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因为分兵一事,洛水大军的内部出现了一些纷争,很多将士闹起了情绪,甚至有个别人差点做出过激之举。{
薛绍无法再陪太平公主,不得不去往军营亲自安抚了。
临出门时,太平公主亲自相送。没有薛绍预料之中的哭哭啼啼,太平公主面带微笑神情自若,就让以往每次去送薛绍上朝一样,絮絮的叮嘱着一些生活中的细节琐事。
这些话语薛绍以往每天都听,有时还觉得有些琐碎和不耐烦。可是今日听来,那千叮万嘱的字字句句,全是太平公主对他的片片深情。
走到门口了,薛绍转过身来,执着太平公主的双手,“安然,我走了。”
“去吧,早些回来。”太平公主微然一笑,淡淡的说道。
“这一次我恐怕……”
“迟早也是要回来的,不是么?”太平公主打断了薛绍的话,仍是微笑。
薛绍微笑的点头,在太平公主的额上亲吻了一口。
太平公主闭上眼睛,如同享受一般受了薛绍这一吻。
“你听,孩儿在动!”太平公主突然说道,“他仿佛也知道阿爹即将出门,有些不舍呢!”
“真的吗?”薛绍连忙蹲下身,将耳朵贴在太平公主的大肚子上倾听。
还真的有细微的胎动之声。
“孩子你要听话,不要闹腾你母亲。”薛绍柔声的道,“待阿爹回来就让你骑大马,给你买好多的玩具,好多好吃的!”
“傻瓜!他都还没有出生,哪里就能听懂?”太平公主轻声的呢喃,双手轻轻的爱抚着薛绍的脸颊。
她的手,在轻微的颤抖。
薛绍闭上了眼睛,将太平公主的手握在掌心放到嘴边,深深的、依恋的亲吻。
太平公主紧咬双唇,不让眼泪滑落出来。
“去吧,我的男人!”太平公主突然拉了薛绍一把示意他站起,通红双眸凝视着薛绍,一字一顿的道,“去你该去的地方,做你该做的事情!”
薛绍深呼吸,凝视着太平公主的双眸郑重的点了一下头,然后捧起太平公主的美人双颊,低下头,对着她的红唇深深的吻了下去。
放手,薛绍猛然转身,头也不回的大步流去而去。
太平公主顿时泪如决堤,身形都有些摇晃起来。
琳琅连忙上前来左右将太平公主的搀扶住了。
“薛郎,你要记住——你不仅是我的依靠,我的未来,还是我的骄傲,我的自豪!”
薛绍大步不停。
他不敢停。
他怕自己这一停下来,就会不想走了!
太平公主的声音,如同呐喊一般从身后传来——
“薛郎,我爱你!”
“爱你英俊潇洒!”
“爱你风流倜傥!”
“爱你卓尔不凡!”
“爱你英雄豪迈!”
最后一声,太平公主却只说得自己听到——
“不要走……”
……
薛绍牵着马,独自一人在临近天津桥头的洛水河畔发了好一阵呆,好不容易才镇定心神,把自己的心思从离别的伤感中择了出来。
如释重负的深呼吸了几口之后,薛绍拍着胸脯劝自己,“我们会很快再见面的!很快!!”
离开河畔,薛绍正准备骑上马去往军营,冷不丁的天津桥上传来一个女人的呼声,“薛公子!”
薛绍仰头一看,桥上正探出半个美人身影来,居然好久未曾见过的虞红叶。
薛绍见到她当场心思一动,唤道:“虞姑娘来得正好,我有事找你!”
“那便巧了,我也有事想要请问公子!”
“我上来——我下来!”两人异口同声,然后都笑了。
虞红叶乘着马车绕过天津桥的桥头,来到了桥下河畔与薛绍相会。
薛绍看到虞红叶身着一席雍容华贵光彩夺目的贵族盛装,胸前一片丰耸诱人的皎皎雪白,头饰项链等物绝非寻常人家所能看到。若不知其来历,绝大多数人看到她肯定都会以为这是哪个王公贵族家的千金,绝不会猜想她是一名社会地位低下的商人。
“姑娘做这副打扮,是要去拜访哪位达官显贵么?”薛绍笑而问道。
“公子还真的猜中了。”虞红叶低眉顺目非常的谦恭,拜了一礼,说道,“那位达官显贵,就公子你呀!”
薛绍笑了,“说吧,找我何事?”
“我曾听闻,公子即将率领洛水大军前往夏丰二州征讨突厥叛逆,可有此事?”虞红叶也不再废话,直入正题。
“有。”薛绍微笑点头,“看来你现在真是手眼通天了,这等军国之秘你也能打探得到。”
“公子取笑了。”虞红叶说道,“我虽然结交了一些权贵大臣,但是事关军国大事我可不敢随便打听,他人也不敢随意泄露。其实,这是太后亲口告诉我的!”
“哦?”薛绍感觉有些意外,“她告诉你这件事情,有何用意?”
