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第41章

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    古代父母在堂,儿女是不做寿的,中秋前一日是傅祥的生辰,傅祥来给老太太叩头,自己出生是母难之日,大老爷傅祥的寿辰,自己家里人吃顿饭,府里下人吃顿酒。

    大老爷的寿日酒席,由三太太张罗,各房主子凑份子,图个喜兴,三太太先到二太太屋里,笑着讨钱,“大伯的寿日,老太太的难日,老太太不该出钱,大嫂不该出这份钱,从你们二房开始,不管穷富,一视同仁。”

    二太太宁氏笑着把银子拍在桌上,“拿去,好不容易打头,还是要钱的。”

    小辈们也不例外,孝敬大伯,姊妹们的份子由四姑娘傅书宁代为收上来,傅书宁先到大房大姐姐傅书韫屋里,“我今儿有权,不管是谁,有脸的没脸的,有钱的没钱的,一视同仁,大姐带个头,先出多少?”

    傅书韫老老实实拿出一两银子,“多少我就这些了。”

    傅书宁满意,接着往二姑娘傅书毓屋里,“打从此山过留下买路钱。”

    傅书毓耍赖,“我爹做寿,我已另备了寿礼,怎么还出钱?”

    “我却不管,你自己孝敬,送了多少应该,我这里一文钱不能少。”

    傅书韫问她姐拿多少,照着样拿了。

    傅书宁到三姑娘傅书岚屋里,傅书岚看账上两位姐姐都拿了一两银子,嘟囔,“我是没钱的,也拿一两银子吗?”

    傅书宁快言快语,“你爹做寿,我们都出一两银子,你看着拿。”

    傅书岚便不大情愿拿出一两银子,半个月的月例,傅书岚的生母朱姨娘在三姑娘屋里,待傅书宁刚出屋,便道;“平常好处没有姑娘的,掏银子比着两个姐姐,分文不少。”

    傅书宁出门没走多远,屋里朱姨娘说的话,传到耳朵里,赌气,“我这是何苦?费力不讨好,这跟我有什么关系?我只不过替三婶办事,被三婶抓了差。”

    生气嘟囔,一只脚刚要迈出明间的门,想起什么,回头朝对门看了一眼,三姑娘的对门住着孔凤娴,亲戚客中,不问她,恐其挑理,把她当外人,三姑娘傅书宁遂走回来,掀帘子进屋,孔凤娴正坐在炕上绣花,看见四姑娘很意外,傅府的姑娘,除了三姑娘,别人从不来她屋里,她也不去别人跟前。

    孔凤娴受宠若惊,放下绣花撑,“四姐姐今儿怎么有空来?”

    傅书宁不冷淡也不亲近地道:“大伯父做寿,每位主子奴才都凑份子,问问你出份子钱吗?”

    傅书宁给她一个活话,乔氏母女不是傅府的人,亲戚不好勉强,孔凤娴犹豫一下,命一个才留头的小丫鬟取出半吊钱,傅书宁看出她的勉强,本来寻思她不富裕,她要是大方些,不要她出凑子,看她肉疼,索性就收下了。

    出门,寻思,孔凤娴一般跟府里的姐妹一样,月例钱一分不少,拿着傅家的钱,能进不能出,三姑娘也是小气。

    傅书宁到三房,傅书琴倒是痛快,当即命丫鬟取出一两银子,傅书宁知道她是土豪,理亲王府世子金银珠玉翡翠宝石没少往傅府三房送,道:“五姐姐,八妹妹的份子你也掏了吧?”

    傅书宁想八姑娘傅书锦现在手头有点零用钱,可也要节省着花,继母柴氏是不肯添补一文钱,这还嘴里念叨十来个过。

    傅书琴凤眸微挑,“吃大户?八妹妹是没钱的,我是有钱的?”

