料未及,但那银票的数量,想必令她还是十分满意的,否则也不会这么顺当的就让那人连夜里把柔姬一顶轿子给抬走了。可那四姬的位置是不能空缺的,今个一早,就安排了人匆忙收拾柔姬先前住着的“拢月房”,又在前院里挂彩灯、悬纱幔的张罗布置,这不,就把巧慧给叫出去帮忙了。
那新晋的小姬会是哪个呢?若是巧慧在这,问她多半是能知晓的,这丫头年长几岁,聪慧善辩,人缘儿又好,小道消息极是灵通。可这姐妹俩也恁是太不像了,巧莲生性胆小内向,外间发生什么事,问她,多半是不知道。
会是谁呢?我心里暗自揣度。这右司加我在内,一共8人,荣妈妈显是不会这么仓促的把我推出去的,剩下的7个,凝香刚送进来不足半年,如嫣、伊笑、偌舞都尚未训练有成,能有资格选上去的,就只有绿翘、紫云和染墨了。论姿色,这3人似乎都难分伯仲。只是我刚进来的那会与绿翘结过梁子,那丫头心性儿高,于我一直记着恨,直到现在看我的眼神,都冷冷的仿佛带着刀子,如果不是碍于荣妈妈对我的偏爱,我估计她有可能早把那20藤条还回来给我了。
午饭时候,巧慧拨空儿回来了一趟,绿翘住进了“拢月房”,取名“瑶姬”。虽是准备的有些仓促,但荣妈妈训练出来的人,又岂会让她丢了面子的,绿翘的舞虽然这三年来也没见多少的精进,但其声脆若黄鹂,清脆亮丽,其歌婉约动人,流韵乐外。
她与本苑花魁离阳的关系也颇好,人前人后都是姐姐长姐姐短的叫着。离阳有尹知府撑腰,明里暗里,算是他养在这“梨香苑”里的一个外室。据说,荣妈妈本意是让绿翘先当一段时间清倌来养养身价的,结果,绿翘第一个晚上就被人包了初夜,那人,正是荣妈妈盛情邀请来捧绿翘头场的尹知府带来的年轻男子,荣妈妈不敢得罪,搬起石头来砸了自己的脚,心疼后悔也只能悄悄咽下去。
我已经许久没见过暮雪了。雏儿们常不听规矩的往前院跑,年中时候,孙妈妈终于在前后院之间设了个看门。提前探得暮雪昨晚房中没有留客,我起了个大早,天色还有些混沌未开,前后院之间看门的那大汉也不知上哪躲懒去了,倒是省了事,我赶紧偷溜了过去前院。一路小心忐忑、蹑手蹑脚的小跑至暮雪的房门,轻轻的敲了敲门:“姐姐,是我。”