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繁春四月花飘散，艳冠群芳是牡丹,
去得天戈书斋送去两幅桃李花卉图的昌妈妈一回宅院,就到内室,来到霍青玉的面前,递上一张洒金飘香印着牡丹花纹的请帖，禀道“少夫人,天戈书斋的掌柜又下帖了。说是他们的东家秦三少将会在这月下旬举办牡丹赏花会。天戈书斋已广发了请帖，邀请全城有名望的文人雅士和才学之士去他的西园赏牡丹。掌柜的要我问问你，少爷何时探亲归来,到时能不能参加他们少东家举办的赏花会，”
这一类文人之间的赏花会,乃属一种高雅地社交往来,就是让一些饱学之士和才子学子，聚在一起吟诗作赋。可方便结交些志趣相投的朋友，可混个脸熟扩展人脉。真有真材实料之人更可借机一展自己的才华以便提高自身的知名度。
坐于椅子上的霍青玉，头插一根银簪，素面朝天，穿着一身宽松的青绿色衣裙，手里拿着一根针在缝制一只婴儿穿的白棉袜。她手中针线来回穿梭不停，看也不看请帖一眼，道“帖子搁桌上，明日早你再去一次天戈书斋回掌柜的话，该说什么我想不要我教你了吧。”
少夫人的肚子已满九月，随时要生产，赏花会，她当然是不能参加了！
“是，老奴省的。”昌妈妈轻叹一声，将手上的请帖放于书桌右角堆叠了二三十本的书籍上。
自从一月前，少夫人莫名其妙的晕了一次后醒来，她就发觉少夫人变了。变的沉默寡言，她也不再练字，除了偶尔画一两幅画，常常一个人站在院子里或是坐在玻璃窗边，抚着自己的肚子，神情木纳的看向远方，像是看着什么，又像是等着什么。
翌日午时，张明岘居住的院落，雪四在向张明岘禀报新探来的消息，“大人，天戈书斋的掌柜说，住在南街小柳巷的李公子还没探亲归来，参加不了他少东家秦三少这月下旬举办的牡丹赏花会。我打听到了，这个姓贾的少夫人怀着身孕从未出过宅门，她身边侍候的两个女仆，一个老婆子年约五十岁叫昌妈妈，一个小丫头十四岁叫平安。我去衙门户籍部问过，住在南街小柳巷的新入户李公子几月来没申办过出城的路引文书，两大城门的守卫所，我也去仔细的查过，翻遍了城中出城远行之人的记载册，其中并无李公子出城过的记录。”
张明岘把玩着手里青碧色的鱼形玉佩，对着雪四吩咐道“我还要最后确认一下，你去查一下南街小柳巷的宅院是经过那个人牙手转卖给李公子的，一查到人，马上把人带到这里来。”
于是，两个时辰后，由雪四亲自相请，将鲁牙保请到这个院落的书房里。
站在书房已有一盏茶功夫的鲁牙保，低眉垂目，时不时的抬眼望着背对着他，看不见面目，穿着一身玄衣，头戴白玉冠，拿着笔在作画的年轻男子，缄口结舌，几次想发问，皆都说不出话来。
他身后自称名叫小四管事的娃娃脸男子，请他进这书房，就开口要他稍等一下，他家大少爷在作画，作好画就和他谈事情。
说是有生意找他谈，把他人请到这，一口茶都不请他喝，就让他傻站着，这算什么事儿啊？鲁牙保心中暗暗叫苦，再也等不得了。他转身，朝着身旁三四步远的小四一抱拳，轻声告辞道“你家少爷在忙，小老儿就不打扰了，先回了。”
雪四嘻嘻一笑，道“鲁牙保，急什么，我家少爷马上作好画了，你再等一会。”
还要再等一会？鲁牙保嘴巴张了张，刚想说他还有急事要办，下次再来拜访等等的场面话，无意中瞄到他挂于腰侧露出半个靛蓝色缕金波纹的锦綉袋，心中一抖，话锋急转，道“等一会无妨，小老二不忙。”
这个叫做小四管事的人，腰上挂着的靛蓝色缕金波纹的锦綉袋，可不是一般普通人可以随便系在腰上的，原来这屋里的两个男子皆是公门中人。
民不与官斗，尤其是他们这些在牙行混饭吃的牙人，操着是贱业，私下时常干着一些见不得光的买卖，最忌讳与公门中人打交道。
鲁牙保此刻已不敢暗中叫苦，而是胆战心惊的想着，自己近年来私底下与人合伙接手的几个销赃的大买卖，其中出了什么纰漏不成？