    吩咐丫鬟,“去再取一两银子,算我替八妹妹出的份子钱。”

    傅书宁笑了,刀子嘴,豆腐心,跟二姐姐一样,嘴头硬吃亏,对人千般好几句话就把人得罪透了。

    傅书宁顺道去七姑娘屋里,傅书言照着样子,拿了银子,傅书宁道:“八妹妹的钱,五姐姐给出了。”

    傅书言道;“我姐替八妹妹出,我姐倒没什么,出得起,八妹妹要强,一定不答应让五姐姐替她出份子钱。”

    傅书宁道;“我已经拿了五姐姐的钱,我一会问问八妹妹的意思。”

    傅书宁走去四房,四房上院没人,柴氏回娘家,带走两个陪嫁丫鬟,留下几个小丫头跑去玩了。

    傅书宁到傅书锦房中,把大伯做寿,府里每人出份子钱,五姑娘替她出了的事说了,八姑娘听完,坚决地道;“四姐姐和五姐姐的好意我心领了,大伯做寿,我做侄女的应该尽一份心,这钱从别处省,不能从这上头省,不但我的一文不能少,安哥的也不能少。”

    傅书宁由衷敬佩八姑娘小小年纪,竟有这等志气,傅书宁收了一圈回返,经过三房,到傅书言屋里,道;“言妹妹,真被你说着了,八妹妹不同意五姐姐替她出份子钱,硬是把银子塞在我手里。”

    说着,朝大房方向努嘴,“那两位都不如八妹妹。”

    三太太杜氏收长辈们的份子,各房的姨娘都说,“咱们不敢跟太太们比肩,比照太太少一半。”这时候,主动把自己降了一格。

    杜氏想乔氏是客中,不好朝她要钱,就没收她的,

    杜氏算算府里没有落下的,收齐了,回房,乔氏亲自登门把银子钱送来,杜氏一看,乔氏竟跟太太们一样拿了二两银子,推却,“你不用拿,你没营生,手头不宽裕,以后用钱的地方多。”杜氏好意,替乔氏着想。

    乔氏不依,“大表哥的生辰,我一定要出份子。”

    推让不过,杜氏好歹收下一两银子算罢了。

    乔氏走了,杜氏陪房蔡嬷嬷道;“表姑太太模样好,行事为人大方,不小家子气。”

    “谁不小家子气?”傅鸿迈步进门,他晚上吃酒,回来换衣裳。

    “说乔表妹,大伯生辰,乔表妹拿了二两银子。”杜氏给傅鸿找衣衫。

    “她没钱,何必要她的,我们傅府还缺她那两个钱。”傅鸿本能回护乔氏。

    “我本来不想要她的钱,没收她的,乔表妹听说,刚才自己送过来,大伯寿宴非要算她一份,我们这正说,乔表妹会做人。”

    杜氏亲手替丈夫宽衣,解开外衣,服侍傅鸿脱下,一低头,发现丈夫腰间绣荷包,看了一眼,“老爷这个荷包很精致,是府上绣娘的手艺吗?”

    傅鸿支支吾吾,“这是外间绣坊的手艺,看着还过得去。”

    杜氏没再问什么,心里奇怪,好像有点眼熟,半天,恍然,原来早晨去老太太房中商议大伯傅祥做寿的酒席,大伯身上好像戴一个一模一样的荷包。

    道:“这个荷包样式,京城流行吗?我看大伯身上戴着一个。”

    傅鸿正扣扣子的手停住,琢磨杜氏的话,“怎么大哥也戴同样的吗?”

    “是啊!早上我去老太太屋里,看见大哥腰间戴着个荷包,跟这个分毫不差,想是巧合,出自同一家绣坊绣娘的手。”

    傅鸿看杜氏无意中闲聊,杜氏不很介意,不像有意试探,傅鸿放心,又想到别处。

    傅府的酒席,每位主子都凑了份子,下人们也都表示心意,凑了份子,给大老爷庆寿。

    大太太陈氏吩咐丫鬟,“告诉华哥,今日不用看书了,出去玩玩。”

    陈氏最看重长子傅明华,陈氏心里两个姑娘将来都是要出门的,只有儿子傅明华是唯一的依靠,不能跟着大老爷夫贵妻荣,一心想儿子将来出息,母凭子贵,封个诰命。

    丫鬟来回禀,“陈府舅爷和舅太太过府给大老爷贺寿。”

