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文臣入朝,武将戍边,原朝的善后行动进行得有条不紊,刻不容缓地急于拯救这一片战后焦土。另一边,前朝太子向恂正在被带离故国,浩荡千里之长的车队,骁勇的士兵,飘舞的旗帜,没有一样和向恂相关。一身白衣,挂上布满铁锈的黑色链条,一架囚车,至少给了向恂广阔的视野,可以再一看家乡的风土人情。
车辕滚动,马蹄朝前,走过一扇又一扇宫门,泾国的宫殿渐渐淡出向恂的视线,向恂也终于收回目光,背对着泾国皇城,不再去回头凭吊。
街上的情形和空旷寂静的宫殿有所不同,人头攒动,还有陆陆续续的人在往原军经过的主道上跑来。原军班师回朝,出来送行的百姓远远超出想象,似乎兵败城破时躲起来的人们都跑来了,自然不是为了拥护新主,而是目送向恂。把街道堵得满满的,仿佛这样就可以减缓原军的步伐。向恂环顾左右,百姓们就像一支自发的护卫军,虽然在最边缘,接触不到,但真实可靠地守候在向恂身边。即使兵强马壮的原军在最中心的位置,却不比这一支队伍来得有力,向恂心里的离愁和阴霾便也一扫而光。
原军没有强硬地制止百姓,百姓也没有过激的暴动,只是随着囚车一起走,原军在前行,百姓的队伍也一直没有停下。向恂被绑被缚,感受着家乡父老的一番情意,只能欣慰地笑着回应。可囚车里的向恂一笑,囚车外的百姓就在低头擦泪。
此行一去,结果无人知晓,是福是祸,没人可以断言。向恂把眼前一幕一幕记在心里,即使被押送带往原朝,向恂亦无所畏惧。
之前在大原正清宫,任柏水在向恂向愐两个人之中,向大原皇帝力推纳向恂为质子,而不是向愐的最主要原因,就关乎民心二字。
“皇上,臣以为质子的人选非泾国太子向恂不可。向恂为泾国贤德皇后嫡出,二皇子向愐则是偏妃所生。向恂文采武略样样精通,更自小被尊为天定圣主,深受百姓爱戴,而向愐不学无术,吃喝嫖赌,谋朝篡位,不忠不孝,为天下唾弃。两相对比,太子向恂在泾国百姓心中堪乎完美。此人若振臂一呼,恕臣直言,追随尽忠之人定是不计其数,必成我朝大患。与其如此,倒不如给向恂委以高官,即可使泾国百姓意识到大原对泾国的统治,又能适当打消泾国百姓对向恂的崇拜和对向恂的过度期待。”
“任爱卿,你说得没错,朕也不可能把偌大的泾省和朕宝贵的公主交给向愐那种人。”
前半句,任柏水听得明白,后面没理解透彻,直至看到大原皇帝落笔的“质子驸马”四个大字。
“既位高权重,凸显了朕的诚意,又能最好地牵制向恂,这是最好的办法。”
任柏水一点就通,对于皇帝的用意一清二楚,可握着纸张的手在微微用力,“但是皇上,大可不必牺牲公主的幸福啊!”
大原王朝六位公主,大公主已嫁作人妇,二公主早年丧夫,四公主夭折,五公主年方十岁,六公主才是个孩童,如此一来,合适的人只有一位,三公主宛茗仍待字闺中。
看见任柏水显露无遗的着急模样,大原皇帝笑道,“爱卿如此为朕的金枝玉叶考虑,怎么不替自己打算打算?朕做任何事都有理由,同样的道理,爱卿,你能给朕一个不这么做的理由吗?”
大原皇帝扬起意味深长的笑容,片刻过后,任柏水领悟在心,喜不自胜,拱手鞠躬,拜谢圣恩。
雨茗宫的院子里有一棵大树,树形与陆家庄内的那棵颇为相似,枝大叶茂,生机勃勃,引得各类鸟儿都收了羽翼在此小憩,争相高歌,好不热闹。宛茗得空的时候,常常在树下闲坐,树荫投下,清风就拂去了阳光照射的躁热,带来一片风吹叶动的舒适。
宛茗静静地独自待着,双手摩挲着圆润如初的姻缘石,想到一个人,宛茗的眉心,几天来都未曾舒展过。依靠猜测的不安,没有办法让宛茗相信事实,宛茗执拗地认定,事实就应该眼见为实,关于一个人的生死,宛茗不愿意盲目地得出任何结论。
“公主,公主……” 小舞提起裙摆一路小跑,找到宛茗才停下喘了几口气,脸上的表情说不出是喜是忧,只有急切,“公主,您知道吗?任柏水,任大人向皇上提亲了!”
宛茗皱眉,既然小舞来报,这显然和自己有关,“父皇怎么说?”
“皇上还没下旨,从三宫六院里传出来的,应该也不会错,毕竟任大人对公主的心意……” 小舞留心了宛茗的神情,适时换了语气,“公主,倘若皇上召见,您会如何答复?”
将姻缘石握在手心,宛茗脸上没有表现出太多的烦扰,“若父皇顾及我的想法,此事便不会成真。”
“公主,您还想着慕容公子吗?”
小舞没头没尾地问了一句,宛茗错开眼,就像没听见一般。
“公主,奴婢有一事,不知当讲不当讲?”
小舞一向直言直语,前一句还唐突,这会又颇有顾虑,宛茗觉得奇怪,“今儿是怎么了?有话直说才是你的性子。”
小舞一反常态,慎重的样子让人有几分紧张,“公主,我听宫里的人说,卢广修将军凯旋归来,正在回国的路上,而且带回的俘虏,是泾国太子向恂。”
边说边留意宛茗的神情,果然,在小舞说完向恂这个名字之后,宛茗的睫毛明显地颤了颤。
“公主,您觉得会那么巧吗?算算慕容公子匆匆离开的日子,加上蒋川听闻两国交战的反应,我想不通,更觉得不可思议。”
宛茗攥紧了手,她怎么没有想到?她可以是上官宛,她当然也可以是慕容恂,真若如此,牵扯上两国纠纷,一切就会变得复杂且身不由己。她是向恂,却恐怕再难当回慕容恂,那么慕容恂和上官宛之间的约定,该何去何从?
“公主,慕容公子真的会是泾国太子向恂吗?”
小舞一再地问,唤回了出神的宛茗,“是与不是,查证了才知道。小舞,你赶紧去问清楚我朝大军已行至何处,大概何时抵达京都,切记避人耳目。”
“是,公主,奴婢马上去办。”
心情反复,怀疑身为慕容家族一员的慕容恂战死,又被告知慕容恂或许是向恂的可能,宛茗难以平静。
“你若已勇赴黄泉,我还能坚守相约,但如今的你若是那泾国太子向恂,即便咫尺相对,你会如何对我,我又该如何待你?”
宛茗的喃喃自语随风飘散,突然的感慨让宛茗想起了红庙大师的一席话。
“相见争如不见,有情还似无情。爱长在,恨无期,解铃还须系铃人。”
“侯门宫苑深似海,从此化作陌路人”,宛茗念起了当日慕容恂签语上的后两句,抬手抵额,“这个结,我能解吗?”