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有了二少爷的喜事，雀儿一事的余波总算淡了。
老太君身子缓和了些，面上却多了些皱纹，沧桑尽显。曼烟大概知道祖母的心结，就让玉印、如意和宝瓶到松鹤堂里去跳绳，每天跳上小半个时辰，时间定在哺食之后。老夫人被曼烟带得习惯了饭后走两圈，三个小丫头就抓住那会功夫展现自己轻盈灵活的身姿。若是老太君观望的时间久，她们的赏银就多，因此这几个丫头开始学着跳花绳，除了并脚跑步跳、剪刀开合跳，她们还想尝试难一点的动作，那样翻着花的腾挪起跃更吸引人。
此外，甜食中的色氨酸可以增强大脑内的血清素浓度，帮助人体对抗抗抑郁。宝伞便也多了份细活，曼烟指导她做一些简单的小点心。如清甜的绿豆糕，做好就端到松鹤堂，让老太君适当吃些甜食，以缓解血糖低、头晕和手脚冰凉的症状。金鱼和宝幢的太极拳还需要些时间，曼烟就没让她们出来献丑。
为了老太君的健康，三小姐是操碎了心。对抗轻度抑郁最直接有效的办法就是晒太阳、多运动，促进“多巴胺”和“内肽啡”的分泌，同时克制褪黑素。若是老太君以后能跟着金鱼宝幢打太极出点汗就更好了。一口气吃不成胖子，曼烟只能先让祖母一点点习惯小丫头制造出的愉快的、运动的氛围，
至于府里都传二少爷巴结上了三小姐，二少爷浑不在意，反倒回了府常往琉璃院去。那边的气氛与府里别处完全不同，小丫头们唱歌跳绳，还有两个跳很慢很慢的舞，虽有点怪里怪气，可一进去就让人浑身舒坦。
日子过得很快，倏忽到了卓氏的七七之日，三月三十。
曼烟卯时正起身，沐浴后焚香顶礼，供上白水一杯，双手合十，持诵《大悲咒》：“观世音菩萨说此咒已，大地六变震动，田雨宝花，缤纷而下，十方诸佛悉皆欢喜…………愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦，若有见闻者，悉发极乐国……”
诵读完后又完整临摹了三遍《大悲咒》，一遍《般若波罗蜜多心经》，而后到祖坟茔祭拜烧纸，三天如此便过去了。在她看来，抄写佛经是一种学习，可以了解经书佛理，也助于她理解为何古人要通过礼佛求取趋吉避凶。最重要的一点，她必须快速熟悉这些东西，以免以后露出马脚。
七七做完了，老太君就催着曼烟去寒山寺。她希望不念大师能见一见曼烟，若能提点只言片语更好。之前说三小姐被卓氏摸了一下，所以这次去寒山寺，除了拜访不念大师，曼烟还要为亡母写招魂幡，以送其魂灵往生西方极乐，远离妄想恐怖。
四月初三，傅管家一早就备好了马车。随行的有车夫赵大、跟车的柳五，曼烟点了拂尘和铃铛，老太君不放心硬加上了方嬷嬷。一行六人，朝食未用便出发。赵大马鞭一抽，响起一阵长长的嘶鸣，马车渐行渐远。
曼烟掀起车帘，终于看到这个世界是什么样的了。外面一条安静的长街，路上没几个人影，途经的几个府邸大门口不是狮子就是麒麟，嘴巴一张一闭，透出几分权势森然。这与曼烟想象中的热闹大相径庭。随着马车的行进，沿路的景色越来越荒凉，曼烟知道寒山寺不在城中了。同时，她也知道了，安平侯府不在京城的中心，因为马车没有经过闹市区。
寒山寺在洛京的北边，距离城内约三十里地，是京兆附近香火最鼎盛的寺庙。寺庙坐西朝东，依寒山山势开山而建。建立者据说是大丰朝的一位开国大将，因嫌自己杀戮过重，晚年便在此地隐居求佛，故而寒山寺已有一百多年的历史。寒山是一座小山，旁边的茫荡山才是连绵起伏。加上其他几座无名小山，连缀在一起，共同构成京兆北面一道天然的屏障。
有方嬷嬷的叮嘱，马车的速度不太快，颠簸的程度曼烟觉得还可。早就听说古人长途远行的痛苦，她其实已经做了充分的心理准备，结果完全没用上。曼烟显得兴致勃勃，将帘子一路掀着朝外看。方嬷嬷年纪大却受不住，想着马车里透透气能舒服点，也不叫她放下帘子遮挡了。再说这荒郊野外，没有外人，不必过分讲究。
到寒山寺的时候，已近正午，远远可见一尊观世音菩萨大石像耸立于葱葱郁郁的山间，手持净瓶，俯瞰众生。庙里的香客不多。寒山寺十三道门，有小沙弥侯在一旁。
“女施主是祈福还是还愿？”
