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    那穿旗袍的姑娘听见他问好,便不好意思作出逃跑这等小家子气的行为了,朝两侧的朋友望了一望,转身面对沈培楠,刻意做出大方的样子,应酬道:“沈先生,好久不见,家父一直很惦念你。”

    这句话说得颇有优越感,仿佛她是这家的女儿,沈培楠倒是客人一样。

    莫青荷对这突然冒出来的“三嫂”心存戒备,特意打量她的样貌,只见她二十四五岁的年纪,在未婚女性中并不算年轻,头发非常之黑,像在原本的颜色上又漆了一层,因此就显得不太透气,一绺一绺烫成波浪,统一别至耳朵后面,露出颈上一挂白珍珠项链。

    她的旗袍素净,佩戴的珍珠却圆润硕大,似乎有标榜自身品性端庄以及家境优渥的嫌疑,沈培楠显然理解了她的意图,客气的回了一句多谢挂念,还没等她说出新的话,就转过脸应付旁人了。

    这一番矜持的亮相和问候一结束,亲戚朋友们一下子热情起来,过节似的簇拥着沈培楠进了洋楼,走在最前面的人与他七嘴八舌的攀谈,关系稍疏远的落在后面,却也都满脸喜色。

    莫青荷本就掉了队,索性不去凑这个热闹,在门口站了站,眼见着沈培楠军装笔挺的身影被各色礼服和西装淹没了,这才不紧不慢的跟随几名副官往门厅走去。

    正值夕阳西下,最后一抹余晖将洋楼的外观映的金碧辉煌,浅绿色大理石铺成的阶梯却让人眼目清凉。

    等进了正门,脚下踩着的又成了柔软的羊毛地毯,莫青荷边走边看,只见这间门厅方方正正,布置的很是简约,到处一应洁白,白漆欧式矮柜顶端摆着浅黄色绢花,地上铺白绒垫毯,墙壁用白底暗花的丝绸裱糊,挂着几副西洋油画,大厅正中一道半圆形宽阔楼梯,铺着深褐色木地板,被水晶吊灯照的光可鉴人,非常显眼。

    这种雅致的布置,倒不像北平的府邸一味追求奢华,很有几分洋派的大家之风。

    莫青荷自知此行越不显眼越好,兀自慢悠悠的踱步,头顶冗杂的脚步声却停了,抬头一看,大家都停在楼梯半途,沈培楠探身朝下张望,朝莫青荷做了个加快速度的手势。

    莫青荷意识到大家在等着自己,急忙咚咚几步迈上楼梯。

    然而刚才这一抬头,莫青荷跟挽着沈立松的那位美艳妇人打了个照面,目光交错的一瞬,她忽然停住视线,掀开覆面的黑色透明网纱,深深看了莫青荷一眼,红唇一扬,露出一丝说不清的笑容。

    用来固定面纱的一朵黑色绢花镶满碎水晶,耳边两颗钻石,给一张雪白的鹅蛋脸限定了界限。

    妇人移开视线,将网纱往下一拉,对沈培楠道:“长得还凑合。”

    又从鼻腔里冷哼一声:“你家兄弟都一个德行,闹吧,看你们到时候怎么收场。”

    说完并不等沈培楠回答,踩着一双墨绿丝绒的细高跟鞋,扶着木扶手,咔哒咔哒上楼去了。

    沈培楠目送那双匀称的小腿在视野里消失,很不喜欢她轻视的态度,皱了皱眉,问旁边的沈飘萍道:“大嫂怎么了,我这次回来,她仿佛很有意见的样子,是跟大哥拌嘴了么?”

    沈飘萍的个性,即便放在新式女子里面也称得上豪爽直率,但并不妨碍她有着姑娘的细巧心思,她手里擎着一顶大草帽扇风,探身仔细看了看莫青荷,视线在他过分整齐的鬓角和手上的钻戒之间溜了一圈,忽然瞧出了原委,偷拽过沈培楠,压低声音道:“三哥你太胡闹了,把这种人带回来,是要气死妈么?”

