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等穿戴好,厨房送了早饭来。李莞随便吃了点,由撷芳和寻芳陪着去了李夫人那儿。
走到院儿门口,恰好碰到李知著。
“姐姐今天可真漂亮!”李知著一脸惊奇的瞅着她。李莞朝他笑笑,牵了他的手。
俩人一进屋,安妈妈就迎上来:“小姐,少爷!”
李莞笑着喊了声“妈妈”,牵着李知著进了里间。李夫人坐在临窗的太师椅,俩人上前行礼。
“爹爹已经去府衙了?”李知著张望了几下。
李夫人笑着点点头,问他们吃没吃早饭,李莞只说吃过了,李知著却扒着手指一样一样地说自己吃了什么。李夫人耐心地听完,亲了亲他的脸颊,然后携了李莞的手,笑眯眯地打量她,满意地点点头。
辰时三刻,眠月进来禀告说马车已经准备好了。
李夫人点点头,朝李莞和李知著道:“咱们走吧。”
武安伯府在城东的如意巷,从城北的李府过去,驾马车需大半个时辰。
李莞没睡饱,一上马车就靠着补眠。寻芳拿了张毯子给她搭在身上。
大约过了半个时辰,李莞正昏昏沉沉的,撷芳轻轻拍了拍她的肩:“小姐,快到了。”
李莞哼哼两声,睁开眼睛。
“到哪儿了?”
“刚过东大街。”寻芳坐到李莞身后,替她轻轻的按摩太阳穴。
撷芳瞧了瞧李莞的脸色,皱眉道:“小姐脸色怎么这样白,是不是哪儿不舒服?”
李莞摆了摆手,示意寻芳不用按了。自个儿拍了拍脸,淡淡道:“是吗?可能没睡好吧。”她一向是晚睡晚起,今天起这么早,脸色能好看才奇怪,再加上太早没胃口,早饭只喝了半碗粥,估计是低血糖了。
“小姐,要不我给您上点胭脂?”撷芳问。
今天毕竟是外祖母的寿辰,要是自己一副病怏怏的样子,不免晦气。虽说她不信这些吧,但拦不住别人信。李莞想了想,点点头。
撷芳就给她上了点淡妆,又把她有些乱的发髻重新梳理了一番。
“小姐,您看怎么样?”撷芳拿了靶镜给她照。
李莞打量镜中的人,气色看起来挺不错,只是神情里有几分脂粉也遮不住的疲惫。她深吸了口气,朝撷芳一笑:“不错。”
马车又走了一会儿,停了下来,武安伯府到了。
李莞扶着寻芳的手下了马车,李夫人带着李知著也下了车。有武安伯府的媳妇子带着人在门口迎接。
“莞儿,身体不舒服吗?我看你脸色不太好。”李夫人关切地看着她。
“女儿没事,您不用担心。”
“嗯,真不舒服就跟我说。”
李莞笑着点点头。
正在这时,两辆马车缓缓驶来,停在离她们十步远的地方。
随行的丫鬟下了车,回身扶下一位穿戴华丽的四旬妇人和一个七八岁的小姑娘。
“崔夫人,可巧,在这儿遇着。”李夫人笑着打招呼。
那妇人看见她立刻露出笑容:“啊,是李姐姐,我们可有好久没见了。”
姓崔?
李莞跟在李夫人身后,正在心里嘀咕着这哪家的夫人,那妇人已经看着她:“这是?”
李夫人笑眯眯地携了李莞的手,“这是我的女儿,单字名莞。”说完向李莞介绍道:“这是安宁侯府的崔夫人和大小姐。”
李莞就上前行礼。
崔夫人第一次见李莞,仔细打量了一番,见她年纪不大,看起来却病怏怏的,还随身带着两个丫鬟,不由眼光一闪,笑道:“真是个漂亮的姑娘,姐姐难不成是舍不得,怎么以前没带出来走动?”
“莞儿身体不好,所以不常出来走动。”李夫人笑着解释,“我们进去吧。”
崔夫人点点头,没再多问。
进了门,有婆子上来带随行的仆妇去偏院休息。
李夫人道:“莞儿身体不适,寻芳就跟着伺候吧。”
寿宴设在花园东边的荣寿堂。引路的丫鬟带着他们进了园子,一个穿藕荷色褙子,体态丰腴的妇人由丫鬟簇拥着迎上来。
“姑奶奶,崔夫人,你们来了!”
崔夫人和李夫人一个喊“大夫人”,一个喊“大嫂”,笑着行礼。
武安伯夫人顾氏笑着回了礼,一眼看到李夫人身后的李莞:“莞儿也来了!”
李莞上前行礼:“大舅母。”
顾氏亲切道:“你平日里不常回来,这次可要好好玩儿。”
李莞略显羞涩地点点头。
*
荣寿堂不大,只有三间屋子,台阶前种了齐屋高的青松。
一行人径直进了屋。
屋内的布置十分典雅,黑漆家具,绛紫色的帷幔,屋角的八角架上摆着花木和玉石盆景,窗前的长案上供着麻姑献寿的插屏。
西次间传来喧闹声,费氏带他们走进去。
屋子两边各三张黑漆圆桌,摆了时兴的茶果,二十来个夫人太太围坐在一起,场面十分热闹。
“娘!姑奶奶,著儿,莞儿,还有崔夫人和崔大小姐来给您贺寿了!”