虞红叶微然一笑显得颇为神秘,凑近了一些小声道:“太后告诉我说,你此次出征所带钱粮并不丰裕。到了前方征战之时,难免手头吃紧甚至举步维艰。于是太后建议,让我携商队与你一同前往夏州,然后在夏州都督府治下经商牟利。所得赢利,全都用来支助你的军费!”
“有这等事?”薛绍感觉有些惊讶,“这既然会是太后的提议?”
“没错,是真的!”虞红叶拿出一份黄色绢帛所写的文书,摊开一看,居然是一份帝谕手敕,上面明明白白的写着,授红叶商肆为“河陇盐铁军商”,所到之处各级地方衙门必须予以最大方便并且不得征缴商税,唯授夏州大都督府对红叶商肆有管辖之权。
“太好了!”薛绍大喜过望!
有了这一纸敕令,红叶商肆就可以在河陇各地(主要是夏州大都督府治下范围之内)的广大区域,经营朝廷专|卖的盐、粮、油、布这些重要的基本生活物资,还可以经营和贩|卖铁器和马匹这些重要的军用物资。
用“字字千金”来形容“河陇盐铁军商”这六个字,都以点贬低它了。更形象的说,这应该是给了薛绍一个取之不尽、用之不竭的——专属银行!
“红叶,你的时运到了!”薛绍紧紧拽着那一纸敕令,“三年之内,你若不能成为关陇最富有的商人,那就证明你无能、我废物!”
“红叶的运势,永远都跟随着公子而走!”虞红叶也挺激动,对着薛绍深深的一揖拜了下来,“公子何时出发,红叶也好去做准备?”
“越快越好。”薛绍说道,“但是你在两京也有不小的家业了,怕是需要一些时日打理,因此不必太过着急,待我走后你再跟来也并无不可。毕竟现在西边仍有战事,你可以在后方静待一段时间,等战事平息之后再带你的商队过去。”
“一切但凭公子吩咐!”虞红叶连忙道,“公子临走之时,不妨带上两笼我训练好的信鸽。一但前方大定,公子就可以将鸽子放飞。只要它们回来,我就马上带上商队出发!”
“如此最好!”
薛绍长吁了一口气,刚才还有些阴霾的心情顿时变得畅快了许多。他心想,朝廷只给了我这么一点军资去打仗,或许是真有难处又或许其中有裴炎的小动作,他在故意给我穿小鞋。
虽然裴炎大体算是一个挺称职也挺奉公的宰相,但是“以权谋私”的用权术来打击政敌他早玩有过前科了,上次“处斩伏念”这样错误到荒诞的军国决定,就是他为了打压裴行俭而做出的谋划。
其实武则天私底下,也曾对“处斩伏念”所带来的不良影响颇有微辞,只是她从来没有对裴炎说过。这次针对挂帅的人选,她和裴炎已经有了分歧,再看到朝廷只给出这么一点钱粮,武则天的心里肯定会犯嘀咕——这会不会又像上次那样,因为裴炎的“小动作”而导致战争的失败或是带来别的不良后果?
思及此处,薛绍禁不住拍了两下额头,现在我才终于明白,她为什么会要事先叮嘱我,让我不要与裴炎相争了,原来她早就做出了安排!她不同意裴炎的那些安排,但也没有采取“硬碰硬”的方法去和裴炎争个高低,而是用了一个迂回的法子,暗底里塞给了我一笔“私房钱”——于是就有了虞红叶这个“河陇盐铁官商”的诞生!
姜还是老的辣呀!
丈母娘大人,这次是真仗义了!
“公子在想什么,笑容如此灿烂?”虞红叶看到薛绍的表情,笑而问道。
“想钱啊!”薛绍笑道,“我仿佛看到,滚滚的钱财铺天盖地朝我压来,都快把我吓傻了!”
“嘻嘻!”虞红叶禁不住掩嘴而笑,“想不到,公子也会如此爱财?”
“人为财死鸟为食亡,谁不爱财?”薛绍笑道,“倘若再见太后,你要记得代我拜谢她老人家。就说,薛绍对她的大恩大德没齿难忘。等到了前方,我一定奋勇杀敌,报效国家也报效她老人家!”
“红叶一定带到!”虞红叶非常郑重的拱手长拜。和达官显贵们结交了那么久,她的“政治嗅觉”早已是今非昔比。薛绍话中的那一句“报效国家也报效她老人家”可是耐人寻味,不是随便说说而已的!
“临出征时遇到这样的好事,大好兆头!”薛绍笑道,“虞姑娘,你真是我的福星!”
“这话当是红叶来说才是。”虞红叶脸上微微一红,说道,“公子,你真是我命里的贵人!”
薛绍眨了眨眼睛不由得笑了,这话听着怎么像是有一点暖昧的味道呢?
“公子军务繁忙,红叶不敢叨扰。”虞红叶再度拱手长拜,“红叶就此拜别公子,他日,夏州再会了!”
“好!你我就此别过,他日再会!”
薛绍翻身上马,骑在马上对虞红叶微然一笑,扬鞭策马飞驰而去。
虞红叶凝视着薛绍的背影,双手摸了摸脸颊,“为何这么烫?……为何一见到他我就全没了方寸,比见了太后还要更加紧张和局促?”