    陈氏急忙收拾了,过老太太房中。

    大太太兄长陈国冉是光禄寺少卿,大太太的嫂子来给老太太请安,老太太和几位太太陪着说话。同来的陈家公子和两位姑娘。

    陈家的两位姑娘,大姑娘破瓜之年,二姑娘跟傅府六姑娘同岁,陈大姑娘去傅书韫房中找表妹说话,陈家二姑娘跟府里的几位姑娘在老太太西间屋里一处玩。

    傅老太太问陈夫人,“大姑娘的婚事怎么样了?我听说要退婚。”

    陈夫人轻轻叹口气,道;“老太太,大丫头的婚事起初我不太看好,当年指腹为婚,谁知道长大变成什么样,这两三年看出来,那孩子不争气,婚事拖了一二年,男方家里不同意退亲。”

    傅老太太道;“那岂不是把姑娘耽误了吗?”

    陈夫人忧虑,“谁说不是,那样的姑爷,把姑娘嫁过去,害了大丫头,我们老爷说了,宁可一辈子养着姑娘不嫁人,也不能嫁给浪荡公子。”

    傅老太太道;“我听说黄家的小子,斗鸡走狗,不务正业?”

    “老太太,还不止这些,捧戏子、养歌姬,是青楼楚馆常客。”陈太太气愤。

    “那可不能把姑娘给黄家,黄家也是官宦人家,教养出这么个不肖子。”陈家大姑娘夫婿出身官宦人家,父亲是个守备,跟陈家门户相当,当初两家通家之好,指腹为婚。

    陈府人道;“守备夫人没有儿子,把庶子抱到房中养,娇惯得无法无天,黄守备想管教,黄夫人便跟他闹,黄守备就这么一个独子,也不能狠管,从小脾气已经养成,霸王似的,家里无人敢惹,何况黄家老太太健在,老人家护孙子,那个主谁都不怕,老太太,您说大丫头要是嫁过去,有的苦吃,我是舍不得的,婚事只好拖着。”

    陈家和黄家儿女婚事,当初定下是有婚书的,男方若不同意退婚,就要经官,官府断,本朝律条,男方退婚,不用赔偿,女方退婚要赔偿男方.

    傅书言在里屋听见,揣度着陈夫人也是舍不得钱,陈舅爷是正五品,清水衙门,虽说是个京官,不如放外任肥缺实惠。

    傅书韫同表姐陈家大姑娘来到老太太屋里,陈家大姑娘有七八分的姿色,眉宇间淡淡的愁绪,傅书言心想,亏老太太明理,傅家的姑娘们没有指腹为婚的,都是到了许婚年纪,看合适的方议婚事。

    可惜陈家大姑娘的事,不能点醒大太太陈氏,大太太一意孤行,都不如娘家嫂子,她嫂子舍不得钱财,却也舍不得把姑娘往火坑里推。

    大人们说话,傅府姑娘们去花园玩,傅家的花园大,有一片湖水,水面很宽,可以划小船。

    水面成片的荷花,荷叶碧绿碧绿的,荷花周围似伞状的荷叶,大姑娘傅书韫命丫鬟取来画架,支在水边凉亭里画水墨画,陈家大姑娘站在一旁看。

    傅书言几个站在水边玩,傅书锦对傅书言道:“七姐姐,我央三哥帮我借了一本《本草纲目》,看书中记载说荷叶、荷花,莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗、藕节等均可药用。”

    傅书言道:“春天折梅赠远,秋天采莲怀人,莲花叶用途极广,做

    莲子粥、莲房脯、莲子粉、藕片夹肉、荷叶蒸肉、荷叶粥等。”

    船娘划着采莲的船靠岸,姑娘们取荷叶遮住头顶,挡住阳光照射,荷叶根茎有泥土,傅书琴手脏了,蹲在水边洗手,突然,一块石头落入水中,激起水花,溅了傅书琴一脸水,连裙子都打湿了。

    傅书毓抬头看过去,就见不远处站着一个肥胖的少年,正一脸坏笑拍拍手上的土,落在水里的石头是这个少年扔的,这个少年傅书言见过,跟陈夫人来过傅府,是陈家唯一的嫡子陈福厚,傅书毓先怒道;“哎!你没看见有人,还往水里扔石头。”

    陈福撇撇嘴,“毓丫头,我是你表哥,你跟谁说话这么无礼,我扔石头又挨着你什么了?”