顾氏一进门就高声道,一下满屋的人都看过来。
老夫人穿着大红底绣福瓶的褙子,坐在临窗的罗汉床上,正侧身跟几位夫人讲话,听到顾氏的声音转过身来,脸上的笑容更盛。
“外祖母!”
李知著喊着扑进老夫人怀里,老夫人慈爱地摸了摸他的脸。
“外祖母,孙儿祝您福顺安康,寿比南山!”
李知著仰着脸大声道,惹得老夫人高兴得合不拢嘴,笑呵呵搂他在怀里。
李莞跟在李夫人身后,崔夫人带着崔小姐上前行礼,然后坐到了老夫人右手边。
崔夫人笑着打趣:“老夫人可真疼外孙,我看府里的几位少爷小姐要吃醋了!”
坐在老夫人左手边,一位满头银发,面目和蔼的夫人挪揄道:“就你一张嘴厉害,屁股还没坐热呢就开始挑拨离间了,看你明儿当了婆婆怎么给儿媳妇立规矩!”
安宁侯世子下个月娶亲。
崔夫人闻言,目光一转,亲亲热热地坐到那位夫人身边,笑着道:“原来是王太君,您老爱拿我们这些小辈开玩笑,要说到教媳妇,这屋子里坐的有谁比得上您!”说完,瞅着旁边一个三十来岁的女人,“三夫人,你说是吧?”
三夫人一时没反应过来,愣着“啊”了一声。
王太君就笑着说了声“呆头鹅”。
屋里的人再也忍不住笑出声来。
李莞微微一笑,荣宁侯府的三夫人出了名的老实木讷,这崔夫人算是个会说话的。
老夫人跟着笑了一场,叫了李莞到跟前:“大半年没见了,来,让祖母好好看看。”
李莞走过去,老夫人携了她的手仔细打量了:“长高了些,就是还跟原来一样瘦,太医开的补药有按时吃吗?怎么脸色也不见好。”
李莞恭敬答道:“药都按时吃了,可能是最近天热,容易疲惫,让祖母担心了。”
老夫人满意地点点头。
坐在王太君对面,一个穿姜黄色袄裙,珠翠华丽,看起来二十七八的年轻妇人问道:“李夫人,这就是贵府的大小姐?”
这屋里大多数人都是第一次见李莞,闻言投来好奇的目光,场面一时安静下来。
“是。”李夫人笑盈盈地回答她,“单字名莞。”
“以前怎么没见过?”
“莞儿身体不大好,常年在别院休养,所以不常到各家走动。”
李夫人指了那妇人对李莞道:“这位是朝阳公主府的董二夫人。”
“夫人。”李莞微笑着朝她轻轻一福。
董二夫人乘机打量了一番。
个子高挑却很瘦,穿着丁香色的袄裙,裙摆上绣了缠枝花,头发乌黑如墨,梳了单螺髻,戴着珊瑚珠花,更显得脸色苍白。
五官倒是长得十分好,大大的眼睛,瞳色很深,她在心里想,只是眉宇间有股难掩的怯弱,没有世家小姐的神采,难道是庶出?
可看顾氏和老夫人的态度也不像啊,奇怪了。
她还在心里嘀咕着,李夫人已经开始给李莞介绍屋里的人,荣宁侯府的王太君、二夫人、三夫人,宣宁侯府的费夫人,忠国公府的冯太夫人、大夫人,定国公府的大夫人,武进伯府的**奶、四奶奶,还有其他几位官太太。
李莞一一行礼,对她们或好奇或猜测的目光视而不见,只是奇怪怎么没看见顾太太费氏和各府的小姐,只有两个小少爷由丫鬟陪着在一旁吃点心。
恰巧这时顾氏就对她道:“小姐们去逛花园了,你是想在这儿陪各位夫人说话还是去园子里玩儿?”
李莞巴不得就坐着不动了,自然是想留下来喝茶,只是还没等她回答,老夫人就摆手道:“就去园子里找月儿她们吧,年纪轻轻的小姑娘,跟我们这些人有什么话说。”
顾氏闻言就笑道:“娘说的是,正好也让莞儿跟姑娘们熟悉熟悉。”又对李莞道,“你表姐她们都在,看见你肯定很高兴。”
李莞就把到嘴边的话咽了下去,顺从的笑了笑。
顾氏就喊了一个叫“荷衣”的丫鬟带她去园子里。
原本李知著想跟着去,是老夫人想着他还小,让厨房做了他喜欢吃的粽子糖,才把人哄住了。
武安伯祖上跟着太祖皇帝打江山,立朝后得了世袭的爵位,虽说近几代在军功上都没有大的建树,但好在善经营,家底十分丰厚。这府邸是太祖皇帝所赐,原本只是座普通的宅院,经过几代人的修建,又买下了周边的宅子,才有现在颇为壮观的规模。
李莞由寻芳虚扶着,荷衣在前边带路。出了荣寿堂,沿着碎石子路一直走,穿过几个别致的院子,绕过一个小湖,就到了花园南边的醉仙亭。
醉仙亭是个宽敞的八角亭,三面临水,亭中布置着桌椅软榻,雕花的窗大开,豆绿的纱幔随风轻动。
“咦,怎么没有人?”荷衣诧异道。她四处张望了一番,入目是碧绿的湖水和繁花锦树。