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今年的秋收十分惨裂,因为大半年滴雨未下,庄稼无水灌溉,许多田地甚至颗粒无收。
南方自春雨后一直干旱,连毛毛雨都没有。此时田地干裂,河水干涸,田边寸草不生。
北方稍好一些,春雪过后大部份地区下了几场小雨,直到入冬,寒风凛冽,飘起大雪,整个北方的大地才得到滋润。
如今马上就到年关,过完年就要开春,到时候要春种,如果田地还是如此,无法灌溉,如何种植庄嫁?种下去也绝无可能存活!
多地上报朝庭表示情况紧急。
皇帝立刻召集朝臣们商议对策。
老天爷不下雨,无水灌溉,谁能有办法?
有人就建议:“不如做场法事,祈求上天在年前降雨?”
马上又有人附合:“此法可行。大天师精通天道,施法向天求雨,这是最好的法子,也是天道院为朝庭,为皇上办事的机会来了。”
你们平常不是常说这事不归天道院,那事不归天道院管,做法求雨,这该是天道院的事了吧?
不满天道院的人甚多,于是,接二连三朝臣出列附议。
皇帝也觉得此法不错,于是,立刻责令大天师:“那此事就由大天师负责,一定要在年前求得甘霖。”
大天师只好领命。
还有一个多月就要过年,准备求雨的时间没有多少。天道院内再次忙碌起来。
余念娘身为天道院中一员,自然少不得有些任务。大天师让其去布置祭坛。又准备了祭器,祭品。
一切准备妥当后,皇帝再三询问了时间后,大天师终于确定求雨的日子。
大天师根据天象历法推算出最佳求雨日子,并且头两日夜观星象,将时间确定在酉时(下午五点)。
时间确定后,立刻上报皇帝,然后才由人向各府通知。
因为大旱,施法求雨的时候,不光是皇帝要亲临现场,京城各大小官员都必须到场,以及朝臣们的家眷,如此才能显得慎重,有诚意。
到了求雨那日,午后有人就开始陆续进宫。因为施法是在天道院的祭祀台,所以,所有人都是从神武门入宫,通过顺贞门,绕道到东安门。
东安门那边只有一座皇家冡,还有太庙。然后就是大片的空地和园子,先到的人可以在此处歇脚。
如果品阶资历够觐见皇帝和皇后的人,则可以通过顺贞门,再过致安殿,从御花园去坤宁宫和乾清宫。
这个时候皇帝在乾清宫和重臣说话。
拜见完皇帝和皇后后,便可以通过太和门出午门。天道院在午门外的左边,太庙在右边,如果右边歇息的人满了,也可以去社稷坛外。自钦天监被天道院合并后,社稷坛已经很久没用了。不过,因为每日都有人打扫,所以,环境幽静又清静。
到了申时中,所有人移步去祭祀台,按照品阶高低先后而立。
祭祀台上已经放好祭品,器具,一应妥当。
酉时,皇帝和皇后准时到了。
大天师穿着祭祀袍站在祭祀台上,手拿拂尘一挥,一旁的冯天师高声道:“法事开始!”
祭坛三级,高二尺,阔一丈三尺,坛外二十步,界以白绳。坛上植竹枝,张画龙。其图以缣素,上画黑鱼左顾,环以天鼋十星;中为白龙,吐云黑色;下画水波,有龟左顾,吐黑气如线,和金银朱丹饰龙形。
先以酒脯告社令讫,又设皂幡,然后刎鹅颈血置盘中,柳枝洒水龙上;祭以一豭,取画龙投水中。
此水必须是流动的河水。
于是皇帝立刻派了人手捧画龙骑马快奔至护城河,将画龙投与护城河中。然后,侍卫快马加鞭回宫复令。至此,法事已成。
余念娘站一旁一直静静的看着大天法做法。大天师所做法事与古书记载大致相同。
下面皇帝皇后等人一脸严肃虔诚,法事结束后,众人跪下,学着大天师的样子跪地,双手合十磕头,以表对上苍的敬意!
这会儿,天早已经大黑,不过,一路灯笼高挂,还有太监掌灯,皇帝皇后坐着龙辇回了宫。
官阶低下的人陆续坐着马车照原路出了宫,有品阶的则可以到坤宁宫陪着皇后说会儿话。
东安门的那条大街顿时排起长长的车龙。
而此时大天师正在向皇帝禀报求雨的结果:“……请皇上放心,一个时辰以后肯定会有甘霖而至。”
“真的?”皇帝一脸惊喜。
“是的。”大天师一脸严肃。
“如此甚好,如此甚好啊!”皇帝高兴的在御书房内走来走去。
下面的镇国公,宁安候等人脸上也闪过诧异。一向持重严肃的护国大将军竟然开起玩笑:“大天师果然不同凡响啊,这雨一求即到!”
大天师看着护国大将军,淡淡笑道:“大将军过奖了。”
既然一个时辰后就会有雨,很多人都想留下来瞧瞧。于是皇帝带着众臣移到了保和殿,御膳房摆上酒水,点心,又让人准备了歌舞欣赏。
有雨的消息很快就传到了坤宁宫,别说是各命妇,皇后也特别的惊讶:“一个时辰后就有雨了吗?真是可喜可贺呀!”
“是呀,没想到大天师如此厉害!”有人道。
也有人质疑:“此时外面月朗星稀,真会有雨吗?”
“大天师应该不会推算错吧。你们想想十三年前,大天师连西北战争的事都能推算到,做场法事求雨也不是什么难事。”
“对对对,大天师确实厉害!”
皇后微笑看着下面命妇们你一句我一句,端起茶杯静静的喝着茶。
法事结束后,余念娘并没有离开,她和杨凯几人一样,一起回了天道院,将善后工作做好后,其它几人先离开了天道院。
皇帝的宴会除了大天师,黄天师和冯天师外,他们这些资历低,道法浅的天师都没有资格入内,所以,杨凯和其它人一样离开了皇宫。临走时本想和余念娘一道,余念娘却道:“我再待会儿,师兄先走吧。”
余念娘常进宫,颇受皇帝和皇后的看重,能被留下来也不奇怪,他没有多想,独自离开了皇宫。
等到天道院内的人全都走后,余念娘这才出了天道院,朝着祭祀台而去。
祭祀台的二楼才进行过法事,余念娘只看了看便继续往上走去。