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几天后,他们来到了一个名为垛石的小镇,这里隶属于济南辖区内的济阳县,离济南城约摸只有一两天的路程了。
一路走来,亲眼看到各地的老百姓在雪灾的肆虐下流离失所,忍饥挨饿,李莞等人的心情都十分沉重。
特别是李莞,她两世为人,前世虽然孤苦伶仃,但到底生活在和平富足的环境里,没有经受过一点天灾人祸,而今生尽管坎坷,却更是养尊处优锦衣玉食,她两辈子加起来活了有四五十年,还是第一次亲眼目睹这种饿殍遍野的场景。
震动过后,她很快把自己那点小性子小矫情都收了起来,每天和大家一起吃馒头喝稀饭,没叫过一声苦,让顾成昱等人对她刮目相看。
不过唯一令她安慰的时,每隔个一两天,董临之总能找到一些野味给她打牙祭,昨晚甚至还捡到了几个红薯,都给她烤着吃了。
他们本打算在垛石镇歇息一晚就继续赶路,可当他们步入镇上时却被眼前的场景惊呆了。
十间房子有九间都被积雪压塌了,处处可见露宿街头,衣不蔽体的老百姓,其中不乏老人和孩童,个个骨瘦如柴,蜷缩在断墙边瑟瑟发抖,见李莞等人的车马过来,纷纷投来好奇而胆怯的目光。
怎么会这样,朝廷不是已经拨银子下来赈灾了吗?他们出发前也听说这边的灾情已经控制住了,老百姓们都已经得到了妥善的安置,虽然条件还是很艰苦,但至少不像几个月前那样,成百上千的死人。可眼前的场景算什么,照这样下去,这些老百姓能挨得过几天?
李莞心里不由涌起一股郁怒,俞奉尧是怎么办事的,就在他眼皮子底下,竟然还会出现这种情况,他这个督察灾情的钦差是干什么吃的?
她想着,对跟在马车旁的董临之道:“霍澜呢?让他过来。”
董临之心里也充满了疑问,以他表舅的办事能力,不可能会出现这种情况啊。
他大声把霍澜叫了过来:“这是怎么回事?不是说灾情已经得到控制了吗?”
霍澜脸上也难掩震惊:“我也不太清楚,我离开之前这边都还好好的……我去找人问问。”他二话不说,骑着马走了。
这时,李莞突然看到路边有个三四岁的孩子正跪在一个女人身边哭,冰天雪地里,那孩子只穿着一件破旧的单衣,手脚都冻得发紫了,匍匐在地上有气无力地抽泣着,而他面前的女人直挺挺躺着,分明已经没气了。
李莞的心像是被一只手紧紧地攥住了,一阵阵的抽痛。
“停车!”她大声道,从车上跳下来,朝那孩子跑去。
“你干什么,快回来!”董临之下马拉住她,不让她过去。
“你拉我干嘛?没看见那孩子快冻死了吗?”李莞回身瞪他,然后吩咐跟下车来的寻芳和撷芳,“把咱们车上的棉被还有剩下的馒头拿出来。”
“是。”寻芳和撷芳立刻转身跑回车上。
“慢着!”一声轻喝阻止了她们,顾成昱策马从队首过来,他翻身下马走到李莞面前,面带忧虑道,“莞儿,现在不是动恻隐之心的时候,你看看周围,你能救这个孩子,可你能救这里所有的人吗?这个镇上少说也有上千灾民,咱们车上那点粮食能抵什么事?你拿出两个馒头救下这个孩子,其他灾民见了也跟我们要吃的怎么办?我倒不是舍不得那点粮食,只是怕到时候引火上身。”说着目带警惕地看了看四周。
李莞被他一提醒,脑子迅速冷静下来,她举目四顾,只见离他们较近的一些灾民都目带期盼地望着这边,有的人甚至已经慢慢朝他们围了过来,面黄肌瘦的脸上怯弱中夹杂着些许兴奋。
人在绝望的情况下,什么事都干得出来。
李莞不禁一个激灵,她差点就干了件蠢事。
“可是……”她面带挣扎犹豫地看向那个孩子,“难道我们就这样任那个孩子自生自灭吗?”
“不会的。”顾成昱安慰道,“霍澜已经去打听情况,照理说现在不应该出现这样的局面才是,肯定是哪儿出了问题。等他回来,咱们仔细商量商量,看看能不能想出个办法,帮帮这些灾民。”
跟着从马车上下来的史悦闻言问道:“那我们现在去哪儿?”
“先找个合适的地方落脚吧,客栈是没指望了,找个遮风避雨的地方就成。”
只能暂时如此了,李莞回头看了那孩子一眼,咬牙上了马车。
他们在镇上转了一圈,挑了间只塌了一半的屋子落脚,屋主是相依为命的祖孙俩人,忐忑地缩在角落里看着他们。
没有其他人在场,李莞放心地让撷芳拿了两个馒头给祖孙俩,祖孙俩喜出望外千恩万谢地给李莞磕头。
李莞把他们扶起来,温声问女孩:“你叫什么名字?今年几岁了?”
“……小丫……九岁……”
“你家里还有其他人吗?爹娘呢?”
小丫眼底涌出泪水,哽咽道:“只有我和奶奶……爹娘都病死了……”
李莞怜惜地摸了摸她的头发,没有再问。
霍澜很快回来了。
“怎么样,打听到了吗?这里到底是什么情况?”李莞急声问道。
霍澜点头:“这里确实发生了点意外。大约半个月前,一场连下了五天的大雪,把这里刚修的房子又压塌了,听镇上的人说,上面已经有好几拨人下来考察过了,说是会再拨银子下来救济这里的老百姓。我刚刚去镇子东边转了一圈,那边已经开始搭棚子了,只是人手不够,搭了好几天也没搭好。这个镇上的人病的病,死的死,能派上用场的人没剩多少了。”
“那粮食和衣物呢?”李莞想起那个奄奄一息的孩子,“没有房子住,总得给老百姓御寒果腹的东西吧?”
“这个我还没问出来。你们刚才一路过来,有看到过管事的人吗?”
大家纷纷摇头。
霍澜面色微沉:“看来这里面的问题还不小。”
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