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第四十章 礼部尚书

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    十月的天气,京师有些许冷冽,但是,大明朝却迎来了最为繁忙的时节。一年一度的北方冬小麦到了播种的季节,农业乃国家之根本,民生之所依。所以,在中国列代帝王都非常重视农耕,明代帝王当然亦不能例外。

    大明为农业大国,农业是农业社会最重要的根基。这一个无法改变的事实,农业的兴衰与否,关乎国家命运。是故,明朝自明永乐十八年起,在京师就设有社稷坛,社为土地神、稷为五谷神,皇帝每年都会亲率大臣,以高规格礼仪,拜祭社稷坛,以祈祷国家风调雨顺。

    大明的京师,位于华北平原,粮食作物以小麦为主,小麦种植主要为冬小麦,冬小麦是稍暖的地方种的,一般在九月中下旬至十月上旬播种,翌年五月底至六月中下旬成熟。是故,崇祯刚刚登基,拜祭社稷坛就显得尤为重要,一来显示新皇重视农耕,二来亲民,以收拢民心。

    民为贵,社稷次之,君为轻。崇祯对这次的拜祭仪式相当重视,朝中文武百官,**女眷,在京的皇室宗亲,全部都被要求参加。具体的祭祀程序都有礼部安排妥当,崇祯召回了冠带闲住在上海的徐光启,任命为礼部尚书。

    在明朝末年,和同时代的士大夫相比,徐光启走了一条不同的路。他不像海瑞那样抬着棺材劝说昏君,也不像汤显祖那样沉迷于浅吟低唱。他扎扎实实地致力引进先进的科技,要知道这在当时属于不入流的术数。但崇祯却最为看重徐光启的这个优点,在崇祯的布局之中,礼部尚书一职,并不符合徐光启的特点,徐光启的特长在于农学,在于科学。在明朝普通士大夫眼中,徐光启是个特别的另类,但却是崇祯求之不得的人才。所以,崇祯待政权稳定下来,就召回了赋闲在家的徐光启。

    拜祭社稷坛,对于崇祯来说,象征意义大于实际,崇祯要向世人说明,皇帝非常重视农耕。

    人非土不立,非谷不食。社稷坛的房门前,铺垫着五种颜色的土壤:东方为青色、南方为红色、西方为白色、北方为黑色、中央为黄色。黄,象征居中的黄帝,他统治天下,因为由手拿绳子掌管四方的土神辅佐。青,象征东方太昊,他由手持圆规掌管春天的木神辅佐。红,象征南方炎帝,他由手持秤杆掌管夏天的火神辅佐。白,象征西方少昊,他由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐。黑,象征北方颛顼,他由手持秤锤掌管冬天的水神辅佐。

    东方为青龙,南方为朱雀,西方为白虎,北方为玄武,中间为中央之神。象征普天之下莫非王土。

    祭祀的典礼非常隆重,社稷坛前站满了满朝的文武。庄严而华丽,鲜艳的旗帜在烈烈的风中不停飘动。

    崇祯和皇后周氏,一起在社稷坛上了第一柱香,共同祈祷道:“愿上苍保佑我大明,风调雨顺。”

    接着,文武百官依次上香,一起祈祷!仪式很繁琐,但是崇祯很有耐心,因为,崇祯明白,皇帝只有为百官做好表率,才能让大明的官员真正从内心之中重视农耕!

    在繁琐而隆重的仪式结束之后,崇祯又带领群臣,来到京师郊外的农田,播下第一颗小麦的种子。然后,一众大臣合力之下,完成了五十亩地的耕种任务,那场景是相当壮观。五十亩,对于众大臣来说,是个不小的负担,特别是对于那些整日只读诗书的文官,更是丑态百出。

    一开始,满朝的文武,认为崇祯只是做做样子,没有想到,崇祯干劲十足,即使满头大汗,依然没有停下的意思。这就让这些文武比较尴尬了,这些粗鄙的活,他们真的不屑于干,但是,现在却不得不去做。

    但是这些大臣里,唯独一个人除外,这就是礼部尚书徐光启。徐光启,人很精干,没有官场中人特有的娇气,有着如普通百姓般的朴实。崇祯在劳作之余,不时地看向徐光启,心中很满意。果然,徐光启不负所望!

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