    “胖福子,你把我五妹妹裙子弄湿了,你赔我妹妹裙子。”傅书毓叉腰道。

    “我往水里扔石头,谁让她不躲开,要你多管闲事。”陈福厚嗤之以鼻。

    傅书毓闻言,二话不说,抱起一块石头,走到陈福厚站在的地方,用力往水里一掷,陈福厚躲闪不及,溅了一身的水,簇新的杭绸袍子湿了一片。

    陈福厚怒目,“好啊!毓丫头,你敢朝我扔石头,我找姑母告你。”

    傅书毓毫不示弱,“胖福子你去告,是你先扔石头把我妹妹裙子打湿的。”

    陈福厚怒冲冲跑了。

    傅书琴提着湿了的裙摆,懊恼,“今儿才上身,遇见这么个魔王,倒霉。”

    对傅书毓道;“谢谢二姐姐为我出头,得罪你表哥。”

    “我们是堂姐妹,论血缘关系,我们亲。”

    傅书言陪着姐姐回去换衣裳,傅书言借机劝道;“二姐姐别看平常脾气暴,关键时刻护着自家姊妹的,远近亲疏,一件事就看出来了,姐以后别跟二姐闹别扭了。”

    傅书言每次劝她姐,傅书琴都听不进去,认为自己亲妹妹偏着外人,这次傅书琴点头,嗯了声,傅书琴和傅书毓经此一事,往日芥蒂消除了。

    傅府的家宴,摆在花厅,由于都是自家人,中间隔着一道珠帘,女眷在内,男人们在外。

    除了大太太娘家兄嫂,还有傅家本族几位亲戚,没有外人,傅家二老爷带头举杯给大哥庆寿,傅祥穿着一身大红五福捧寿锦袍,腰束玉带。

    傅祥站起身,回应众人敬酒,傅鸿坐在大哥身旁,傅祥玉带下悬着一个绣荷包正好落入傅鸿眼里,随着傅祥身体摆动,荷包在傅鸿眼前晃,傅鸿盯着那个荷包看。

    傅祥喝一盅酒落座,傅鸿像是不经意地问:“大哥这个荷包很精美,是什么人送的?”

    傅祥但笑不语,傅鸿道;“手艺精湛,不像是府里绣娘的活计。”

    傅祥敷衍地道;“一个朋友送的,随便戴两日应付,不戴妄费了人家一番心意。”

    “大哥不透漏是谁送的,兄弟猜是个女人送的,没猜错吧?”傅鸿跟个荷包较上劲。

    “也算是吧!”傅祥想起傅书言的叮嘱,果然,他父亲一再追问,刨根问底,若知道看样子定然吃醋,傅鸿越问,他越是不说。

    傅鸿心里嫉妒得要命,大哥承认是女人送的,这个荷包跟乔氏送自己的二样不差,不是乔氏送大哥的还能有谁?若论针线上的功夫,府里无人能敌乔氏,精美的花纹,细细的针脚,细节之处全都一样。

    傅鸿一扬脖,喝了一口酒,乔氏跟大哥上次在花园里见面,送定情物,荷包戴在大哥身上,乔氏芳心暗许,兄弟通吃。

    傅鸿喝闷酒,别人也只道他喝高兴。

    乔氏在女眷这张桌子上,不时漂向珠帘那头,傅鸿的身影,傅鸿喝了不少酒,眼睛直勾勾,已有八分醉意。

    丫鬟端上一道野鸡锅子,飘香扑鼻,乔氏突然胃里一阵搅动,忙用绣帕掩嘴,低着头,疾走出去,席上热闹,没人注意她。