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崇祯三年八月,百仞滩钢铁厂、百仞滩兵工厂火枪车间和火药车间进入了试验生产阶段,博辅造船厂的主体工程完成过半,临高纺织厂的生产如火如荼,带来了滚滚利润,为这个工业体系的成长输送着血液。
九月,百仞滩钢铁厂按照生产手册,独立炼制成功一炉低碳钢。
同月,百仞滩兵工厂火药车间配制出了合乎要求的黑火药。
十月,百仞滩兵工厂火枪车间试制成功首批十把燧发枪,得益于水力车床的应用,钻孔效率的提升,制作枪支的速度和质量远高于明军鸟铳。
夏天南得知首批枪制作成功,第一件事就是拉着林伟业去试枪。在火枪车间的后面,开辟出了一块空地以供试枪专用。在林伟业的指点下,夏天南往枪管内倒入适量火药,然后把铅子放入,再用通条把子弹和火药压紧,给点火装置倒入一点火药后,发射准备工作就完成了。
枪管有简易的照门和准星,都是后期焊上去的,也打磨的异常光滑。夏天南按照大学军训时的记忆,三点成一线,瞄准了目标——五十米外一个人形木制靶,与真人大小一致。屏住呼吸,扣动扳机,轰的一声,烟雾弥漫,后座力震的夏天南一晃,乖乖,这货比军训时的八一杠动静大的多。
迫不及待地上去看靶子,枪法还不错,命中了目标,这块2厘米厚的木板被铅弹射穿,还形成了一个不规则的洞孔,拳头大小。
林伟业解释说,滑膛枪的射击效果与现代步枪不同,初速度和穿透力远远不及后者,但是软质的铅弹停止效应特别明显,射在人身上,铅弹不是像现代步枪子弹一样穿透人体,而是会变形翻滚,造成大面积的伤口,铅还会造成中毒,抛开开射程和精度,仅就杀伤力而言,滑膛枪比现代步枪破坏性更强——在这个时空,被铅弹射中,基本上没得救。
对枪的威力夏天南很满意,他问林伟业:“有效射程多少米?”
林伟业说:“具体数据还要等到测试后才知道,不过这枪的蓝本——褐贝丝的有效射程为100米左右,命中率可以达到50%,最大射程将近300米,仍然有杀伤力,但是准确度就不敢保证了”。
虽然对滑膛枪的性能有一定心理准备,夏天南还是有点失望,“有效射程这么近啊?100米都能看清对方的脸了!”
林伟业失笑说道:“你以为这时代的滑膛枪能打多远?有效射程近的关键原因在于射击精度差,只能靠近距离的大规模齐射弥补这个缺陷。”
他解释道,在成熟的线膛枪问世以前,欧洲的军队都是在100米以内以线列阵型对射,这种战法就是有名的“排队枪毙”,英军甚至冒着弹雨行进到离敌军50米甚至30米的距离才开第一枪,往往一轮齐射就足以让对手崩溃。
夏天南不解地问道:“排队枪毙简直像个白痴,为什么这个时期的军队不卧倒射击呢,这样可以躲避子弹啊?”
“没有人愿意当白痴。你回忆一下刚才射击的全过程,推想一下,卧倒你还能射击吗?”
回忆比划了一下,夏天南恍然大悟,装药、塞弹、通条压紧等几个步骤,必须把枪口朝上,枪管竖立才能做到,卧倒之后无法装弹。庆幸的是,自己将来要面对的对手,不管是流民还是后金,都不是火器化部队,不用忍受枪林弹雨对射。
“而且这么近距离卧倒射击,对方一个冲锋,你来不及起身,就是冷兵器的活靶子。”林伟业补充说道。
夏天南点点头,存在即合理,看起来愚蠢的排队枪毙战术用了一个多世纪,自然有他的道理。
指着第一批试验品,林伟业道:“资本家同志,验验货吧,有什么用后感想,可以提一提,用户的建议才是我们改进产品最好的方法。”
夏天南仔细查看了这批枪支,结合试射的体会,认真提出了三点建议:
第一,发射过程能否更简化。具体而言就是一次发射需要倒入多少火药是不是可以量化,以免战时装药过量或过少——过量会导致枪管提前报废,过少则威力不足;
第二,刺刀必须早日装备。未来部队的训练就可以实弹射击和刺杀训练同步进行,这样火枪兵就能兼具远程打击和近身防御能力,避免成为明军火枪手那样的废物——敌军还未接近就乱开火,敌军接近后就是被屠杀的羔羊;
第三,实行标准化生产。以便零部件可以互换,便于维修,这样每支枪支就不会是一次性产品,既能节省成本,又能提高枪械的耐用性,眼前这批枪支就存在很明显的差异,零件显然无法互换。
果然用户的体验才能更好促进产品质量的提高啊!林伟业感叹了一句。对于这三个建议,他一一给出了解决办法:
第一个问题可以用纸壳定装弹实现,把一次发射需要的火药连同铅弹用纸壳包裹,发射前直接用口咬开,把纸壳弹整体塞进枪管即可;
第二个问题则需要时间。虽然枪支制作出来了,可是装备刺刀的难度不下于枪支本身——刺刀要具备很好的强度和韧性,才能保证在激烈的搏杀中不会断裂变形,眼下的熟铁很显然不适合制作刺刀;
第三个问题可以实现,虽然没有现代化的精密尺规仪器,但是在确定度量衡标准后,简单的通止规就可以初步实现标准化,对于滑膛枪的精度而言,已经足够。
崇祯三年十一月,在夏天南和林伟业两人的努力下,一个抓管理,一个抓生产,百仞滩钢铁厂和枪炮厂初步实现规划化管理。两个厂的工匠分为三个等级,工钱按等级从高到低,奖金分为月奖金和年度奖金,与产量和等级挂钩。等级每半年考核一次,每年底评定一次,优胜劣汰。生产中出了质量瑕疵,按生产流程追究到人。
整套制度推行以后,所有人的竞争意识空前强烈,原来的师傅和徒弟之间的框架被打破,人人都想晋级,拿到更多的工钱,手艺精湛的工匠和最低等级的学徒之间每年的收入差距有五六十两,普通人可能辛苦几年都攒不下这笔钱。
竞争机制和质量管控制度初步体现了威力,短短几个月,这些工匠和学徒就被调教的颇具现代工人的样子了,炼出的钢和生产的枪支质量明显比初期提高不少。有了成功的范例,夏天南决定建成后的博辅造船厂和以后的所有工厂,都依葫芦画瓢。