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秦云山深处荡云谷,近乎方圆百里,四周尽被险峻的山崖包围,形成一个天然绝地,只在西北方,有一个极为狭窄的入口。自从此谷在百余年前,被奥洛城的一名高阶武徒偶尔发现后,便被金、林、吴三家给联手封锁、垄断,成为族内子弟实战历练的一处上佳场地。三家在入口处,各派有修为高深的子弟经年驻守,以防止有高阶灵兽窜入其中。而早在百余年前,当时三家的家主就联手将谷内三阶以上的灵兽给屠戮一空,此时谷内遍布的,尽是三阶与三阶以下的灵兽。
每年三家的子弟,在十四岁测试大赛完毕后,选出的十名精英子弟,授以武技,然后在三个月后,进入此谷进行实战历练。要想让家族长盛不衰,就要保证后代子弟,持续拥有强大而凌厉的战力,从而威慑那些居心不测的外敌。在过去的一百多年里,奥洛城的三大家族都是这么干的,并且成效显著。而进入荡云谷历练,不过是每个家族精英子弟实战之路的第一步,此后的几年,这种历练层出不穷,并且越加残酷。优胜劣汰,只有资质最佳、并且经过连番血战的洗礼最终能够得以存活下来,从而拥有了强大战力的子弟,才能够获得在家族内堂永久修炼的资格。
而生死实战的残酷性,也使得三大家族每年都要陨落不少资质出众的子弟,但相比于最终结果来说,这种损失还是在三大家族的承受范围内。
清早起床后,风禹等十名子弟一身劲装打扮,在内堂一干年长子弟幸灾乐祸的注视下,聚集大殿门前,有些忐忑不安的等待着。过不多久,忽然一阵低沉凶猛的灵兽咆哮、嘶吼声响起,只见身材高壮的吴重长老,一人引着十一匹毛色苍灰、獠牙外露,看上去极为凶残的灵狼,自内堂大殿后转了过来。
没有想到内堂之中,竟然还豢养这等灵兽,虽然明知这些家伙都已经驯熟,但看着它们龇牙咧嘴的站立面前,口里喷出的白气几乎喷到自己的脸上,大多数第一次见到灵兽的子弟,还是心头大感压力,脸色不禁微微发白起来。
虽然心头畏惧,然而所有子弟却都坚持站立当地,没有一个丢人的吓软或者逃走。
在十名子弟面前站定,满意的看了他们一眼,吴重张口吼叫道:“今天,是将你们这些小家伙,自马厩拉出来溜溜你们是骡子是马的日子,想要成为人上之人,想要在家族内堂永久修炼下去,想要享受无限的荣光地位,那么,你们统统给我打起精神来,在荡云谷尽可能多的猎杀灵兽!但你们也要记住,荡云谷内的灵兽那可是要吃人的,至于是你们被吃、还是你们吃它们,可就全看你们的实力了。”
吴重的粗鲁吼叫,配以背后一字排开的十一头凶悍灵狼做背景,可谓气势十足,没有人敢于质疑。
看着十名站得笔直的子弟,吴重表面满不在乎,心头却是暗叹口气,知晓他们之中,就要有人永远回不来了,这就是要想变强、要想获取足够荣誉所必须付出的代价。他看似不经意、却极为专注的凝视了风禹一眼,风禹面色不动,轻轻点了点头。
吴重放下心来,别人他顾不上,但站立风禹身后的吴厉,资质出众,是吴家上下一致认定的下一任家主的不二人选,此次前去实战历练,是绝对不容有失的。对此,吴重暗中已然拜托过了风禹,以风禹的强大实力,在三阶灵兽遍布的荡云谷,暗中护佑吴厉安全是绰绰有余。至于风禹,虽然资质远超同侪,堪称不世出的修炼奇才,但毕竟没有吴家的血脉,因此绝对不可能成为吴家家主的,对此家主吴诺清楚,内堂的所有长老也同样清楚。
“现在,都给我上坐骑,随我进山吧。”训话完毕,吴重翻身先上了一匹灵狼。
风禹曾经与一头三阶的银月嗜血狼恶战过,加上他内劲深厚,因此区区驯熟的两阶“獠牙苍狼”,自不被他放在眼里,当下第一个走上前,走到一匹灵狼跟前,翻身跳了上去。
见风禹神色从容自若,镇定如常,丝毫不为灵狼凶恶的外表所动,吴重赞许的点了点头。