    沈培楠淡淡道:“别没礼貌,朋友而已。”

    见他抿着嘴唇不愿意承认,沈飘萍两手把头发往耳后一拢,露出整张俏丽的脸,耳朵没戴首饰,甚至连耳朵眼都没扎,皮肤被地中海的风吹成橄榄色,非常健康可爱,笑道:“少装了,你最近的生活频频在花边小报上出现,我猜这一定是那位挨了你一枪的莫老板吧。”

    “这件事坏的很,我透一个口风给你,大哥新添了个外室,最近刚被家里发现,大嫂气的几次要与他登报离婚;二哥更糟,他声称男女青年应该自由恋爱,前些日子看上了一位订了亲的小姐,写了好些诗歌公开追求她,这也罢了,偏那位小姐的家庭非常守旧,她那些穷亲戚天天堵在家门口闹。妈一向重视家庭声誉,整日数落他俩败坏家风,前些天又听说了你的事,你不知道,家里的天都快翻了,这不着急忙慌的把敏娟姐和你都找来,想把婚事办了让你收一收心,你倒好,把戏子直接弄回家里……”

    沈培楠这才知道事情的始末,听说母亲身体没有问题,很松了一口气。

    他常年在外带兵,土匪似的自由惯了,对这些家长里短的事非常不屑一顾,听完就想反驳,但转念一想,竟没有好借口推诿,霎时沉下脸色,目不斜视的带着众人继续上楼,边走边道:“所谓的订婚本来就是爸与朋友的一句戏言,当不了真,没有感情的婚姻是对两个人的不负责任,咱们家都是留过洋的人,难道还拘泥这些么?我不会同意的。”

    沈飘萍了解他的性格,她自己也不喜欢拘泥于琐事,两手一摊道:“你的想法你自己对老太太说去,这几天妈唠叨得我耳朵都生茧子了,认真听呢,她没完没了,不听呢,眼泪能淹死我八百回。你想冒险尽管去冒,不要伤及无辜,否则我只好搬去教会学校躲清净了。”

    见莫青荷规规矩矩的跟在众人后面,沈飘萍停住步子,拿眼瞥着他那苗条的身段,把手肘往沈培楠肩膀一搭,做了个你自求多福的表情,道:“今晚家里请大客,后厨预备了至少二十桌酒席,母亲要亲自给你接风,她的脾气你知道,给你一个忠告,让这莫老板有多远跑多远罢!”

    说话间众人走上了二楼的走廊,一拐弯,却是一间比一楼门厅敞亮无数倍的大客厅,满室宾客已经等候多时了。

    刚才在楼下迎接的多是亲戚,这些则都是远一些的朋友,有党内人,有本地的实业家和新进社交场的年轻人,也有不少那位被沈飘萍称之为“三嫂”的许敏娟小姐家的亲友,大家见沈培楠与敏娟一起进来,不知谁带头,一同起哄鼓起掌来。

    又是好一番客套,众人移至别处打牌,沈培楠和莫青荷在火车上捂了一身臭汗,由下人张罗着回屋洗澡换衣服,准备晚宴。

    沈府是老宅,少爷小姐住的一栋栋洋楼和用作下人房的中国式的庭院混在一起,形成的奇异违和感。

    适时天已经黑透了,园中小路点着八角宫灯,原先里面的蜡烛都被换成了新式电灯,莫青荷被下人带领着,绕过不知多少座假山,又过了不知多少回廊和木桥,早已迷失了方向。

    远处有人在咿咿呀呀的拉胡琴,隐约回荡着檀板和悠扬的笛声,大概是家中请了戏班。

    莫青荷侧耳倾听,想分辨演的是哪一支曲子,耳畔却不住回响着大厅里海潮般的嗡嗡说话声,大家称赞沈培楠与敏娟郎才女貌的恭维声,不知是不是旅途劳顿的缘故,他只觉得身体好像在海面上飘荡,如一叶没有主的小舟,风吹到哪里,就只能漂到哪里。

    他想起沈培楠说的许多话,沈家老大是社会精英,老二的文章作的很好,有许多人喜欢小妹,但小妹都看不上眼,沈家老三被家里订了婚事……

    夜风渐渐的凉了。

    “小莫。”

    莫青荷专心走路,没提防有人喊他,一下子打了个激灵,转头望着沈培楠,见他正一脸讶异的盯着自己,便下意识的低头看了看,西装挺括,皮鞋铮亮,又伸手摸了摸头发,他留着漂亮的三七分头,用生发油抿的整整齐齐,并没有不妥的地方,问道:“怎么了?”

