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朱媺娖提出的要求让夏天南有些意外。他沉吟道:“虽然你的态度让我很意外,但是你的好弟弟想置我于死地,我不可能当做什么事都没发生过。且不说我有没有这种唾面自干的肚量,政治斗争不是你死就是我活,我和他是不可能共存了……”
这话的意思很明白,有他没我,有我没他。在权力的争夺面前,一对撕破了脸的君臣确实没法和平相处下去。
朱媺娖冷静地回答:“我来慈庆宫的路上已经想到了这个问题。为了皇位,父子兄弟都可以相残,又何况君臣?你的心情,我能理解……”
“那么公主的意思是?”
“父皇留下的血脉可不止太子一人……”朱媺娖眼神中露出了一丝决绝,似乎下了很大的决心才说出这句话。
夏天南倒被吓了一跳,他直勾勾地盯着对方,不敢置信地问:“你想废了太子,自己做武则天?”脑子里急速转了起来,先不说女子做皇帝在大明能否实现,朱媺娖要是坐到了那个位置上,自己的很多手段就不忍心施展,反倒束缚了自己的手脚,这绝非良策。
“你想哪去了?”朱媺娖嗔怪道,“不是还有永王和定王吗?”
夏天南拍了拍脑勺:“真是灯下黑,忘记了这两个小王爷。”
他仔细想了想,觉得可行,朱媺娖的提议打开了他的思路。朱慈烺是不可能留在皇帝的位置上了,而有了这个反面教材,永王和定王无论谁当皇帝都不敢造次,控制起来轻松的多。对于自己而言,控制一个傀儡皇帝仍然是性价比较高的办法。毕竟逼死皇帝,自己黄袍加身,并不是这个阶段最好的选择,好不容易营造出来君弱臣强的政治环境就要功亏一篑,而且要面对朝堂明里暗里的反对,以及全国各地忠于朱明“仁义之士”可能的武装暴动,又哪来的精力对付外敌?
他想通其中关节以后,击掌叫好:“不错,就按公主说的办。”
朱媺娖并没有显得太高兴,静静地问:“太子呢,你打算如何处置?”
夏天南想了想,既然朱媺娖提出了可行的替代方案,那么朱慈烺也不是非死不可。这家伙在准皇帝的位置尚且奈何不了自己,又何况被剥夺了身份和权力之后?
他微微一笑:“都由公主殿下做主便是。不过臣建议太子主动放弃皇位,禅位于永定二王其中一个。只要他愿意配合,便可以以皇子的身份由宫中赡养终老,您觉得如何?”
朱媺娖叹了口气,这也是朱慈烺最好的结局了。她心中默念:弟弟,姐姐只能帮你到这了。
她对夏天南说:“既然如此,我就去说服太子禅位,还请平国公信守承诺,勿害其性命。”
夏天南闪开一条道让她通过,口中说:“那是自然,臣也并非穷凶极恶之徒,若非被逼到无路可走,也不会行此大逆不道之事。”
对于这句话后半部分,朱媺娖只当做听了个笑话,没有接茬。对方可不是什么善男信女,这话只能骗骗小孩,如果不是自己及时赶到,并提出了解决办法,只怕朱慈烺的尸体已经凉了。
她经过夏天南身边,径直往慈庆宫走去。
夏天南慢慢跟在后面,到了殿门口停下,招了招手,示意杨由基把己方的人都叫出来,在殿外等候。
过了一会儿,殿内隐约传来朱慈烺的咆哮声。
“不,朕不答应!朕是天子,为什么要听一个臣子的摆布?”
朱媺娖的声音很小,在外面听不到。夏天南等人只听到朱慈烺反复喊叫,显然对自己姐姐的提议非常抗拒。
夏天南决心搭把手,帮朱慈烺下这个决心。他走近两步,在殿门处喊话:“公主殿下,臣的耐心有限,再等一盏茶的功夫,如果还没有商量出结果,臣就要用自己的方式来解决问题了。要么我让人送一丈白绫进去,要么放把火,来个火烧慈庆宫!到时候请公主及时出殿,免得殃及无辜。”
里面杨嗣昌又惊又怒的声音传来:“夏天南,你敢在皇宫放火?”
夏天南嗤笑一声:“这有何不敢?宫里面房子这么多,管事的宫女太监粗心疏忽,不小心走了水,太正常不过了,到时候处死一个两个宫女或者太监顶罪就行。”
这话一出,里面陷入了沉默。
过了一会,朱媺娖走了出来,脸上满是疲惫。她轻轻地说:“太子已经答应了……”
夏天南点点头:“辛苦公主了。请回寿宁宫休息,余下的事交给臣来办。”
等朱媺娖走后,夏天南吩咐左右:“把杨嗣昌和吴三桂带出来,先关押起来。派人盯住太子,一日三餐、坐卧起居都要看住。没有我的命令,任何人不得进出慈庆宫。其余人跟我去内阁,礼部的官员也都召集过来,然后把永王、定王一并带过来,我要商议禅位之事。”
半个时辰后,被近卫营士兵团团围住的内阁之中,所有大学士和礼部官员惶恐地站立,等待夏天南的决定。
夏天南看着比朱慈烺小一两岁的两个少年,慢条斯理地问:“永王和定王是吧?臣有个问题想问二位。三国后期,蜀汉的刘禅和魏国的曹丕,是风格迥异的两位君主,不知道二位如何评价,或者假设一下,易地而处,你们希望成为哪位君主?”
永王还不知道慈庆宫发生的一切,他只是本能的厌恶眼前的这种氛围——战战兢兢的官员、高高在上的权臣以及皇子尊严荡然无存的感觉——毫不犹豫地回答:“若本王选,肯定是曹丕了。他即位之后,削藩集权、妇人不得预、后族之家不得当辅政之任,又不得横受茅土之爵,大权在握,统一了三国,大丈夫当如是!”
定王年纪更小,但是性格谨慎地多,他小心回答:“本王选刘禅。皇帝是个辛苦差使,有诸葛亮这样的丞相主政,什么事都不用操心,最好不过了。”
“好!”夏天南鼓掌叫好,然后指着定王说,“就是你了。三日后皇帝禅位,你就是下一任的一国之君!”