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魏连横虽然还没有正式加入护卫队，但这也算得上投名状了，夏天南很欣赏他这种干脆利落的性格。
夏天南斜眼看了看周炳坤，甚至懒得问他姓名：“我给你的工钱太少？”
周炳坤哆嗦着回答：“虽然小的不才，只领最低等级的工钱，但是比起在广州，还是丰厚的多……”
“我可曾打骂过你？”
“……小的在广州经常被东家打骂，但在这里从未受过半句恶言……”
“那你为何要这么做？”
周炳坤磕头如捣蒜：“东家饶命，小的是猪油蒙了心。小的手艺不精，工钱比同乡都少，小的不甘心，想着朝廷大军来了，反正是死路一条，不如赌一把，到官军那里告密，不仅能保住性命，还能有份赏钱。”
夏天南鄙视地看了他一眼，转头对在场的工匠们说道：“你们凭手艺吃饭，手艺越精工钱越多，这个人好逸恶劳，见不得你们好，想把你们卖了得份赏钱，如果不是今天我们打了胜仗及时回援，加之这位魏百户为人仗义，你们今天在场的所有人，都会死无葬生之地！”
工匠们被挑起了情绪，挥舞着拳头喊道：“打死这个吃里扒外的小人！”
“东家对我们这么好，这厮居然这么忘恩负义！”
夏天南闪到一旁，“如何处置他，就交给你们了。”
护卫队员和官兵们让开一条路，工匠们冲了进来，对趴在地上的周炳坤拳打脚踢，打得他口吐白沫，其中尤以那位鬼门关前走过一遭的船匠最为起劲。
打的周炳坤半死后，这个船匠建议：“这么打死便宜了他，把他丢海里喂鱼，不给他留全尸！”这个建议得到所有工匠的赞同，大家抬起奄奄一息的周炳坤，直接从码头丢进海里。
夏天南对林伟业说：“我们把人心想的太善良，工厂的管理制度还是太粗陋了。”
林伟业点点头：“不管纺织厂、钢铁厂还是兵工厂，技术都是领先这个时代的，必要的保密和管理制度是要有的。”
从周炳坤叛逃事件以后，所有的工厂都执行了更严密的管理制度，厂区和宿舍区都加建了围墙，门口还有护卫队员把守，实行半军事化管理。这样做一半是为了防止工匠逃跑泄密，一半也是为了保护工匠的安全。当然，这些都是后话。
夏天南安抚了一番情绪激动的工匠们后，对魏连横说：“魏百户初来乍到，先熟悉一下各处的情况，我让人带你先安顿下来，然后再参观参观。”
魏连横连忙说：“从今日起，就没有魏百户这个官职，只有魏连横。夏兄弟的火器犀利，我是仰慕得紧，那是一定要叨扰的。”
大战结束几天后，魏连横在夏天南的邀请下，参观了马袅兵营和练兵场。
坚固齐整的三层楼营房让魏连横大开眼界，相比起来，自己所在千户所的营房简直就是猪圈。
等到见识过护卫队的训练，他才彻底明白官军为何会输。护卫队几乎天天训练，每天的刺杀和射击练习雷打不动，而朝廷的官兵，就算是营兵，能每月操练个几次就称得上强兵了，更别提几乎以种地为主业的卫所军户。
他心里有一肚子的疑问，这七八百人天天训练，不种田也不干活，得花费多少银两和粮食才够？按照战力来算，这些人都够得上巡抚标兵营的标准了，只怕比起边军将领的家丁也差不到哪里去，标兵营和家丁可都是拿银子喂饱的，这年头，有将近一千能打的家丁就是一支非常强大的势力了。
得知魏连横的疑惑，夏天南没有直接给出答案，而是带他参观了纺织厂。魏连横虽然是武官，对商贾之事不太懂，但还是被上千人有条不紊的劳作场面震撼到了。
夏天南介绍说：“这里每天可以织出成千上万匹布，每隔半月运往广州，每月能进账两万两银子。”
魏连横对这数字瞠目结舌，他从没见过这么多银子，无法想象几万两白银是何种景象。难怪对方能养得起一千家丁，还能打制那么精良的鸟铳和大炮。
越是深入了解这支势力，魏连横越发觉得此次战败是塞翁失马，因祸得福。继续呆在琼山千户所，以自己不会逢迎上官的性格，永远只能是一名百户，注定没有出头之日。如今只要朝廷招安这支队伍，自己就有机会博出一个前程。
琼州四年七月的这场战事，以官军的惨败告终，随着溃兵返回府城，上至知府衙门，下至贩夫走卒，整个琼山县都被这个消息震惊了。
知府衙门内，知府秦秉严烦躁不安，摔了几个杯子，质询众人：“官军败得如此惨，各位可有何计策应对？王良栋这个匹夫逃得了性命，逃不了罪责，本官定要参他一本！”
同知赵越进言道：“府台慎重！当务之急是稳定人心，加强戒备，防止乱民挟大胜之机攻城。至于王千户，府台暂时不要动他，眼下府城缺兵少将，正是用人之际，可让他戴罪立功。野战不行，守城总能守住吧？”
秦秉严恨恨地说道：“赵同知所言甚是，那就暂时便宜了这个匹夫罢。”他平复了一下心情，问道，“守住府城不失容易，那临高的乱民怎么办，由他四处为祸不成？如果煽动黎人，屠戮村寨，杀官造反，那本官的乌纱帽就难保了。”
赵越安抚他道：“大人暂且放宽心。如今之计，一面可向省城求援，一面可派人招抚，做两手准备。”
有官员说道：“此等大逆不道之徒，怎可轻言招抚？”
赵越反驳道：“此战一败，琼州府哪还有兵力可用，不招抚，尔等可另有良策？”
“赵同知所说乃是实情。”秦秉严肯定了他的意见，“只是官军刚败，这么快就招抚，朝廷脸面何在？再者，琼州府卫所打不过，难不成广东营兵也打不过吗？”(未完待续。)