正当鲁牙保绞尽脑汁，想着自己干过的一些隐秘事，越想越胆寒，后背和额头泌出一层密密的冷汗之际，他耳边传来一道清润的男声，“这画中人你可见过？”
条件反射，鲁牙保头也没抬，嘴巴一张，就道“没见过。”
一旁的雪四不满的推了他一下，骂道“老家伙！看都没看画，就说没见过。”
鲁牙保被他一推，一个不稳，不由往前踉跄了一大步，差点撞到画纸上，他及时刹住身形，与画中身姿文弱相貌俊秀的少年男子来了个面对面。
画中的少年人，不是李公子是谁？他一下改口道“见过，这画中少年郎不就是画技超群的李公子。李公子画得一手好丹青，乃是我们南阳城里有名的画师之一。”
原来要他来，是认人的啊，鲁牙保松了一口气之余，方瞧清立于他面前三步之近，手持画卷之人的真面目。
那人年约二十四五岁，面容清俊，文质彬彬，笑着对他道“鲁牙保，在下没恶意，你莫要惊慌。画中人是我在北朝做生意时新结交的一位好友，我刚从北朝做生意回来，他家里出了事，他暂时回不来，托我带信给他妻子。我听他说，他在南阳城居住的院落是你当初从中作保，从你手里买来。李公子是我新交的个朋友，她的妻子贾氏并未听说过我。所谓受人所托忠人之事、我请你来，一是想请你确认一下，我朋友家是不是住在南街的小柳巷，二是，那个贾氏乃是一个妇道人家，一人居住于南阳城中，为了避嫌，我想请你帮个忙跑一次腿，将我朋友的家信送于贾氏。”
鲁牙保听得面前不知姓甚名谁少爷的一番话，只觉得他的话，漏洞百出，不尽不实，理由过于牵强。送信谁不可以送，为什么非要叫他去送？
他刚想找个理由婉拒这个莫名其妙的送信差事，立于一旁的雪四将一锭白银和一份薄薄的信封塞到他的手里，语气强硬的道“拿着，这十两银子是我家少爷给你的跑路费。你还不赶快送信去！”
说着，雪四就推着鲁牙保，将他赶出了书房。
张明岘望着手里新作的画像，这画像，他还是回忆第一次见到霍青玉身穿男装的样子画下来的。他从怀中掏出火折子吹亮，点燃笔墨未干透的画卷，凝视着画卷在铜盆中渐渐地化作黑灰，喃喃低语道“藏的够深的，原来你竟有一手好画技，我们夫妻俩以后倒是可以夫唱妇随了。我的玉儿啊，收到我的信，你可会来赴约？”
日落黄昏，晚霞满天，吃得一大碗卤肉面的霍青玉由着昌妈妈搀扶，在院子里散步消食，听着昌妈妈说请稳婆的一事儿。
稳婆的事儿，昌妈妈只说到一半，亦听到院门外突地响起一阵敲门声，“平安，去开门，看看谁来了。”昌妈妈朝着厨房叫着。
在厨房刷碗的平安扯高嗓门应了一声“来了”，边将一双湿漉漉的手往腰间围着的围兜上擦，边跑去开院门。
不一会儿，她拿着一份没具名的白皮子信封，疾步走到霍青玉面前，递上，道“少夫人，是鲁牙保亲自送来的信。鲁牙保好奇怪啊，我问他哪来的信？他只说北朝来得人请他转交给少夫人的家信，我叫他进院来喝口热茶，他说家里有急事，急忙忙的就走了。”
昌妈妈伸手接过平安递上的信件，不以为意的道“奇怪什么奇怪，鲁牙保家里也许真有急事，你话多什么。少夫人待会要沐浴，厨房里的热水烧开了没？”
“水在烧了，奴婢在洗碗，碗洗好，水差不多也烧开了。”平安答完，转身回厨房继续洗碗去了。
昌妈妈把手中的白皮信封左右翻看了一下，对着霍青玉道“少奶奶，这信封上没写了一个字，鲁牙保是不是送错信了？”
家信？她哪来的家？霍青玉一脸平静的伸出手，道“信给我。”
昌妈妈把信放在她伸出的手里，热心地道“少夫人，天要黑了，老奴先扶你回进房，你回房后再看家信也不迟。”
霍青玉手捏着信，眼底闪过一抹冷意，道“信不会长脚跑了，随时可看。”
霍青玉洗了个澡，洗好澡，让平安擦干了发丝，为她编了个麻花辫。
外罩一件长至膝下天青色绫缎襦衣，身下一袭雪白色细布棉长裙的霍青玉，叫平安点亮插了六支蜡烛的铜质烛台，便坐在书桌旁，慢悠悠的拿起信封，取出信封内的信纸。
上好一张的宣纸上，只写着一行毛笔小字；玉儿，明日巳时，聚贤楼见。”