曼烟俯首道：“还愿，而后为亡母请招魂幡。”
还愿跟祈福的讲究略有不同。祈福的香客一般是直接往观音殿去。
小沙弥指引曼烟从正中间右边那道门过，自己穿过正中间的空门。进去不远先看到天王殿，曼烟净手請香，拜了弥勒佛和四大天王。接着到大雄宝殿拜了释迦牟尼佛和迦叶尊者、阿难尊者，然后到观音殿、地藏殿、伽蓝殿、罗汉堂各个殿堂将所有的菩萨逐个拜了一遍，最后点了一盏长明灯。几乎大半个寺庙走了一遭，还愿才算完毕。她饿得就差眼冒金星，幸亏之前在车上用了两块糕点。两个丫头和方嬷嬷则是就剩喘气了。
曼烟心叹，古人果真是虔诚，如此郑重复杂的拜佛仪式，内心极易生出庄严崇敬之感，这就是强大的心理暗示。拜佛礼仪对人的暗示，人对自己的暗示。所谓“心诚则灵”，是因为暗示无处不在。她此刻，就是坚决的认为如此。
看着大家都疲惫不已，曼烟决定先到厢房休息一晚，明日再请招魂幡。待铃铛几个用完斋饭歇息后，曼烟走到前后院连接的长廊处，叫住一个小沙弥，有礼地问道，“小师父，我想见一下不念大师，可否帮忙通传一声？”
小沙弥恭敬地回答，“方丈大师出去云游了，不在寺中。”
曼烟有些失望，“多谢小师父告知。”眉头蹙起，又不死心地问道，“可知道大师往何处去了？”
“小僧不知，望施主莫怪。”
这时，突然从廊后走出来个稍大些的小和尚，他一边走一边漫不经心地说了声，“觉云，师父去蓬莱岛了。”
曼烟暗暗打量，原来先前那个叫觉云。至于突然蹦出的这个，很有些不同。寒山寺是个清规戒律甚严的庙宇，从山门处知客僧迎客的举止便可看出。但此人身上带着一种奇异的放松，很不合情理。小沙弥说完话望着觉云，面上显出几分落寞，似是想要觉云陪他。这种黏腻的表情，也不像个出家人。
曼烟很是好奇，问道：“敢问这位小师父是？”
觉云回答，“他叫明月，是方丈大师的徒弟。”
曼烟反应过来了。明月方才说的是师父。不念大师居然有个小徒弟，说不定可以找他打听些什么。她灵机一动，问道：“明月师父，不知道明日可否劳烦你为亡母请招魂幡？”
明月一脸疑惑，似不知所云。觉云道，“施主，庙里有专门的师父请招魂幡，您明日听执事安排即可。”
曼烟深感自己的狂妄，十分羞愧，“是我无理了，两位小师父莫怪。”
庙里僧人众多，也是各司其职的，不同的事务自然由不同人管理。这位明月小师父年纪尚小，问了恐怕也是不知道。看来这一次寒山之行要无功而返了。
第二日用过斋饭，庙里的执事便安排几名专职僧人做了个简单的道场，设坛建醮，立杆扬幡。不绝于耳的诵经声和敲打木鱼的声音，让人屏息敛气，汗不敢出。曼烟就在这种肃然的气氛里，亲手为亡母写下“花开见佛悟无生，回入娑婆度有情”。那样一个弱女子，就让她远离人间恐怖吧。事毕后，又添了一百两香油钱。
过了晌午，曼烟一行人蹬上回城的马车。
回去的路上，曼烟没有再看外头，沉浸在自己的思绪当中。现在她只是想出了竹刀，祖母问起还可以说是看书得来；但未来，她要做更多事情。待手底下的丫鬟们训练出来，府里的人必然会察觉到她的改变。她会的这些东西，都是从哪里来的呢？她必须要找一个合理来源。
现在能想出的借口就是找一个女师，还得是个厉害的女师。只要有了个师父，一切皆有可能。
曼烟决定回府之后就跟祖母提，这笔银子她自己掏。
不过眼下，她打算先去另一个地方。曼烟突然冷下脸，车里的气氛顿时变了。拂尘最先感觉到她气场的变化，问道，“三小姐，怎么了？”
曼烟却目光深邃地看向方嬷嬷，“嬷嬷，我若让您做一件事情瞒着祖母，您可愿意？”
方嬷嬷心底骇然，故作镇静问道，“那要看是什么事情。”
“咱们现在离北边的庄子大概有多远？”
“大概十里地。”
这就是了，距离这么近，与其现在回府，不如去田庄上突击检查，看看庄子上到底什么个情形。
曼烟唇角微弯，一脸笃定，“嬷嬷，我说过要为祖母解忧，就定会做到。现在告诉车夫，我们去庄子。”
这一惊一乍，弄得方嬷嬷哭笑不得，害她以为是什么了不得的大事。原本老太君准备着曼烟在寒山寺住上半个月，聆听不念大师的教诲，现在只住了两天，改道去庄子也能说得过去。何况，庄子上确实需要个主子时不时盯一下，不然天高皇帝远的，那边翻过来了府里都不知情。