    这一串动作很是做作,因为见过了沈家的排场,他知道没有自己的好果子吃,早就打定主意,这一趟南行要在沈培楠身边做一件无声的装饰品,连西装肘弯处的一条褶痕都看待的格外认真。

    沈培楠皱起眉头,往他脑门推了一把:“你中邪了么,走路就走路,笑什么?”

    莫青荷刚想说哪有笑,伸手摸了摸自己的脸,两颊的肌肉微微鼓着,嘴角往上牵,可不就是在僵硬的笑着?赶忙调整了表情,道:“自从进门就在笑,笑久了就给忘了,怪不得腮帮子酸痛酸痛的,好像要抽筋。”

    他这话说的无意,沈培楠却听了进去,沉默了一会儿,两根手指在他脸上轻轻一拧,道:“假脸皮。”

    他揉了揉莫青荷的肩头,滑下去扣住他的手腕子,电灯光把那轮廓分明的脸映得阴沉沉的,唯一的暖意沉在眼睛里:“我刚带你回家那晚上,你唱完戏就这么笑,笑的太多了,像张假脸,一点都不如本来的样子可爱。”

    莫青荷听到“本来的样子”这几个字,心里颤了一下,正揣测他的话有没有其他含义,沈培楠却移开视线,没继续这个话题,两人往前走了一段,停在一栋被花园环绕的二层小楼前。

    沈府有许多栋这样的洋房,建造风格各有意趣,但这一栋却黑着灯,门外的草坪和花圃修剪的格外整齐,似乎刚被整理过。

    “这是我在家住的地方,今天让给你,去洗个澡,可以先睡一觉,等会儿我来接你吃饭,饭后还有牌局,一闹大概要一整夜。”沈培楠慢慢嘱咐,朝带路的下人打了个手势,下人会意,马上去叫门房来取钥匙。

    沈培楠接过莫青荷的皮箱,带着他穿过花园,等门房依次点亮洋楼的电灯,又一路亲自送他进卧房。

    莫青荷惦记着订婚的事,心里颇为惆怅,就没了平时的张牙舞爪,沈培楠对他说话,他乖乖的站在原地,听一句就点点头。

    沈培楠见他可爱,回头握着他的两只手,低声道:“我们的关系大概瞒不住,这回不比让你陪日本人吃饭那次,都是家里人,有些话要是说重了,我先给你赔个不是,别往心里去。可能有人会谈及政治问题,如果不符合你那颗榆木脑袋的逻辑,就给我大口吃饭,不准多话,记住了?”

    他说这些话时没什么表情,语气却很温和,像一位大哥在嘱咐头次离家的弟弟,又打开莫青荷的一只皮箱,看他都带了哪些东西,还缺什么要置办。沈培楠军旅出身,最看不得邋遢,见衣裳叠的乱,皱着眉头开始整理,仿佛很嫌弃似的,往衣柜里挂一件就叹一口气,最后回头狠狠剜了莫青荷一眼,目光颇有我怎么找了你这么个懒媳妇的无奈。

    莫青荷往后缩了缩,嘀咕道那时在赶火车,但听沈培楠话里的意思,今晚两个人是不住一起的,心里难过极了,赖在他身边,手指把玩他军装的一颗金色纽扣,刚要发表一番不舍的言论,沈培楠突然回头,手指抵着他的鼻尖,严厉道:“少给我慢慢腾腾的,去洗澡,跑步前进!”

    作者有话要说:嘤