而其余子弟,看着站立身前的灵狼,一个个却是心头敲起了小鼓,都有些迟疑不前。吴厉看了骑在灵狼之上、一脸新奇大为欣喜的风禹一眼,刚才吴重对风禹意味深长的注视,却是被他看在眼里,他只以为风禹因为修为高深,从而吴重对他另眼看待,心头妒意生出,一咬牙,上前也翻身跳上了一头灵狼。
所有的“獠牙苍狼”都早被驯服,因此任凭吴厉跃上,动也不动。见状其余子弟双眼都是一亮,心头畏缩消退,少年对新奇事物的好奇占了上风,当下也纷纷跃上各自坐骑。
诸位子弟都骑过马,并且骑术精湛,骑到灵狼背上,发现与骑马并没有什么两样,因此很快一个个完全放松了下来,并且在狼背上大呼小叫,连呼过瘾。
见诸位子弟兴高采烈的样子,吴重微微一笑,当下招呼着他们,出了府,向着秦云山而去。
“獠牙苍狼”看上去与寻常野狼并无二致,只是体型庞大,与骏马差不多,并且口中伸出两根象牙一般的锋利獠牙,极为恐怖。“獠牙苍狼”生性凶猛残暴,悍不畏死,但幼崽却是能够被人类驯熟,从而成为人类的代脚良骑;特别在秦云山这等深山古林内,灵兽充斥,山势险奇,即使再神骏纯种的骏马也寸步难行,而“獠牙苍狼”却能够如履平地,驰奔自如,——能够驯服两阶灵兽作为坐骑,可见吴家传承数百年之久的世家大族的底蕴,果真非同小可。
进入山中,吴重骑着那头块头最大的苍狼走在前面引路,风禹、吴厉等十名子弟跟随其后。在山中密林内走了足足两个多时辰,才忽然走出密林,来到一片空旷茂密的草地之上。在草地的尽头,两座高耸入云、连绵如墙的陡峭山崖,夹着一条里许宽窄的通道,显然这就是进入荡云谷的唯一路径了。
在通道右侧的陡峭山峰上,距离地面近乎二十余米,一字排开依靠山势建立有三座空中木屋,分别就是金、林、吴三家看守通道的子弟,平日居住的场所。在灵兽充斥的秦云山,无论树上还是地面,都不安全,虽然半山腰也不能确保万无一失,但相比而言,安全系数还是较高的。
此时在三座木屋之下修建的一座两米高矮的石台上,三家各八名子弟,肃然站立,已然默默等待了。见吴家十名子弟骑着“獠牙苍狼”,在吴重的带领下出了密林,走了过来,吴家的八名子弟立时迎了上去,将众人接到石台上喝水、休息。
吴重勉励了八名驻守的子弟一番,然后坐在一张粗糙的树根椅上,开始闭目养神,等待其余两家到来。而风禹看着不远处的那条通道,又环视着周围的景致,不由“啧啧”称奇:感情秦云山中还有这等隐秘之地,自己在山中砍了半年的柴,竟然不知。
过不多久,密林内忽然一阵嘹亮的灵兽吼叫声响起,接着“咔嚓”“咔嚓”清脆的断裂声不断传来,就见一株株粗大的古树不断轰然倒地,声势骇人。无比突兀,一只城墙来高、体型无比庞大的巨象,身前两根弯曲尖长的牙齿伸出,自密林内缓步走了出来。腰围粗细的古树,在它面前简直如同弱不禁风的嫩芽,被它鼻子一甩,就轻易抡断,却是看得人心头寒气直冒。
站立在吴重身后的十名子弟,除了风禹,包括吴厉在内,一个个都脸色发白,不住尖叫道:“猛犸恐象!猛犸恐象!这是四阶的猛犸恐象,快杀了它!”
吴重脸色难看,回头低声训斥道:“闭嘴!”
虽然有吴重压制,见其余子弟仍旧脸色惊慌失措,驻守的八名吴府子弟,其中一名低声轻笑道:“诸位兄弟不必慌张,这头巨象,是林家所豢养的代步工具,与我们家族内的‘獠牙苍狼’一般无二。”
诸位子弟一听,才放下心来,随即想到刚才自己的失态,不由又大为羞惭。而吴厉见站立身前的风禹,一副老神在在的样子,毫不动容,不由眉头一皱,第一次他真正感觉到了自己与风禹之间的差距。
吴重看着那头恐怖的“猛犸恐象”,再回头看着自己家族豢养的“獠牙苍狼”,——被这大家伙一比,“獠牙苍狼”就像是纤弱的小狗一样,不由忿忿低声咒骂了一句:“无耻!”